荒溝尋微生------------------------------------------，石頭村的黃沙就裹著涼意在土坯房的縫隙里鉆，沈桐兒是被小寶細弱的哭聲鬧醒的。小家伙餓極了，小身子在草席上扭來扭去，臉憋得通紅，大石頭蜷在一旁，迷迷糊糊地伸手拍著弟弟的背，自己的肚子卻咕咕直叫，一聲比一聲響。，夫家爹娘靠著炕沿坐著，一聲接一聲地嘆氣，沈桐兒的爹娘摸索著把昨日里長家的送的蒲根粉挪到灶邊，粗糲的粉末在陶罐里簌簌響，那是這家人明面上的吃食指望。沈桐兒悄悄起身，借著窗外透進來的微光溜進灶房，從儲物空間摸出兩把糙米，添了多半罐水，小火慢熬。，只煮成稀米湯，可那淡淡的米香還是鉆了出去，勾得屋里的娃們接連醒了。大石頭**眼睛湊到灶房門口，小手攥著門框，咽著口水小聲問：“娘，是米湯不？”沈桐兒比了個噤聲的手勢，把一碗稀米湯遞給他，讓他先喂小寶，又盛了四碗給四位老人，最后給自己和二柱各留一碗，碗底堪堪能看見幾粒米影。，肚子里總算墊了點底，沈桐兒把蒲根粉分成兩份，一份裝在粗布包里揣著，等下去河溝拾荒帶著，另一份留在家，讓婆婆晌午給娃們沖點粉水墊肚子。她又偷偷從系統里碾了點糙米面，混在蒲根粉里，這樣吃起來能綿密些，也更頂餓，這小動作藏在灶房的陰影里，沒被任何人看見。，村里就傳來里長家的渾厚吆喝，喊著大伙去村西河溝尋吃食。沈桐兒挎上竹籃，牽著二柱，讓大石頭抱著小寶，跟在人群后頭慢慢走。路上都是面黃肌瘦的村民，個個拎著小鋤頭、鐵鏟子，眼神里裹著點微末的期盼，又藏著化不開的疲憊，竹籃大多是空的，在胳膊上晃來晃去。，見了沈桐兒，眼睛滴溜溜掃過她的竹籃和臉，撇著嘴冷哼一聲，卻沒敢當眾找茬——昨日里長家的特意關照過沈桐兒，她縱使心里犯嘀咕，也不愿落個不近人情的名聲，只是那眼神，總在沈桐兒身上黏著，透著算計。，泥地裂著密密麻麻的口子，深的能塞進去手指頭，踩上去硌得腳生疼。溝邊的枯草都被*得干干凈凈，連最不起眼的馬齒莧都尋不到一根，只有風卷著黃沙在溝底打旋。村民們四散開來，蹲在溝底挖淤泥里的野菱角，扒著石縫找野菜，嘆氣聲混著鏟子挖地的聲響，在黃沙里飄著，沒個盡頭。，讓大石頭抱著小寶坐在干土坡上，叮囑他看好弟弟，別亂跑。二柱攥著小鏟子，跟在她身后一起挖，小胳膊掄得有模有樣，挖兩下就抬頭看看她，眼里滿是乖巧。，又借著系統的余光，竟在石縫里尋到幾叢嫩生生的小薺菜，葉片雖小，卻鮮靈靈的，還有幾顆埋得嚴實的野菱角，硬殼裹著嫩肉。二柱歡喜得直拍手，小手蹭得滿是泥，卻笑得眉眼彎彎，趕緊蹲下來幫忙挖，小心翼翼地把薺菜放進竹籃里。，指尖觸到滑溜溜的東西，心里一喜，慢慢摳開淤泥，竟是兩條手指頭粗的小魚，該是藏在濕泥里才沒***。她趕緊用草葉把魚裹了，塞進竹籃深處，用薺菜蓋著，生怕被人看見。，王嬸家的就湊過來了，腦袋往竹籃里探，語氣酸溜溜的：“老沈家的，倒挺會找，這荒溝里還能尋著東西？”沈桐兒淡淡把竹籃往身后挪了挪，手里的鏟子還在挖著淤泥：“瞎碰的，也就這點，夠娃們啃兩口。”，沈桐兒牽著二柱往另一邊走，氣得她直跺腳，卻也沒轍，只得悻悻地去別處尋，走之前還狠狠剜了沈桐兒的背影一眼，心里的疑心更重了。，黃沙越刮越烈，曬得人頭皮發疼，額角的汗剛冒出來，就被風吹干，在臉上結了層鹽霜。村民們的竹籃大多還是空空的，偶爾有尋著點野菜菱角的，也只是寥寥幾根幾顆，臉上的期盼慢慢淡了，只剩下失望，一個個蔫頭耷腦的，連挖地的力氣都快沒了。，又看了看眾人，扯著嗓子喊大伙收工。他路過沈桐兒時，掃了眼她的竹籃，見里面有薺菜有菱角，低聲道：“尋著點就好，快帶娃回家，別曬壞了。”沈桐兒點點頭，謝過里長家的，牽著二柱，喊上大石頭，慢慢往村里走。，小腦袋靠在哥哥的肩膀上，嘴里咂著小嘴，許是聞著了竹籃里的野菜香，不哭也不鬧了。二柱走在沈桐兒身邊，小手攥著她的衣角，一步不落，偶爾抬頭看看天，小聲問：“娘，啥時候能下雨啊？下雨了是不是就有吃的了？”
