，陳默已經回到了宅邸深處的地室。，如說是個被打的囚籠——厚重的石墻隔絕了所有光，空氣彌漫著防腐草藥和舊血混合的沉悶氣味。墻壁鑲嵌著明珠，冷幽幽的青光芒，照亮了房間央那個漆的木棺。“寢具”。。他盤腿坐棺蓋，閉著眼睛，試圖梳理腦混的記憶碎片。，但那些記憶就像座被毀的圖書館——部化作齏粉，只有數殘卷散落各處。他能回憶起些關鍵畫面：繼緣的輪刀斬過脖頸的冰涼、珠背叛那張決絕的臉、數年來斷更身份和住址的漂泊……但更具的細節，比如慘究竟有哪些產業、還有哪些鬼、這個具是哪年，都模糊清。“戰……”陳默睜眼，梅紅的瞳孔昏暗光收縮，“緣應該還沒出生，或者還是個孩子。”。之呼誕生之前，鬼隊正壯之前，他有間。——字面意義的。他能感覺到那股“饑餓”正緩慢復蘇，像潮水般骨縫漲落。那碗混了藥材的雞血概能壓兩，然后呢？
陳默站起身，走到地室西側的墻壁前。記憶告訴他，這有道暗門。他摸索著石磚的縫隙，某處用力按——咔噠聲，墻壁向滑，露出后面的空間。

實驗室。

，更準確地說，是個瘋狂科學家的陳列室。房間比面的主室更，擺滿了各種匪夷所思的西：浸泡透明液的器官標本、堆疊如山的古籍和卷軸、木架整齊的瓷瓶和陶罐、甚至還有起來像是刑具的屬器械。

陳默的目光掃過那些標本——部是類器官，但也有動物的，甚至有些他法辨認的生物組織。所有標本都保存得異常完，明珠的光芒呈出種詭異的鮮活感。

“。”他低聲罵了句，但腳步沒有停。

作為醫學生，他能出這些“藏品”的價值：年的間，慘確實積累了驚的生物學知識，雖然動機扭曲，但方法和觀察記錄本身是寶貴的。

陳默走到張厚重的木桌前，面攤著本皮質封面的筆記。他，泛的紙頁是密密麻麻的字跡——是文，而是種更古的文字。奇怪的是，他能讀懂。

“正年，實驗七號……注入血液稀釋液后出表皮硬化……七潰爛而死……”

“慶長年，嘗試混合山椒與當歸……抑效持續個辰……副作用為肢麻痹……”

“寬年……”

陳默頁頁過去，眉頭越皺越緊。筆記記載了數年的實驗，及個“實驗”——也就是被慘變鬼或注入血液的類。死亡率得驚，以的記錄都以“死亡潰爛失控被處決”結尾。

但其確實有些有用的發。

比如二頁記載：“稀血者之血，效倍于常血。之血可抵饑渴。”

稀血者。陳默記得這個設定——鬼滅界，數類擁有殊血型，對鬼有的引力，同也能更程度滿足鬼的饑餓。漫畫炭治郎就是稀血。

問題是，怎么找到稀血者？記憶碎片沒有明確方法，只留種模糊的“嗅覺”——稀血者的血液有種殊的甜，鬼近距離能辨。

“能主動狩獵。”陳默合筆記，“那就只能……”

他的目光落實驗室角落的個鐵籠。籠子關著幾只兔子，正瑟瑟發地擠起。

動物實驗。這是醫學的基礎，但這個……陳默走向籠子，打門，伸抓出只兔。兔子他掙扎，紅眼睛倒映著他非的面孔。

“對起。”陳默低聲說，指甲兔子腿劃道。

血液滲出。他沾了點指尖，到鼻尖嗅聞——只有普的腥味。舔舐，弱的能量流入，幾乎可以忽略計。

然，動物血效很差。

陳默兔子，從藥架找出瘡藥給傷敷，然后把它回籠子。兔子縮到角落，警惕地著他。

“至我你。”陳默苦笑。

他轉身繼續閱筆記，尋找更多索。間地室沒有概念，但腹逐漸清晰的饑餓感醒他間流逝。

直到他到后本筆記的間部。

這頁的筆跡格凌，墨水甚至濺幾滴，顯示出記錄者當的動：

“慶長年，于京都遇子，血異于常。誘其至宅，取血盞，竟抵月余饑渴！喜，欲將其變為眷屬，然……”

