荒。，他沿著河岸南，餓了抓魚，渴了喝水，晚找棵樹爬去睡——陳頭教過，睡覺得離地，防蛇防防測。，河水拐向，他離河岸，鉆進南邊的林子。，勉能出是條驛道，但荒廢了，石板縫長滿雜草。偶爾能見傾倒的路碑，碑文被風雨侵蝕得模糊清，只能勉認出“驛”幾個字。，刀很安靜。——像睡夢身——再沒有其他異常。厲橫江試過和它“說話”，對著刀問“你是誰從哪來”，刀當然答。只有次，他磨刀（雖然銹刀根本磨動），腦子閃過兩個字：“渴了。”，才明刀的意思。他割破指尖，擠了滴血滴刀身。血珠沿著銹跡滾動，沒滲進去，也沒滑落，就停刃崩缺的地方，然后慢慢變暗，后消失見。
刀滿意地顫了。

從那以后，每喂次血，了慣例。每次滴，多。厲橫江試過喂滴，刀收；試過喂，刀已“鬧”——是出聲，是那種讓寧的煩躁感，像有數根針輕輕扎后腦勺。

七傍晚，他走出林子。

眼前是片闊的丘陵地帶，稀稀拉拉長著些矮樹，地面露著褐的土。西邊際處，能見連綿山脈的輪廓，山尖還積著雪，夕陽泛著紅的光。

該找地方過了。

厲橫江選了處背風的土坡，坡腳有塊突出的石頭，能擋半邊風。他撿來干柴，用火鐮打火——鐵匠隨身帶火鐮是本能。火生起來后，從行囊掏出后半塊烙餅，就著皮囊的水慢慢啃。

行囊是陳頭鋪子的舊包袱皮，面裝著：張烙餅（只剩半張）、包鹽、火鐮、半卷麻繩、把鐵錘、幾根鐵釘、還有那半截刀鐔殘片。斬刀綁行囊側，銹刀則始終貼身背著。

到半，他聽見蹄聲。

從邊來，止匹。厲橫江立刻掐滅火，抓起刀，閃身躲到石頭后面。

很，匹出。騎的穿著雜皮襖，腰挎彎刀，鞍旁掛著弓袋。他們走得，像是找什么，領頭的是個獨眼漢子，左眼戴著眼罩，右眼停掃周。

“媽的，那子能跑哪去？”個瘦個罵罵咧咧，“這都追了了，屁沒見著。”

“肯定鉆林子了。”獨眼漢子聲音沙啞，“水河往南就這片林子，他跑遠。”

“，要算了？為個丫頭片子，值當……”

“屁！”獨眼漢子鞭子抽過去，瘦個臉頓多了道血痕，“那丫頭是‘紅貨’，家出兩子！找到她，夠咱們逍遙半年！”

厲橫江屏住呼。匪——陳頭說過，境到臨江郡這路太，常有匪流竄。他們說的“紅貨”，概是綁了哪個家姐。

匪們坡轉了圈，沒發什么，罵罵咧咧往西去了。厲橫江等蹄聲徹底消失，才從石頭后出來。

他猶豫了。

按陳頭的說法，江湖事管，保命要緊。但“兩子”的價碼……什么樣的丫頭值這個數？而且聽匪的氣，那丫頭應該就附近，可能躲某個地方，隨被找到。

正想著，坡頂來聲輕的響動。

像石頭滑落。

厲橫江猛地抬頭。坡頂有片灌木叢，枝葉輕輕晃動——是風吹的那種規律晃動，是某點，得很急。

他握緊刀柄，輕輕腳往爬。

爬到坡頂，灌木叢就眼前。透過枝葉縫隙，能見面蜷著個，很，縮團。厲橫江撥灌木——

是個孩。

起來二歲，穿著身臟得出原的綢襖，頭發糟糟結綹綹，臉是泥。她攥著塊尖銳的石片，渾身發，但眼睛死死盯著厲橫江，像只受驚的獸。

兩對了息。

孩先，聲音沙啞：“你……你是還是壞？”

厲橫江想了想：“路過打鐵的。”

