家宴散后，我被“請(qǐng)”回正院。說(shuō)是請(qǐng)，其實(shí)就是關(guān)。
院門從外面鎖了，兩個(gè)婆子在門口守著，嗑著瓜子聊天。
“大少奶奶今天倒是識(shí)相，沒(méi)鬧。”
“識(shí)相有什么用？不下蛋的母雞，早晚被趕出去。到時(shí)候沈家的陪嫁也吐不出來(lái)，她就是個(gè)光**出門的貨。”
“聽(tīng)說(shuō)二少奶奶那肚子，穩(wěn)婆說(shuō)是男胎。等長(zhǎng)孫落地，大少奶奶連站的地方都沒(méi)有了。”
“她現(xiàn)在也沒(méi)有。周家養(yǎng)她三年，夠仁至義盡了。”
我坐在窗邊，聽(tīng)著這些話，一個(gè)字都沒(méi)回。
傍晚，貼身丫鬟青棠從后窗翻進(jìn)來(lái)，手里端著碗熱湯。
“小姐，您一天沒(méi)吃東西了，快喝點(diǎn)。”她把湯遞給我，眼睛紅紅的，“奴婢在廚房偷偷盛的，沒(méi)人看見(jiàn)。”
我接過(guò)來(lái)，沒(méi)喝。
“青棠，你怎么進(jìn)來(lái)的？院門不是鎖著嗎？”
“奴婢求了守門的婆子，給了她二兩銀子。”
“二兩？”我看著她，“你月錢才五錢，哪來(lái)的二兩？”
她愣了愣：“奴婢攢的。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，把湯碗遞回去：“你先喝一口。”
青棠臉色變了：“小姐，您懷疑我？”
“喝。”
她端起碗，手在抖。送到嘴邊，停住了。
“怎么不喝？”
她撲通跪下來(lái)：“小姐，奴婢對(duì)不起您！”
我扭頭看著她。
“是二少奶奶。她給了奴婢五十兩銀子，讓奴婢在湯里下藥。說(shuō)只要您病一場(chǎng)，起不來(lái)床，她就給奴婢贖身，讓奴婢回家嫁人。”
“什么藥？”
“奴婢不知道。就是一個(gè)紙包，白色的粉。”
“藥呢？”
她從袖子里掏出一個(gè)小紙包，雙手捧著遞上來(lái)。
我接過(guò)來(lái)，打開(kāi)聞了聞。砒霜。
死不了，但夠我拉三天肚子，躺在床上起不來(lái)。
到時(shí)候她們?cè)僬f(shuō)我“病重不能理事”，順理成章接管沈家最后的產(chǎn)業(yè)。
我笑了：“五十兩銀子，一條命。徐婉娘出手挺大方。”
青棠磕頭：“小姐，奴婢錯(cuò)了！奴婢不敢了！”
“起來(lái)。”我把紙包收好，“湯倒了。回去告訴徐婉娘，就說(shuō)我喝了，拉了肚子，起不來(lái)床。”
青棠瞪大眼睛：“小姐……”
“照我說(shuō)的做。”
她爬起來(lái)，跌跌撞撞翻窗走了。
我坐在黑暗里，摸著懷里的步搖。
三年前，太后賞這支步搖的時(shí)候，內(nèi)側(cè)刻著“持此步搖者，可入宮面圣”字。
我怕不小心弄掉了就托人做個(gè)假的放在錦盒里。
太后給的，不是保命符，是刀。
我一直在等一個(gè)用這把刀的時(shí)機(jī)。
窗外忽然傳來(lái)腳步聲。
我把步搖藏進(jìn)枕頭底下。
周硯之推門進(jìn)來(lái)，臉色鐵青：“沈錦棠，跟我去正廳。婉娘說(shuō)，你收買她身邊的丫鬟給她下藥。那個(gè)丫鬟已經(jīng)招了。”
我站起來(lái)，理了理衣裳：“走。”