月初，將暗未暗，輛紅木的緩緩駛向莊公府。

剛剛近前，府門前的廝便點(diǎn)燃了鞭炮的引，噼啪啦的聲響遍了整條街道。

待到濃煙散去，喬以初透過(guò)飄落的紅屑，到了府門前跪倒的片。

“臣喬崇山攜家，恭賀貴主入選。”莊公喬崇山和他身后的家眷都跪了去。

空氣彌漫著硫磺嗆的氣味，喬以初目光靜的掠過(guò)父親，掠過(guò)他身后各異的家。

她柔柔笑，前扶起喬崇山：“父親請(qǐng)起，折煞兒了“

著喬以初如從前的恭謹(jǐn)，喬崇山臉露出了幾切的笑意：“貴主請(qǐng)進(jìn)。”

行剛轉(zhuǎn)過(guò)壁，還未行至正堂，跟許吟秋身后的喬凝，步并作兩步?jīng)_前來(lái)，揚(yáng)起巴掌就要打喬以初的臉。

“喬以初你這了肝的！”喬凝臉覆著輕紗，只露出盛滿了恨意的眼睛。

出乎所有意料，向來(lái)懦弱的二姐捏住了那只即將落的。

“姐姐，我如今是記了名的宮妃，你這巴掌落來(lái)，打的可是家的臉面。”

“臉面？！”喬凝尖著。

“若非你用了那摻了臟西的養(yǎng)顏膏害我，毀了這張臉。今風(fēng)光入選的就該是我，你過(guò)是搶了嫡姐前程的賤！”

“凝，住。”許吟秋臉發(fā)，急急前，把將兒往后拽。

她笑著對(duì)喬以初道：“初兒莫怪，你姐姐是臉突然起了疹子，氣順，又說(shuō)胡話了，你這孩子，給妹妹是。”

許吟秋用力捏著喬凝的臂，眼滿是警告，她何嘗知己的兒委屈，只是木已舟，再鬧只更加難。

但喬凝顆都是怨懟，哪聽得進(jìn)許吟秋的暗示，她扯回己的臂，把揭面紗。

此刻，她的半張臉布滿了駭?shù)募t疹。

喬凝帶著哭腔：“胡說(shuō)？母親您，我這臉就是她昨來(lái)的養(yǎng)顏膏害的，她就是存讓我見了，參了選。”

所有的目光都聚集那張慘忍睹的臉，又驚疑定的向喬以初。

喬以初卻只是輕輕的“哦”了聲，從袖抽出帕子，慢條斯理的擦拭著剛才碰過(guò)喬凝腕的指，仿佛是碰到了什么齷齪之物。

“養(yǎng)顏膏？”喬以初抬眼，目光冷漠的向喬凝。

“許姨娘掌家，府應(yīng)物品采配，皆由她經(jīng)，我昨所用的，過(guò)是姨娘來(lái)的尋常養(yǎng)顏膏罷了。

至于那養(yǎng)顏膏究竟是我的，還是你搶的，想庶姐你是清楚。”

許吟秋著喬以初伶牙俐齒的模樣，有些安。

但喬以初卻給她們母細(xì)想的機(jī)，轉(zhuǎn)而向臉鐵青的喬崇山，語(yǔ)氣帶絲委屈。

“父親，姐姐當(dāng)眾蔑即將入宮的兒毒，此事若揚(yáng)出去，旁如何待我們公府，如何待父親治家？”

喬崇山眉頭緊擰，他乎兒間的齟齬，但他乎公府的顏面，更乎喬以初此即將入宮的身份。

“夠了。”他沉聲喝道：“凝言行狀，足月，生請(qǐng)醫(yī)調(diào)養(yǎng)。許氏你教方，也有責(zé)。”

喬崇山掃了眼喬以初，語(yǔ)氣緩了緩：“初兒受委屈了，此事為父定查問(wèn)清楚，給你個(gè)交，今是你喜的子，莫為這些事煩。”

喬以初著喬崇山，著這如前年般和稀泥的態(tài)度，底是片的惡，但她明還是撕破臉的候。

喬以初輕輕后退了半步，眼圈慢慢紅了，她忽然起裙擺，端端正正的跪了去：“父親。”

再抬起頭，淚已盈睫：“姐姐這樣誤兒，兒實(shí)難受。

只是那養(yǎng)顏膏是姐姐到兒屋搶去的。她說(shuō)兒配用這般的西，兒，實(shí)知姐姐的臉是怎么了？”

喬以初以袖拭淚：“兒再懂事，也知榮俱榮，損俱損的道理，怎這關(guān)頭這等事？”