這答案顯然出孩理解范圍。她愣了，石片握得更緊：“那些匪找我。你要是幫他們，我就……我就……”

“就怎么？”

“就跟你拼了！”她說完，眼淚卻顆顆往掉，握著石片的得厲害。

厲橫江沉默片刻，從行囊掏出那半塊烙餅，遞過去。

孩盯著餅，又抬頭他，眼從警惕變疑惑，后變猶豫。她飛地搶過餅，吞虎咽起來，噎得直捶胸。

厲橫江解水囊遞給她。

孩喝了幾，緩過氣，聲說：“謝謝。”

“他們為什么追你？”

“我爹是臨江郡的綢緞商，個月貨去邊，路遇到他們，貨被搶了，也……”孩眼圈又紅了，“我被藏貨箱，逃過劫。后來已往南走，想回臨江郡，又被他們發了……”

“你什么？”

“蘇晚棠。”

厲橫江點點頭：“還能走嗎？”

“能。”孩站起來，腿軟又坐，咬著牙說，“……能。”

厲橫江了。已經落山，邊只剩抹暗紅。匪可能扎營，也可能繼續找，得趁離這片區域。

“跟我走。”他伸出。

蘇晚棠著那只——很粗糙，指節粗，掌有厚繭，背還有幾道新結痂的傷。她猶豫，握住了。

厲橫江把她拉起來，想了想，解斬刀遞過去：“拄著，省力。”

斬刀對孩來說太長太重，她只能當拐杖用。厲橫江已握著銹刀，前面路，專挑難走的地方——碎石坡、干河、灌木叢。這樣留明顯足跡。

走了概個辰，徹底了。月亮還沒升起，周片漆，只能勉見腳輪廓。

“歇兒。”厲橫江找到處巖縫，勉能容兩個擠進去。

蘇晚棠坐就癱了，喘著粗氣。厲橫江從行囊掏出后點鹽，抹隨摘的，遞給她兩顆，已啃剩的。

“你是打鐵的？”蘇晚棠聲問。

“嗯。”

“那你的刀……”她瞄了眼厲橫江背的銹刀，“打鐵的用這種刀？”

厲橫江沒回答。

蘇晚棠識趣地再問，安靜子。完，她抱著膝蓋，忽然說：“我娘說，出門，遇到肯你食的，要記著恩。我記著了。”

厲橫江了她眼。暗，孩的眼睛亮晶晶的，像說謊。

“睡吧。”他說，“我守。”

后半，蹄聲又出了。

這次很近，就巖縫到丈的地方。火把的光透過巖縫照進來，晃來晃去。能聽見匪的說話聲：

“，這邊找過了，沒有。”

“媽的，那丫頭能飛了？”

“被叼了？”

“叼了也得留骨頭！繼續找！”

腳步聲和蹄聲周圍轉了幾圈，漸漸遠去。厲橫江握刀的直沒松，直到面徹底安靜，才緩緩吐出氣。

低頭，蘇晚棠縮角落，眼睛睜得的，眨眨。她發，但沒出聲。

“沒事了。”厲橫江說。

孩點點頭，把臉埋進膝蓋。

亮后繼續走。

有了蘇晚棠，速度慢了很多。她腳磨出了水泡，走步皺眉，但硬是沒喊疼。厲橫江找了種止血的草葉，嚼碎了給她敷，用布條纏緊。

，他們遇到條官道。

正的官道，青石板鋪就，能容兩輛并行。路有轍印，還有新鮮的糞。道旁立著界碑，刻著字：“臨江郡界，去二。”

“到了……”蘇晚棠眼睛亮，“順著官道往南，再走兩就能到郡城！”

厲橫江卻沒興起來。

官道意味著多眼雜，也意味著匪可能前方設卡。他帶著個顯眼的孩，太容易被認出來。

正猶豫走走官道，前方來輪聲。

輛慢悠悠駛來，堆著干草，趕的是個干瘦頭，戴著破笠，哼著調的曲。頭見路邊的兩，勒住，打量。

“后生，去哪啊？”

“臨江郡。”厲橫江說。

“順路，捎你們程？”頭咧嘴笑，露出稀疏的牙，“個銅板，倆。”

