青石村------------------------------------------，暮色四合。，葉青玄放下手中的柴刀，擦了把額頭的細汗，他身形略顯單薄，十六歲的年紀，面容尚存稚氣，但那雙眼睛卻透著與年齡不符的沉靜。秋風掠過籬笆，卷起幾片枯葉，他下意識攏了攏身上洗得發白的粗布短衫。“青玄，歇會兒吧，進屋喝口水。”屋內傳來父親葉大山沉穩的聲音。“誒，就來。”葉青玄應道，將劈好的柴火整整齊齊碼在屋檐下，他的動作不快，但很穩，一絲不茍。，這位山村獵戶正用一塊沾了獸油的軟布，仔細擦拭著墻上掛著的一把硬木長弓，弓身被摩挲得油亮，顯然有些年頭了。，兩個摻了野菜的窩頭，還有一小碟咸菜。飯菜簡單，卻是葉青玄熟悉的、安穩的味道。他體質天生偏弱，尋常少年能挽弓狩獵的年紀，他卻多走幾步山路都會氣喘。村里的老郎中說這是“先天不足，氣虛體寒”，開了幾副溫補的方子，效果寥寥。村里同齡的少年有時會笑他是“葉家的病秧子”，他也只是笑笑，從不爭辯。“爹，您今日進山，可還順利？”葉青玄咬了口窩頭，問道。，濃眉幾不可察地擰了一下，隨即松開：“還好，打了只山雞。北邊老林子……最近不太平，獸蹤有點亂，你沒事莫往深處去。”他頓了頓，從懷里摸出個油紙包，推到兒子面前，“前幾日去鎮上換皮子，見有賣這個的，給你帶了本。”，接過打開，是本邊角磨損、紙質泛黃的舊書，封皮上字跡模糊，勉強能辨出《五行散記》四字。他如獲至寶，小心地撫過書頁：“謝謝爹！”，嘴角露出一絲笑意，很快又隱去，語氣轉為嚴肅：“看看可以，莫要胡思亂想。什么仙人、修煉，那都是戲文里唱的故事。咱們莊稼人、山里人，腳踏實地才是本分。我曉得的，爹。”葉青玄嘴上應著，手指已迫不及待地翻開書頁。書里講的并非修煉法門，更像游方術士的見聞雜錄，提及四方大川、奇異風俗，偶爾夾雜著“靈氣”、“五行”、“宗門”等字眼，語焉不詳，卻為葉青玄打開了另一個世界的縫隙。他尤其著迷于其中一段描述：“天地有靈氣，分屬金、木、水、火、土五行，相生相克，乃萬物根基。有緣者感之、納之，可強身健體，延年益壽，乃至飛天遁地，超凡脫俗……五行……”他低聲喃喃，目光不經意落到枕邊一個粗布小包上。那里包著半塊玉佩，是母親留下的唯一物件。玉佩殘缺，邊緣是碎裂的痕跡，表面蒙塵，只能看出是塊質地普通的青玉，刻著些模糊紋路，其中“五行”二字最難辨認。葉大山說，這是母親留給他的念想，要他貼身收好，莫要示人。，葉大山已沉沉睡去，鼾聲均勻。葉青玄就著微弱的油燈光亮，又翻了幾頁書，才小心吹熄燈，躺下。玉佩被他握在手心，溫潤的觸感傳來一絲莫名的安心。窗外，秋風呼嘯而過，遠處黑黢黢的山林輪廓如同匍匐的巨獸。不知為何，今夜的風聲格外急促，隱隱夾雜著幾聲凄厲悠遠的獸嚎，聽得人心頭發緊。，眉頭無意識地皺起，手握成了拳。葉青玄將玉佩貼在心口，閉上了眼。，天色陰沉。
葉大山天不亮就起身，檢查了**和背簍，對剛醒的葉青玄道：“我進山一趟，看看前幾天下的套子。你在家，把曬的藥材收了，若下雨記得蓋好。沒事別出門。”