而后未等喬崇山，喬以初頷首，直候的半夏，拖著個(gè)沉甸甸的木箱子，走到了幾跟前。

喬以初親打箱蓋，面整整齊齊，疊著幾件洗得發(fā)，袖磨破的舊衣。

兩只顏暗淡，花瓣殘缺的絹花。幾張寫著炭火足染寒疾的泛藥方，面是本邊角卷的戒，扉頁(yè)娟秀的字跡寫著柳氏遺物。

滿院寂靜，只有燈籠晚風(fēng)輕晃。

喬以初的聲音，輕如嘆息：“這些便是兒過(guò)去年的份例，每份碳，兒便要去次藥。

每缺件新衣，兒便留件舊衣。兒總想著許姨娘或許只是初次掌家，難疏漏。”

喬以初抬起頭，淚珠終于滾落：“可如今兒即將入宮，表的便是公府的顏面，若讓知曉公府嫡竟是這般長(zhǎng)的。如何議論父親，又如何待我喬氏的門風(fēng)？”

許吟秋的臉見那箱子的瞬間就徹底了。

她著箱那些寒酸的舊物，仿佛見了己這年來(lái)維持的正室面，正寸寸龜裂。

怎么？她怎么留著這些？

許吟秋的袖發(fā)，她直以為這個(gè)喪母的嫡怯懦拿捏，克扣了也就克扣了，反正為她出頭。

那些舊衣破花，早該扔了燒了，怎被她悄悄收起，藏了整整年。

這丫頭從什么候始等這了。

這等境，許吟秋猛然想起，她入府的光景。

當(dāng)年先帝的位后崩逝，喪期間止婚嫁宴。

她就是那個(gè)候被頂轎從側(cè)門抬進(jìn)府的。

沒(méi)有宴席，沒(méi)有賓客，也沒(méi)有向已故的柳氏靈位敬茶，因?yàn)樗绕鹆恕?br>
許吟秋和喬崇山柳氏生前就已暗往來(lái)，兒凝甚至比喬以初還了兩個(gè)月。

柳氏去，她迫及待的想進(jìn)門，卻偏偏撞了喪，沒(méi)有媒聘，沒(méi)有拜堂敬茶，她這個(gè)夫從來(lái)都名正言順。

這些年，她靠著喬崇山的偏愛(ài)執(zhí)掌饋，靠著段壓。

漸漸活了正的公夫模樣，她幾乎忘了，祠堂宗譜，己那欄始終是空的。

而此刻喬以初正用溫柔的聲音捅破這層許吟秋害怕被揭穿的窗戶紙。

“兒別他求，只求父親事。”

喬以初深深叩首：“許姨娘入府多年，始終未向母親靈前敬過(guò)杯茶。母親之靈，恐難安息。”

她抬起眼，淚眼婆娑，語(yǔ)氣懇切至：“兒懇請(qǐng)父親允姨娘補(bǔ)禮數(shù)，于母親靈前奉盞妾室茶。

待禮之后，也請(qǐng)族譜之為姨娘正名，寫明許氏為側(cè)室，如此，家禮圓滿，名端正。

兒入宮后，若有問(wèn)起家之事，若圣問(wèn)起閨閣往事，兒也可坦然相告，父親治家有方，嫡庶明，家風(fēng)清正。”

許吟秋眼前發(fā)，幾乎站穩(wěn)。

敬妾室茶？還要紙字的寫進(jìn)族譜為側(cè)室。

那她這年算什么？凝又算什么？難道要她的兒遠(yuǎn)頂著庶出的名頭，而她遠(yuǎn)只是個(gè)妾。

可許吟秋個(gè)字都說(shuō)出來(lái)，喬以初的每句話都站家族面，父親清譽(yù)的處，溫柔卻容反駁。

喬崇山的目光從箱子的舊物移到許吟秋慘的臉，再落到喬以初挺直的脊背。

他是明喬以初話的意思，若他處置了許氏，恐怕她入宮后難安。

如今他朝過(guò)是個(gè)閑散位，莊公府再過(guò)便要削爵，他兒入宮，便是想要再續(xù)公府輝煌。

如今，凝已廢，切只能指望以初，許氏對(duì)待以初，也委實(shí)過(guò)了些，妾氏便妾室吧。

良，喬崇山緩緩，聲音聽出喜怒：“后是吉，許氏，你去祠堂，給柳氏敬茶。敬茶之后，我族譜添注。”

許吟秋渾身顫，她張了張嘴，終只是低頭，從牙縫擠出個(gè)“是”字。

喬以初深深叩拜：“兒母親謝過(guò)父親。”

她起身，睫還掛著淚珠，嘴角卻揚(yáng)起抹溫婉的笑意。

那笑容落入許吟秋眼，讓她遍生寒。