厲橫江摸遍身，只有陳頭留的個銅——還是很多年前的，字都磨了。

頭見銅，擺擺：“得，就當積了。。”

很慢，但總比走路。蘇晚棠爬，蜷干草堆，沒多就睡著了。厲橫江坐轅另側，始終按著刀柄。

頭也多話，專趕。走了約莫半個辰，才忽然：

“后生，你背那把刀，能？”

厲橫江身僵。

“別緊張。”頭笑，“我年輕也玩過刀，了，眼花了，但西還是認得。你那刀……隔著步遠，都能聞到‘味兒’。”

“什么味兒？”

“血味兒，還有銹味兒。”頭瞇起眼，“但這銹對勁。尋常鐵銹是死氣，你這銹有活氣——像條冬眠的蛇，著動，其實醒著。”

厲橫江沉默。

頭也求，甩了個鞭花，繼續晃晃悠悠往前走。又走了段，他忽然說：

“臨江郡到了，你打算去哪？”

“八方刀堂。”

頭“哦”了聲，拉長音：“拜師？”

“找。”

“找誰？”

“石驚。”

猛地頓。

頭轉過頭，獨眼閃過抹厲橫江懂的光。他盯著厲橫江了很，才緩緩說：

“石驚死了。年前就死了。”

二段 石刀

八方刀堂還，但已經落魄了。

這是厲橫江站刀堂門前的感覺。門樓是氣派的，丈的青石牌坊，面“八方刀堂”個字鐵畫鉤。但牌坊的柱腳長滿青苔，瓦當掉了幾片，門前的石獅子缺了只耳朵，另只眼眶塞著枯草。

門虛掩著，面出斷斷續續的擊打聲——是練刀，是打鐵。

厲橫江推門進去。

前院很，鋪著青石板，但石板縫雜草叢生。兩側的兵器架倒西歪，面掛的刀劍都蒙著厚厚的灰。院子正立著個鐵砧，個漢子正打鐵。

漢子來歲，赤著身，肌瘦但條明，左肩有道蜈蚣似的疤。他左鉗著燒紅的鐵條，右掄錘，錘落得很穩，每都砸關鍵處。鐵屑火星濺，有些濺到他胸膛，燙出個個紅點，他眉頭都皺。

厲橫江站了兒，漢子才停。他把打的刀胚浸入水桶，滋啦聲汽升，然后才抬起頭，用巾擦著汗走過來。

“找誰？”

“石驚。”

“死了。”漢子說，語氣淡得像說今氣錯，“年前跟比武，輸了，氣沒來，死了。”

厲橫江沉默片刻，從懷掏出那半截刀鐔殘片：“這個，您認識嗎？”

漢子接過殘片，只了眼，瞳孔就縮了。他抬頭仔細打量厲橫江，目光他背的銹刀停留片刻。

“陳指讓你來的？”

“他是我師父。”

“師父？”漢子扯了扯嘴角，“陳頭收徒弟了？稀奇。他哪？”

“死了。”

漢子臉的表僵住。他盯著厲橫江了很，后嘆了氣：“進。”

他把厲橫江帶進正堂。堂供著牌位，面塊寫著“恩師石驚之靈”。牌位前的爐積著厚厚的灰，但沒有新燒的。

漢子點了炷，，拜了拜，然后轉身坐。

“我石刀。”他說，“石驚是我伯。陳頭……是我爹的結拜兄弟。”

厲橫江愣住了。

“沒想到吧？”石刀苦笑，“我爹死得早，我伯把我養，教我用刀。但他已……死個二歲的年輕，就刀，刀都沒接住。”

他頓了頓，著厲橫江：“陳頭讓你來，是想讓我告訴你身？”

“他說石堂主知道我爹的事。”

“你爹……”石刀眼復雜，“你爹厲若，對吧？”

厲橫江呼滯。

這名字他聽過——陳頭后的話，那些關于“刀狂”和“破運刀”的說。但他從沒把那個說的物和已聯系起來。

“年前，厲若是燕刀客。”石刀的聲音很沉，“他持破運刀，縱橫境，能敵。后來朝廷圍，八聯，才將他逼入絕境。那戰，八死了個，殘了個，厲若力竭而亡，破運刀失蹤。”

