虛構(gòu)的皇儲(chǔ)------------------------------------------。，發(fā)出沉悶而急促的嗡鳴聲，像是一只垂死掙扎的金屬甲殼蟲。路明非迷迷糊糊地伸手去摸，指尖觸碰到機(jī)身時(shí)，被那股由于高速運(yùn)算而產(chǎn)生的燙感驚得縮回了手。“全校進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)”的緊急指令。。“路明非***的！你是給皇女殿下下了什么言靈嗎？S級(jí)，求你出一本《撩妹指南》吧，我愿意把我下學(xué)期的學(xué)分都給你！芬格爾說你昨晚在露臺(tái)上把零給……真的假的？那可是愷撒都不敢輕易招惹的女人！”，突然覺得這個(gè)世界變得極度不真實(shí)。他覺得自己像是一個(gè)在**躲了十八年的臨時(shí)工，突然被推到了聚光燈下，而觀眾席上坐滿了拿著爛番茄的**。。露臺(tái)。雪。金色**卡。……那個(gè)混合著硝煙與白樺林氣息的領(lǐng)口。，自虐般地登上了守夜人論壇。，置頂位置還是愷撒和諾諾那張金童玉女的訂婚照。可現(xiàn)在，那個(gè)紅色的標(biāo)題已經(jīng)由于回帖量過載而變成了焦灼的深紫色，像是一道橫在全校男同胞心頭的猙獰傷疤：《黎明前的戰(zhàn)報(bào)：S級(jí)路明非于圖書館露**成“神隕”，皇女疑似正式淪陷！》。，照片里的噪點(diǎn)濃郁得像是一層洗不掉的灰。畫面里，路明非那身廉價(jià)的衛(wèi)衣和零那件昂貴的羊絨大衣在風(fēng)雪中交織在一起。零微微踮起腳，雙手按在他的領(lǐng)口，那動(dòng)作在模糊的膠片感下，帶上了一種近乎神圣的、卻又極其曖昧的祭祀感。
評(píng)論區(qū)已經(jīng)徹底瘋了。
“愷撒的時(shí)代結(jié)束了，‘軟飯硬吃’的時(shí)代來臨了。”
“樓上懂什么？你看零那個(gè)眼神，那是看廢柴的眼神嗎？那是看**物的眼神啊！”
“我愿稱之為——卡塞爾最詭異的權(quán)力交接。諾諾訂婚了，S級(jí)反手就簽收了更貴的贈(zèng)品？”
路明非看著那張照片，心口那陣被“跳幀”帶出來的痛感又隱約浮現(xiàn)了。
他自嘲地笑了笑，覺得這世界真荒誕。昨晚他覺得自己是個(gè)快要凍死在路邊的乞丐，而現(xiàn)在，他在所有人眼里成了個(gè)搶走公主的**。
只有他自己知道，那張照片背后的真相，比這漫天的嫉妒還要冷。那不是戀愛，那是兩個(gè)局外人在暴風(fēng)雨里的買賣。
突然宿舍門就被一腳踹開了，路明非還沒來得及換下那條印著“初音未來”的睡褲。
“師弟！我的親師弟！你到底是把靈魂賣給哪個(gè)路過的魔鬼了？”
芬格爾像頭被火燒了**的野豬一樣沖了進(jìn)來，手里舉著那臺(tái)像板磚一樣的筆記本電腦，屏幕上赫然是那張露臺(tái)**照。他那張常年不洗的臉上寫滿了震驚、嫉妒以及某種“我們要發(fā)財(cái)了”的狂喜。
“你知道現(xiàn)在盤口賠率多少嗎？一賠一百三！全校都在賭你是給皇女殿下了催眠術(shù)，還是你其實(shí)是失散多年的羅曼諾夫皇儲(chǔ)！”
“我……我沒有，我那是……”路明非縮在床角，試圖用被子掩蓋自己的狼狽。
