。濃得化不開(kāi)的黑裹著上陽(yáng)宮，也沉沉壓在這座皇城的脊梁上。風(fēng)一絲也無(wú)，只有一股子揮之不去的、濕冷的潮氣，混雜著藥渣的苦和一種幾乎被遺忘的、若有若無(wú)的舊木料香氣，凝滯在空氣里。。整座宮苑如同沉在墨池底，只有檐角幾處殘破的獸頭，模糊映著天際一點(diǎn)鐵銹色的微光。我蟄伏在正殿脊獸的暗影里，整個(gè)人仿佛也成了瓦楞的一部分，冰涼，堅(jiān)硬，紋絲不動(dòng)。身下殿宇的輪廓，在濃夜里只是一個(gè)更沉默、更龐大的黑影，透出死寂。。——嘎——，滯澀，帶著木頭摩擦地面的喑啞，一下，又一下。在這萬(wàn)籟俱寂的深宮，像鈍刀子在刮著誰(shuí)的骨頭。來(lái)了。，再睜開(kāi)時(shí)，眼底最后一點(diǎn)屬于“人”的溫度也褪盡了。只剩下鷹隼般的冷和專(zhuān)注。黑影無(wú)聲無(wú)息地沿著陡峭的屋脊滑下，貍貓般輕捷地落在殿后窄廊的陰影中，與一根漆皮剝落的柱子融為一體。，那聲音近了。月光吝嗇地漏下幾縷，恰好照亮來(lái)人半張臉，和扶在輪椅扶手上那只手。蒼白，瘦削，指節(jié)因用力而微微凸起，泛著青。是李昀。曾經(jīng)鮮衣怒馬、會(huì)爬樹(shù)摘了最甜的棗子塞給我的四皇子。，隨即被更濃重的苦澀淹沒(méi)。車(chē)輪碾過(guò)一片不知何時(shí)飄落的枯葉，發(fā)出極輕微的碎裂聲響，像某種不堪回首的往事，碎了就再也拼不回去。
我沒(méi)動(dòng)。呼吸壓得極低，低到幾乎感覺(jué)不到胸膛的起伏。貼身綁縛的短刀和袖箭隔著夜行衣，傳來(lái)冰冷的硬度。現(xiàn)在，我只是影七。上陽(yáng)宮暗處的一把刀，一片影子。

輪椅停在廊下。他沒(méi)有繼續(xù)往前，也沒(méi)有喚人。只是靜靜地坐在那里，目光投向庭院里那株早已枯死的梅樹(shù)。背影在稀薄的月光里，單薄得像一張紙，卻偏偏挺得筆直，撐著一股不肯折掉的、脆硬的勁兒。

風(fēng)似乎動(dòng)了一下，帶著夜露的寒氣。

殿宇東側(cè)，緊鄰著荒廢小花園的墻頭，幾片瓦無(wú)聲地松動(dòng)了。不是風(fēng)吹的。我眼睫未抬，耳廓卻細(xì)微地動(dòng)了動(dòng)。來(lái)了。比預(yù)想的要早。

墻頭的黑影動(dòng)了，快得像一抹真正的夜色，落地悄無(wú)聲息，貼著墻根，疾速朝這邊掠來(lái)。一個(gè)，兩個(gè)……三個(gè)。很好。我舌尖輕輕頂了頂上顎，一絲鐵銹般的腥氣在口腔里彌漫開(kāi)，不知是錯(cuò)覺(jué)，還是即將到來(lái)的殺戮前兆。

最前面的刺客已摸到廊柱邊緣，離李昀的輪椅不過(guò)三丈。他甚至能看清李昀垂在肩上的幾縷黑發(fā)。刺客手中的短刃在陰影里閃過(guò)一絲幾乎看不見(jiàn)的幽藍(lán)——淬了毒。

就是現(xiàn)在。

我的身影從廊柱后鬼魅般飄出，不是沖向刺客，而是撲向李昀的輪椅。袖箭的機(jī)簧在寂靜中發(fā)出“咔”一聲輕響，短矢破空，卻不是射向任何一名刺客，而是射向李昀頭頂?shù)睦乳堋?br>
“咄”一聲悶響，短矢釘入木梁，尾羽劇顫。幾乎同時(shí)，另一道更迅疾的黑影從梁上撲下，手中利刃直指李昀天靈蓋——**個(gè)！藏得真好。

