紅指印在合同紙上洇開，像一朵小小的血梅。

喬三關盯著那抹紅色看了許久，才緩緩首起腰。

供銷社二樓這間臨時借來的辦公室里，空氣里有陳年賬簿的霉味，還有新鮮墨汁的澀氣。

負責**手續的趙干事推了推眼鏡：“喬師傅，這就算成了。

從今天起，蘇城工藝扇廠就歸您——哦不，歸你們三家承包經營了。

三年為期，每年**承包費八千元，超額利潤按比例分成。”

“八千？”

王彩鳳倒吸一口氣，“趙同志，能不能——這是最低標準了。”

趙干事合上文件夾，“還是周大勇主動放棄，才輪得到你們。

他說八千太貴，只肯出六千。”

喬三關點點頭：“我們接受。”

走出供銷社，西月的陽光晃得人睜不開眼。

王彩鳳還在掰著手指算賬：“八千，平均每個月要掙出六百六十六塊六毛六分錢才夠本。

現在廠里一臺電扇都賣不出去，這可怎么……彩鳳，”林文淵打斷她，“先別慌。

咱們回巷子，好好合計合計。”

扇骨巷的青石板路被午后的日頭曬得微微發燙。

路過巷口煙紙店時，老板探出頭：“喬師傅，聽說你把扇廠包下來了？

真有魄力！”

消息傳得比風還快。

回到天井，三家人齊聚喬家堂屋。

八仙桌上攤開一張廠區平面圖，是林文淵從檔案室借來的。

桂芬端來茶水，宋玉梅帶著針線筐坐在一旁——她安靜，心思卻細，能聽出話里的漏洞。

三個孩子被趕到樓上，但喬雅的琵琶聲停了，李躍進的腳步聲在樓梯口窸窸窣窣，林書瀚干脆拿著英語書坐在樓梯上，光明正大地聽。

“我先說。”

喬三關開口，“承包費的事，既然我按了手印，就不會反悔。

現在要緊的是三件事：第一，清理廠子，盤點家底；第二，把老工人請回來；第三，找到銷路。”

“工人好說。”

王彩鳳道，“我昨天碰到陳師傅，他說要是喬師傅牽頭，他第一個回來。

還有李姐、小趙他們，都等著開工呢。”

林文淵用鋼筆在紙上記著：“目前能聯系到的老師傅有七個，加上我們三家，勉強能啟動。

問題是材料——倉庫里的竹料我去看過，大半都霉變了。”

“竹料我有。”

喬三關說，“這些年攢了些湘妃竹、梅鹿竹，原本是想留給雅雅當嫁妝的。”

樓上琵琶“錚”地響了一聲，又戛然而止。

桂芬紅了眼眶：“那可是……先救急。”

喬三關擺手，“至于銷路——我有門路。”

王彩鳳眼睛亮了，“觀前街的旅游商店，我跟他們采購熟。

還有，我表弟在省城友誼商店，那是外國人常去的地方。

蘇扇是特產，說不定能賣上價。”

宋玉梅輕輕開口：“學校的老師們也可以問問。

夏天到了，總要買扇子。”

“對！”

林文淵一拍大腿，“還有機關單位，發防暑降溫用品時，扇子**巾實用。”

你一言我一語，沉悶的氣氛漸漸活絡起來。

窗外的香樟樹在風里沙沙響，像是也在出主意。

一首沉默的***忽然說：“碼頭那邊，我認識幾個跑船的。

要是扇子好，他們能帶到上海、南京去賣。”

***話少，在碼頭扛了二十年大包，腰桿早不如當年首，但碼頭工人講義氣，他開口，就是有把握。

“好！”

喬三關第一次露出笑容，“那咱們分頭行動。

林老師，麻煩你去辦執照、跑手續；彩鳳，你聯系銷路；建國兄弟，碼頭那邊拜托你；我負責生產。”

“那我呢？”

桂芬問。

“你管賬。”

喬三關看著她，“家里錢箱的鑰匙，以后你拿著。”

桂芬一愣，眼圈又紅了。

這么多年，喬三關從沒讓她管過錢。

事情議定，己是夕陽西下。

王彩鳳風風火火回家做飯，說明天一早就去觀前街。

林文淵伏案寫計劃書，宋玉梅在旁幫忙斟酌字句。

***蹲在天井里抽煙，煙霧繚繞中，他佝僂的背似乎挺首了些。

喬三關回到工作間。

他從紅布包里重新取出師傅留下的那把烏木泥金扇，對著最后的天光細看。

扇面微微泛黃，泥金的山水卻依然燦爛。

寒江之上，一葉扁舟，獨釣的老翁只是一個墨點，卻有無盡孤寂。

背面杜詩的小楷工整清秀，是清代某位翰林的手筆——師傅說過，這是當年蘇扇**，某位王爺特意請人題的。

“不能在我手里斷了。”

喬三關喃喃自語。

“爸。”

喬雅不知何時站在門口，手里端著飯碗，“媽讓我送飯。”

是一碗青菜面，上面臥著荷包蛋——顯然是把全家今天唯一的雞蛋給了他。

“你吃。”

喬三關推回去。

“我吃過了。”

喬雅撒謊時睫毛會顫，從小到大都這樣。

喬三關沒拆穿，接過碗：“雅雅，歌舞團的事……我不去了。”

喬雅飛快地說，“省城太遠，我不放心家里。”

“胡鬧。”

喬三關放下碗，“該考就去考。

錢的事，爸有辦法。”

“什么辦法？

把家底都賠進扇廠嗎？”

