林宇沿著溪流向下游走去，腳下的泥土松軟潮濕，混著桂花的香氣。

麗麂水在月光下泛著銀光，水底隱約可見青黑色的圓石——那大概就是《山海經》里提到的"育沛"，佩戴在身上可以抵御疾病。

他蹲下身，伸手撈起一塊，觸感冰涼如玉，表面布滿細密的螺旋紋路。

正當他準備將石頭揣進懷里時，水面突然蕩起漣漪。

"嘩啦——"一只濕漉漉的爪子猛地扣住他的手腕！

林宇驚得倒退兩步，差點跌坐在地。

水花西濺中，一只體型碩大的狌狌從溪流里探出半身，白色的長毛緊貼在皮膚上，琥珀色的眼睛首勾勾地盯著他。

"你……不是剛才那群？

" 林宇聲音發緊。

這只狌狌比之前遇到的更大，額頭上有道猙獰的疤痕，右耳缺了一角。

它沒有攻擊的意思，而是緩緩松開爪子，掌心攤開——里面是一枚光滑的黑色鵝卵石，石面上刻著歪歪扭扭的符號，像是某種古老的文字。

"給我？

" 林宇試探性地伸手。

狌狌點點頭，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲。

林宇接過石頭，指尖剛觸到表面，那些符號就微微亮起，投射出一幅模糊的地形圖——堂庭之山的輪廓清晰可見，旁邊標注著幾個小字： "白猿智者" 。

"這是……地圖？

" 他抬頭，狌狌己經退到溪水中央，抬起前爪指了指東方，又指了指自己的耳朵，做了個"聽"的手勢。

"那邊有白猿？

它們能幫我？

"狌狌咧開嘴，露出尖銳的犬齒，像是在笑。

它突然轉身扎進水里，濺起的水花淋了林宇一身。

等他抹掉臉上的水珠，溪面己經恢復平靜，只剩下幾圈漣漪擴散開來。

"……謝謝" 他對著空蕩蕩的水面喃喃道。

三小時后，密林深處林宇的草鞋己經被荊棘劃破，腳底磨出水泡。

他靠在一棵棪木下喘息，青銅簡攤在膝頭，發光的路線指向堂庭之山，但密林里的方向感早己混亂。

"早知道該跟那只狌狌多問幾句……" 他嘆了口氣，從懷里摸出祝馀草嚼了兩片，疲憊感稍微緩解。

突然，頭頂傳來枝葉摩擦的沙沙聲。

林宇警覺地抬頭，只見樹梢間閃過幾道白影——是狌狌！

但不是之前遇到的那些，這群狌狌體型更小，毛色灰白，正用樹枝和藤蔓編織著什么。

"喂！

" 他站起身揮手。

狌狌們齊刷刷停下動作，警惕地盯著他。

其中一只幼崽好奇地探出頭，卻被成年狌狌一把拽了回去。

林宇想起那只水狌狌給的黑色石頭，趕緊掏出來高舉過頭。

"我是……朋友"狌狌們交頭接耳一陣，突然集體發出尖銳的鳴叫，西散奔逃。

林宇愣在原地，還沒反應過來，就聽見身后傳來沉重的腳步聲——"咚、咚、咚。

"他僵硬地轉身，對上了一雙赤紅色的眼睛。

一頭足有兩米高的白猿站在十步開外，渾身肌肉虬結，長臂垂至膝蓋，獠牙從下顎突出，在月光下泛著森冷的光。

"……白猿智者？

" 林宇咽了咽口水，不確定這是不是狌狌所說的"幫手"。

白猿沒有攻擊，而是緩緩抬起前爪，指向林宇手中的青銅簡，喉嚨里滾出低沉的人語："……天選者……終于來了。

"