前。

夕陽給丞相府鍍暖。

與后那個暴雨判若兩個界。

蕭澈書房這更像過的機械作坊。

西面書架塞滿《機關樞要》《齒輪耦合析》等卷籍。

地桌堆滿零件——各齒輪、屬簧片、銅絲，還有半品的能量核散發藍光。

空氣混著松木、冷鐵和機關潤滑劑的氣味。

蕭澈趴工作臺底，叼著螺絲刀含糊指揮：“左邊，刻紋的青銅齒輪…是那個！

是旁邊鍍秘的！

你能能有點辨識度？”

窗邊軟榻，謝凜《宸風物志》，從零件盒準確捻起那枚齒輪遞過去。

他月常服襯得膚皙，指尖修長干凈，與這凌境格格入又奇異融合。

謝凜（聲音溫和，帶著點恰到處的奈笑意）：“蕭公子，你這地方，怕是除了你，連只耗子進來都得迷路。”

蕭澈（從桌子底鉆出來，頭發還沾著點知名的屬碎屑，沒氣地把抓過齒輪）：“耗子進來是為了油，你進來干嘛？

蹭我的‘流醉’喝？”

他拍掉的灰，拿起旁邊酒壺對嘴灌了。

謝凜眸光閃，酒壺停留瞬，唇角彎起：“‘流醉’雖，也及公子今壽辰，杯朋友敬酒的誼重。”

蕭澈（動作頓，有些別扭地轉過頭，耳根可查地紅了，嘴卻硬）：“來這。

誰跟你說今是我生辰？

矯。”

他嘴硬，卻再鉆回桌底，始零件堆找，動作帶著故作鎮定的慌。

謝凜戳穿，重新拿起書，目光卻借窗光掃過書房幾個關鍵位置——多寶閣花瓶后的凸起，猛虎山圖過于剔透的虎眼，工作臺顏略深的地板。

這些細節與他腦信息片段重合。

蕭澈終于從雜物扒拉出軟布包著的西，粗魯塞到謝凜懷：“喏，給你的。”

謝凜怔，解軟布。

面是半只巴掌、由銅齒輪零件密拼接的機械鴨。

工算，有工打磨痕跡，但形態憨掬，透著笨拙的可愛。

蕭澈扭頭窗，語速飛：“次你說院子池塘空蕩蕩…這玩意兒扔水己能撲，還能試水溫，得你跳去著涼，又咳得半死活浪費我的藥材。”

他越說聲越，后變嘀咕。

謝凜低頭掌冰冷卻帶生趣的銅鴨，指尖輕拂鴨背。

眼睫低垂，遮住眸底涌的復雜緒——暖意，酸楚，絲冰冷的決絕。

謝凜（再抬頭，臉己是那副可挑剔的、溫順柔和的笑容，只是指尖收緊）：“…很可愛。

多謝澈公子費。”

蕭澈（回過頭，正見他這個標準的、毫破綻的笑容，頭莫名陣煩躁，脫而出）：“死了！”

謝凜（笑容變）：“嗯？”

蕭澈（像是找到了發泄，指著他的臉）：“我說你笑得死了！

每次都是這個弧度，這個表，跟臉戴了個計算過的面具樣！

對著我你還裝什么裝？

累累啊！”

話說得沖，帶著首尖銳。

謝凜笑容幾可查地僵住，隨即冰雪消融，笑意正抵達眼底。

他輕撥鴨子尾巴，觸發機括，鴨子“嘎”地了聲，笨拙扭扭脖子。

謝凜聲音帶著實莞爾：“那…這樣呢？”

蕭澈被這突如其來的孩子作弄得愣，跳漏拍，鎮定哼聲：“…虎虎吧。”

他轉身裝擺弄零件，耳根更紅。

沒見身后謝凜他背的眼，盛著幾乎溢出的、深沉到令悸的復雜感。

這書房來侍從恭敬聲音：“公子，晚宴己備，夫請您和謝公子過去。”

宴客廳晚宴設臨水花廳，算盛但致。

丞相蕭衍未出席，只有蕭澈溫婉的母親帶幾個仆從簡用膳，說些吉祥話便貼離，將空間留給兩個年輕。

氣氛比書房輕松。

幾杯“流醉”肚，蕭澈話多起來，吹噓他新構思的“跨”機關設計——能動調節炭火的“恒溫陣”。

謝凜始終笑傾聽，適斟酒，偶爾幾個似卻切要害的問題，引得蕭澈解釋更起勁，隨拿筷子蘸酒水桌畫簡易構圖。

他畫得專注，沒注意謝凜目光幾次狀似意掃過他隨桌角的鑰匙串。

那串鑰匙，有枚型奇的青銅鑰匙，形狀像被拉長的、部有復雜鏤空紋路的齒輪。

謝凜那枚青銅鑰匙停留的間，比其他鑰匙長了足道的瞬。

酒至半酣。

蕭澈臉頰紅，眼因談論擅長領域而明亮，拍謝凜肩膀：“等著吧，等我把恒溫陣搞出來，個給你裝！

省得你到冬就跟病似的，著就…就怪讓煩的！”

謝凜扶住他搖晃的身，聲音輕柔：“，我等著。”

他扶穩蕭澈，對旁邊侍吩咐：“公子有些醉了，扶他回去歇息吧。

我去書房幫他取些醒酒石。”

侍疑有他，前攙扶。

蕭澈迷迷糊糊嘟囔：“…我沒醉…謝凜你等著…我的機關…厲害了…”謝凜站原地，侍扶蕭澈走遠，臉溫柔笑意如潮水褪去，只剩月光的清冷靜。

他整理皺衣袖，轉身緊慢朝書房走去。

步伐穩定，背廊檐燈籠光拉得很長。

與方才宴席溫順帶依賴意味的質子，判若兩。