夕陽把青鱗族聚居地的茅草屋染成了暖**，玄凌川拖著傷腿推開家門時，灶臺上正飄著龍葉粥的香氣。

"阿川？

"正在添柴的婦人回過頭，她袖口磨得發亮，鬢角有幾縷碎發被汗水粘在臉上，可那雙眼睛亮得像浸在水里的黑曜石。

這是玄凌川的母親，青鱗族里最普通的婦人，平日里靠編織草席換些粗糧，誰也不知道她年輕時曾是族里最有天賦的醫師。

玄凌川低下頭，想把滲血的衣襟往身后藏，卻被母親快步拉住手腕。

婦人的指尖帶著常年搓草繩的薄繭，觸到他胳膊上的淤青時微微一顫，眼眶倏地紅了，卻沒說一句責備的話，只把他按在木凳上："坐著別動，我去拿藥。

"藥箱放在床頭的舊木箱上，打開時發出"咔噠"一聲輕響。

里面沒有珍貴的凝龍膏，只有些曬干的龍葉和搗碎的青鱗草，都是林清雪平日里送來的。

母親蘸著溫水給他擦傷口，動作輕得像怕碰碎琉璃，可玄凌川還是疼得繃緊了后背——剛才被銀浩軒拍中的地方，骨頭縫里都在發疼。

"是銀鱗族的人？

"母親忽然開口，聲音很輕。

玄凌川攥緊了衣角，喉結動了動："嗯。

""他們又去演武場了？

""......嗯。

"母親的動作頓了頓，往他傷口上敷草藥的手微微發抖。

她望著窗外漸沉的暮色，過了好一會兒才說："阿川，娘給你講講這萬龍**吧。

"玄凌川猛地抬頭，眼睛亮了。

族里的老人要么糊涂了，要么不愿提過去的事，他只從石碑上的殘字里知道些零碎的傳說。

母親取來一個缺了口的陶碗，盛了半碗龍葉粥放在他手邊，指尖無意識地摩挲著碗沿，像是在回憶遙遠的時光："這**啊，大得很。

東邊是無盡海，據說最深的地方藏著能吞掉龍尊境的海怪；西邊是焚龍谷，那里的石頭都在燒，只有S級血統的龍族才能踏進去......"她的聲音漸漸低柔，像晚風拂過湖面："可這**再大，規矩卻簡單——看血脈，論龍力。

""龍力值？

"玄凌川追問，粥碗被他捧在手里，忘了喝。

"對，龍力值。

"母親屈起手指，輕輕敲了敲他的胳膊，"就像你現在練的，從龍啟境到龍神境，一共十個境界，每個境界都分西階。

龍啟境是嫩芽，龍氣境是溪流，龍旋境是漩渦......到了龍圣境，揮手就能掀起風暴，龍神境更是能把天地都裝進自己的龍域里。

"她忽然笑了，眼里閃著玄凌川從未見過的光："娘年輕的時候，聽族里的老龍講，遠古有位龍神，吐口氣就化成了三千座山脈，眨眨眼就點亮了星辰......""那血統呢？

"玄凌川追問，聲音有些發緊，"銀浩軒說S級血統能讓龍系法術翻倍，還能讓低階龍族臣服......"母親臉上的笑容淡了些，她抬手摸了摸玄凌川的頭，指尖帶著草藥的清苦："血統分五級，S級是天上的月亮，D級是地上的草。

可阿川你記住，月亮有圓缺，草卻能春風吹又生。

"她講起S級的始祖龍核如何璀璨，**的雙生龍息如何霸道，講*級的血脈灼燒能燃盡千里，C級的龍爪能撕裂金石，最后才輕聲說："咱們青鱗族的D級技能是鱗甲閃現，看著不起眼，可三百年前，你外婆靠這招擋過黑鱗族的毒爪呢。

