龍涎釜
第4章
麻煩是聽雨樓業半個月后找門的。
那，晚市的準備工作正有條紊地進行著。
后廚，切菜聲、剁聲、風箱的呼呼聲交織起，形曲忙碌而和諧的交響。
臣正站灶前，監督著劉師傅蒸籠“蟹粉湯包”。
這湯包的皮，要搟得薄如紙，吹彈可破。
面的餡，是新鮮的蟹和糜，湯汁則要用吊了八個辰的雞湯凝的皮凍。
火候差，皮就破了；多，湯就泄了。
就這，前廳的管事張謙，個傅鴻漸請來的，交民巷的洋飯店干過多年的明年，臉煞地步走了進來。
“……師傅，傅先生……”他聲音發顫，“了，來了幫兵痞，帶頭的是……是城南的帥！”
“帥？”
趙胖子正剁餡的頓，臉也變了。
這個帥，名振彪，是洋軍閥的個師長。
此出身草莽，字識個，靠著辣和身蠻力，拉起了支隊伍。
他為粗鄙堪，蠻橫霸道，京城是見怕的活閻王。
前幾，他還因為戲園子聽戲，嫌個角兒唱錯了句詞，當場就把給斃了。
臣眉頭皺，將蒸籠的蓋子穩穩蓋，對劉師傅道：“再蒸炷的功夫，秒都能多。”
然后，他才轉過身，用巾擦了擦，淡淡地問：“他來什么？
飯？”
張謙哭了：“他……他沒預定。
來就點了二個位子，說要給他的兄弟們接風。
還……還點名要‘龍肝鳳髓’，說要是出來，就要把咱們的招牌給砸了！”
后廚瞬間安靜來，所有都停了的活，臉露出驚恐的。
龍肝鳳髓，那是話的西，凡間哪有？
這明是來故意找茬的。
趙胖子急了：“師，這可怎么辦？
這渾什么事都干得出來啊！”
臣的臉卻出絲毫的慌。
他整理了己的衣襟，仿佛要去赴個重要的約。
“傅先生呢？”
他問。
“傅先生正前面周旋，可那帥根本聽，還……還把傅先生給推了個趔趄。”
張謙的聲音帶著哭腔。
臣的眼冷了來。
傅鴻漸對他有知遇之恩，他可以乎別，但能容忍傅鴻漸受辱。
“，你后廚。
我去前面。”
他說著，便邁步向走去。
“師！”
趙胖子把拉住他，“您能去啊！
那是個講理的畜生，萬傷了您……我的地盤，還輪到個兵痞來撒。”
臣甩他的，頭也回地走了出去。
穿過掛著“后廚重地”牌子的月亮門，前廳的喧嘩聲浪便撲面而來。
只見聽雨樓那雅致清幽的堂，此刻歪歪扭扭地站了二多個穿著軍裝的彪形漢。
他們個個敞著懷，露著胸，身帶著股子汗臭和硝煙味。
地，扔滿了瓜子殼和煙頭。
個士兵，正把腳翹名貴的紫檀木八仙桌，剔著牙。
而被他們圍間的，是個身材魁梧的光頭胖子，正是振彪。
他穿著身剪裁合身的將軍服，武裝帶別著把锃亮的瑟槍，正臉耐煩地用槍柄敲著桌面，發出“咚咚”的聲響。
傅鴻漸站他對面，臉還帶著絲易察覺的狽，但依舊保持著風度，陪著笑臉：“帥，您消消氣。
是我們招待，實是樓有規矩，所有的席面都得前預定。
您，今兒的位子，確實都滿了。”
“去你娘的規矩！”
振彪眼睛瞪，濃痰吐光潔如鏡的地板，“子的規矩，就是規矩！
子今就要這兒！
但要，還要的！
那個什么狗屁‘龍肝鳳髓’，趕緊給子出來！
然，子把火，把你這鳥樓給燒了！”
他身后的士兵們發出陣哄笑，氣氛囂張到了點。
就這，個清冷的聲音從他們身后響起。
“這沒有龍肝，也沒有鳳髓。”
眾聞聲回頭，只見個穿著干凈藍布長衫，身形清瘦，氣質儒雅的年男，正緩緩走來。
他目光靜，仿佛眼前這群兇惡煞的兵痞，過是些阿貓阿狗。
正是臣。
振彪瞇起眼睛，打量著臣：“你的是誰？”
“我是這的廚子。”
臣走到傅鴻漸身邊，站定。
“廚子？”
振彪嗤笑聲，“個廚子，也敢跟子這么說話？
子讓你什么，你就得什么！
信信子槍崩了你？”
臣著他，眼沒有恐懼，只有絲淡淡的憐憫，就像個懂事的孩子。
“帥，”他了，聲音，卻清晰地到每個耳朵，“您是帶兵打仗的將軍，講究的是兵法。
廚子菜，講究的是食理。
兵法有，知己知彼，戰殆。
食理也是樣，要知道食材的味，火候的深淺，才能出菜。