“陳頭說，他是軍親眼所見。”

“是，他。”石刀點頭，“但他沒告訴你后半段——厲若死前，把剛出生的兒子托付給個親兵。那個親兵姓陳，陳指。”

厲橫江腦子“轟”的聲。

所有碎片瞬間拼起來：陳頭對他乎尋常的照顧，從讓他喊師父只喊陳伯，臨終前那句“你是厲家后的種”……

“所以我是……”

“厲若的兒子。”石刀盯著他，“那把刀，是你爹的刀。它等了你年。”

正堂片死寂。

供桌的靜靜燃燒，青煙筆直升，到梁柱處才散。窗有麻雀，嘰嘰喳喳，襯得屋更靜。

厲橫江慢慢抬起，握住背的刀柄。刀輕震顫，像回應什么。

“我伯留話。”石刀繼續說，“如有，破運刀重江湖，持刀者來找他，就告訴他兩件事：，你爹是叛，是被陷害；二，害他的，如今還朝，位權重。”

“是誰？”

“我伯沒說完就死了。”石刀搖頭，“他只說了個字：‘刀宗’。”

刀宗。

厲橫江記這個名字。

石刀站起來，走到兵器架前，拿起把普的鋼刀：“陳頭讓你來找我，除了問身，還想讓我教你用刀，對吧？”

厲橫江點頭。

“那。”石刀把刀扔給他，“從今起，你住這兒。我教你式刀法——劈柴式、斷流式、破風式。學得，你活；學，你死面，別臟了我家地。”

這話說得很客氣，但厲橫江聽出了別的意思。他接住刀，握緊。

“為什么幫我？”

“個原因。”石刀豎起根指，“，陳頭對我家有恩；二，我你這子還算順眼；……”

他了眼銹刀，眼有敬畏，也有悲哀：

“這把刀該蒙塵。它等了個主，你得配得它。”

段 劈柴式

訓練從二始。

還沒亮，石刀就把厲橫江踹起來，扔給他把斧頭：“去后山，砍柴。前砍夠擔，擔沒飯。”

厲橫江沒問為什么，背著斧頭山。

后山是片雜木林，樹都粗，碗，但長得密。厲橫江掄斧頭砍樹——這活他，打鐵的臂力氣足夠。但石刀的要求很怪：每棵樹須斧砍斷，斧哪，二、斧須重疊同個切，偏差能過半寸。

“這是練準頭。”石刀蹲旁抽煙，“刀是的延伸，穩，刀就穩。你爹當年能刀劈飛蠅的翅膀，靠的就是這份穩。”

厲橫江照。

頭棵樹，斧斧劈歪，砍得木屑飛。石刀也罵，就著，偶爾點句：“腰沉去，力從腳起。別用蠻力，用巧勁。眼睛準，要靜。”

到二棵樹，有點感覺了。斧刃能勉落同個位置，雖然還是偏，但偏得越來越。

，厲橫江砍了二八擔柴，差兩擔。石刀沒給飯，只扔給他兩個冷饅頭：“明補。”

，厲橫江躺柴房硬板，渾身酸疼。但他沒睡，腦子遍遍回憶劈柴的感覺：斧頭掄起的弧度，腰腿發力的順序，眼睛盯的那個點。

刀枕邊，安靜躺著。

他伸摸刀柄，腦子忽然閃過個畫面：個男站鐵砧前，掄錘打鐵，錘落如雨，每錘都砸燒紅的刀胚同個位置。刀胚漸漸形，刃筆直如。

那是……爹？

畫面閃即逝。

厲橫江坐起來，盯著刀了很，后躺回去，閉眼睛。

二補兩擔柴，接著砍。，擔輕松完。，石刀把斧頭刀——還是普的鋼刀，但比斧頭輕，也更難控。

“劈柴式，重點‘劈’。”石刀示范，握刀，舉過頭頂，然后緩緩劈。動作慢，但刀鋒所過之處，空氣發出輕的撕裂聲。

“是砸，是砍，是劈。”他收刀，“砸用蠻力，砍用巧力，劈是介于兩者之間——要有砸的勢，要有砍的準。這式練了，刀法你都能懂根基。”