面的字被粗暴地劃掉了，只剩團墨漬。但到頁，記錄繼續：

“然子飲血后即死，身崩壞如腐泥。疑稀血者質異，法承受轉化。憾甚。若得活稀血者長供血，或可解恒之渴。”

陳默盯著這段記錄，梅紅的眼睛發亮。

稀有血型可能伴隨著殊的生理結構，法承受鬼血的改——這個推測符合醫學邏輯。但反過來想，如只是定期取血而轉化呢？就像的血庫，定期捐獻危及生命。

“需要找到稀血者……然后談判。”他言語，“用？用保護？總比被其他鬼掉。”

但這是后話。眼更緊迫的是，雞血的壓效正減退。陳默能感覺到那股渴望又胃蘇醒，像只蜷縮的毒蛇始舒展身。

他走到藥架前，始按照筆記的配方調配二劑抑劑。當歸、參、血藤……還加了幾味有鎮靜作用的草藥。研磨粉后，他猶豫了，沒有再去廚房取雞血，而是劃了已的腕。

的、粘稠的血液涌出，滴入陶碗。鬼的血。他地將藥粉混入已的血，攪拌，然后屏息喝。

這次，灼燒感更烈。陳默跪倒地，捂住喉嚨，感覺有什么西食道攪。忽明忽暗，耳邊響起尖銳的耳鳴。

“錯了……比例錯了……”他咬牙撐起身，跌跌撞撞地抓過筆記，速掃配方細節，“血藤……要先用酒浸泡……該死……”

劇痛從臟深處。陳默蜷縮冰冷的地面，感覺已的骨骼變形、肌撕裂。這是藥物沖突？還是他的身對抑劑產生了排異反應？

“啊……呃……”他喉嚨發出獸般的低吼，指甲地面抓出深深的溝痕。

就意識即將模糊，個聲音腦響起：

“軟弱。”

聲音低沉、滑，帶著絲嘲弄的意味。

“你以為你能改變什么？這具身，這個存方式，是經過年進化的完形態。食是本能，是生存的要。抗拒它，就像魚抗拒水。”

陳默猛地抬頭——周圍沒有。但那聲音如此清晰，就像有貼耳邊低語。

“你是誰？”他嘶聲問。

“我是你。”聲音笑了，“或者說，我是這具身正的主。你只是個闖入者，個寄生之軀殼的……蟲子。”

慘的原身意識。

陳默掙扎著坐起，背靠墻壁，冷汗——如鬼的身出汗的話——浸濕了衫。他早該想到，年的意志可能輕易消失。

“我是蟲子。”他喘息著說，“我是陳默。我找到……的路。”

“可笑。”意識的聲音冷來，“你嘗過血的味道了，是嗎？那甘、那力量、那生命流入的充實感……你抗拒得了幾次？次？次？次？”

陳默沒有回答。因為他確實記得——昨晚掐死那個，鮮血涌入的瞬間，那種靈魂都被填滿的、罪惡的滿足感。如是的意志力后刻拉住了他，他可能已經沉淪。

“吧，你動搖。”意識的聲音變得柔和，近乎誘哄，“接受吧。這具身有盡的力量，有恒的生命。你可以為正的，統治這個脆弱的界。那些類……他們過是飼料，是螻蟻。為什么要為螻蟻束縛已？”

“因為……”陳默閉眼睛，“因為我是。”

“你曾經是。”意識輕蔑地說，“你是我。”