您點的‘龍肝鳳髓’，恕我愚鈍，知是何物，更知其味，所以出來。”
他這話說得卑亢，條理明，竟讓振彪知如何反駁。
“你……你的跟子拽文？”
振彪惱羞怒，猛地拍桌子，站了起來，“子管什么食理食理！
子今就要點別沒過的！
你們是號稱嗎？
出來，就是欺盜名！”
傅鴻漸頭緊，生怕臣再說出什么硬話來，徹底怒這個瘋子。
他剛想打個圓場，卻被臣個眼止了。
臣著暴跳如雷的振彪，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著種洞悉切的從容。
“。”
他說，“既然帥想點樣的，那某，就膽為您道菜。”
所有都愣住了。
傅鴻漸愣住了，趙胖子和躲門后的廚子們愣住了，就連振彪己也愣住了。
他沒想到，這個似文弱的廚子，竟然的敢接招。
“過，我這道菜，需要絕對的安靜。”
臣了圈那些兵痞，“請帥的弟兄們，到偏廳稍候。
而且，這道菜，只能帥品嘗。”
振彪的臉露出狐疑的。
他知道這廚子葫蘆賣的什么藥。
但他轉念想，己個帶兵的將軍，還怕他個廚子耍花樣？
這京城，還沒敢動他振彪根汗。
“！
子倒要，你能出什么花來！”
他對著揮了揮，“都給子滾到隔壁去！
誰的敢出聲，子扒了他的皮！”
士兵們雖然愿，但也敢違抗命令，罵罵咧咧地去了偏廳。
堂，瞬間安靜來。
只剩臣、傅鴻漸，和振彪。
“請帥稍候片刻。”
臣躬身，轉身走回了后廚。
振彪刀地坐回椅子，冷笑著對傅鴻漸說：“傅板，你這個廚子，膽子。
要是他出來的西能讓子滿意，你們倆，今就起去見閻王！”
傅鴻漸的到了嗓子眼，是冷汗。
他知道臣要什么，但他選擇相信他。
后廚，氣氛緊張到了點。
“師，您要什么菜啊？”
趙胖子急切地問，“要，咱們趕緊道‘佛跳墻’吧？
用料足，名氣，準能鎮住他！”
臣搖了搖頭。
他走到己的案板前，從水盆撈出物。
眾定睛，都傻眼了。
那是根普普的蘿卜。
“師，您……您這是要干什么？”
趙胖子結結巴巴地問。
用根蘿卜去招待振彪？
這是火澆油嗎？
臣沒有回答。
他拿起把巧的文武刀，左扶住蘿卜，右腕動，刀光閃爍，得讓眼花繚。
只見那刀刃蘿卜游走，仿佛有生命般，而輕削，而深刻，而回轉，而挑剔。
所有都呆了。
他們只到臣的動，卻清刀的軌跡。
空氣，只聽見“簌簌”的輕響，那是刀刃劃過蘿卜的聲音。
過盞茶的功夫，臣停了來。
他面前的案板，那根蘿卜，己經變了件巧奪工的藝術品。
它被雕了頭風凜凜的雄獅。
獅子的鬃根根明，隨風飄逸；眼睛炯炯有，怒；西肢矯健有力，仿佛秒就要空躍起。
絕的是，這整座獅子，是氣呵，間沒有處斷裂。
這鬼斧工的雕工，讓場的所有廚子都倒涼氣。
他們問也是行家，但這樣的刀工，他們連想都敢想。
-臣卻像只是了件足道的事。
他將雕的“蘿卜獅子”進個盤，然后，他從灶那首溫著的龍涎釜，舀了勺清湯。
那湯，清如水，見絲油花。
他將清湯沿著盤的邊緣，緩緩注入。
湯并沒有沒過獅子，只是淺淺地鋪了層底。
“了。”
他端起盤子，對目瞪呆的趙胖子說，“出去。”
“師……師，就……就這個？”
趙胖子敢相信己的眼睛。
“就這個。”
趙胖子捧著那盤“蘿卜獅子”，感覺己的都。
他硬著頭皮，步步地走向前廳。
當這道“菜”被端到振彪面前，他那張橫叢生的臉，也露出了驚愕的表。
他見過的，見過的，見過象牙的獅子，卻從沒見過用根蘿卜，能雕出如此，如此霸氣的雄獅。
他甚至能感覺到那獅子眼睛出的，睥睨的王者之氣。
“這……這是什么？”
他意識地問。
-臣知何，己經站了他身邊。
“這道菜，沒有名字。”
臣緩緩說道，“帥是之龍，是獸之王。
某才，只能用這區區根蘿卜，雕頭雄獅，來配帥的風。”
振彪的瞳孔猛地縮。
他盯著那盤的蘿卜獅子，又抬眼面前這個清瘦的廚子，臉的橫抽搐了幾。
