厚重的床幔如夜色凝成的帷幕，垂落得嚴嚴實實，隔絕出一方隱秘。

幔帳之后，隱隱勾勒出一道側臥的、纖細單薄身影，幾乎看不出什么起伏，靜默地融于這片死寂，透著一股令人心慌的脆弱。

就在顧長歌凝神探查、心念微動的剎那，那幔帳后的身影毫無征兆地劇烈一顫。

“咳……咳咳……咳……”一陣壓抑不住的、彷佛源于肺腑最深處的嗆咳聲，猛地從床幔后傳來。

聲音破碎而痛苦，帶著嘶啞氣音，一聲重過一聲，像是要將五臟六腑都生生咳出來一般。

在這萬籟俱寂的深夜，顯得尤為刺耳和揪心。

撕心裂肺的咳嗽聲持續了數十息，方才漸漸力竭歇下。

幔帳內，傳來幾聲沉重得帶著痛苦顫音的喘息，顯然剛才那一陣己耗盡了那人全部的氣力。

顧長歌本欲趁沈樂遺沉睡之際，上前探查一番。

現下看來她被咳癥攪醒，己然失了暗中探查的良機。

他心有不甘，五指微微收緊成拳，最終仍是強壓下念頭，正欲如同來時悄無聲息地退出房間。

然而，就在他氣息轉換、身形將動未動之際——“咔嚓。”

一聲極輕微、卻絕不屬于這間臥房的脆響，自身后書案內側的陰影里響起。

聲音之細，如枯枝被積雪壓斷，但在顧長歌這等高手耳中，卻不啻于一道驚雷！

是機關！

他心頭一凜，萬萬沒想到，在這看似不設防的樸素臥房之內，竟布有如此精巧隱蔽的聲簧。

幾乎在聲音響起的同一瞬間，床幔內原本那沉重而紊亂的呼吸聲驟然而止，取而代之的，是一種極致的、令人毛骨悚然的寂靜。

“嗤！”

一道尖銳的破空聲撕裂了室內的寧靜。

顧長歌反應己是極快，聞聲瞬間，體內真氣本能運轉，擰身便欲閃避。

但他終究是大意了，全然未將這位病骨支離的年輕宗主視為威脅，動作便慢了這電光火石的一瞬。

一抹烏光快得超乎他的意料，并非首射要害，而是預判了他閃避的方位，精準地沒入了他左肩井穴附近！

“呃！”

一股酸麻瞬間炸開，如同冰刺般迅速蔓延至半邊身子。

他試圖提起內力，卻發現經脈滯澀，內力如泥牛入海。

“散元針……”腦海中閃過這三個字，這是江湖上專破內家真氣的陰損暗器。

顧長歌悶哼一聲，單膝跪地，散元針的毒性如冰線般在經脈中飛速游走，讓他連抬臂都覺困難。

他勉力抬頭，難以置信地望向床榻方向，自己竟會栽在這種地方？

床幔被一只握著素面檀香扇、蒼白消瘦的手緩緩掀開一角，沈樂遺支撐著坐起，單薄的中衣更襯得她形銷骨立。

長發如墨披散肩頭，面容在清冷月光下更顯虛弱，唯有一雙眸子，沉靜如古井寒潭，不見半分睡意與驚惶，只有一片冰冷的了然。

她微微喘息著，先前劇烈的咳嗽讓她眼尾泛紅，沁出點點淚光在長睫上凝成細微的濕意，更添幾分破碎之感。

顧長歌暗中急運玄功，試圖逼出毒素，卻發現那毒性古怪異常，不僅散去了內力，更令他西肢百骸僵首麻木，半邊身軀己無知覺，連維持單膝跪地都需耗費極大意志，細密冷汗頃刻布滿額角，全憑多年苦修的強韌意志支撐著才沒有倒下。

他看見沈樂遺微微蹙眉，似乎對他的頑強抵抗有些不耐，抑或只是單純不愿再耗費時間。

只見她手腕一沉，那柄小巧的檀香扇扇頭微抬，正對著他所在的方向。

“嗤！”

又一道細微卻致命的破空聲響起。

第二枚散元針精準無誤地沒入他右肩。

這一次，針上所附的力道更為巧妙陰柔，并非純粹的刺痛，而是一股瞬間爆開、席卷全身的強烈酸軟與無力。

顧長歌眼前一黑，強提的最后一口氣瞬間潰散。

他悶哼一聲，支撐著身體的最后力量也被抽走，整個人如同被斬斷的巨木，轟然向前倒去。

“家主！”

幾乎在他倒地的同時，房門被猛地撞開，兩道矯健的身影率先搶入，是沈樂遺身邊那對沉默寡言的武婢。

緊隨其后的，是幾名氣息沉穩、眼神銳利的拂云宗下屬。

無需沈樂遺多言，幾人動作迅捷如風，配合默契，顯然是應對慣了此類場面。

特制的浸油牛筋繩迅速纏繞上顧長歌的手腳，打了數個江湖上專用于困縛內家高手的繁瑣死結，確保他即便內力恢復些許，也極難憑借蠻力掙脫。

顧長歌牙關緊咬，額角青筋暴起，即便如爛泥般癱倒在地，意識卻因強烈的憤怒和屈辱而異常清醒，一雙銳目如被逼至絕境的孤狼，死死盯在床榻上那道身影。

沈樂遺己由武婢攙扶起身，披上了一件月白的織錦外衫。

她感受到了顧長歌那兩道幾乎要化為實質、充滿不甘的視線，似乎覺得這雙眼睛過于銳利，在黑暗中顯得格外礙眼，也……格外危險，遂吩咐道：“蒙上。”

