長信殿內香煙氤氳，秀女們垂首肅立在殿前，殿內氣氛壓抑。
祁澤也就是現在的皇帝蕭硯辭，破例讓沈知微侍立在御座旁，指尖漫不經心地敲擊著御案，語氣平淡卻帶著不容置喙：“今**便替朕相看，挑順眼的留下。”
“挑得好了，朕有賞。”
沈知微對上蕭硯辭意味不明的眼神心頭一緊，卻只能屈膝應下，強作鎮定地打量著階下之人。
她認真核對起這些秀女的家世**，回想了祁澤曾經那些女朋友的特點篩選出幾批人，她想這些應當是符合男人心意的。
蕭硯辭瞧著沈知微當真在認真替他篩選秀女，心中平白生出幾分不悅。
當沈知微第三次將秀女名單呈遞上來時，蕭硯辭拂袖掃掉了桌面上的竹簡。
殿上的人聽著動靜立馬跪了一地，包括沈知微，她不明白為何蕭硯辭突然就發怒。
蕭硯辭起身，居高臨下地看著沈知微，接著伸出手，兩指狠狠掐住她的下巴逼她與自己對視。
“沈知微，你是刻意挑選這些沒用的人，讓朕看不上是嗎！”
“后宮空虛，朕膝下子嗣匱乏，皇室開枝散葉艱難這罪誰來擔？你嗎？”
沈知微被他掐的生疼，她忍著痛開口解釋：“臣女沒有，臣女挑選出來的這些都是合適的女子……”
蕭硯辭眼中閃過一絲不耐，他甩開沈知微，唇角勾起一抹極淡、卻冰冷的笑意，眼里帶著毫不掩飾的惡意。
“哦？朕的決斷，豈容你置喙？”
“臣女不敢！”
蕭硯辭回到御座，音色又啞了幾分，帶著威懾：“你不敢，我看你膽子大的很，來人，沈氏抗旨不遵當庭忤逆，鞭刑處置。”
內侍侍衛一擁而上，架住她雙臂。她掙扎不得，珠釵散亂，鬢發微垂，心頭又驚又寒。
蕭辭硯眸色猩紅，居高臨下睨著她，毫無半分憐惜，“阿念，朕今日便讓你記住嘴硬的下場。”
刑鞭落下的剎那，尖銳的痛楚炸開在肩頭后背，皮開肉綻，灼痛刺骨。
每一鞭都帶著狠厲力道，撕裂衣料，嵌入血肉。
沈知微渾身劇顫，冷汗瞬間浸透中衣，牙關死死咬著，唇齒間溢出血腥，痛得眼前發黑。
殿內靜得只剩鞭梢的銳響和皮肉受擊的悶聲。
高位上的帝王端坐不動，面無表情地看著沈知微在鞭下搖搖欲墜，眼底翻涌著偏執與復雜。
十鞭過后，沈知微雙腿一軟，幾乎癱倒在地，傷口**辣地疼，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛。
頭頂傳來蕭硯辭淡漠地聲音：“朕問你，到底是誰。”
沈知微垂首，血珠順著衣擺滴落，聲音破碎卻依舊倔強：“臣女……沈知微。”
蕭硯辭面色冷冽，眸色沉如寒潭，不見半分溫度，只剩懾人的戾氣。
“再打。”
殿內沉悶的鞭擊聲、衣料撕裂聲，聽得人心驚膽戰，不少膽子小的秀女當場嚇暈了過去。
第九十九鞭落下時，沈知微渾身一震，趴在地上再無任何氣力。
蕭硯辭下令讓侍女將沈知微攙扶起立于一旁，接著選秀。
此刻殿內的秀女哪里見過這般場面，一個個都嚇破了膽不敢再往前。
只有一人，緩步出列，沈知微抬頭看向來人。
是大伯家的女兒，她的堂妹——沈清念。
她們二人眉眼七分相似，家世卻天差地別，雖是堂親卻從父輩就不對付。
蕭硯辭在看清來人的長相時，眼里閃過一絲光亮。
他看向沈知微，嘴角勾起晦暗不明的笑意，聲音不高不低，恰好讓她聽得真切：“這個不錯，你覺著呢？”
沈知微顫巍跪地，俯首：“臣女不敢揣度圣意，一切任憑陛下抉擇。”
蕭硯辭看向座下的秀女，開口：“你叫什么名字。”
秀女立刻溫順叩首，聲音軟糯嬌柔：“臣女沈清念，拜見陛下。”
“哦？沈、清、念。”
蕭硯辭饒有興趣地一個字一個字重復了一遍，漫不經心道：“朕喚你阿念可好。”
沈知微垂在身側的手驟然攥緊，指甲深深嵌進掌心，掐出幾道月牙形的血痕，尖銳的痛感也壓不住心底翻涌的怒意與酸澀。
她面色瞬間慘白，后背刺骨的疼痛感**辣的，卻不及心中半分。
蕭硯辭當晚便將沈清念納入宮中，封為淑妃。