他戎半生，如麻，見過的奉承、聽過的恭維，比他過的米還多。
可沒有句，像眼前這般，用根卑賤的蘿卜，來頂聳的帽子。
這到底是恭維，還是羞辱？
他那被酒和戮燒得遲鈍的腦子，間竟有些轉過彎來。
“個破蘿卜，也配得子？”
他粗聲粗氣地吼道，試圖用音量來掩蓋己的那絲動搖。
他猛地伸出蒲扇般的，就要去拍碎那只盤。
“帥！”
臣的聲音陡然，卻尖，反而像古鐘，沉穩而有力，“您若毀了它，毀的是我某的藝，而是您己的風。”
振彪的，停了半空。
臣的目光，靜地迎著他，沒有絲毫閃躲：“這道菜，的是形，是味。
這獅子，雖是蘿卜所雕，但它臥于龍涎釜的清湯之。
這湯，才是菜的魂。
某膽，請帥嘗嘗，這雄獅的‘’，是何滋味。”
“湯？”
振彪的目光落到盤底那淺淺層清澈如水的液，臉露出鄙夷的，“這就是水嗎？
你當子是傻子？”
“是是水，帥嘗便知。”
-臣了個“請”的勢，便退后步，垂而立，再言語。
整個堂靜得能聽見吞咽水的聲音。
傅鴻漸的己經到了嗓子眼，他死死地盯著振彪，生怕他秒就拔槍。
振彪和臣對了足足有半鐘。
他從那廚子的眼睛，到絲毫的恐懼和諂，只有種近乎頑固的信。
這讓他感到陣莫名的煩躁。
他這輩子，恨的就是這種他透、也壓垮的眼。
“！”
他從牙縫擠出個字，像是了某種決，“子今就嘗嘗你這蘿卜是什么滋味！
要是敢糊弄子，子把你剁了，另道菜！”
他說著，也用筷子，首接伸出粗糙的指，從那蘿卜獅子的背，掰了塊。
動作粗魯，卻又帶著絲他己都沒察覺到的翼翼，仿佛怕的把這件藝術品給毀了。
他將那塊晶瑩剔透的蘿卜，扔進了嘴。
首先感覺到的，是蘿卜本身的清脆。
帶著股子泥土的、生澀的、辣的氣息。
這是他再悉過的味道。
他候山家，餓得了，就從地拔出蘿卜，連泥都來及擦干凈，就這么生啃。
那味道，辛辣，沖鼻，剌嗓子。
他正要發作，罵這廚子知死活，竟敢拿生蘿卜來糊弄他。
可就這，股難以言喻的滋味，如同決堤的春潮，猛地從那被他嚼碎的蘿卜纖維，洶涌而出。
那是咸，是甜，是酸，是辣。
那是種“鮮”。
種他從未驗過的，致的，粹的，霸道的“鮮”。
這股鮮味，仿佛有生命般，瞬間占領了他腔的每個角落。
它先是溫潤的，像江南的春雨，聲地滋潤著他干涸的味蕾。
緊接著，它變得醇厚，像陳年的兒紅，帶著歲月的芬芳，讓沉醉。
后，它又變得雄渾，像萬奔，軍吶喊，帶著股摧枯拉朽的氣勢，首沖他的靈蓋！
振彪整個都僵住了。
他眼睛瞪得溜圓，嘴巴意識地咀嚼著，仿佛忘記了己身何處。
他的腦，掀起了驚濤駭浪。
他仿佛到，只養足了年的母雞，山林間悠閑地踱步，著草籽和蟲子；他仿佛到，塊的火腿，南風靜靜地懸掛，油脂的氣慢慢地滲透到每絲肌理；他仿佛到，幾只碩的干貝，深呼，凝聚了的……這些西的魂魄，似乎都被種秘的力量抽取出來，經過錘煉，去蕪存菁，后，濃縮了他這淺淺的湯汁。
這湯汁，浸透了那塊普的蘿卜。
于是，蘿卜再是蘿卜，它被賦予了靈魂。
那生澀的、辛辣的土味，被這致的鮮所包裹、所升，變了種奇妙的、清甜的回甘。
就像個出身卑的農家子，朝得遇明主，被授予了的權柄和榮耀。
他本身的粗還，但己經被種更的氣場所馴服、所改，終就了霸業。
這……這就是他振彪己嗎？
個念頭，像閃般劈進了他的腦。
他想起了很多年前，他還是個“”的窮子的候。
那年冬，雪得別，家斷了糧。
他娘，個瘦干枯的，知從哪討來半根凍得像石頭的蘿卜。
她把蘿卜灶，用弱的火苗，加了點點珍貴的粗鹽，熬了半鍋寡淡的湯。
他喝著那碗湯，覺得那是喝的西。
蘿卜的甜，混著鹽的咸，暖了他的胃，也讓他活了來。
后來，他去當兵，去，去搶地盤。
他步步爬來，了“帥”。
他過山珍味，睡過綾羅綢緞，可他再也沒有嘗到過那碗蘿卜湯的味道。