我的撲勢(shì)已盡，左手在輪椅背上一按，身體凌空倒翻，右腿如鞭抽出，“啪”地踢在那凌空下?lián)舻拇炭褪滞笊稀４炭蛺灪咭宦暎痰睹撌诛w出，釘入旁邊柱子。我的腳在柱子上一點(diǎn)，借力折返，袖中短刀滑出，反手一抹，割開(kāi)了第一個(gè)沖到近前的刺客喉嚨。溫?zé)嵴吵淼囊后w濺在手背上。

沒(méi)有停頓。落地，矮身，避開(kāi)側(cè)面刺來(lái)的劍鋒，短刀貼著對(duì)方小腹切入，一攪，抽刀，帶出一蓬血雨。第三個(gè)刺客的刀到了，我側(cè)身讓過(guò)刀鋒，左手捏住他持刀的手腕，用力一扭，骨裂聲清晰可聞，右手短刀順勢(shì)送入他心口。

電光石火間，四人已去其三。只有那個(gè)被我踢落兵刃的刺客，捂住手腕退了兩步，驚疑不定地看著我，又看向自始至終端坐輪椅、連頭都未曾回一下的李昀。

李昀依舊看著那株枯梅。仿佛剛才的血腥廝殺，濺落在近旁的血點(diǎn)，都不過(guò)是夜風(fēng)拂過(guò)的一點(diǎn)塵埃。只有扶在輪椅上的那只手，蒼白的手指，似乎蜷縮得更緊了些，指節(jié)白得透明。

那刺客眼神一厲，顯然知道任務(wù)已敗，眼中閃過(guò)決絕的兇光，竟不顧手腕傷勢(shì)，合身朝李昀撲去，張嘴欲呼——是想示警，還是想用最后力氣做點(diǎn)什么？

不能讓他出聲。

我搶步上前，短刀直刺他后心。他卻像是背后長(zhǎng)了眼睛，猛地向側(cè)里一滾，我這一刀只劃破了他肩背。他滾地的方向，恰好是庭院中一處低洼，那里積著一灘白日未干的雨水。

月光慘淡，照在那汪積水里，晃動(dòng)著破碎的微光。

刺客的手已經(jīng)按進(jìn)了水洼，激起一片渾濁。我的刀緊隨而至，刺入他背心。他身體一僵，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，手指卻還在泥水里痙攣般地抓撓了兩下，留下幾道歪扭的濕痕，終于不動(dòng)了。

我拔出刀，在他衣服上擦凈血漬，收回袖中。濃重的血腥味彌散開(kāi)來(lái)，混合著泥土和死水的味道，令人作嘔。

庭中徹底寂靜下來(lái)。只有風(fēng)吹過(guò)枯枝，發(fā)出嗚咽般的輕響。

我站在原地，微微喘氣。左肩傳來(lái)一陣刺痛，方才扭斷刺客手腕時(shí)動(dòng)作過(guò)猛，似乎牽動(dòng)了舊傷。這具身體，到底不如從前了。我下意識(shí)用右手按住左肩，指尖能摸到衣料下繃帶的粗糙觸感。

“處理干凈。”

李昀的聲音忽然響起，平靜，冷淡，沒(méi)有一絲波瀾，像冰層下凍硬的水。

我垂首：“是。”

他沒(méi)有回頭，甚至沒(méi)有問(wèn)一句“是誰(shuí)派來(lái)的”，也沒(méi)有對(duì)這場(chǎng)發(fā)生在咫尺的刺殺流露出半點(diǎn)驚詫或后怕。只是再次，緩緩地，推著輪椅，碾過(guò)廊下木板，吱嘎，吱嘎，朝著殿內(nèi)行去。月光將他孤獨(dú)的影子拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，投在冰冷的地面上。

我默默看著那影子一點(diǎn)點(diǎn)移入殿門(mén)內(nèi)的黑暗，然后轉(zhuǎn)身，蹲下，開(kāi)始處理地上的**。血要盡快沖刷，痕跡要抹去，**要運(yùn)走……像過(guò)去無(wú)數(shù)個(gè)夜晚一樣。只是今夜，左肩的疼痛一陣陣襲來(lái)，像有根錐子在往里鉆。額頭上滲出冷汗，眼前陣陣發(fā)黑。

拖拽第二具**時(shí)，腳下踩到那灘被刺客攪渾的積水，一滑，身體失去平衡，踉蹌著單膝跪倒在地。膝蓋磕在冰冷的石板上，發(fā)出沉悶的響聲。劇痛從膝蓋和左肩同時(shí)炸開(kāi)，我悶哼一聲，牙關(guān)緊咬，才把那聲痛呼咽了回去。