沈桐兒摸了摸他的頭，心里沉沉的：“快了，等下雨了，咱們就有吃的了。”
走到村口的土坯墻根，沈桐兒一眼就看見那個瘦瘦小小的身影——沈云兒，她的親妹妹，今年才十二歲，正蹲在墻根下，**墻縫里的枯草根往嘴里塞，頭發枯黃，貼在汗濕的額角，挎著的竹籃比她的身子還大，卻是空空的。
沈桐兒心頭一酸，左右看了看沒人注意，悄悄從竹籃里摸出幾顆野菱角和一把薺菜，塞到云兒手里。沈云兒愣了愣，抬起頭，眼睛又干又澀，見是她，癟了癟嘴，眼圈就紅了：“姐。”
“快收著，回家煮了吃，別讓人看見。”沈桐兒壓低聲音，揉了揉她的頭，云兒的頭發又干又硬，扎得手心發疼。
“姐，你家也有娃和爹娘，你留著吧。”沈云兒把東西往她手里推，小手瘦瘦的，只剩一把骨頭。
“我尋得多，夠吃。”沈桐兒又把東西塞回去，“快回家，別在這蹲了，小心王嬸家的看見，又嚼舌根。”
沈云兒點點頭，趕緊把薺菜和菱角揣進懷里，攥得緊緊的，小聲說了句“姐，我走了”，就一溜煙跑了，小小的身影很快融進漫天黃沙里。
大石頭看著小姨跑遠的背影，小聲問：“娘，小姨總吃不飽，咱們下次能多給她點嗎？”
“能。”沈桐兒蹲下來，擦了擦大兒子臉上的黃沙，“等咱們尋著更多吃食，就給小姨送，咱們一家人，總要相互照著。”
大石頭似懂非懂地點點頭，抱緊了懷里的小寶，跟著沈桐兒往家走。竹籃里的一點東西，在這荒年里，是一家人的希望，也是姐妹間的一點暖意。
回到家，沈桐兒先給娃們擦了臉和手，倒了點溫水給他們喝，便鉆進灶房忙活。野薺菜洗干凈切碎，和著一點糙米面捏成小小的菜團子，上鍋蒸；那兩條小魚用清水煮了，不放鹽，卻也熬出了鮮味兒，湯給小寶喝，魚肉挑出來碾成泥，混在菜團子里，讓大石頭和二柱吃。
灶房的煙火氣升起來，菜團子的香混著魚湯的鮮，飄滿了兩間土坯房。小寶捧著小碗喝魚湯，小嘴巴咂得響，偶爾還笑一聲；大石頭和二柱捧著菜團子，小口小口地啃，連掉在草席上的碎渣都撿起來吃干凈；四位老人坐在炕沿，慢慢嚼著菜團子，眼里滿是欣慰，這幾日的日子，竟比前陣子強了些，好歹能吃上口熱乎的。
晌午的黃沙依舊刮著，拍在土坯墻上簌簌響，可這小小的土坯房里，卻因著這一點吃食，有了難得的余溫。沈桐兒看著一家人吃得香甜，悄悄喚出系統，看著儲物空間里的糙米，心里盤算著：總不能一直靠拾荒碰運氣，得想個長久的法子，而且云兒那邊，也不能總偷偷接濟，得尋個穩妥的辦法，讓妹妹也能吃上飽飯。
她翻看著系統功能，目光落在亮著的“種子商城”上，下方標注著首次尋得野生可食用作物完成，商城解鎖。沈桐兒心里一喜，點開商城，里面有耐旱的粟米、蘿卜、白菜種，價格都不貴，糙米一斤能換兩文銅板，一包粟米種才三文。
她立刻用一斤糙米兌換了兩文銅板，換了一包耐旱粟米種和一包蘿卜種，小小的種子落在掌心，帶著沉甸甸的生機。村后有塊**的自留地，只因大旱荒了，若是能把種子種下去，熬過這陣子，等下點雨，就能長出吃食，比日日拾荒強多了。
這荒年雖苦，可她有系統，有一雙手，還有一家人要護著，前路縱使茫茫，可只要有這一點微末的希望，就總能走下去。