劇痛再次襲來，這次更猛烈。陳默感覺已的意識被撕扯，像有兩爭奪具軀殼的控權。出重——兒是地室冰冷的石壁，兒是某個暗的巷弄，個類腳哀嚎……

“滾出去！”他咆哮，拳砸地面。石板碎裂，裂紋如蛛般蔓延。

“該滾的是你。”意識的聲音也變得尖銳，“這具身是我的！我的年！我的力量！我的——！”

聲音戛然而止。

是因為陳默戰勝了它，而是因為地室的鐵門被敲響了。

咚、咚、咚。

聲，很輕，帶著猶豫。

陳默和的意識同愣住。這個地室是慘的絕對區，除了他已，只有“飼料”的仆被允許進入——而且須指定的間。

是那個間。

“誰？”陳默問，聲音因為剛才的掙扎而沙啞。

門沉默了片刻，然后個聲響起，輕柔得像羽落地：

“慘……是我，珠。”

珠。

這個名字像盆冰水澆陳默頭。漫畫的關鍵物，個背叛慘的鬼，后來與鬼隊合作研發出逆轉藥物的才醫師。她還被關這，還是……已經經歷過轉化？

記憶碎片涌：個紫長發的被拖進實驗室，尖聲，血液注入，痛苦的蛻變……那是幾年前的事了。珠早就了鬼，直被囚這座宅邸深處，作為慘的“珍藏品”和研究助。

“進來。”陳默說，努力讓聲音穩。

鐵門緩緩推。首先映入眼簾的是木屐，然后是淡紫的和服擺，再往——是那張臉。和漫畫有些相似，但更年輕，更……鮮活。深紫的長發綰古典的發髻，眼睛是溫柔的琥珀，只是此刻那眼睛盛滿了恐懼和困惑。

珠低著頭走進來，托著個木盤，面著只瓷碗。碗是深紅的液，散發著溫熱的氣息。

血。

陳默的胃部猛地收緊，渴望與厭惡同涌喉嚨。

“，您……今未用早膳。”珠的聲音很輕，幾乎顫，“妾身以為您身適，所以……”

“。”陳默打斷她，聲音比已預想的更冷硬。

珠身顫，步走到桌前木盤，然后退到墻邊，深深低頭，仿佛等待什么懲罰。

陳默盯著那碗血。新鮮的血，從顏和氣味判斷，取個健康的年輕。記憶告訴他，這是“常供應”，來宅邸圈養的“飼料”之。

的意識低語：“喝吧。這是你的權。你是王，他們是貢品。”

陳默的抬了起來，受控地伸向瓷碗。指尖觸碰到溫熱的碗壁，那股甜腥的氣味更濃了。他能感覺到唾液泌，犬齒發癢……

“。”他猛地收回，轉身背對著珠和那碗血，“拿走。”

死寂。

珠沒有動，甚至沒有呼——鬼需要呼。陳默能感覺到她的目光落已背，充滿了難以置信的困惑。

“？”她終于，聲音更輕了，“您……說什么？”

“我說拿走。”陳默咬牙重復，“倒掉。或者你已喝掉。隨便。以后要再這個來了。”

更長的沉默。

然后，陳默聽見了細的聲音——瓷碗被端起與木盤摩擦的輕響，腳步聲，鐵門合的聲音。珠離了，帶走了那碗血。

陳默緩緩轉身，著空蕩蕩的桌子和緊閉的鐵門，突然脫力般跌坐地。

他剛才了什么？

拒絕血，珠面前。這異于直接告訴這個聰明的鬼：慘變了，變得正常了。

“蠢貨。”的意識冷笑，“她懷疑了。用了多，她就意識到你是我。然后呢？你以為她感你？，她想辦法了你，就像她原本的那樣。”

“閉嘴。”陳默低聲說。

“我說的是事實。珠恨我，恨到愿意付出何價復仇。你取了我，但這具身，你就是我。她連你起恨，連你起。”