還沒等他解釋，走廊里傳來了一陣雜亂且?guī)е鴶骋獾哪_步聲。
幾個(gè)身穿學(xué)生會(huì)深紅色制服的精英堵在了門口，領(lǐng)頭的是個(gè)三年級(jí)的級(jí)長，眼神冷得像要把路明非切成片。
那種咄咄逼人的氣壓，讓路明非覺得自己又回到了那個(gè)被全世界靜音的小角落。他想張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己那套“廢柴**”在這些精英面前毫無殺傷力。
然后，一切都靜止了。
不是言靈“時(shí)間零”那種物理上的靜止，而是某種絕對(duì)位階降臨時(shí)產(chǎn)生的生物本能式戰(zhàn)栗。
走廊里嘈雜的咒罵聲消失了，芬格爾的公鴨嗓像被掐斷了信號(hào)。像是某種極高階的掠食者踏入了領(lǐng)地，那種由于恐懼而產(chǎn)生的死寂，從走廊盡頭迅速蔓延過來。
“咚。咚。咚。”
不急不緩的腳步聲，每一聲都像是踩在眾人的心跳頻率上。
人群像被無形的刀刃劈開，自動(dòng)向兩邊退去。零依舊穿著那件深灰色的羊絨大衣，淡金色的長發(fā)整齊地垂在肩頭，那張精致如瓷娃娃的臉上沒有任何表情，冰藍(lán)色的眸子里仿佛跳動(dòng)著西伯利亞的寒風(fēng)。
她無視了所有人的目光，徑直走進(jìn)了路明非那個(gè)亂得像垃圾場的宿舍。
芬格爾原本想皮兩句，但在零看向他的那一秒，這位自詡“廢柴之王”的男人竟然下意識(shí)地收起了笑容，靠墻站直，像是見到了真正的教官。
零走了進(jìn)來。
她沒有看門口那群穿著深紅色校服的級(jí)長，沒有看由于驚嚇而撞翻了垃圾桶的芬格爾。她冰藍(lán)色的眸子里空無一物，仿佛這間宿舍是一片荒蕪的雪原。
她徑直走向床榻，靴跟撞擊木地板的聲音清脆、單調(diào)。
路明非縮在被子里，像只受驚的小海豹，呆呆地看著這個(gè)女孩。零在他床邊站定。她依舊沒有說話，只是極其自然地伸出手，指尖微涼，捏住路明非的下巴，強(qiáng)迫他抬起頭對(duì)視。
那種眼神里沒有多少愛，也沒有憐憫，只有一種近乎神跡的理所應(yīng)當(dāng)。
她從口袋里掏出一枚造型古樸的煉金懷表，看了一眼時(shí)間，然后又放了回去。從始至終，她連眼角的余光都沒有分給門外那群屏住呼吸的“精英”。
“換衣服。”
零開口了，只有三個(gè)字，聲音冷得能掉下冰渣。
“可是…”路明非指了指門口那群人，聲音小得像蚊子。
零終于轉(zhuǎn)過了頭。
她沒有看向領(lǐng)頭的級(jí)長，而是看向了那群人腳下的陰影。她只是靜靜地站在那里，就像一柄插在凍土里的古劍。
那種壓迫感是無聲的：我就站在這里，你們誰想死，可以先走一步。
剛才還咄咄逼人的級(jí)長，此刻額頭上竟然滲出了冷汗。他發(fā)現(xiàn)自己引以為傲的血統(tǒng)和家世，在這個(gè)女孩面前薄得像一張廢紙。她根本不屑于威脅他，她只是在考慮早餐。
零重新看向路明非，隨手把一套黑色西裝扔在床上。
“去吃早飯。”
她轉(zhuǎn)身往外走，像是一道清冷的月光。走到門口時(shí)，她腳步微頓，依然沒有回頭，聲音平靜得讓人膽寒：
“別讓我等第二次。如果你想死在宿舍里，我會(huì)幫你把門鎖好。”
