，空紙面，朱砂畫就的爐像只睜著的眼，死死盯著屋。，連呼都壓了縷細煙，青衫的肩背繃得如同拉滿的弓。他沒去撿那張紙，也沒再眼，只側頭，目光穿過堂屋的暗，準落向室緊閉的門扉。，連汗都豎了尖刺。，鞋尖正對她的鼻尖，鞋清水紋絲動，斷浮水面，像截埋死的骨。她敢動，敢眨眼，甚至敢讓胸起伏太重，只死死盯著那點猩紅，聽著已的跳胸腔撞出悶響。，門再半點聲息。，風聲沒了，連雨霧落地的輕響都消失得干干凈凈。整個界仿佛被抽走了聲音，只剩死寂，沉甸甸壓屋頂，似要將這棟屋生生碾進地底。，動作輕得像片子。，而是屈指，門板輕輕敲了。
輕，二重，慢。

是回應，也是試探。

門應答。

他這才伸，指尖剛碰到門閂，便猛地頓——閂鎖，知何沾了縷濕冷的青絲，得發藍，細得像蛛絲，纏木紋，輕輕晃動。

沈硯辭臉變，指尖捻，青絲便碎了飛塵。

他拔門閂，緩緩拉條門縫。

寒霧涌進來，帶著更濃的灰腥氣。門空，長巷依舊是那片變化的昏，槐樹的枝椏扭曲如鬼爪，墻那張紙早已見，只留塊濕漉漉的印子，像張褪了皮的臉。

那張麻紙，還躺原地。

沈硯辭彎腰，指尖剛要碰到紙面，忽然停住。

紙的邊緣，壓著點灰的印子。

是泥，是水，是燒細末的灰。

印子，輪廓纖細，明是只寸繡鞋的鞋印。

“出。”

他終于，聲音依舊低沉，卻了幾剛才的緊繃，多了絲難以察覺的疲憊。

“它走了。”

林晚螢底僵了許，才敢慢慢挪動發麻的肢。她撐著板爬出來，腿軟，險些跌坐地，抬頭便撞沈硯辭望過來的目光。

他依舊是那副清冷孤絕的模樣，俊得沒有煙火氣，可眼底深處，藏著層化的翳。

“剛才那是什么？”她聲音發啞，干澀得像被砂紙磨過。

沈硯辭沒回答，只彎腰撿起那張麻紙，指尖摩挲著紙朱砂畫的爐，指腹泛。

“回明鎮的規矩，從來是定的。”他淡淡，語氣聽出緒，“有破，便有收。你斷了，等于鎮的祀了道子，它找你，還能找誰。”

“它是誰？”

“知道。”沈硯辭將紙折起，塞進袖，“這待得了，便需要知道名字。只需要知道，它處，得到，聽得到，聞得到。”

林晚螢頭寒。

處。

這個字比何鬼怪都更讓恐懼。

她低頭，目光意間掃過地面，瞳孔驟然縮。

堂屋的青石板，還鋪著那層細石灰。

而石灰之，除了之前那串寸繡鞋腳印，此刻竟又多了行新的。

腳印，纖細玲瓏，從門直延伸到室門，后停底正前方。

鞋尖，正對著她剛才蜷縮的位置。

它剛才，就站，著她。

林晚螢渾身血液瞬間凍僵，后退步，后背重重撞拔步的立柱，疼得她悶哼聲，卻發出半點聲音。

沈硯辭順著她的目光去，眉頭蹙，隨即又舒展，仿佛早已見怪怪。

“別去，也別去想。”他語氣靜得近乎殘忍，“這，見的越多，死得越。”

他轉身走向八仙桌，將那本《回明鎮紀事》重新拿出，剛寫的那頁。朱砂字跡依舊鮮艷，可林晚螢的名字旁邊，知何，多了點淡的朱紅點印。

像滴，未干的血。

“子血飼青竹。”沈硯辭指尖點那點紅，“這是新規矩，也是給你的死令。”

“青竹哪？”林晚螢低聲問。

“鎮。”沈硯辭抬眼，目光望向長巷深處，那片霧濃的地方，“回明鎮央，有片竹林。整片鎮，都靠那片竹壓著底的西。斷破規，便要以你的血，喂飽竹子，才能把子填。”

“如我去？”

沈硯辭著她，眼次有了清晰的憐憫。

“去。”他字頓，“亮之前，你就變石灰的腳印，變墻的紙，變底的繡花鞋。遠留這鎮，陪它們起，等個破規矩的。”

林晚螢喉嚨發緊，句話也說出來。

她終于明，這是間，是幻境，是座活著的牢籠。

以鎮為獄，以規為鎖，以命為柴，以魂魄為食。

而她，剛進來，就被判了刑。

“還有兩個辰到子。”沈硯辭合簿冊，從桌拿出粗布布鞋，扔到她面前，“穿，別再赤腳。這的地，氣。”

林晚螢彎腰撿起鞋，指尖觸到布料的粗糙，才稍找回點實感。

就她穿鞋的瞬間，巷忽然來聲輕的啼哭。

是哭聲，是咿呀的兒語，細弱、縹緲，從霧飄過來，忽近忽遠。

沈硯辭猛地抬頭，眼驟厲。

“閉嘴。”他低喝聲，聲音壓得。

林晚螢嚇得瞬間屏住呼。

那咿呀聲越來越近，像是有個孩，正順著長巷，步步走來。腳步聲很輕，踩青石板，發出嗒嗒的輕響，每，都敲的經。

沈硯辭把將林晚螢拽到身后，已擋門前，右悄悄按桌角的把短刀。

刀刃泛著冷光，刀柄纏著褪的紅布。

腳步聲，停了門。

屋，再次陷入死寂。

這次，沒有叩門，沒有塞紙，沒有何動靜。

只有道輕、軟的呼聲，隔著門板，輕輕拂縫隙。

沈硯辭握著刀的，青筋暴起。

林晚螢躲他身后，死死咬住唇，眼睜睜著——

門縫，緩緩滲進縷暗紅的液。

是血，是灰混了水，黏稠地爬進來，青石板，慢慢畫出個的竹節。