寒谷來客------------------------------------------，冬月初七。，比江南冷得狠。，枯蒿被凍得脆響，風卷著碎冰刮過谷口，像無數只手在抓人的骨頭。，左腿的刀傷早被凍得麻木，可每一次呼吸，傷口還是會一陣撕裂般的疼。，一層又一層，血從縫隙里滲出來，滴在雪地上，凍成暗紅的小點兒。，雍都破城。，本想以新政挽大廈之將傾，可藩鎮割據百年，積重難返。，西北藩鎮聯軍攻破雍都，皇宮付之一炬，先帝自縊于太廟。，就此名存實亡。，改元永熙，偏安江南，中原大地卻早已落入各路藩鎮之手。，也沒人再提景和這個年號。，還在私下里用著景和紀年，守著最后一絲故國念想。，殘雪覆著枯蒿，風穿谷而過，帶著刺骨的寒意，也帶著幾分死寂。，指尖隔著粗布衣襟，觸到那枚冰涼的魚符。“雍”字硌著掌心，是他這一年來唯一能抓住的、屬于大雍的東西。
他是大雍最后一任禁軍副統領，雍氏宗室旁支。
雍都破城那日，先帝把一道密詔和半塊虎符塞進他懷里，推著他從皇宮密道逃走，臨終前只留了一句“保全血脈，待時而起”。
那一別，他成了整個中原最扎眼的逃犯。
鎮北將軍薛戎占據北邙山一帶，割據一方，早就放出話來，但凡抓到大雍遺臣，尤其是攜帶先帝遺命的，賞百兩黃金，官升**。
這一年，謝臨從雍都逃到北地，身邊的親衛死了一批又一批，最后只剩他一人，帶著傷，躲進了這望鄉谷。
腿上的刀傷是三日前遇上薛戎的搜捕隊留下的，刀口深及筋骨，一路逃亡沒有草藥，傷口早已發炎化膿。
高燒燒得他頭暈目眩，若不是靠著一股執念撐著，他早就倒在了雪地里。
谷口傳來細碎的聲響，不是風聲，是靴底碾過積雪的咯吱聲，混著甲葉碰撞的輕響，由遠及近。
謝臨的眼神瞬間變得銳利，強忍傷痛，緩緩抽出腰間橫刀。
刀刃上布滿了豁口，是雍都破城時，與藩兵搏殺留下的痕跡，刀身早已失去光澤，卻依舊鋒利。
他屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷的青石上，盡量縮小自己的身影，耳朵緊緊貼著石壁，分辨著來人的數量。
腳步聲越來越近，至少有二三十人，步伐整齊，顯然是訓練有素的兵士，不是山匪，也不是流民。
“校尉，這望鄉谷就一個出口，那謝臨帶了重傷，跑不遠，肯定藏在谷里。”
“仔細搜，每一塊石頭后面都不要放過，將軍有令，活要見人，死要見尸，務必拿到他身上的東西！”
“是！”
低聲的交談傳入耳中，謝臨的心徹底沉了下去。
是薛戎的人，還是追來了。
他攥緊刀柄，指節因為用力而泛白，眼底閃過一絲決絕。
他不能被抓，先帝的密詔里寫著散落各地的大雍舊部據點，半塊虎符更是能調動駐守北地的最后一支雍軍。
這些東西若是落入薛戎手里，不僅大雍最后一點希望徹底覆滅，中原百姓還要遭受更殘酷的割據戰亂。
可他現在重傷在身，高燒不退，別說反抗，就連站起來都費勁，根本沒有突圍的可能。
兵士的腳步聲分散開來，刀槍撥開枯蒿的聲音越來越近，有人已經走到了他藏身的青石不遠處，靴尖幾乎要碰到他垂在地上的衣角。
謝臨閉上眼，準備將密詔與虎符吞入口中，同時橫刀抵在自己頸間，寧死也不能落入藩兵之手。
就在這千鈞一發之際，谷外的山下，突然傳來一陣喧鬧的聲響，打破了山谷的死寂。
那不是兵士的呵斥，也不是兵刃的碰撞，是人聲笑語，夾雜著鑼鼓的輕響。