“爹，我跟您一起去吧，我……”
“不行。”葉大山打斷他，語氣不容置疑，“你身子受不住，老實在家，我傍晚就回。”說完，背上裝備，大步流星地出了門，身影很快沒入晨霧彌漫的山道。
葉青玄看著父親消失的方向，抿了抿唇。他收拾了碗筷，將院子里晾曬的幾簸箕普通草藥收進屋內。這些是父親平時順便采的，曬干了可以拿到鎮上換點油鹽。
忙完這些，日頭已近中天，天色卻越發陰沉，鉛灰色的云層低低壓下來。葉青玄心里莫名有些發慌，總覺得父親今日出門前的神情格外凝重。他想做點什么分散注意力，又拿起那本《五行散記》翻看，可往日吸引他的文字，今天卻有些看不進去。
“轟隆——”
遠處山里傳來一聲悶響，不像雷聲，倒像是什么沉重的東西砸在地上。緊接著，幾聲短促而驚慌的獸鳴遠遠傳來，又戛然而止。
葉青玄猛地站起身，沖到院門口，望向北方父親進山的方向。山林寂靜得可怕，連尋常的鳥叫蟲鳴都消失了。
“不行，我得去看看……”一個念頭不受控制地冒出來。他知道自己體弱，父親不讓他進山是為他好，可心頭那股越來越強的不安感攫住了他。
他回屋飛快地將那半塊玉佩貼身藏好，揣上柴刀，又從墻角拿了一小捆麻繩和父親給他備著應急的一小包干糧，咬咬牙，推開院門，向著北邊山林走去。
山路崎嶇，越往深處，林木越是茂密，光線也愈發昏暗。空氣中彌漫著一股若有若無的、令人不安的氣味，像是鐵銹，又夾雜著淡淡的腥氣。葉青玄小心翼翼地撥開荊棘，心臟在胸腔里咚咚直跳。他從未獨自深入這么遠。
突然，前方不遠處傳來微弱的、幼獸般的哀鳴，斷斷續續，帶著痛苦的顫音。
葉青玄腳步一頓，握緊了柴刀。他循著聲音，躡手躡腳地靠近，撥開一叢茂密的灌木——
只見前方一小片空地上，一頭通體覆蓋著暗金色細密鱗片、形似小鹿的奇異幼獸，正匍匐在地，艱難地喘息。它額前有一個微微隆起的小包，似角非角，四蹄纏繞著幾縷若有若無的黑色氣息。那黑色氣息如同活物，正不斷試圖往它皮肉里鉆，幼獸漂亮的琥珀色眼睛里充滿了痛苦和恐懼。最引人注目的是，它的脖頸處，有一圈天然的、如同火焰紋路般的赤紅毛發。
葉青玄從未見過如此奇特的生物，它看起來那么小，那么痛苦。警惕和同情在他心里**。他想起了父親的告誡，可那幼獸濕漉漉的眼睛望過來時，一種莫名的沖動讓他走了過去。
“別怕……”他低聲說，慢慢靠近。幼獸試圖后退，卻無力動彈。
葉青玄蹲下身，仔細觀察那黑色氣息。它們似乎對活物有極強的侵蝕性。他想起《五行散記》里提過，一些陰邪之地會滋生穢氣。他不知該如何驅散，下意識地伸出手，想試試能不能把那氣息拂開。
就在他的指尖即將觸碰到黑氣的剎那，幼獸頸部的赤紅紋路突然微微一亮。緊接著，葉青玄貼身藏著的半塊玉佩，毫無征兆地發起熱來！
“嗯？”他一怔。
那幼獸似乎也感應到了什么，勉強抬起頭，看向葉青玄心口的位置，眼中閃過一絲極淡的、近乎人性化的疑惑，隨即又被痛苦淹沒。它輕輕嗚咽一聲，伸出粉色的舌頭，舔了舔葉青玄還沒來得及收回的手指。
指尖傳來微***的觸感。葉青玄正想縮手，異變陡生！
