有個家。都說女兒是父親的貼心小襖，您就再多鶯兒這一件……"
說著，就往我跟前湊。
我一把掐住她的下巴，掰著她的臉對準念卿的方向。
"看見了嗎？那是我女兒。"
"被你們打成那個樣子的，是我女兒。"
"你算什么東西？"
門外四個兒子聽到動靜，又開始鬧。
"爹！你放開鶯兒！"
"你要是動她一根頭發，我們就進宮告你！"
"沈戎！你就是個偏心眼的瘋子！"
我松開鶯兒的下巴。
"告？去告。"
"我倒要看看，是你們先告到御前，還是我的刀先落到你們脖子上。"
門外安靜了兩秒。
老大的聲音又響起來："爹，我們可是你養大的！你為了沈念卿那個毒婦，連兒子都不要了？"
"毒婦？"
我抄起桌上的茶壺砸向大門。
"你們說說，她毒在哪了？"

門外幾個人七嘴八舌。
"她欺負鶯兒！鶯兒給她送點心，她直接把盤子摔了！"
"她**！她把鶯兒推**階，胳膊都摔折了！"
"她天天罵下人，月錢克扣了一半，還是鶯兒偷偷幫他們補上的！"
一樁樁，一件件，說得有鼻子有眼。
我看著跪在地上的鶯兒。
"你推的？"
她低著頭，不說話。
我走到念卿身邊，掀開她的袖子。
左手腕有一道深深的勒痕，已經結了痂。
右手五根手指的指節全是腫的，有兩根明顯變了形。
小腿上有三道鞭痕，皮肉翻卷，根本沒人處理過。
我站起來。
走到藥柜前面，一個格子一個格子拉開。
空。
空。
全是空。
最底下一個抽屜里，滾出一張皺巴巴的紙條。
我撿起來看，是念卿的字。
歪歪扭扭的，顯然是在極其虛弱的時候寫的。
只有五個字。
"爹，我等你。"
我把紙條疊好，塞進胸口的衣襟里。
回過頭。
鶯兒還跪在那里，偷偷在拿袖子擦眼淚，一邊擦一邊偷瞄我的表情。
我冷冷看著她。
"你身上穿的那件云錦紗，脫了。"
她一愣。
"頭上那支鸞鳳釵，摘了。"
她的手開始抖。
"這間屋子里但凡屬于我女兒的東西，你一樣也帶不走。"
"從今天起，你要是再敢碰她的任何東西，我就剁了你的手。"
門外老大拍著門框嘶吼："爹！你要瘋到什么時候！"
"鶯兒哪里對不起你了！她伺候這個家三年，沒有功勞也有苦勞！"
我走到門口，用刀鞘頂住老大的喉結。
"你說她伺候了三年？"
"那念卿在醉花樓的地窖里被人打了多久？"
"三個月？半年？還是三年？"
老大張了張嘴，說不出話。
我推開他。
"都給我跪在院子里。"
"誰敢站起來，我斷他的腿。"

四個兒子跪在院子里，鶯兒跪在門檻內。
我把念卿的傷口清理干凈，拿府里僅剩的幾瓶普通傷藥敷上，又用布條把她斷了的手指固定住。
她燒得厲害，整個人縮在那兒，嘴里一直在念叨。
我貼過去聽。
"不要打了……不要打了……"
我的手停在半空中。
她在做噩夢。
我按住她的肩膀："念卿，是爹。沒人敢打你了。"
她稍微安靜了些。
我站起身走出房門，看著院子里跪著的四個人。
"說，這三年到底發生了什么。從頭說，一個字都不許漏。"
四個人交換了一下眼神。
還是老四先開口，他這個人從小就藏不住話。
"三年前，我們在城外撿到鶯兒，她餓暈在路邊……"
"長淵說她可憐，就帶回了府。"
"念卿一開始也沒說什么，給她安排了客房住著。"
"可后來鶯兒說想學琴棋書畫，念卿就開始甩臉子……"
我打斷他："念卿為什么甩臉子？"
老四頓了頓。
老二替他接上："念卿說鶯兒來路不明，不讓我們留她。"
"她還說鶯兒在她面前裝模作樣，背地里偷拿她的首飾。"
"我們去查了，沒找到證據，所以就覺得……是念卿在嫉妒。"
"嫉妒？"