門一開，屋里情形便露了光。

我站在那口澆了鐵水的箱子旁，拔高嗓門：

“諸位叔伯嬸娘既然都在，不如給評個理。”

“今日大婚，婆婆帶著幾十號人闖進新房，要搶兒媳婦的陪嫁箱籠。這便是永寧侯府的規矩？”

賓客們竊竊私語。

“這確實不像話。”

“鎮國公府陪嫁豐厚，侯府莫不是看上了？”

“吃相未免太難看。”

王氏聽著議論，臉皮緊繃，沒想到我會把事鬧大。

就在這時，那個糊了紅紙的箱子里忽傳出異響。

蘇清柔忍不住了。

這動靜極細密，在此時格外清晰。

賓客們止住話頭，盯著箱子。

“里面......有東西？”

眼前紅字亂飄：

清柔要憋死了！指甲都斷了！這原配真該死！

十指連心，好慘啊！

沈硯修抹了一把汗，聲音發虛：“是貓！我養的那只波斯貓！平日最愛鉆箱子，定是誤跑進去了！”

王氏忙接話：“對，是一只貓。姜氏，你為了個箱子，要害死一條性命？”

“貓？”

我走到箱邊，敲了敲蓋子。

里面的抓撓聲變得急促。

“既是貓，更不能開。”

我退后兩步，掩住口鼻。

“聽聞貓若死在封閉處，怨氣最重。此時放出，便是**索命，要家破人亡。”

沈硯修大吼：“胡說八道！開箱！立刻開箱！”

“不可！”

我聲音壓過他。

“大喜之日，若是放出死貓瘋貓沖撞貴人，晦氣沾染了，侯府一年運勢都要敗光！”

我朝門外賓客行禮。

“諸位，這箱子古怪。為求平安，不如立刻抬去后院暴曬。借正午陽氣**邪祟，明日再請道士做法。”

賓客們聽得“**運勢”，紛紛點頭。

“世子夫人說得對，寧可信其有。”

“別開了，滲人。”

王氏和沈硯修僵在原地。

我招招手，幾個粗使婆子抬起箱子就往后院搬。

沈硯修要去追，幾個醉酒賓客卻拉住他勸酒。

他只能看著那箱子被抬出門去。

深夜。

箱子擱在偏院空地。

我坐在小樓二層，手邊放著那條浸了鹽水的軟鞭。

眼前紅字急跳：

男主準備火油了！

既然拿不出來，他打算放火燒院，趁亂劈箱救人！

燒死惡毒女配！給女主報仇！

子時三刻。

一道人影翻過偏院圍墻。

透過窗縫，我看清那是沈硯修。

他穿著夜行衣，手里提著黑陶罐子，落地時腳下一滑，單手撐地才沒摔倒。

他爬起來沖向那口紅木箱，拔掉罐塞，將火油潑在箱子周圍的枯草和木架上。

火折子亮起。

“清柔......別怕，我來救你了。”

火苗觸油，騰起一人多高。

沈硯修借著火光大喊：“走水了！走水了！”

他從背后抽出利斧，雙手舉過頭頂，照著箱蓋劈下。

斧頭未落，四周亮起火把。

“什么人！”

沈硯修動作一滯。

十幾個身穿軟甲的親兵圍攏上來，長槍遞出，槍尖抵住沈硯修的咽喉，胸口和四肢。