直到她的背影消失在走廊盡頭，那群學(xué)生會(huì)的人才敢大聲呼吸。芬格爾一**坐在地上，喃喃自語：“師弟……你這不是找了個(gè)女朋友，你這是被一個(gè)人形的***給強(qiáng)制領(lǐng)養(yǎng)了啊。”
路明非盯著床上那套黑色的西裝，那是極窄的俄式剪裁，領(lǐng)口挺括得像是一道鋼鐵防線。
這套西裝不僅是衣服，更像是一具名為“尊嚴(yán)”的刑具。
布料厚重且冰冷，帶著一種屬于西伯利亞針葉林的堅(jiān)韌。路明非把手臂伸進(jìn)袖口時(shí)，感到那些纖維在摩擦他的皮膚，發(fā)出極其細(xì)微的、類似刀劍入鞘的聲響。這種俄式剪裁強(qiáng)制性地收緊了他的腰線，把他的脊椎拉得筆直，讓他那原本習(xí)慣性佝僂的肩膀不得不被迫撐開。
他看向穿衣鏡，鏡子里的那個(gè)男孩陌生。
那不再是那個(gè)穿著印有初音未來睡褲、在食堂為了多加一份排骨而對(duì)打飯阿姨諂媚笑的路明非。鏡子里的人更像是一尊被精密修剪過的、即將被送往斷頭臺(tái)的皇儲(chǔ)。那根深紫色的領(lǐng)帶在喉嚨口收緊，帶給他的不是體面，而是一種極其真實(shí)的窒息感。
零正在用這種方式，把他身上那些屬于“凡人”的贅肉和卑微，一寸一寸地通過這套西裝剪裁掉。
他手忙腳亂地套上襯衫，由于手指還在打顫，那顆領(lǐng)扣怎么也扣不上。門外，芬格爾正用一種看“烈士”的眼神目送他，而那群級(jí)長則像石像生一樣守在走廊，等著看這場荒誕劇的下半場。
就在他急得滿頭大汗時(shí)，那陣清冷的香氣再次靠近。
零不知道什么時(shí)候折返了回來，她已經(jīng)戴上了白色的蕾絲手套。她沒有說話，只是極其自然地?fù)荛_路明非笨拙的手指，接管了那顆扣子。
她離他很近。 路明非能聞到她發(fā)絲間透出的冷冽，也能感覺到她鼻間呼出的、微弱且平穩(wěn)的氣息。
“領(lǐng)帶。”零淡淡地說。 她從衣兜里抽出一根深紫色的絲綢領(lǐng)帶，手法嫻熟地在路明非脖子上繞出一個(gè)漂亮的溫莎結(jié)。在收緊領(lǐng)結(jié)的那一秒，路明非有一瞬間窒息的錯(cuò)覺，仿佛這根領(lǐng)帶不是裝飾，而是影子的牽引繩。
“走吧。”
安珀館的空氣里彌漫著頂級(jí)古巴雪茄那種辛辣且腐朽的氣息，混合著大吉嶺紅茶的清香，織成了一張充滿權(quán)力和金錢味道的網(wǎng)。
路明非踏入大門的瞬間，那種由于上百人同時(shí)沉默而產(chǎn)生的空氣流動(dòng)，讓他產(chǎn)生了一種正在穿越核電站反應(yīng)堆的錯(cuò)覺。所有的目光——審視的、譏笑的、冰冷的——像是一萬支帶火的箭，瞬間貫穿了他的身體。
他看到愷撒坐在首位，陽光透過彩繪玻璃打在愷撒那頭金發(fā)上，折射出一種神祇般的輝煌。而愷撒對(duì)面的諾諾，她今天戴了一串深紅色的瑪瑙項(xiàng)鏈，那顏色紅得刺眼，像極了昨晚露臺(tái)上路明非眼里的那些幻影紅光。
路明非覺得自己是個(gè)闖入獅群的異類。他的每一步邁出，都在昂貴的海德堡羊毛地毯上踩出沉悶的、不合時(shí)宜的聲響。愷撒坐在長桌的首位，手里搖晃著一杯淡金色的香檳。他的對(duì)面坐著諾諾，暗紅色的長發(fā)在陽光下有些刺眼。