他甚至忘了己娘的模樣，只記得她遞過湯碗，那干裂的。
而此刻，他的味道，是那碗蘿卜湯的萬倍，萬倍。
可那味道的核，那蘿卜本的、帶著土地氣息的清甜，卻又如此的相似。
那是種根的味道。
種論你走了多遠，爬了多，都法割舍的，初的味道。
振彪的眼眶，毫征兆地紅了。
滴混濁的淚，從他猙獰的眼角滑落，滴落那身象征著權力和戮的將軍服，洇片深的印記。
他猛地回過來，像是被當眾打了耳光。
他慌忙地用背抹去眼淚，那動作得像是躲避子彈。
他堂堂帥，眨眼的活閻王，竟然被根蘿卜，弄哭了？
這要是出去，他還有什么臉面京城立足？
他抬起頭，惡地瞪著臣，想從對方臉找到絲嘲諷或者得意的。
可是沒有。
臣的臉，依舊是那副古井的靜。
他的眼，也依舊清澈如水，仿佛剛才發生的切，他都眼，卻又都與他關。
這種靜，比何嘲諷都讓振彪感到難堪。
他感覺己就像個脫光了衣服的丑，個洞悉切的智者面前，演了出可笑的獨角戲。
他所有的兇，所有的霸道，這份靜面前，都顯得那么的蒼和力。
他輸了。
輸得徹徹底底。
是輸槍炮，是輸權勢，而是輸了根蘿卜，湯。
他緩緩地站起身，身因為緒的劇烈動而顫。
他沒有再臣，也沒有傅鴻漸。
他從懷掏出個沉甸甸的皮袋子，猛地扔桌子。
“哐當”聲，皮袋子的西撞擊著桌面，發出清脆的聲響。
從袋，滾出了幾塊澄澄的條。
“這頓飯，子了。”
他從牙縫擠出幾個字，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
“你這蘿卜……還行。”
說完，他甚至沒有再那盤剩的“雄獅”眼，便步流星地朝門走去。
他的背，知為何，竟顯得有幾倉和蕭瑟。
走到門，他對著偏廳的方向，怒吼了聲：“都的給子滾出來！”
那群還偏廳喝酒吹的士兵，被這聲吼嚇得哆嗦，連忙連滾帶爬地沖了出來，跟他身后，灰溜溜地離了聽雨樓。
堂，重新恢復了安靜。
傅鴻漸著桌那袋條，又那盤幾乎沒動的“蘿卜獅子”，整個還處種度的震驚和實感。
他了？
他們竟然的了？
個讓整個京城都頭疼的活閻王，就這么被臣用根蘿卜給“打”發了？
他步走到臣面前，動得語次：“師傅！
師傅！
您……您是了！
了啊！”
后廚的門簾被掀，趙胖子和眾廚師也都沖了出來，他們圍著臣，臉是劫后余生的慶和法掩飾的崇拜。
“師！
您是怎么到的？”
“師傅，您那刀工，簡首是仙段！”
“還有那湯！
那到底是什么湯啊？
怎么能讓帥……”臣被他們吵得有些頭疼。
他擺了擺，示意家安靜。
“沒什么的。”
他走到那盤“蘿卜獅子”前，著那缺了角的雄獅，眼閃過絲復雜的緒，“我只是讓他，嘗到了他己的味道而己。”
眾聽得霧，明所以。
臣也沒有再解釋。
他端起那盤菜，轉身走回后廚，將盤的西，連同那清湯，起倒進了泔水桶。
“師，這……”趙胖子著，滿臉的疼。
那湯，可是用龍涎釜吊了幾個辰的頂湯啊，就這么倒了？
“客剩的西，沒有再桌的道理。”
臣的語氣容置疑，“這是規矩。”
他洗了洗，重新系圍裙，對眾道：“都愣著干什么？
晚市的客就要到了。
活都干完了嗎？”
眾這才如夢初醒，連忙應諾著，各回到己的崗位，后廚又恢復了往的忙碌。
只是這次，每個干活的勁頭都更足了，他們向臣的眼，多了種近乎信仰的光芒。
傅鴻漸站原地，著臣那緊慢，絲茍的背，感慨萬。
他終于明，臣賣的，從來就是菜。
他賣的，是種能擊穿的力量。
這種力量，藏他鬼斧工的刀法，藏他出入化的火候，藏他那秘的龍涎釜，更藏他那份規矩如生命，藝如信仰的，近乎偏執的驕傲。
而今，這股力量，征服了個可的軍閥。
傅鴻漸可以預見，從明起，“聽雨樓”和“臣”這兩個名字，將再僅僅是昂貴和味的名詞。
它們，將為個奇。
個關于“蘿卜降雄獅”的奇，將以比風還的速度，遍京城的每個角落。