還有碗筷碰撞的聲音，帶著人間煙火氣，與這肅殺的山谷格格不入。
緊接著，便有放哨的兵士快步跑回，聲音帶著幾分急促：
“校尉，山下那座流民村，剛打退了山匪，正在辦慶功宴，村里青壯不少，那謝臨會不會混進村里去了？”
校尉沉默片刻，顯然是在權衡。
望鄉谷空曠，搜捕耗時，若是那謝臨真的混進了村落，躲在村民之中，反倒更難搜尋。
“留幾個人守住谷口，不許任何人進出，其余人跟我下山，去村里**，切記，不要貿然與村民起沖突，找到人即刻撤離！”
“是！”
雜亂的腳步聲瞬間聚攏，又快速朝著谷外離去，山谷里再次恢復了寂靜，只剩下寒風穿過枯木的聲響。
謝臨緩緩松開手，橫刀從頸間移開，大口喘著粗氣，后背的冷汗早已浸透內衫，被冷風一吹，刺骨的涼。
他知道，自己僥幸躲過了一劫，可這只是暫時的，若是那些兵士在村里搜不到人，必定會折返。
他必須立刻離開望鄉谷。
謝臨撐著青石，艱難地站起身，左腿剛一受力，便傳來鉆心的劇痛，讓他險些再次摔倒。
他扶著石壁，一步一步挪到山谷深處，那里有一條他昨日偶然發現的小徑，狹窄陡峭，只能容一人通過，能繞到山后的官道，避開谷口留守的兵士。
小徑上積雪深厚，每走一步都異常艱難，傷口的疼痛和高燒的眩暈不斷襲來。
謝臨咬著牙，扶著石壁，一步步往前挪動，不知走了多久，終于走出了小徑，抵達了山后的官道。
官道不遠處，便是那座辦著慶功宴的村落。
村落不大，坐落在山腳下，土坯房錯落有致，村口的空地上擺著幾張破舊的木桌，桌上散落著酒菜殘羹。
村民們圍坐在一起，臉上帶著劫后余生的笑意，孩童們在一旁追逐打鬧，炊煙裊裊，在這亂世之中，顯得格外珍貴。
谷口留守的五名兵士，正靠在路邊的枯樹下，曬著太陽閑聊。
手里還拿著從村里討來的酒，全然沒有留意到從后山小徑出來的謝臨。
謝臨背靠著樹干，稍稍休整，打算趁著兵士不備，沿著官道向南逃，只要離開北邙山地界，便能暫時擺脫薛戎的追捕。
他深吸一口氣，強忍腿傷，邁步往前走，可剛走兩步，左腿的劇痛驟然爆發，眼前一黑，身子一軟，徑直倒在了雪地上，發出一聲沉悶的聲響。
聲響瞬間驚動了那幾名留守兵士。
“誰在那里？！”
兵士們瞬間警覺，拎起刀，朝著謝臨倒地的方向快步走來。
謝臨掙扎著想要爬起來，可左腿完全不聽使喚，高燒讓他連抬手的力氣都沒有，只能眼睜睜看著兵士越來越近，刀鋒在雪光下泛著冷冽的光。
“是謝臨！真的在這里！”
“快，拿下他，回去領賞！”
為首的兵士一眼認出了他，眼中閃過狂喜，揮刀便朝著他砍來。
謝臨閉上眼，心中滿是不甘，終究，還是沒能守住先帝的遺命。
預想中的刀傷并沒有落下，只聽“哐當”一聲脆響，緊接著便是兵士的慘叫。
謝臨睜眼，便看到一道身著粗布**的身影，擋在了他的身前。
男人身形挺拔，肩背寬闊，手里拿著一根粗木杖，剛剛正是這根木杖，擋開了兵士的長刀。
他面容普通，卻眼神沉穩，周身帶著一股不容小覷的氣場，身后跟著幾名年輕青壯，個個手持棍棒，面色兇悍。
“光天化日，在村落邊上持刀傷人，未免太不把這里放在眼里。”
男人開口，聲音低沉有力，沒有絲毫懼意。
兵士被激怒，厲聲喝道：
“我們是鎮北將軍麾下，捉拿**通緝的叛逆，你一個村夫，也敢阻攔？就不怕被株連嗎！”
“鎮北將軍？”男人冷笑一聲，“這北邙山的地，不是他薛戎的私產，亂世之中，只論是非，不論什么軍令。