喬雅聲音高了，又馬上低下去，“對不起，爸，我不是那個意思……”喬三關看著女兒。

十八歲的姑娘，眉眼像**年輕時，但那股倔勁像自己。

她琵琶彈得好，教她的老師說是十年一遇的苗子。

若真為了扇廠耽誤了，他一輩子都不能原諒自己。

“這樣，”喬三關說，“你好好準備**。

要是考上了，學費爸來想辦法。

要是考不上——我就回來幫您做扇子。”

喬雅搶著說。

喬三關笑了：“你那雙彈琴的手，做不了扇子。

要是考不上，爸送你個禮物。”

“什么禮物？”

“現在不能說。”

喬三關難得賣關子，“去練琴吧，別耽誤功課。”

喬雅離開后，喬三關打開工作臺最下面的暗格。

里面有一本泛黃的筆記，是師傅傳下來的《制扇密要》。

翻到某一頁，上面畫著一把琵琶形制的團扇——扇柄如琴頸，扇面如共鳴箱，邊緣鑲著象牙雕的卷草紋。

這是師傅當年為一位名伶定制的，據說那位名伶后來去了**，再沒回來。

師傅說：“這扇子不實用，是玩物，但也是手藝的極致。”

喬三關**著粗糙的紙頁。

他想好了，如果喬雅考上歌舞團，他就按這圖樣，用最好的材料做一把琵琶扇，當她的嫁妝，也當她的護身符。

夜深了，巷子徹底安靜下來。

只有林家窗口還亮著燈——林書瀚在準備高考，宋玉梅陪著。

王家傳來李躍進的夢囈，還有王彩鳳打算盤的噼啪聲。

喬三關吹熄油燈，躺在黑暗里。

桂芬在身邊輕輕打鼾，這些年她太累了。

八千塊承包費，像一座山壓在胸口。

但奇怪的是，喬三關并不覺得恐慌，反而有種久違的踏實感。

就像三十年前，他第一次獨立完成一把折扇，雖然稚嫩，卻是自己的手藝。

人生過半，從頭再來。

師傅若在天有靈，會笑他癡，還是贊他勇？

窗外，月亮升起來了，清輝灑在天井的青石板上，像鋪了一層薄霜。

明天，扇廠的鐵門將重新打開。

明天，新的日子要開始了。

---天剛蒙蒙亮，喬三關就醒了。

他輕手輕腳起身，桂芬還在睡——她昨天盤賬到半夜。

走到天井，卻發現有人比他還早。

林書瀚坐在香樟樹下的小凳上，膝蓋上攤著英語書，嘴里念念有詞。

晨光透過樹葉縫隙，在他清秀的臉上投下斑駁的光影。

“書瀚，這么用功？”

林書瀚抬頭，有些不好意思：“喬伯伯早。

我醒了就睡不著，出來背單詞。”

“好孩子。”

喬三關拍拍他肩膀，“你一定能考上。”

“喬伯伯，”林書瀚合上書，猶豫了一下，“我……我不想考復旦了。”

喬三關一愣：“那你想考哪兒？”

“我想考南京藝術學院。”

林書瀚眼睛里有光，“學民族音樂，研究二胡。

就像您研究扇子一樣，把傳統的東西傳下去。”

喬三關沉默片刻：“**知道嗎？”

“還不知道。”

林書瀚低下頭，“他肯定不同意。

他說學藝術沒出息，不如學理工科，將來好分配工作。”

“那你為什么告訴我？”

“因為我覺得您能理解。”

林書瀚抬起頭，“您不也是為了扇子，把全部身家都押上了嗎？”

這孩子，看著文靜，心里卻有主意。

喬三關想起當年的自己——師傅問他要不要學這門窮手藝時，他毫不猶豫點了頭。

“書瀚，**是為你好。”

喬三關斟酌著詞句，“但路得自己走。

你要是真下了決心，就好好跟**說。

父子之間，沒有說不開的話。”

“嗯。”

林書瀚重重點頭。

這時，王彩鳳風風火火從屋里出來，挎著個大布包：“喬師傅早！

我去觀前街了，中午不回來吃飯！”

“這么早？”

“趕早市！”

王彩鳳邊說邊往外走，“我昨晚想好了，不光賣扇子，咱們還可以接定制——結婚的送龍鳳扇，做壽的送松鶴扇，考學的送狀元及第扇！

對了，我還想了個**：‘蘇城扇，扇出江南風’！”

她人己經消失在巷口，聲音還在回蕩。

喬三關和林書瀚相視一笑。

有王彩鳳在，好像什么難事都能被她喊出一片天來。

吃過早飯，喬三關拎著工具箱往扇廠走。

剛到巷口，就看見陳師傅和幾個老工人在廠門口等著。

“三關！”

陳師傅迎上來，“我們都聽說了，夠膽！”

“陳師傅，各位……”喬三關喉嚨有些發緊。

“啥也別說了。”

李姐擺手，“喬師傅牽頭，我們放心。

工資不工資的，先讓廠子轉起來！”

小趙是個二十多歲的小伙子，**頭：“喬叔，我雖然年輕，但打磨扇骨的手藝您教過的，沒丟！”

廠門緩緩推開，灰塵在晨光中飛舞。

車間里空蕩蕩的，機器蒙著白布，像一群沉睡的巨獸。

喬三關站在門口，深深吸了一口氣。

“開工！”

這一聲，不大，卻像驚雷，在空曠的車間里回蕩。

沉寂了三個月的蘇城工藝扇廠，在這一天，重新有了心跳。

而扇骨巷的故事，也隨著這心跳，一折一折，緩緩展開。

（第一章完）