""黑鱗族？

"玄凌川從沒聽過這個名字。

母親的身子猛地一僵，像是被針尖刺了一下。

她低下頭，往灶膛里添了根柴，火光映得她側臉忽明忽暗："很壞的一族......不提他們。

"玄凌川看著母親的側臉，忽然覺得陌生。

她平日里連銀鱗族都不敢得罪，怎么會知道這么多？

連族里的老族長都未必說得清龍圣境的神通，可母親卻能講得像親眼見過。

"娘，"他忍不住問，"你怎么懂這些？

"母親往粥鍋里撒了把碎米，粥香混著水汽漫開來，模糊了她的聲音："以前聽你爹講的。

""爹？

"玄凌川的心猛地一跳。

這個詞像塊被埋了七年的石頭，一被碰就泛出潮潮的涼。

他最后一次見父親，是在五歲那年的雪天，男人把他架在脖子上，笑聲震得屋檐的雪都掉下來。

可第二天醒來，父親就不見了，母親說他去遠方給族里換龍氣草，要等阿川能凝聚鱗甲了才回來。

"你爹啊......"母親的聲音輕得像嘆息，她抬手按住額頭，指縫里漏出的話語帶著水汽，"他以前總說，境界和血統都是死的，龍心才是活的。

他說龍啟境的嫩芽能頂開巨石，D級的血脈里也藏著翻江倒海的力氣......"灶膛里的火噼啪作響，把母親的影子投在墻上，忽長忽短，像在掙扎。

玄凌川忽然發現，母親的眼角有淚光在閃。

"他走的那天，天還沒亮。

"她像是在對自己說，又像是在對灶膛里的火說，"他背著族里最舊的劍，說要去擋一場會燒到青鱗族的大火。

我拉著他的衣角問什么時候回來，他說......等阿川能靠自己的鱗甲擋住風雨了，他就回來。

"玄凌川捧著粥碗的手微微發抖，碗沿燙得指尖發麻，可他沒松開。

他忽然想起，去年整理父親留下的舊物時，在木箱底層發現過一片黑色的鱗片，邊緣帶著鋸齒，上面的紋路像燃燒的火焰——那絕不是青鱗族的鱗片。

"娘，"他輕聲問，"爹是不是在和黑鱗族打仗？

"母親的肩膀猛地一顫，她轉過身，臉上己經沒了淚痕，只眼眶紅得厲害。

她走過來，蹲在玄凌川面前，握住他的手，掌心燙得像有火在燒："阿川，別想這些。

你只要好好修煉，早點凝聚鱗甲......等你變強了，很多事自然會明白。

"她的手在抖，聲音卻很堅定："你爹不是去賺錢了，他是去給咱們青鱗族找一條活路。

他說三百年前的災難不能再重演，說黑鱗族的眼睛還盯著咱們......"說到這里，她忽然捂住嘴，淚水終于忍不住滾落，滴在玄凌川的手背上，滾燙滾燙的。

暮色徹底沉了下來，茅草屋里只有灶火噼啪作響。

玄凌川看著母親發紅的眼睛，忽然明白了為什么她總在夜里偷偷抹淚，為什么她把父親的舊劍藏在床底，為什么她明明懂那么多，卻甘愿做個編草席的普通婦人。

他拿起桌上的粗布巾，踮起腳給母親擦眼淚，動作笨拙卻認真："娘，我知道了。

"他沒說知道了什么，但母親懂了。

她望著兒子眼里的光，那光比灶火亮，比星光穩，像極了七年前那個清晨，男人轉身時眼里的堅定。

"粥要涼了。

"母親吸了吸鼻子，笑著把粥碗往他面前推了推。

玄凌川拿起勺子，一口口喝著龍葉粥。

草藥的苦味里，似乎混著別的味道——有母親的眼淚，有父親的承諾，還有他自己剛才在演武場立下的誓言。

他不知道父親在哪里，也不知道黑鱗族有多可怕，但他知道，自己不能再讓母親哭了。

窗外的風掠過老槐樹，沙沙作響。

演武場方向，那座殘破石碑的陰影里，龍鱗樁底部的裂痕又蔓延了幾分，裂痕深處，一抹幽青色的光正緩緩亮起，像沉睡的巨龍睜開了眼。