厲橫江照。

舉刀，劈。遍，遍，遍。石刀喊停，他就停。臂從酸到麻，從麻到失去知覺，但他咬著牙繼續。

七，他劈出了感覺。

那刀落，腦子什么都沒想，眼睛只盯著虛空的點。刀鋒劃過空氣，軌跡筆直如尺，刀身沒有絲震顫。

“停。”石刀忽然。

厲橫江收刀，喘著氣他。

石刀走過來，摸了摸他的肩膀、臂、腰背，然后點頭：“有點意思了。明始，練斷流式。”

斷流式是橫斬。

石刀院子拉了根麻繩，繩掛著片枯葉，要求厲橫江刀橫掃，把所有葉子從斬斷，但能碰斷麻繩。

“這式練的是‘’。”石刀說，“刀是條，你的眼是條，你的也是條。合，刀才。”

厲橫江始練。

刀，掃斷片葉子，麻繩晃了晃。二刀，七片。刀，片……進展比劈柴式慢得多，因為要控的僅僅是力量和角度，還有那股“斬斷”的意念。

練到，銹刀有了反應。

那，厲橫江已經能刀斬斷二片葉子，麻繩只顫動。他深氣，準備再來次，忽然感覺背的銹刀輕輕震。

然后有聲音腦子響起：

“太慢。”

厲橫江頓。

“刀是這樣用的。”聲音很模糊，像隔著水，“刀是……延伸。你想斬哪，刀就到那。間的過程，重要。”

厲橫江愣住。他試著理解這話的意思，但想明。

“集。”石刀的聲音把他拉回實，“練刀忌。”

厲橫江甩甩頭，繼續練。但銹刀的聲音直腦回響，像某種啟示，又像某種誘惑。

那晚，他了個夢。

夢他片漆的空間，面前懸著那片葉子。他握刀，橫斬，葉子片片斷裂。但每次斬斷，斷裂的葉子都變血紅，然后有凄厲的慘響起——是被他死的邪祟的聲音，是風沙鎮死者的聲音，是陳頭后的聲音。

他驚醒，渾身冷汗。

窗月光很亮，銹刀月光泛著暗紅的光。刀身似乎呼，起伏，很輕。

厲橫江盯著刀了很，后低聲問：

“你到底是什么？”

刀答。

但那瞬間，他仿佛見刀身浮出張臉——模糊的，扭曲的，似哭似笑。那張臉張嘴，說了兩個字：

“是你。”

段 匪

半個月后，石刀說可以練式了。

破風式，直刺。

這式簡，也難。簡動作——踏步，擰腰，臂，刀尖前指。難“意”：要，要準，要往前，要有刺穿切的決。

石刀墻畫了個銅的圓圈：“什么候你能丈，刀刺這個點，什么候算入門。”

厲橫江始練。

刺比劈和斬都難，因為發力距離短，對瞬間發的控要求更。頭，他連墻都碰到——刀刺出去軟綿綿，到半力就散了。石刀也急，讓他每刺次，許停。

，銹刀又說話了。

這次是他刺出刀，臂酸得抬起來，刀尖垂向地面。就他準備咬牙繼續，股熱流從刀柄涌入臂——是溫暖，是滾燙，像握住了燒紅的鐵。

但他沒松。

熱流順著臂蔓延，所過之處，酸痛感奇跡般消失，取而之的是種充盈的力量感。他意識刺出刀——

“嗤！”

刀尖刺破空氣，發出尖銳的嘯音。這刀得他已都清，等反應過來，刀尖已經抵墻，離那個圓圈只差寸。

厲橫江呆住了。

“刀幫你。”石刀知何站身后，聲音很沉，“但你要記住，借來的力量，終究是已的。用多了，你依賴，迷失，后……被刀控。”

“怎么才能被控？”

“練。”石刀只個字，“練到你的身記住每力量，練到刀就是你，你就是刀。那候，誰控誰，還說定。”