幼獸身上猛地爆發出一陣極其微弱的、難以形容的威嚴氣息，雖然只是一閃而逝，卻讓葉青玄呼吸一窒。與此同時，一滴殷紅中帶著點點金芒、如同熔融寶石般的血珠，從幼獸舌尖滲出，順著葉青玄指尖的微小傷口，瞬間融了進去！
“嘶——”葉青玄只覺得指尖一燙，一股溫和卻磅礴的熱流順著手臂直沖心口，與他懷中的玉佩產生了某種共鳴！玉佩的溫度驟然升高，燙得他一個激靈。而心口處，更是像被點燃了一團火，并不灼痛，反而暖洋洋的，迅速流遍四肢百骸，多日來因爬山帶來的疲憊竟然一掃而空！
再看那幼獸，吐出這滴血珠后，眼神迅速黯淡下去，身上纏繞的黑氣也似乎失去了目標，緩緩消散在空氣中。它用盡最后力氣，用頭輕輕拱了拱葉青玄的手，然后蜷縮起來，閉上了眼睛，氣息變得微弱卻平穩，仿佛陷入了深眠。
葉青玄驚疑不定地看著自己的手指，傷口已經不見，連疤痕都沒有。心口的暖意仍在持續，那半塊玉佩也漸漸恢復了常溫。他小心地探了探幼獸的鼻息，確認它還活著，只是睡著了。
“這……”眼前的一切超出了他的認知。他隱約感到，自己似乎觸碰到了某個不可知領域的邊緣。父親的書，母親的玉佩，這奇異的小獸，還有那滴融進體內的血……
“咕——”
幼獸的肚子里傳來輕微的響聲。葉青玄回過神，猶豫了一下，將自己帶的干糧——一塊硬餅子，用水化開一點，湊到幼獸嘴邊。幼獸在睡夢中無意識地**了幾口。
安頓好小獸，葉青玄心中的不安卻更重了。父親在哪里？剛才山里那聲悶響和獸吼……
他站起身，決意再往前找找。剛走出幾步，身后傳來極其輕微的“沙沙”聲，仿佛落葉被風吹動。葉青玄猛地回頭，只見剛才幼獸沉睡的地方，空空如也，只有地面留下一個小小的蜷縮印痕。
它消失了，就像從未出現過一樣。
若非指尖殘留的奇異感覺和心口持續的暖意，葉青玄幾乎要以為那是一場夢。他站在原地，愣了好一會兒，才深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，繼續朝著山林更深處尋去。
天色，越發陰沉了，山雨欲來。
葉青玄離開后約莫半個時辰，一道高大矯健的身影出現在那片空地附近，正是葉大山。他肩頭扛著一頭不算小的黑鬃豬，但身上衣衫有幾處被利爪劃破的口子，臉上也帶著一絲疲憊。
他敏銳的目光掃過空地，很快注意到了那個小小的蜷縮印痕，以及空氣中殘留的、一絲極其淡薄卻讓他瞬間汗毛倒豎的異樣氣息。那氣息……尊貴、古老，卻又虛弱不堪，還混雜著令他極度厭惡的陰冷。
“這是……”葉大山臉色劇變，幾步沖到印痕邊，蹲下仔細查看。手指拂過地面，他感受到了一絲微不可察的、屬于葉青玄的腳印痕跡。
“青玄來過這里！”葉大山的心猛地沉了下去。他太清楚這山里有些東西，絕不是他兒子——甚至不是他這樣的老獵戶能碰的。
他丟下肩上的獵物，像一頭被激怒的豹子，沿著葉青玄留下的細微痕跡，以最快的速度追去。一種許久未曾有過的、名為恐懼的情緒，緊緊攥住了這位老獵戶的心臟。
天色，徹底暗了下來。濃重的烏云遮蔽了最后的天光，山林提前進入了黑夜。風停了，死一般的寂靜籠罩下來，只有葉大山急促的腳步聲和越來越重的心跳聲。