路明非本能地想縮起肩膀，想找個(gè)角落把自己藏起來。
但零沒有給他退縮的機(jī)會(huì)。 她拉著路明非的手腕，穿過那些屏住呼吸的精英，徑直走向長桌。她沒有選那些末席，而是直接拉開了愷撒右手邊、那個(gè)空著的貴賓位。
路明非坐下的時(shí)候，半個(gè)身子都是僵硬的。
“零，早安。如果你是來祝賀我的訂婚，似乎早了一點(diǎn)。”愷撒放下酒杯，眼神里帶著一種貓科動(dòng)物般的玩味，“而路明非……你今天的打扮倒是讓我有些意外。”
零坐到路明非身邊，她甚至沒有看愷撒一眼。她伸出手，動(dòng)作優(yōu)雅地幫路明非鋪開餐巾，然后招手叫來侍者。
“他不喝香檳，給他一杯熱牛奶，45度。另外，煎蛋要全熟，他胃不好。”
諾諾托著腮，有些玩味地看著這一幕。路明非低著頭，死死盯著銀質(zhì)刀叉上的花紋，他覺得自己像個(gè)被公開處決的犯人。
“零，你似乎在做一些……很有挑戰(zhàn)性的事。”諾諾輕聲開口，目光掠過路明非。
零終于抬起了頭。 她冰藍(lán)色的眸子對(duì)上了諾諾的眼睛。那里面沒有敵意，只有一種高位者俯瞰廢墟的寧靜。
“我只是在拿回我的東西。”
零說完，在桌子底下，她那只微涼的手突然伸了過去，握住了路明非那只在膝蓋上不停顫抖的手。
路明非愣住了，整個(gè)人像被雷劈了一樣。 對(duì)面的愷撒挑了挑眉，那是他第一次在社交場合感到一種被“降維打擊”的荒謬感。而諾諾的笑容微微僵了一瞬，側(cè)寫能力在這一刻告訴她：眼前的零不是在演戲，她是在執(zhí)行某種古老的祭祀。
零的手指很穩(wěn)，那種冷意順著路明非的手背傳遍全身。
但神奇的是，當(dāng)那種極度的寒冷從手背侵入神經(jīng)系統(tǒng)時(shí)，他大腦里原本那些嘈雜的、求饒的、想要逃跑的噪音，竟然在一瞬間被平息了。那是來自“影子”的格式化。零的力量順著這種皮膚接觸，強(qiáng)行介入了他的生物電流，幫他屏蔽掉了外界那些名為“畏懼”的信號(hào)。
路明非看向坐在對(duì)面的諾諾。諾諾微微收縮了瞳孔，那是她極少出現(xiàn)的表情——不是在分析，而是在重新對(duì)焦。她的目光在路明非身上停留了比平時(shí)更長的一秒，然后若無其事地移開了。
路明非端起牛奶，45度的液體順著食道滑下去，那種暖意竟然無法消融手背上零留下的寒冷。他明白，這個(gè)冬天，他已經(jīng)徹底告別了那些廉價(jià)的溫暖，走向了一場盛大的冰封。
他大口吞下送來的煎蛋，哪怕那味道像蠟一樣，但因?yàn)槟侵皇郑X得這頓早餐他能撐下去。
諾諾打破了沉默，語氣里帶了一絲連她自己都沒察覺到的復(fù)雜，“你變了很多。”
路明非吞下了那塊煎蛋。他第一次沒有躲閃諾諾的目光，雖然他的手心還在出汗。
他緩緩伸出右手，當(dāng)著愷撒的面，當(dāng)著所有精英的面，拿起了零為他準(zhǔn)備的那杯溫牛奶，指尖掠過杯壁的白氣。聲音有些沙啞：
“師姐，人總會(huì)……想要換一種生活方式的。哪怕那只是一個(gè)夢(mèng)。”
路明非甚至不敢去看諾諾的反應(yīng)，他只是低著頭，機(jī)械地?cái)噭?dòng)著那杯溫牛奶。這種“換一種生活方式”的宣言，是他這輩子最勇敢的一次僭越，而這份勇氣的底色，是桌子底下那只冰涼卻堅(jiān)定的手。