那，晚市的準備工作正有條紊地進行著。
后廚，切菜聲、剁聲、風箱的呼呼聲交織起，形曲忙碌而和諧的交響。
臣正站灶前，監督著劉師傅蒸籠“蟹粉湯包”。
這湯包的皮，要搟得薄如紙，吹彈可破。
面的餡，是新鮮的蟹和糜，湯汁則要用吊了八個辰的雞湯凝的皮凍。
火候差，皮就破了；多，湯就泄了。
就這，前廳的管事張謙，個傅鴻漸請來的，交民巷的洋飯店干過多年的明年，臉煞地步走了進來。
“……師傅，傅先生……”他聲音發顫，“了，來了幫兵痞，帶頭的是……是城南的帥！”
“帥？”
趙胖子正剁餡的頓，臉也變了。
這個帥，名振彪，是洋軍閥的個師長。
此出身草莽，字識個，靠著辣和身蠻力，拉起了支隊伍。
他為粗鄙堪，蠻橫霸道，京城是見怕的活閻王。
前幾，他還因為戲園子聽戲，嫌個角兒唱錯了句詞，當場就把給斃了。
臣眉頭皺，將蒸籠的蓋子穩穩蓋，對劉師傅道：“再蒸炷的功夫，秒都能多。”
然后，他才轉過身，用巾擦了擦，淡淡地問：“他來什么？
飯？”
張謙哭了：“他……他沒預定。
來就點了二個位子，說要給他的兄弟們接風。
還……還點名要‘龍肝鳳髓’，說要是出來，就要把咱們的招牌給砸了！”
后廚瞬間安靜來，所有都停了的活，臉露出驚恐的。
龍肝鳳髓，那是話的西，凡間哪有？
這明是來故意找茬的。
趙胖子急了：“師，這可怎么辦？
這渾什么事都干得出來啊！”
臣的臉卻出絲毫的慌。
他整理了己的衣襟，仿佛要去赴個重要的約。
“傅先生呢？”
他問。
“傅先生正前面周旋，可那帥根本聽，還……還把傅先生給推了個趔趄。”
張謙的聲音帶著哭腔。
臣的眼冷了來。
傅鴻漸對他有知遇之恩，他可以乎別，但能容忍傅鴻漸受辱。
“，你后廚。
我去前面。”
他說著，便邁步向走去。
“師！”
趙胖子把拉住他，“您能去啊！
那是個講理的畜生，萬傷了您……我的地盤，還輪到個兵痞來撒。”
臣甩他的，頭也回地走了出去。
穿過掛著“后廚重地”牌子的月亮門，前廳的喧嘩聲浪便撲面而來。
只見聽雨樓那雅致清幽的堂，此刻歪歪扭扭地站了二多個穿著軍裝的彪形漢。
他們個個敞著懷，露著胸，身帶著股子汗臭和硝煙味。
地，扔滿了瓜子殼和煙頭。
個士兵，正把腳翹名貴的紫檀木八仙桌，剔著牙。
而被他們圍間的，是個身材魁梧的光頭胖子，正是振彪。
他穿著身剪裁合身的將軍服，武裝帶別著把锃亮的瑟槍，正臉耐煩地用槍柄敲著桌面，發出“咚咚”的聲響。
傅鴻漸站他對面，臉還帶著絲易察覺的狽，但依舊保持著風度，陪著笑臉：“帥，您消消氣。
是我們招待，實是樓有規矩，所有的席面都得前預定。
您，今兒的位子，確實都滿了。”
“去你娘的規矩！”
振彪眼睛瞪，濃痰吐光潔如鏡的地板，“子的規矩，就是規矩！
子今就要這兒！
但要，還要的！
那個什么狗屁‘龍肝鳳髓’，趕緊給子出來！
然，子把火，把你這鳥樓給燒了！”
他身后的士兵們發出陣哄笑，氣氛囂張到了點。
就這，個清冷的聲音從他們身后響起。
“這沒有龍肝，也沒有鳳髓。”
眾聞聲回頭，只見個穿著干凈藍布長衫，身形清瘦，氣質儒雅的年男，正緩緩走來。
他目光靜，仿佛眼前這群兇惡煞的兵痞，過是些阿貓阿狗。
正是臣。
振彪瞇起眼睛，打量著臣：“你的是誰？”
“我是這的廚子。”
臣走到傅鴻漸身邊，站定。
“廚子？”
振彪嗤笑聲，“個廚子，也敢跟子這么說話？
子讓你什么，你就得什么！
信信子槍崩了你？”
臣著他，眼沒有恐懼，只有絲淡淡的憐憫，就像個懂事的孩子。
“帥，”他了，聲音，卻清晰地到每個耳朵，“您是帶兵打仗的將軍，講究的是兵法。
廚子菜，講究的是食理。
兵法有，知己知彼，戰殆。
食理也是樣，要知道食材的味，火候的深淺，才能出菜。