陳默沒有反駁。因為他知道意識說的是對的。珠的仇恨已經刻進骨髓，可能因為“慘”偶爾的仁慈就消散。

但他也能了她。珠是未來研發逆轉藥物的關鍵，是他拯救計劃可或缺的。

“那就改變。”陳默喃喃語，“改變她對我的認知。”

“但首先……”他向已仍顫的，“得先控住你。”

他爬起來，重新走到藥架前。這次他更加，嚴格按照筆記的步驟處理藥材。酒浸泡血藤，文火煎煮參，當歸研磨細的粉末……

兩個辰后，新的抑劑完了。這次，陳默沒有用已的血混合，而是再次去了廚房——這次他找到了頭剛宰的豬。

豬血的效比雞血些，混合藥物服后，饑餓感被壓得更徹底。但陳默能感覺到，這只是權宜之計。動物的血供的能量太，長期服用導致力量衰退。

“須找到稀血者。”他擦去嘴角的血漬，目光堅定。

但此之前，他需要去見珠。剛才的異常行為須有個解釋，否則懷疑的旦種，就長致命的毒藤。

陳默走出地室，沿著曲折的回廊朝宅邸西側走去。記憶告訴他，珠被囚那——個比地室稍些的房間，有窗戶，但鑲著鐵欄。

他房門前停，沒有立刻敲門，而是先調整呼，整理表。他須扮演慘，但又能是完的慘。要殘暴和異常之間找到個衡點，讓珠困惑，但敢輕舉妄動。

“珠。”他，聲音恢復了那種冷漠的滑。

門來細的動靜，然后是珠的聲音：“請進。”

陳默推門而入。

房間比想象整潔。張榻榻米，張矮幾，個簡陋的書架，面擺著幾卷醫書。珠跪坐矮幾旁，正研磨某種藥材。她沒有抬頭，但研磨的動作明顯加了。

“剛才的事。”陳默門見山，“你有什么想問的。”

珠的停了。她緩緩抬頭，琥珀的眼睛倒映著陳默的身。那眼很復雜：恐懼、困惑、警惕，還有絲幾乎法察覺的……奇。

“妾身敢。”她低頭。

“我允許你問。”

珠沉默了很。到陳默以為她，她說話了，聲音輕得像耳語：

“……是嘗試新的藥物嗎？”

陳默怔。這個角度他沒想到。

“為什么這么問？”

“因為您拒絕了血膳。”珠說，仍然低著頭，“年來，您從未如此。除非……是測試某種需要空腹狀態的藥物。或者，”她頓了頓，“藥物改變了您的需求。”

聰明。陳默凜。珠然愧是才醫師，僅憑點異常就推斷出了接近相的結論。

“你猜對了半。”他順著她的話說，“我改良配方。有的抑劑副作用太。”

“抑劑？”珠終于抬頭，眼閃過絲光——那是學者聽到感興趣課題的本能反應，“您是指……壓食沖動的藥物？”

“是。”陳默走到矮幾旁，她對面坐，“你有研究過這個方向嗎？”

珠的身明顯僵硬了。她當然研究過——秘密地，冒著被發的危險，數次嘗試調配能夠抵抗慘控的藥物。但慘本坐她面前，問她對抑劑有沒有研究……

這是個陷阱嗎？是為了測試她的忠誠？

“妾身……曾。”珠的聲音干澀。

“說謊。”陳默靜地說。他到了珠眼閃而過的慌，到了她意識握緊的拳頭。“你房間有甘草和艾草的味道。這兩味藥都記錄抑劑的早期配方。你嘗試。”

珠的臉瞬間蒼。

陳默伸出——這個動作讓珠猛地后縮，像受驚的動物。但他只是從她面前的藥缽拈起點藥粉，鼻尖嗅了嗅。

“比例錯了。”他說，“甘草太多，抵消艾草的效。你應該加點茯苓。”

珠愣住了。她呆呆地著陳默，仿佛次認識眼前這個。

慘懂藥理，這她知道。但這年來，慘只關如何更的鬼、如何克服陽光。他從未表出對“抑食沖動”的興趣——恰恰相反，他鼓勵、甚至享受這種本能。

但……

“，”珠的聲音顫，“您為什么……要研究抑劑？”

