失散------------------------------------------，喊聲響起！“有人！該死，居然有兩個漏網之魚，殺了他們。”，幾十個異族戰士朝這邊沖過來。，一把抱起艾斯德斯，拼命往西邊的山林跑去。身后傳來箭矢破空的聲音，一支箭擦著他的耳廓飛過，釘在旁邊的雪地上。“放我下來！我能跑！”艾斯德斯在他懷里掙扎。，讓她落地。十歲的艾斯德斯跑得并不慢，她像一只小獸，在雪地中敏捷地穿梭，甚至比月滄還要快。，借助樹木的掩護躲避追擊。身后的喊聲漸漸遠了，但他們知道，這些北方異民族是狩獵的老手，他們不會輕易放棄。，身后已經聽不到追兵的聲音。月滄靠著一棵樹喘氣，胸口像要炸開一樣。，但遠不足以支撐這種強度的逃亡，而且他倆剛趕回來并沒有得到休息。，低著頭，肩膀在微微發抖。“他們殺了族人。”她突然說，聲音悶悶的。“是的。”他只說，“所以我們要活下去。然后回來，一個不留。或者有一天，你能成為帝國將軍，率領軍隊踏平他們。”，眼睛里終于有了淚光，但始終沒有掉下來。她堅定點了點頭。
遠處傳來狗吠聲。
月滄臉色一變——異民族帶了獵犬。
“走。”他拉起艾斯德斯，繼續往西北。
雪開始下了。
起初只是零星的雪花，很快就變成了鋪天蓋地的白幕。暴風雪來了。
北境的風像刀子一樣割在臉上。
月滄已經分不清方向了。暴風雪把整個世界變成一片混沌的白，能見度不足五米。
他只能憑著直覺往前走——北邊是更深的荒原，暴雪肆虐下，追兵可能會放棄。
但獵犬的叫聲始終沒有消失，忽遠忽近，像幽靈一樣纏著他們。
“該死，這群異族怎么跟**一樣窮追不舍。”
艾斯德斯的腳步開始踉蹌。在雪地里跑了這么久，體力已經接近極限。她的嘴唇發紫，銀白色的頭發上結滿了冰碴，但始終沒有喊一聲累。
月滄突然停下，蹲下身，把艾斯德斯背起來。
“哥哥，我能走——”
“別說話，保存體力。”他打斷她，聲音在風雪中顯得很悶。
系統再次響起：
“支線任務觸發：失散（隱藏分支）。任務描述：命運的岔路即將顯現。選擇將影響后續劇情走向。任務獎勵：未知。是否接受？”
該死，月滄在心里罵了一句。狗系統，這是什么鬼任務？失散？和誰失散？艾斯德斯？
他當然不想和妹妹失散，但系統的提示讓他隱隱感到不安。
他還是選擇了“接受”，畢竟小說里這種情況下的任務獎勵可能就是生的契機。
背著艾斯德斯又走了大約一炷香的時間，月滄的腿開始發軟。雖然系統的強化讓他比普通人強一些，但背著一個人在大雪中跋涉，消耗遠遠超出了他的極限。
前方出現了一道斷崖。
不是特別高，大約七八米，但在暴風雪中看起來像一道深不見底的裂縫。斷崖下面是一片亂石灘，如果摔下去，不死也殘。
月滄沿著斷崖邊緣走，試圖找到一個緩坡可以下去。
身后獵犬的叫聲越來越近，他甚至能聽到異民族戰士的呼喝聲，以及戰**蹄聲。
“他們就在前面！”
……
“哥哥，放我下來。”艾斯德斯突然說，聲音很清醒。
月滄放下她，喘著粗氣。
艾斯德斯走到斷崖邊，往下看了一眼，然后轉頭對哥哥說：“我可以爬下去。你先走，我引開他們。”
“不行。”月滄一把抓住她的手，“我說過，我們兩個都要活著。”
“但是——”艾斯德斯的眼睛里閃過一瞬間的猶豫，但很快被一種奇怪的光取代，“父親說過，強者生，弱者死。如果我死在這里，說明我太弱了，不值得活著。”
月滄幾乎想一巴掌扇醒她。
這個該死的信條，這個該死的“強者生存”。
“你聽我說。”他蹲下來，雙手捧著她的臉，讓她的眼睛看著自己，“強者不是不會死的人。強者是那些為了保護重要的人而拼命活下去的人。父親死了，但他不是弱者——他為了保護族人死，所以他是強者。”
艾斯德斯眨了眨眼，她并不是第一次聽到哥哥的這種說法了，但這次似乎讓她印象深刻。
“所以你不準說‘死了就死了’這種話。我們不是還要一起變強嗎？你要珍惜自己的生命，既為了自己，還有那些死去的族人！”
月滄站起來，從懷里掏出所有的干糧塞給她。
“沿著斷崖往西走，大約兩里地有一個山洞，我之前狩獵時發現的。你去那里等我。”
“你呢？”
“我來把他們引開。”月滄指著相反的方向，“然后來找你。”
“你騙我。”艾斯德斯盯著他，“你每次撒謊的時候，右手的食指會動。”
月滄低頭，看到自己的食指確實在不自覺地顫動。
他深吸一口氣。
“聽著，艾斯德斯。”他盡量讓自己的聲音平穩，“如果我回不來，你就往南走，去帝都。那里有很多人，你可以活下去。你很強，比族里任何一個同齡人都強，你會變得更強。到時候——”
“我不要你死，不是說好了一直在一起，一起變強嗎！”艾斯德斯打斷他，聲音突然帶著哭腔，“你不是說強者要保護重要的人嗎？你要是死了，你就不是強者，你就是騙子。”
月滄的眼眶一熱，差點沒忍住，還是擠出一抹微笑。
“呵，誰說我會死了，我是說如果，如果。我可是很強的啊！放心吧……”
獵犬的叫聲已經近在咫尺。
“走！”他猛地推了艾斯德斯一把，然后轉身朝相反的方向沖去，一邊跑一邊大喊，“來啊！你們這些**！爺爺在這里！”
艾斯德斯站在原地，看著哥哥的背影消失在暴風雪中。
她攥緊了手里的**，咬緊牙關，轉身沿著斷崖往東跑去。
雪落在她臉上，很快和淚水混在一起，分不清哪些是雪水，哪些是淚。
……