您點的‘龍肝鳳髓’，恕我愚鈍，知是何物，更知其味，所以出來。”
他這話說得卑亢，條理明，竟讓振彪知如何反駁。
“你……你的跟子拽文？”
振彪惱羞怒，猛地拍桌子，站了起來，“子管什么食理食理！
子今就要點別沒過的！
你們是號稱嗎？
出來，就是欺盜名！”
傅鴻漸頭緊，生怕臣再說出什么硬話來，徹底怒這個瘋子。
他剛想打個圓場，卻被臣個眼止了。
臣著暴跳如雷的振彪，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著種洞悉切的從容。
“。”
他說，“既然帥想點樣的，那某，就膽為您道菜。”
所有都愣住了。
傅鴻漸愣住了，趙胖子和躲門后的廚子們愣住了，就連振彪己也愣住了。
他沒想到，這個似文弱的廚子，竟然的敢接招。
“過，我這道菜，需要絕對的安靜。”
臣了圈那些兵痞，“請帥的弟兄們，到偏廳稍候。
而且，這道菜，只能帥品嘗。”
振彪的臉露出狐疑的。
他知道這廚子葫蘆賣的什么藥。
但他轉念想，己個帶兵的將軍，還怕他個廚子耍花樣？
這京城，還沒敢動他振彪根汗。
“！
子倒要，你能出什么花來！”
他對著揮了揮，“都給子滾到隔壁去！
誰的敢出聲，子扒了他的皮！”
士兵們雖然愿，但也敢違抗命令，罵罵咧咧地去了偏廳。
堂，瞬間安靜來。
只剩臣、傅鴻漸，和振彪。
“請帥稍候片刻。”
臣躬身，轉身走回了后廚。
振彪刀地坐回椅子，冷笑著對傅鴻漸說：“傅板，你這個廚子，膽子。
要是他出來的西能讓子滿意，你們倆，今就起去見閻王！”
傅鴻漸的到了嗓子眼，是冷汗。
他知道臣要什么，但他選擇相信他。
后廚，氣氛緊張到了點。
“師，您要什么菜啊？”
趙胖子急切地問，“要，咱們趕緊道‘佛跳墻’吧？
用料足，名氣，準能鎮住他！”
臣搖了搖頭。
他走到己的案板前，從水盆撈出物。
眾定睛，都傻眼了。
那是根普普的蘿卜。
“師，您……您這是要干什么？”
趙胖子結結巴巴地問。
用根蘿卜去招待振彪？
這是火澆油嗎？
臣沒有回答。
他拿起把巧的文武刀，左扶住蘿卜，右腕動，刀光閃爍，得讓眼花繚。
只見那刀刃蘿卜游走，仿佛有生命般，而輕削，而深刻，而回轉，而挑剔。
所有都呆了。
他們只到臣的動，卻清刀的軌跡。
空氣，只聽見“簌簌”的輕響，那是刀刃劃過蘿卜的聲音。
過盞茶的功夫，臣停了來。
他面前的案板，那根蘿卜，己經變了件巧奪工的藝術品。
它被雕了頭風凜凜的雄獅。
獅子的鬃根根明，隨風飄逸；眼睛炯炯有，怒；西肢矯健有力，仿佛秒就要空躍起。
絕的是，這整座獅子，是氣呵，間沒有處斷裂。
這鬼斧工的雕工，讓場的所有廚子都倒涼氣。
他們問也是行家，但這樣的刀工，他們連想都敢想。
-臣卻像只是了件足道的事。
他將雕的“蘿卜獅子”進個盤，然后，他從灶那首溫著的龍涎釜，舀了勺清湯。
那湯，清如水，見絲油花。
他將清湯沿著盤的邊緣，緩緩注入。
湯并沒有沒過獅子，只是淺淺地鋪了層底。
“了。”
他端起盤子，對目瞪呆的趙胖子說，“出去。”
“師……師，就……就這個？”
趙胖子敢相信己的眼睛。
“就這個。”
趙胖子捧著那盤“蘿卜獅子”，感覺己的都。
他硬著頭皮，步步地走向前廳。
當這道“菜”被端到振彪面前，他那張橫叢生的臉，也露出了驚愕的表。
他見過的，見過的，見過象牙的獅子，卻從沒見過用根蘿卜，能雕出如此，如此霸氣的雄獅。
他甚至能感覺到那獅子眼睛出的，睥睨的王者之氣。
“這……這是什么？”
他意識地問。
-臣知何，己經站了他身邊。
“這道菜，沒有名字。”
臣緩緩說道，“帥是之龍，是獸之王。
某才，只能用這區區根蘿卜，雕頭雄獅，來配帥的風。”
振彪的瞳孔猛地縮。
他盯著那盤的蘿卜獅子，又抬眼面前這個清瘦的廚子，臉的橫抽搐了幾。
