賈張氏的借糧藝術------------------------------------------。，然后像被開水燙了似的漲紅起來，嘴唇哆嗦著，手指頭指著***，半天沒憋出一句完整話。“你、你……”她喘了兩口粗氣，終于爆發出破鑼般的尖叫，“小兔崽子你耍**！”，穿透力極強。，三大爺閻埠貴探出個腦袋，鼻梁上架著那副標志性的圓框眼鏡，手里還捏著半根粉筆——這老教師正在家給孩子們出算術題呢。“怎么了這是？”閻埠貴推了眼鏡，瞇著眼睛朝這邊瞅。，轉身就朝閻埠貴那邊哭訴：“三大爺您給評評理！我來找建國借點糧食，他、他竟然要淮茹的圍裙！這不是耍**是什么！”，眼鏡滑到鼻尖。，又看看低著頭快把臉埋進胸口的秦淮茹，最后目光落在***手里那袋棒子面上。“建國啊，這個……”閻埠貴習慣性地搓了搓手指，那是他算賬時的標準動作，“抵押圍裙……確實不太妥當吧？”，只是慢悠悠地把面袋放在桌上，發出沉悶的“咚”一聲。，視線越過賈張氏的肩膀，落在院里的老槐樹上。晨光透過枝葉灑下來，在地上投出斑駁的光影。幾個早起的老**已經在井臺邊打水了，耳朵都豎著呢。“三大爺。”***終于開口，聲音不大，但院里安靜，聽得清楚，“賈嬸說家里揭不開鍋了，來找我借糧。我琢磨著，鄰里互助是應該的……就是就是！”賈張氏連忙接話，“遠親不如近鄰嘛！但是。”***話鋒一轉，“上個月借的十斤棒子面，還沒還呢。上上周借的兩塊錢，說是給棒梗買作業本——結果第二天我就看見棒梗舉著冰糖葫蘆滿院跑。”
閻埠貴推了推眼鏡，沒說話。
賈張氏急了：“那、那是孩子他舅給買的！”
“孩子他舅不是在外地嗎？”***笑了，“坐火車回來就為給外甥送串糖葫蘆？賈嬸，這舅舅夠疼孩子的。”
井臺邊傳來壓抑的笑聲。
賈張氏臉上紅一陣白一陣，秦淮茹的頭垂得更低了，手指把衣角絞得發白。
“過去的不提了。”***擺擺手，“今天要借糧，行。但空口白牙的，我這兒也不是開善堂的。拿東西抵押，天經地義吧？”
“那你也不能要圍裙啊！”賈張氏跳腳，“這是婦女用品！傳出去淮茹還怎么做人！”
***瞥了秦淮茹一眼。
這女人肩膀在微微發抖，不知道是氣的還是羞的。晨光打在她側臉上，能看見睫毛上掛著細小的水珠——不知道是露水還是眼淚。
“賈嬸。”***聲音冷了下來，“您要是不愿意抵押，也行。”
賈張氏眼睛一亮。
“先把上回那十斤面還了。”***一字一頓，“現在，立刻，馬上。”
空氣又凝固了。
賈張氏那張胖臉抽了抽，像是被人掐住了脖子。還面？家里那點糧食，昨晚燉肉用了小半斤肥膘，剩下的還得撐到月底呢。
三大爺閻埠貴這時候清了清嗓子，開始打圓場：“這個……都是鄰居，有話好說。建國啊，賈家確實困難，你看能不能……”
“三大爺。”***打斷他，“您家上個月借給賈家的五斤白面，還了嗎？”
閻埠貴噎住了。
老教師臉上的表情精彩極了，他推了三次眼鏡，最后憋出一句：“這個……鄰里之間，不計較這些……”
“那您繼續不計較。”***笑了，“我不行。我爹媽走得早，就留這點家底。要是誰都來借了不還，我喝西北風去？”
這話說得實在，院里幾個看熱鬧的都暗自點頭。
這年頭誰家都不寬裕，賈家借東西不還已經不是一次兩次了。只是大家礙于面子，又看賈家確實有病人，不好撕破臉。
賈張氏眼見形勢不對，眼珠子轉了轉，突然一**坐在地上，拍著大腿開始哭嚎：“我的老天爺啊！沒法活了！借點糧食都要被欺負啊！東旭啊你看看，你癱在床上，**和你媳婦被人這么糟踐啊……”
這一哭二鬧三上吊的戲碼，她演過無數次，百試百靈。
但今天，***只是抱著胳膊看著，像看戲。
秦淮茹終于忍不住了，蹲下身去拉婆婆：“媽，您別這樣，起來……”
“我不起！”賈張氏甩開她的手，“今天不給我個說法，我就死在這兒！”
“那您慢慢坐著。”***轉身進屋，“地上涼，別凍著。”