安珀館內(nèi)死一般的寂靜。
諾諾沒再說話，她只是盯著路明非看，仿佛想透過那身挺括的西裝，看清那個(gè)影子的深處。愷撒則大度地笑了笑，重新舉起了香檳杯，他依舊是那個(gè)掌控全場的君王，只是這一刻，他的領(lǐng)地里闖進(jìn)了一個(gè)他無法定義的怪胎。
“吃完了嗎？”零松開了桌底下的那只手，站起身。
“啊……嗯，飽了。”路明非趕緊站起來，因?yàn)閯?dòng)作太快，椅子在名貴的地毯上劃出沉悶的響聲。
零沒等他，徑直向大門走去。路明非像個(gè)跟班一樣小跑著跟在后面，在所有人復(fù)雜的目光中，兩人一前一后地走出了那座象征著權(quán)力的安珀館。
外面的陽光刺得路明非睜不開眼。
積雪還沒化，在陽光下反射著細(xì)碎的光，像是一地揉碎的銀箔。剛才在那座金碧輝煌的宮殿里產(chǎn)生的虛假尊貴感，在接觸到冷空氣的一瞬間，迅速地剝落。
路明非停下腳步，看著前面那個(gè)嬌小卻孤傲的背影，自嘲地笑了一聲。
“零……我是不是很丟臉？”他抓了抓頭發(fā)，那張被精心打理過的發(fā)型在風(fēng)里亂了一根，“穿成這樣，還要靠你牽著手才敢跟人對(duì)視。我剛才覺得，自己就像個(gè)被家長領(lǐng)著去顯擺的小屁孩。”
他頓了頓，聲音小了下去：“謝謝你……和你的契約。”
路明非努力把“契約”這兩個(gè)字咬得很重。他必須這么做，只有這樣，他才能在這個(gè)女孩那近乎神跡的關(guān)懷面前，保住自己最后一點(diǎn)可憐的自尊。他想，這一切都是因?yàn)槟菑埥鹕目ㄆ怯捎谒惺沽?*，所以她才不得不完美地扮演這個(gè)角色。
零停了下來。
她轉(zhuǎn)過身，淡金色的長發(fā)在陽光下近乎透明。她沒有嘲笑他，也沒有安慰他，只是極其冷靜地注視著路明非，冰藍(lán)色的眸子里倒映著這個(gè)穿著黑西裝、眼神卻依舊清澈而卑微的男孩。她沒有反諷，也沒有去糾正他的“契約論”。
她只是伸手，再次理了理他的領(lǐng)帶，動(dòng)作生硬卻異常仔細(xì)。
“你并不丟臉。”
零的聲音在空曠的雪地上回蕩，帶著一種莫名的肅穆。
“如果你覺得這是一場戲。”零的聲音輕得像是一場即將落下的雪，“那就把這場戲演到底。”
路明非愣了。
“**世界是很累的事，但如果這個(gè)世界本身就充滿了謊言，我們?yōu)槭裁床贿x一個(gè)最美的謊言住進(jìn)去？”零收回手，注視著他的眼睛。
她沒有提三個(gè)月，也沒有提有效期。
但在路明非聽來，這簡直是這世上最甜也最毒的糖。
“瞧，這就是S級(jí)的**啊，連羅曼諾夫家的皇女都要陪我演這種**世界的戲。”
他感到一種前所未有的安全感，卻又在那安全感背后，察覺到了一股深淵般的恐懼。他太依賴這根稻草了，依賴到如果有一天合約到期，他覺得自己會(huì)直接死在那個(gè)沒有零的現(xiàn)實(shí)里。
路明非看著她的背影，陽光在雪地上拉出兩道長長的影子，隨著他們的走動(dòng)，那兩道影子在潔白的雪原上交疊、分開，又再次死死地纏繞在一起。
遠(yuǎn)處的鐘樓再次敲響，余音在寂靜的校園里蕩漾開來。
這個(gè)冬天似乎還很長，長到路明非以為，這個(gè)名為“契約”的結(jié)局似乎永遠(yuǎn)不會(huì)到來。