他戎半生，如麻，見過的奉承、聽過的恭維，比他過的米還多。
可沒有句，像眼前這般，用根卑賤的蘿卜，來頂聳的帽子。
這到底是恭維，還是羞辱？
他那被酒和戮燒得遲鈍的腦子，間竟有些轉過彎來。
“個破蘿卜，也配得子？”
他粗聲粗氣地吼道，試圖用音量來掩蓋己的那絲動搖。
他猛地伸出蒲扇般的，就要去拍碎那只盤。
“帥！”
臣的聲音陡然，卻尖，反而像古鐘，沉穩而有力，“您若毀了它，毀的是我某的藝，而是您己的風。”
振彪的，停了半空。
臣的目光，靜地迎著他，沒有絲毫閃躲：“這道菜，的是形，是味。
這獅子，雖是蘿卜所雕，但它臥于龍涎釜的清湯之。
這湯，才是菜的魂。
某膽，請帥嘗嘗，這雄獅的‘’，是何滋味。”
“湯？”
振彪的目光落到盤底那淺淺層清澈如水的液，臉露出鄙夷的，“這就是水嗎？
你當子是傻子？”
“是是水，帥嘗便知。”
-臣了個“請”的勢，便退后步，垂而立，再言語。
整個堂靜得能聽見吞咽水的聲音。
傅鴻漸的己經到了嗓子眼，他死死地盯著振彪，生怕他秒就拔槍。
振彪和臣對了足足有半鐘。
他從那廚子的眼睛，到絲毫的恐懼和諂，只有種近乎頑固的信。
這讓他感到陣莫名的煩躁。
他這輩子，恨的就是這種他透、也壓垮的眼。
“！”
他從牙縫擠出個字，像是了某種決，“子今就嘗嘗你這蘿卜是什么滋味！
要是敢糊弄子，子把你剁了，另道菜！”
他說著，也用筷子，首接伸出粗糙的指，從那蘿卜獅子的背，掰了塊。
動作粗魯，卻又帶著絲他己都沒察覺到的翼翼，仿佛怕的把這件藝術品給毀了。
他將那塊晶瑩剔透的蘿卜，扔進了嘴。
首先感覺到的，是蘿卜本身的清脆。
帶著股子泥土的、生澀的、辣的氣息。
這是他再悉過的味道。
他候山家，餓得了，就從地拔出蘿卜，連泥都來及擦干凈，就這么生啃。
那味道，辛辣，沖鼻，剌嗓子。
他正要發作，罵這廚子知死活，竟敢拿生蘿卜來糊弄他。
可就這，股難以言喻的滋味，如同決堤的春潮，猛地從那被他嚼碎的蘿卜纖維，洶涌而出。
那是咸，是甜，是酸，是辣。
那是種“鮮”。
種他從未驗過的，致的，粹的，霸道的“鮮”。
這股鮮味，仿佛有生命般，瞬間占領了他腔的每個角落。
它先是溫潤的，像江南的春雨，聲地滋潤著他干涸的味蕾。
緊接著，它變得醇厚，像陳年的兒紅，帶著歲月的芬芳，讓沉醉。
后，它又變得雄渾，像萬奔，軍吶喊，帶著股摧枯拉朽的氣勢，首沖他的靈蓋！
振彪整個都僵住了。
他眼睛瞪得溜圓，嘴巴意識地咀嚼著，仿佛忘記了己身何處。
他的腦，掀起了驚濤駭浪。
他仿佛到，只養足了年的母雞，山林間悠閑地踱步，著草籽和蟲子；他仿佛到，塊的火腿，南風靜靜地懸掛，油脂的氣慢慢地滲透到每絲肌理；他仿佛到，幾只碩的干貝，深呼，凝聚了的……這些西的魂魄，似乎都被種秘的力量抽取出來，經過錘煉，去蕪存菁，后，濃縮了他這淺淺的湯汁。
這湯汁，浸透了那塊普的蘿卜。
于是，蘿卜再是蘿卜，它被賦予了靈魂。
那生澀的、辛辣的土味，被這致的鮮所包裹、所升，變了種奇妙的、清甜的回甘。
就像個出身卑的農家子，朝得遇明主，被授予了的權柄和榮耀。
他本身的粗還，但己經被種更的氣場所馴服、所改，終就了霸業。
這……這就是他振彪己嗎？
個念頭，像閃般劈進了他的腦。
他想起了很多年前，他還是個“”的窮子的候。
那年冬，雪得別，家斷了糧。
他娘，個瘦干枯的，知從哪討來半根凍得像石頭的蘿卜。
她把蘿卜灶，用弱的火苗，加了點點珍貴的粗鹽，熬了半鍋寡淡的湯。
他喝著那碗湯，覺得那是喝的西。
蘿卜的甜，混著鹽的咸，暖了他的胃，也讓他活了來。
后來，他去當兵，去，去搶地盤。
他步步爬來，了“帥”。
他過山珍味，睡過綾羅綢緞，可他再也沒有嘗到過那碗蘿卜湯的味道。