厲橫江似懂非懂，但照了。

他再追求那種發，而是回歸基礎的練習：刺，收，再刺。每次都力求動作標準，每次都感受肌的收縮和舒張。銹刀偶爾還遞熱流，但他再依賴，而是試著去“引導”——把那股力量融入已的發力，而是被它推著走。

又過了，他能穩定刺圓圈了。雖然次只能次，但進步眼可見。

石刀終于點頭：“式都算入門了。但光架勢沒用，刀得見血。”

“見血？”

“明帶你去個地方。”石刀說，“你該見見正的江湖了。”

二早，石刀牽出兩匹瘦——刀堂僅剩的財產。兩騎出城，往走了概二，進了片荒嶺。

“這帶常有匪劫道。”石刀說，“官府剿了幾次，沒用。今咱們來‘剿匪’。”

“就我們兩個？”

“夠了。”石刀拍了拍腰間的刀，“我打聽過了，這伙匪七八個，領頭的‘獨眼龍’，近綁了個綢緞商的閨，正等著拿贖。”

厲橫江動：“是是個蘇晚棠的孩？”

“你認識？”

“路遇見過，我她到郡城，她已進城了。”

石刀了他眼：“那丫頭命。過匪沒拿到贖，肯定還附近活動。今目標就是他們。”

兩山路旁埋伏來。石刀很有經驗，選了處彎道，兩側是陡坡，跑起來。他讓厲橫江藏坡樹叢，已坐路間，裝歇腳的農。

等了約莫個辰，蹄聲響起。

匹，正是厲橫江那見過的匪。獨眼龍騎前，臉帶著煩躁：“媽的，臨江郡進去，那丫頭家報了官，城門貼了咱們的畫像。”

“，要算了？兩子雖多，也得有命花……”

“閉嘴！”獨眼龍罵，“子就信她輩子出城！”

隊轉過彎道，見路間的石刀。

獨眼龍勒，瞇起獨眼：“頭，讓。”

石刀慢吞吞站起來，拍了拍屁股的土：“此路是我，此樹是我栽……”

“媽的，遇到個瘋子。”瘦個啐了，“滾！”

石刀笑了。

他慢慢抽刀——把很普的鋼刀，刀身甚至有些銹跡。但刀出鞘的瞬間，獨眼龍臉變了。

“朋友，哪條道的？”獨眼龍沉聲問。

“八方刀堂，石刀。”

匪們面面相覷，顯然沒聽過這名字。獨眼龍卻瞳孔縮：“石驚是你什么？”

“我伯。”

獨眼龍沉默片刻，忽然抱拳：“原來是石家后。今這事是誤，我們這就走。”

說完，他調轉頭就要離。

“走可以。”石刀說，“把綁的了。”

“什么？我們就是路過……”

“蘇晚棠。”石刀吐出個字。

獨眼龍臉徹底沉來。他緩緩拔刀：“那就是沒得談了？”

“本來就沒想談。”石刀揮揮，“橫江，來。”

厲橫江從坡跳來，落隊后方，堵住退路。匪們這才發還有個，頓有些慌。

“兩個對個？”獨眼龍冷笑，“石刀，你太托了。”

“試試。”石刀說。

話音未落，獨眼龍動了。他夾腹，匹前沖，彎刀直劈石刀面門。這刀勢力沉，帶著匹的沖力，足夠把普劈兩半。

石刀沒躲。

他側身，讓過頭，同刀鋒挑——個簡得能再簡的動作，但機妙到毫巔。彎刀擦著他肩膀落，他的刀卻已經切入獨眼龍肋。

“噗嗤。”

刀入寸，卡住。獨眼龍慘聲，勒回旋，另只抽出短刀刺向石刀后。但石刀更，抽刀，橫拍腿，匹嘶鳴跪倒，把獨眼龍摔來。

整個過程過息。

剩的匪都傻了。等他們反應過來要圍攻，石刀已經腳踩住獨眼龍胸，刀尖抵著他喉嚨：

“都別動。”

匪們僵原地。

石刀向厲橫江：“剩的，交給你。”