他真進去了。
還順手帶上了門。
賈張氏的哭嚎卡在喉嚨里，拍大腿的手懸在半空，表情僵在臉上。
三大爺閻埠貴尷尬地站在那兒，走也不是，留也不是。井臺邊的老**們互相遞眼色，憋著笑。
秦淮茹蹲在地上，看著緊閉的房門，又看看坐在地上懵了的婆婆，突然覺得前所未有的疲憊。
她伸手去扶賈張氏，聲音很輕：“媽，回去吧。”
“回什么回！”賈張氏甩開她，自己爬起來，盯著那扇門，眼神陰狠，“小兔崽子，你給我等著！”
她轉身要走，但走了兩步又停住，回頭看向桌上那袋棒子面。
肚子適時地叫了一聲。
賈張氏咬了咬牙，突然推了秦淮茹一把：“去！把圍裙給他！”
秦淮茹猛地抬頭，眼睛瞪大：“媽？！”
“叫你你就去！”賈張氏壓低聲音，但院里人都能聽見，“不就一條圍裙嗎？洗得都發白了，值幾個錢？換了糧食再說！”
秦淮茹的臉瞬間慘白。
她看著婆婆，看著三大爺，看著院里那些或同情或看戲的目光，最后視線落在那扇緊閉的門上。
手指，顫抖著摸向腰后的系帶。
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視角無縫切換——秦淮茹視角
帶子系的是死結。
秦淮茹的手指在背后摸索著，指甲摳進布料的縫隙里，用力拉扯。結很緊，像是故意和她作對。她能感覺到所有人的目光都釘在自己背上，那些目光有溫度，燙得她皮膚發疼。
“快點啊！”賈張氏不耐煩地催促。
秦淮茹咬著嘴唇，用力一扯——
“刺啦”一聲輕響。
帶子斷了。
圍裙松垮下來，搭在身前。秦淮茹低頭看著這塊洗得發白、邊角磨出毛邊的藍布，上面還有昨晚燉肉時濺上的油漬，已經沁進纖維里，留下黃褐色的印記。
這是她結婚時娘家陪嫁的，三條圍裙里最好的一條。
用了七年。
“磨蹭什么！”賈張氏一把抓過圍裙，看都沒看，轉身就去拍***的門，“開門！圍裙給你！糧食拿來！”
門開了。
***站在門口，視線先落在賈張氏手里的圍裙上，然后抬起來，看向秦淮茹。
秦淮茹下意識抱緊雙臂——雖然穿著棉襖，但沒了圍裙，總覺得少了層遮擋，像是被人剝掉了什么。
“給！”賈張氏把圍裙塞進***懷里，伸手就去抓桌上的面袋。
***卻按住了面袋。
“急什么。”他說，“得驗驗貨。”
院里響起抽氣聲。
***抖開圍裙，對著晨光看了看。布料確實舊了，但洗得很干凈，除了那幾塊油漬。角落里用紅線繡著一個小小的“茹”字，針腳細密，已經褪色了。
他注意到圍裙的一角有塊補丁，針線活兒很漂亮，應該是秦淮茹自己縫的。
“行。”***把圍裙疊好，“二十斤棒子面，拿去吧。”
“二十斤？”賈張氏眼睛亮了，“不是說五斤嗎？”
“利息。”***說得理所當然，“三天后還圍裙時，把舊賬一起清了。要是還不上……”
他頓了頓，沒往下說。
但意思大家都懂。
賈張氏喜滋滋地扛起面袋——那袋子其實也就十來斤，***說二十斤純屬抬價，但她不識字，根本不會算。
看著婆婆扛著糧食往后院走的背影，秦淮茹站在原地，手腳冰涼。
“秦姐。”***叫了她一聲。
秦淮茹抬頭。
***把疊好的圍裙遞過來：“你先拿回去用，晚上再給我送來就行。”
秦淮茹愣住。
“白天要做飯，沒圍裙不方便。”***笑了笑，那笑容里沒有戲謔，反而有些復雜，“晚上關上門，沒人知道。”
秦淮茹看著眼前的圍裙，又看著這個突然變得陌生的年輕鄰居。
她伸出手，指尖碰到布料時，抖了一下。
接過圍裙，她低聲說了句“謝謝”，聲音輕得幾乎聽不見。
然后轉身，快步往后院走。
走出幾步，她聽見***的聲音從身后傳來，很輕，但清晰地鉆進耳朵：
“秦姐，人活著，得給自己留條后路。”
秦淮茹腳步頓了頓，沒回頭。
但走出前院時，她把手里的圍裙攥得很緊，很緊。
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