他甚至忘了己娘的模樣，只記得她遞過湯碗，那干裂的。
而此刻，他的味道，是那碗蘿卜湯的萬倍，萬倍。
可那味道的核，那蘿卜本的、帶著土地氣息的清甜，卻又如此的相似。
那是種根的味道。
種論你走了多遠，爬了多，都法割舍的，初的味道。
振彪的眼眶，毫征兆地紅了。
滴混濁的淚，從他猙獰的眼角滑落，滴落那身象征著權力和戮的將軍服，洇片深的印記。
他猛地回過來，像是被當眾打了耳光。
他慌忙地用背抹去眼淚，那動作得像是躲避子彈。
他堂堂帥，眨眼的活閻王，竟然被根蘿卜，弄哭了？
這要是出去，他還有什么臉面京城立足？
他抬起頭，惡地瞪著臣，想從對方臉找到絲嘲諷或者得意的。
可是沒有。
臣的臉，依舊是那副古井的靜。
他的眼，也依舊清澈如水，仿佛剛才發生的切，他都眼，卻又都與他關。
這種靜，比何嘲諷都讓振彪感到難堪。
他感覺己就像個脫光了衣服的丑，個洞悉切的智者面前，演了出可笑的獨角戲。
他所有的兇，所有的霸道，這份靜面前，都顯得那么的蒼和力。
他輸了。
輸得徹徹底底。
是輸槍炮，是輸權勢，而是輸了根蘿卜，湯。
他緩緩地站起身，身因為緒的劇烈動而顫。
他沒有再臣，也沒有傅鴻漸。
他從懷掏出個沉甸甸的皮袋子，猛地扔桌子。
“哐當”聲，皮袋子的西撞擊著桌面，發出清脆的聲響。
從袋，滾出了幾塊澄澄的條。
“這頓飯，子了。”
他從牙縫擠出幾個字，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
“你這蘿卜……還行。”
說完，他甚至沒有再那盤剩的“雄獅”眼，便步流星地朝門走去。
他的背，知為何，竟顯得有幾倉和蕭瑟。
走到門，他對著偏廳的方向，怒吼了聲：“都的給子滾出來！”
那群還偏廳喝酒吹的士兵，被這聲吼嚇得哆嗦，連忙連滾帶爬地沖了出來，跟他身后，灰溜溜地離了聽雨樓。
堂，重新恢復了安靜。
傅鴻漸著桌那袋條，又那盤幾乎沒動的“蘿卜獅子”，整個還處種度的震驚和實感。
他了？
他們竟然的了？
個讓整個京城都頭疼的活閻王，就這么被臣用根蘿卜給“打”發了？
他步走到臣面前，動得語次：“師傅！
師傅！
您……您是了！
了啊！”
后廚的門簾被掀，趙胖子和眾廚師也都沖了出來，他們圍著臣，臉是劫后余生的慶和法掩飾的崇拜。
“師！
您是怎么到的？”
“師傅，您那刀工，簡首是仙段！”
“還有那湯！
那到底是什么湯啊？
怎么能讓帥……”臣被他們吵得有些頭疼。
他擺了擺，示意家安靜。
“沒什么的。”
他走到那盤“蘿卜獅子”前，著那缺了角的雄獅，眼閃過絲復雜的緒，“我只是讓他，嘗到了他己的味道而己。”
眾聽得霧，明所以。
臣也沒有再解釋。
他端起那盤菜，轉身走回后廚，將盤的西，連同那清湯，起倒進了泔水桶。
“師，這……”趙胖子著，滿臉的疼。
那湯，可是用龍涎釜吊了幾個辰的頂湯啊，就這么倒了？
“客剩的西，沒有再桌的道理。”
臣的語氣容置疑，“這是規矩。”
他洗了洗，重新系圍裙，對眾道：“都愣著干什么？
晚市的客就要到了。
活都干完了嗎？”
眾這才如夢初醒，連忙應諾著，各回到己的崗位，后廚又恢復了往的忙碌。
只是這次，每個干活的勁頭都更足了，他們向臣的眼，多了種近乎信仰的光芒。
傅鴻漸站原地，著臣那緊慢，絲茍的背，感慨萬。
他終于明，臣賣的，從來就是菜。
他賣的，是種能擊穿的力量。
這種力量，藏他鬼斧工的刀法，藏他出入化的火候，藏他那秘的龍涎釜，更藏他那份規矩如生命，藝如信仰的，近乎偏執的驕傲。
而今，這股力量，征服了個可的軍閥。
傅鴻漸可以預見，從明起，“聽雨樓”和“臣”這兩個名字，將再僅僅是昂貴和味的名詞。
它們，將為個奇。
個關于“蘿卜降雄獅”的奇，將以比風還的速度，遍京城的每個角落。