陳默藥粉，著她。梅紅的眼睛昏暗的房間像兩簇幽火。

“如我告訴你，”他緩緩說，“我想再了呢？”

死寂。

珠的眼睛瞪，瞳孔收縮。她的嘴唇張，卻發出何聲音。這個沖擊太了，到出了她數年來對慘的所有認知。

暴虐的、以類痛苦為的、生命如草芥的鬼舞辻慘——想了？

“您……”她終于擠出個字，“您戲弄妾身嗎？”

“我沒有。”陳默站起來，走到窗前。鐵欄的月光灑進來，他蒼的側臉冰冷的子。“珠，你恨我，我知道。我了你的家，把你變鬼，囚你數年。你有理由恨我。”

他轉過身，著她：“但如我說，那個出這些事的‘我’已經死了呢？”

珠的指深深掐進掌。她判斷，析，尋找這句話的陷阱。但慘的表——如那能稱為表的話——有種她從未見過的……疲憊？

“您是什么意思？”她謹慎地問。

“意思是，”陳默字頓地說，“我經歷了次……蛻變。某種程度的死亡和重生。的我，是過去的我。”

他走向門，踏出房間前停，沒有回頭：

“繼續你的研究。甘草和艾草的比例調整比七，加茯苓。明把新配方給我。”

門關了。

珠獨跪坐房間，沒有動。月光從鐵欄間漏進來，照她顫的肩膀。

她的腦反復回響著慘后那句話。

“的我，是過去的我。”

謊言？謀？還是……某種她法理解的相？

她低頭向已的，那曾經屬于個類醫師，曾經救死扶傷，如今卻沾滿洗凈的血腥。數年的囚、被迫的助紂為虐、復的絕望……

但如，如有絲可能……

珠用力搖頭，想把那個危險的念頭甩出去。能相信。慘詭計多端，這定是新的折磨方式，是為了測試她的忠誠，是為了她燃起希望再碾碎。

可是……

她向矮幾的藥缽，向那些她收集、研磨的藥材。

甘草和艾草，比七，加茯苓。

慘說的配方，和她已試驗出的佳比例，只差味茯苓。

珠緩緩站起，走到書架前，抽出本泛的醫書。她到某頁，指劃過行字：

“茯苓，味甘淡，，歸、肺、脾、腎經。可寧安，水滲濕……”

安。

抑劑的本質，是壓鬼的狂暴本能，是讓躁動的血液靜來。茯苓的寧安之效，確實可能增效。

慘……的幫她？

珠合書，抱胸前，閉眼睛。

她能相信。敢相信。

但底某個被冰封了數年的角落，有塊冰，悄悄裂了道縫隙。

與此同，走廊的陳默靠墻站立，緩緩吐出存的濁氣。

剛才的表演，有幾，幾，連他已都清了。但有點是確定的：他需要珠的才能。而要得到她的才能，須先得到她的信——哪怕只是點點。

的意識冷笑：“她背叛你。就像背叛我樣。”

“也許。”陳默回答，“但如我給她背叛的理由呢？”

“。仇恨需要理由，只需要間。”

陳默沒有繼續爭論。他走回地室，重新坐回棺蓋，閉眼睛。

腦，張間表逐漸形：

短期目標：穩定抑劑配方，找到稀血者，控原身意識的干擾。

期目標：接觸產屋敷家，響鬼隊的建立方向；找到年幼的繼緣，改變他的命運軌跡。

長期目標：……拯救所有。

個幾乎可能完的務。

但陳默睜眼睛，梅紅的瞳孔暗映出明珠的冷光。

他是醫學生。他相信病理可以被析，疾病可以被治愈，絕癥可以被攻克。

鬼舞辻慘是種病。這個充滿悲劇的界也是種病。

而他，恰是個醫生。

窗，月亮升到。正濃，距離黎明還有個辰。

間多了。

但足夠了。

足夠始。