你們在村口傷人，擾了村民的安穩，我便不能不管。”
話音落，男人手持木杖，再次上前，招式沉穩利落，沒有絲毫花哨，每一擊都精準打在兵士的手腕、關節處。
他身后的青壯也一擁而上，這些青壯常年勞作，身形結實，又常年防備山匪，配合默契，不過片刻功夫，便將五名兵士打得節節敗退。
兵士們見不是對手，又怕村里再出來人，只能放下幾句狠話，狼狽地朝著山下跑去，去尋那名校尉搬救兵。
危機**，男人收起木杖，轉身看向地上的謝臨，蹲下身，查看了他的傷勢，眉頭微微皺起：
“你傷得很重，還發著高熱，在這雪地里待下去，必死無疑，跟我回村里，我給你找醫匠療傷。”
謝臨看著眼前的男人，眼神帶著警惕，啞著嗓子問道：
“你是誰？為何要救我？我是薛戎通緝的人，你救我，會給你和村子惹來大禍。”
“我叫顧言，是這個村的主事。”
男人淡淡開口，伸手扶起謝臨，“我救的是一個快要死的人，不是什么通緝犯。
亂世之中，誰都有落難的時候，能幫一把，便幫一把，至于薛戎的人，真要來了，我帶著村民，也能擋一擋。”
顧言的力氣很大，穩穩地扶住謝臨，半扶半攙地帶著他往村里走。
一路走過，村民們看到顧言，都紛紛停下手中的事，恭敬地打招呼，看得出來，顧言在村里極有威望。
村里的道路打掃得干凈，路邊堆著整齊的柴禾，墻角還種著耐寒的青菜，處處都透著規整，不像是普通的流民村落，反倒像是被精心打理過的家園。
顧言將謝臨帶到村子角落的一間木屋，木屋不大，卻干凈溫暖，屋里生著炭火，驅散了冬日的寒意。
“你先在這里歇息，我去叫醫匠過來。”顧言將謝臨扶到床上躺好，轉身便走，不多時，便帶著一個年輕女子走了進來。
女子身著青布衣裙，發髻挽得干凈利落，手里提著一個藥箱，眉眼清秀，眼神卻格外清亮冷靜，她便是村里的醫匠，名叫蘇晚。
蘇晚沒有多問謝臨的身份，只是安靜地處理傷口，她剪開謝臨腿上沾滿血污的麻布，用溫水清理干凈傷口，再敷上特制的草藥，最后用干凈的麻布仔細包扎好，動作熟練又輕柔。
“傷口感染嚴重，高熱不退，先喝一碗退熱的藥湯，后續每日都要換藥。
切記不可再受力走動，否則這條腿，就徹底廢了。”
蘇晚端來一碗漆黑的藥湯，語氣清冷，卻帶著不容置疑的認真。
謝臨接過藥湯，一飲而盡，苦澀的藥汁滑過喉嚨，讓他混沌的意識清醒了幾分。
顧言站在一旁，看著謝臨喝完藥，開口道：
“你安心在這里養傷，薛戎的人，我會讓人擋著，只是他們不會善罷甘休，恐怕很快就會帶大隊人馬回來。
你若是有去處，等傷勢稍好，便盡早離開，若是沒有，也不必慌張，村里的青壯，都能打仗。”
謝臨看著顧言，心中滿是復雜。
他逃亡一年，見慣了世態炎涼，見利忘義、賣主求榮的人比比皆是。
從未想過，會在一個陌生的村落，被一個素不相識的村夫這般傾力相助。
他張了張嘴，想說什么，卻最終只化作一句：“多謝。”
沒過多久，屋外便傳來了急促的腳步聲，之前去放哨的青壯慌慌張張地跑進來，臉色慘白：
“顧頭，不好了！之前那些兵士，帶了五六十人回來，把村子團團圍住了，說我們窩藏叛逆，若是不把人交出來，就要放火燒村，殺進村里來！”
顧言眼神一沉，沒有絲毫慌亂，當即吩咐：
“通知所有青壯，拿上家伙，去村口守住隘口，老弱婦孺全部躲進地窖，不要出聲。
備好滾石、火把，沒有我的命令，不許貿然出擊！”