不能再耽擱了。我深吸一口氣，試圖撐起身。

輪椅碾過(guò)地面的聲音，不知何時(shí)，又停在了身后不遠(yuǎn)。

我背脊一僵，沒(méi)有回頭，加快了手上的動(dòng)作。

“你受傷了。”

還是那平淡無(wú)波的語(yǔ)調(diào)，聽(tīng)不出關(guān)心，也聽(tīng)不出探究。

“小傷。不礙事。”我壓低嗓音，讓聲音聽(tīng)起來(lái)粗糲沙啞。這是影七的聲音。

身后靜了片刻。只有夜風(fēng)穿過(guò)庭院。

“你方才撲出的方位，慢了半步。”他忽然說(shuō)，聲音里多了一絲極淡的、幾乎難以察覺(jué)的什么，“若非先發(fā)袖箭驚擾梁上那人，那一刀，你擋不全。”

我的心猛地一沉。他看見(jiàn)了。他不僅看見(jiàn)了，還看得如此清楚。是在試探？還是……

“屬下知錯(cuò)。”我低下頭，盯著石板上蜿蜒的血跡，“下次不會(huì)。”

“沒(méi)有下次。”他的聲音冷了下去，“若力有不逮，自去領(lǐng)罰換人。上陽(yáng)宮，不留廢物。”

廢物。

兩個(gè)字，像兩枚冰釘，楔入耳膜。我按在冰冷石板上的手指，無(wú)意識(shí)地蜷縮了一下，摳進(jìn)了石縫里粗礪的砂土。

“是。”喉嚨發(fā)緊，吐出的字眼干澀。

輪椅的聲音再次響起，這次是真的遠(yuǎn)去了，吱嘎，吱嘎，碾入內(nèi)殿的黑暗深處，最終消失不見(jiàn)。

我仍舊跪在原地，冰冷的石板寒意透過(guò)衣料，滲透膝蓋，蔓延到四肢百骸。左肩的傷處一跳一跳地疼著，那疼痛尖銳而清晰，拉扯著某些同樣尖銳而清晰的、被深埋的碎片。

也是這樣一個(gè)夜晚，血光沖天，少年的驚呼，刀刃入肉的悶響，還有他最后看向我的眼神……驚愕，劇痛，然后是一片空茫的死寂。再然后，就是無(wú)盡的黑暗，和那句砸碎了一切的“滾”。

額角的冷汗滑落，滴進(jìn)眼睛里，刺得生疼。我猛地閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，只剩下冰冷的執(zhí)拗。

我撐著地面，慢慢站起來(lái)。開(kāi)始沉默地，繼續(xù)處理眼前的血腥。

動(dòng)作間，有什么東西從貼身的內(nèi)袋邊緣滑了出來(lái)，“嗒”一聲輕響，落在腳邊的血泊旁。

是一顆棗核。

很小，很舊，表面被摩挲得光滑圓潤(rùn)，泛著深褐色的油光。在污血和泥濘的映襯下，顯得那么突兀，那么不合時(shí)宜。

我盯著它，動(dòng)作頓住了。多久了？五年？六年？從樹(shù)上摘下的青棗早已腐爛無(wú)蹤，甜味也只在記憶里殘留一抹虛幻的影子。只剩下這顆堅(jiān)硬的核，不知何時(shí)起就貼身藏著，像是藏著一個(gè)不肯愈合的瘡疤，一個(gè)荒唐的念想。

鬼使神差地，我彎腰，將它撿了起來(lái)。指尖觸到的，是光滑微涼的質(zhì)感，和沾染上的一絲尚未冷透的、粘膩的血。

不能留。不該留。

我握緊了拳，棗核堅(jiān)硬的棱角硌著掌心。片刻后，終究還是松開(kāi)了手指，將它仔細(xì)擦凈，重新塞回內(nèi)袋最深的角落，貼著心口的位置。那里，心跳平穩(wěn)而緩慢，一下，又一下，像永不停歇的更漏。

夜還很長(zhǎng)。影子，也該回到陰影里去了。

我提起最后一具**的衣領(lǐng)，拖著它，走向?qū)m墻下專(zhuān)為處理這些“穢物”而設(shè)的暗渠入口。身后，只留下被匆忙沖刷過(guò)、仍泛著深色水漬的石板，和空氣中怎么也無(wú)法完全驅(qū)散的血腥氣。

以及，那株枯死的梅樹(shù)，依舊沉默地立在慘淡的月光下。