厲橫江握緊了刀。鋼刀，是銹刀——石刀意囑咐，次見血，用普的刀。

個匪互相了眼，忽然同拔刀撲來。他們出厲橫江年輕，想先解決這個軟的。

厲橫江深氣。

劈柴式。

前面那個匪沖得太猛，刀舉過頭頂想劈砍。厲橫江沒躲，迎著刀鋒踏步前，鋼刀從往斜撩——是劈柴式的標準動作，但融入了斷流式的“”和破風式的“”。

“鐺！”

兩刀相撞，匪的刀被蕩。厲橫江順勢劈，刀鋒劃過對方肩膀，帶出蓬血花。匪慘后退。

二個匪從側面刺來。厲橫江擰腰橫斬，斷流式，刀鋒準地斬對方腕。彎刀脫，那抱著腕哀嚎。

個、個起。厲橫江后退半步，拉距離，然后直刺——破風式。這刀如閃，刺穿左邊匪的腿，抽刀橫掃，逼退右邊那個。

個匪嚇破了膽，轉身就跑。厲橫江意識想追，腦子卻突然響起銹刀的聲音：

“。”

股熱流涌入臂。他身已動了——是追，而是擲。鋼刀脫飛出，旋轉著劃過步距離，準地扎進匪后。

那撲倒地，抽搐兩，動了。

厲橫江愣住了。

他著已的，又遠處那具尸。剛才那擲，根本是他已的力量，甚至是他已的想法。是刀控他。

“次，都這樣。”石刀走過來，拍拍他肩膀，“但你要記住，是你拿的刀，是刀拿的你。失控次，可以原諒；失控兩次，你就該把刀扔了。”

厲橫江沒說話。

他走到尸旁，拔出鋼刀。血順著刀身往滴，滴，兩滴，滲進泥土。他忽然想起風沙鎮那個晚，銹刀斬邪祟的樣子——刀身暗紅，像血。

樣。

那的刀，是為了守護。的刀……是為了什么？

“這些該死。”石刀似乎出他想什么，“他們的命，二條。你今他們，明他們就去別。”

厲橫江點點頭，但那股別扭感沒散。

獨眼龍還躺地哼哼。石刀走過去，蹲：“蘇晚棠的爹，是你的？”

“是……是又怎樣？”獨眼龍嘴硬，“他擋了子的財路……”

石刀刀割斷他喉嚨。

血噴出來，濺旁邊的草葉。獨眼龍瞪眼睛，喉嚨咯咯作響，幾息后斷氣。

“江湖就是這樣。”石刀擦著刀，“你，就你。軟可以，但對該死的軟，就是對已殘忍。”

他站起來，著剩的個傷號：“你們呢？想死想活？”

個匪跪地磕頭：“想活！想活！”

“回去告訴你們，這片的生意，八方刀堂接了。再來，見個個。”

“是！是！”

匪們連滾爬爬跑了。

石刀這才向厲橫江：“感覺如何？”

“。”厲橫江實話實說。

“那就對了。”石刀點頭，“的感覺，遠該。但有候，你須。”

他身：“回城。明始，教你實戰。”

兩騎往回走。夕陽把子拉得很長，曠風很，吹得衣袍獵獵作響。

厲橫江回頭了眼。

那幾具尸躺路邊，很有狗禿鷲來收拾。用了幾，就只剩骨。然后骨也風化，變塵土，被風吹散。

就像從沒存過。

他摸了摸背的銹刀。刀很安靜，但刀鞘隱隱有溫熱來，像剛飽的獸打盹。

“石叔。”他忽然問，“我爹，是什么感覺？”

石刀沉默了很，才說：

“你爹說過句話：持刀者，先持。正，刀才正；歪了，再的刀也是兇器。”

“他的……正嗎？”

“知道。”石刀著遠方的城池輪廓，“但我希望，你的能正。”

臨江郡的城墻暮漸漸清晰。

城門正要關閉，守門的士兵見石刀，點點頭行。進城后，街道兩旁已經亮起燈火，酒館出喧鬧聲，販賣后炊餅。

間的煙火氣撲面而來。

厲橫江著這切，忽然想起風沙鎮的晚，那些被霧吞噬的燈火，那些戛然而止的喧鬧。

他握緊了刀柄。

刀鞘，輕輕顫了。

像回應。

（二章 完）

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