父兄蒙冤被誅后，我孤身入朝堂尋子討公道。

“臣裴知月，請旨徹查兵籍，以期父兄案水落石出。”

數文武臣了鍋，指著我怒罵:

“婦干政，古未有之先例。”

“裴此舉包藏禍，陛慎之。”

“兵籍重事，豈容橫行？”

絕望之際，沈硯舟挺身而出，路為我遮風擋雨。

我握兵部權，將昔誣陷我父兄的政敵紛紛拉。

可我知道，我能停。

太子被廢，帝病重，臨終前將首輔權交到了我。

“新太子年幼，卿可盡力輔佐，若器，卿可取而之。”

............

我跪太和殿前，身后是官肅立，前方是雕漆柱與身著爪龍的子。

雨很，幾乎聽到聲音，只是我的肩頭、袖角點點滲透寒意，順著背脊直往鉆。

我沒說句求的話，只將那卷我父親留的兵籍副本舉起，語調穩得近乎冷漠：

“臣裴知月，請旨徹查兵籍，以期父兄案水落石出。”

這話出，官片嘩然。

“婦干政，古未有之先例！”

“裴此舉包藏禍，陛慎之！”

“兵籍重事，豈容橫行？”

我低垂著頭，聽著那些悉又陌生的聲音輪落我身，像雪落綾，重，卻足夠將個活壓死。

他們是識我是誰。

我是裴家嫡，是太傅之，是那年兵部默誦兵章，被說“聞政”的笑柄。

我是那個，父兄滿門遭誅后，還敢踏入朝堂的子。

——是個，識務的瘋子。

可我偏要瘋。

我父兄被誅前，將這卷兵籍藏壁后，留了半句遺言：“若朝廷了，你便帶著它，去見圣。”

那我替兄守靈，蠟燭燃盡，府鞠絕。

沒有愿意再我眼。

除了我己。

“你可知此舉何意？”帝終于。

我抬起頭望著他，眼卑亢：“若我父兄罪，則臣替他們洗刷冤屈；若我父兄有罪，還請陛先查實。”

“你要的只是調查，是權力？”

“可這朝，肯替裴家說話的，已經沒有了。”我字句，“若能暫理兵籍，相只被掩埋。”

帝了我許，忽然笑了。

“裴知月，朕記得你，你是當年進宮伴讀，狀元之，卻寧可婚、嫁，進翰苑錄的那個。”

“你明知有未來，還愿意試試。”

“那今，朕便你。”

他揮袖落，群臣變。

“裴氏暫理兵部兵籍，限期月。月之后，若查所獲，若策，若實績——”

“便得入朝堂步。”

我謝恩，掌已經凍得發青，指節僵硬地貼著地面，像是把整個的命運都貼了去。

掌兵權，只是表面。正的意思是

——我為群臣所容，他們恨得我因為調查力被帝治罪，保他們貫的權勢。

所以我，須。

兵部衙署比想象冷清。

我入值的，尚書與侍郎齊齊病，案前連個正眼我的都沒有。

我從堂走入，吏員們低頭賬、研墨、拱文，動作都其落，唯獨沒同我說句話。

像是這根本曾迎來新司，而我，只是個誤入的眷。

“兵部臨命官，裴知月。”我報家門，語聲，但所有都聽得見。

沒有回應。

我惱，只揀了案頭靠西角那張廢桌，撣了撣灰，坐。

我知道他們的想法。

個子，個裴家余孽，個靠哭跪和舊得來的“兵籍暫權者”。

他們等我出錯。

于是我沒有吩咐、沒有令，只安靜地等著那份“每調兵報”遞來。

等了半個辰，也沒來。

我知是故意的，便親去庫房調檔。次，竟給我找到幾份寫兵籍備份——與朝兵錄所記數字對。

這我未曾離署。

兵部燈火連。

我頁頁查著兵籍，對照調兵文書，終于子見個問題：

支本應調往境的兵，半年未報，但兵餉仍月月核發。

這是——空名餉。

有貪兵糧。

二我拿著這組數據欲報，卻被兵部吏員冷臉攔：“裴，請恕直言。兵部文卷需經侍郎簽批，得擅奏呈。您今身份......夠格。”

我沒有動怒。

只是點了點頭：“那便奏。”

眾詫異地著我，以為我認了輸。

我只是回了案頭，從袖取出枚銅章，蓋那張表格右角。

我用的是太傅舊章。

那枚印章早已被廢，但兵部吏眼仍有量。片刻后，有悄悄將份副卷遞到我桌。

他們是幫我，他們是信太傅。

也夠了。

再回，已近昏。

我望著邊的晚霞，耳邊來道悉的聲音——

“你這子，還是這么擰。”

我回頭，沈硯舟立兵部門，冠墨袍，帶著監察御史的腰牌，眼比多年前更冷了些。

“裴知月，你這是何苦呢？”

“你該清楚，陛給你月，是要你立功，而是要你知難而退。”

我沒回話，只靜靜地望著他。

他嘆了氣，像是責備，又像是疼：“你介子，孤身來扛朝堂舊案，你以為你能撐到哪？你要扛的是個案，是整個朝堂的排斥。”

我嗤笑。

“那又如何？我裴家，難道配個相？”

“兵籍，查就是謀。沈硯舟，你是監察御史，若連你都認命，那這誰還能守得住？”

他復雜，片刻才低聲：“你變了。”

我低頭抹去頁墨痕，語氣靜：

“，我沒變，是這個道，早就留給我變的機了。”