“是！”
青壯領命，快步跑了出去。
蘇晚收拾好藥箱，看向顧言：
“我去地窖那邊照看老弱，村口你多加小心。”
顧言點頭，拿起墻角的一把長槍，轉身便要往外走。
“等等。”謝臨撐著身子，艱難地坐起來，
“我跟你一起去，是我連累了你們，我不能讓村民為我拼命，大不了，我跟他們走便是。”
“你現在出去，不僅救不了我們，還會讓村民白白送死。”
顧言停下腳步，看向他，
“薛戎的人狼子野心，就算你跟他們走，他們也未必會放過這個村子，與其任人宰割，不如奮力一搏。
你安心養傷，村口有我。”
說完，顧言不再停留，大步走出了木屋。
謝臨躺在床上，聽著屋外漸漸響起的呵斥聲、兵刃碰撞聲，心中焦躁不已。
他握緊腰間的橫刀，強撐著身體下床，拄著一根木杖，一步一步挪向村口。
村口的隘口，早已是劍拔弩張。
顧言帶著百余村民，守在用土石堆起的屏障后，對面是薛戎麾下的正規兵士，甲胄護身，兵刃精良，雙方僵持不下。
兵士數次發起沖鋒，都被村民用滾石、棍棒打退。
可村民終究是普通百姓，沒有經過正規的操練，靠著一股悍勇勉強抵擋，時間一長，便漸漸落了下風。
不斷有村民中刀受傷，倒下的人越來越多，屏障也被兵士攻破了一道口子，薛戎的兵士源源不斷地沖進來。
顧言持槍奮戰，肩頭早已被刀刃劃傷，鮮血浸透了衣衫，卻依舊死死守在最前面，不肯后退一步。
可兵力懸殊太大，村民的防線越來越弱，潰敗就在眼前，一旦兵士沖進村中，老弱婦孺都難逃一死。
謝臨拄著杖，站在顧言身側，橫刀擋在身前，即便腿傷劇痛，即便渾身無力。
他也打算拼盡最后一絲力氣，護住這些無辜的村民。
校尉看著漸漸不支的村民，放聲大笑，揮刀下令：“沖進去，雞犬不留！”
就在這生死一線的時刻，官道的另一側，突然傳來一陣整齊劃一的腳步聲，急促而沉穩。
只見數十名身著統一粗布勁裝的漢子，手持長矛，腰挎短刀，列著整齊的陣型，快步朝著村口趕來。
他們步伐一致，氣勢凜然，遠比薛戎的兵士更顯紀律嚴明，一看便是常久操練的隊伍。
隊伍為首的是一個年輕男人，騎在一匹黑馬上，身披黑色斗篷，寒風掀起斗篷衣角，他面容俊朗，眼神銳利如鷹，周身氣場凜冽。抬手一揮，身后的隊伍瞬間停下，彎弓搭箭，對準了正在沖鋒的薛戎兵士。
“放箭！”
一聲冷喝，箭矢如雨般射出，精準地落在兵士陣中，前排兵士應聲倒地，沖鋒的陣型瞬間大亂。
不等兵士反應，年輕男人抬手一揮，身后的隊伍手持長矛，直沖兵士側翼。
他們招式凌厲，配合默契，殺伐果斷，不過短短片刻，便沖散了薛戎兵士的陣型，與顧言的村民形成兩面夾擊。
形勢瞬間逆轉，薛戎的兵士腹背受敵，死傷慘重，校尉見大勢已去，再也不敢戀戰，帶著殘兵，倉皇逃竄。
危機徹底**。
顧言松了一口氣，提著長槍，快步走向那名騎**年輕男人，抱拳道：
“多謝閣下出手相救，大恩不言謝，不知閣下是？”
年輕男人翻身下馬，收起**，拱手回禮，聲音清朗沉穩：
“鄰村主事，蕭烈，平日里集結鄉鄰，練兵自保，今日見此處遭難，特來相助。”
顧言心中了然，這位蕭烈，便是近來在北邙山一帶聲名漸起的人物，尊號"河公"。
一手建起鄰村勢力，練兵有方，守護一地。
勢力與自己的村落不相上下，皆是亂世中難得的安穩之地。
謝臨拄著木杖，看著眼前身姿挺拔、氣度不凡的蕭烈。
心中突然感到，這個看似普通的村主，絕非池中之物。