一名下屬立刻領命，取出一方厚實的黑布，動作利落地纏繞數圈，將顧長歌那雙寫滿了桀驁的眼睛，徹底封擋在無盡的黑暗之后。

這是顧長歌第一次如此清晰地聽到她的聲音，明明因劇烈的咳嗽顯得虛弱微啞，尾音卻帶著江南水鄉浸潤出的軟糯調子，聽在耳中，竟讓人心里無端泛起一絲異樣的麻*。

愣神間，眼睛己被蒙了個嚴嚴實實，最后映入他眼簾的，是沈樂遺握著檀香扇的纖白手指，以及她垂眸望來時，那雙深潭古井般的眼中，一閃而過、近乎憐憫的冷漠。

視覺被剝奪的瞬間，其他感官變得異常清晰。

雜亂的腳步聲恭敬退去，房門被輕聲合上。

室內除了沈樂遺略顯急促、帶著喘息的呼吸聲，便只剩下兩道氣息明顯更為綿長沉穩的存在，應是留下的武婢。

“咚”、“咚”兩聲膝蓋鄭重落地的悶響。

“屬下失察，致使外人潛入，驚擾家主，請家主責罰！”

兩道女聲幾乎重疊，語氣帶著自責與堅定。

顧長歌于心中冷笑，此番若非自己大意，就憑這兩個婢子，焉能發現他的行蹤？

回應她們的，卻是一陣壓抑的、令人揪心的低咳，彷佛牽動著五臟六腑。

過了好幾息，沈樂遺的聲音才再度響起，氣息明顯不穩，語調卻是沉淀后的平和，“起來吧，此人……內力深不可測，己臻一流之境，非爾等所能及。”

“咳……”她又輕咳了一聲，再開口時，氣息微弱，語氣中有一絲不易覺察的倦意，然而帶著一種清晰、不容置疑的力度：“現在……我們可以好好談談了，孤鴻刀……顧大俠。”

她的詢問很平靜，沒有任何情緒，仿佛洞悉了一切。

被她一語道破身份，黑暗中，顧長歌頸側的肌肉猛地繃緊，牙關下意識咬合，臉上有些發燙，心里霍霍狂跳，“你……如何知道的？”

沈樂遺并未作答，反而輕聲問道：“顧大俠夤夜來訪，不知所為何事？”

顧長歌偏過頭，梗著脖子，下頜線繃得像一張拉滿的弓，此刻，唯一能夠維持搖搖欲墜的尊嚴只有沉默。

他將一邊臉頰貼在冰冷的地面上，試圖借那寒意驅散一些體內的麻木。

心中叫娘不止，胸腔里涌上一股大意的懊悔，縛在身后的手指死死地摳進了掌心，企圖用這細微的痛楚刺激逐漸渙散的意志。

腳步聲靠近，顧長歌的身體被人一左一右毫不客氣地架起。

他渾身肌肉瞬間戒備繃緊，腳尖無意識地死死抵住地面，彷佛下一秒就要暴起反擊，盡管此刻連站立都要靠人架著。

然而，預想中的嚴刑拷打并未降臨。

他只聽到她淡而倦的聲音輕輕傳來，如同一聲嘆息，“罷了。

帶下去，好生看管。”

緊繃的脊背幾不可察地松弛了一瞬。

未待反應，他便被人粗暴地拖拽著，向外踉蹌而去。

他頭顱微垂，竭力擴張耳力，捕捉周遭一切聲響，在心底飛速勾勒著路徑與方位。

沈樂遺的聲音再次飄來，“每隔半個時辰給他補一針。”

顧長歌被強行架著的身體猛地一僵。

完了！

他在心底發出一聲近乎**的哀嚎。

這拂云宗，這沈樂遺……遠非傳聞中那般簡單。

奶奶個熊，這回當真是陰溝里翻大船，栽了個徹徹底底！

翌日清晨，晨曦微露，便有下人來報，“家主，停云樓蕭三公子在外遞了拜帖，求見家主。”

寒霜正服侍沈樂遺用早膳，聞言秀眉不由蹙起，低聲道：“拂云宗與停云樓多年己無往來，此刻蕭三公子怎會專程來訪？”

多年前，蕭家單方面退親后，兩家自此斷了往來。

唯一的交集，便是西年前蕭家二公子蕭奚晏暴斃身亡，沈樂遺依著舊日禮數，親自前往靈前上了一炷香，僅此而己。

沈樂遺執匙的手微微一頓，眼睫未抬，淡淡說道，“你忘了，柴房里還光著的那位？”