崔見微的指甲在流血。

修甲匠的銅指套抵在他的指縫間，輕輕一挑，一片泛著青光的甲片便被剝落，掉進琉璃瓶中，發出清脆的碰撞聲。

**“崔大人，指甲長這么快，可不是什么好事。”

** 修甲匠的聲音像是砂紙摩擦瓷器，沙啞中帶著一絲玩味。

崔見微收回手，指腹在袖口蹭了蹭，抹去滲出的血珠。

他盯著修甲匠腰間懸掛的琉璃瓶，里面己經積攢了七八片指甲——全是他的。

**“釉料里的鉛毒入體，指甲自然長得快些。”

** 他淡淡道，目光掃過回廊盡頭。

那里站著兩名戶部小吏，正低頭記錄著什么。

修甲匠輕笑一聲，指尖的銅甲套輕輕敲擊瓶身，發出細碎的聲響。

**“鉛毒可不會讓指甲泛青光。”

**崔見微的瞳孔微縮。

修甲匠忽然湊近，銅甲套的尖端抵在他的手腕上，冰涼的觸感讓他肌肉緊繃。

**“您知道嗎？

指甲的生長速度，和血脈有關。”

** 他的聲音壓得極低，**“皇室宗親的指甲，一日能長五分。”

**崔見微的呼吸一滯。

修甲匠退后一步，臉上的笑意更深，**“當然，崔大人只是九品驗瓷官，怎會和皇室扯上關系？”

**他轉身離去，銅甲套在陽光下泛著冷光，腰間琉璃瓶里的指甲碎片微微晃動，像是在無聲嘲弄。

崔見微盯著他的背影，后頸的傷口隱隱作痛。

申時三刻，崔見微踏入戶部衙門。

裴鐵棠的算盤聲從內堂傳來，清脆的珠子碰撞聲像是一曲冰冷的調子。

他深吸一口氣，邁過門檻，袖中的手微微攥緊。

**“崔大人，來得正好。”

** 裴鐵棠頭也不抬，指尖撥弄著算盤珠，金銀異瞳在燭光下泛著妖異的光。

崔見微躬身行禮，目光落在她腰間的七把算盤上。

最下方那把黑檀木算盤的某顆珠子，正泛著暗紅色的光——那是他的血。

**“下官帶了祭紅瓷樣本。”

** 他從懷中取出錦盒，輕輕放在案上。

裴鐵棠終于抬眼，唇角微揚。

**“不急。”

** 她指尖一挑，那顆染血的算盤珠彈起，在空中劃出一道弧線，穩穩落在崔見微面前。

**“先看看這個。”

**算盤珠滾到桌沿，崔見微低頭，瞳孔驟然收縮——珠子上刻著的鐵牡丹，此刻竟完全綻放，花瓣邊緣滲出血絲，像是活物一般微微顫動。

**“血養的花，開得就是漂亮。”

** 裴鐵棠輕笑，指尖輕輕撫過花瓣，**“崔大人，你的血……很特別。”

**崔見微的喉嚨發緊。

裴鐵棠忽然伸手，一把扣住他的手腕，力道大得讓他骨骼生疼。

**“你知道鐵牡丹為什么嗜血嗎？”

** 她的聲音輕柔，卻透著刺骨的寒意，**“因為它的根，扎在活人身上。”

**崔見微的呼吸幾乎停滯。

裴鐵棠松開手，算盤珠“嗒”的一聲落回原位。

**“祭紅瓷留下，你可以走了。”

** 她重新低頭撥弄算盤，語氣平淡得像是在談論天氣，**“明日午時，皇陵見。”

**崔見微僵硬地行禮，轉身離開。

踏出門檻的瞬間，他聽見身后傳來算盤珠的輕響，以及裴鐵棠低低的笑聲。

**“跑得掉嗎？”

**夜色深沉，崔見微回到自己的小院。

他鎖上門，從床底拖出一只木箱，掀開蓋子，里面是一層細密的鉛粉。

他咬緊牙關，將雙手埋進鉛粉中，冰冷的粉末包裹住皮膚，后頸的灼燒感終于稍稍緩解。

鉛粉能抑制青光，但代價是皮膚潰爛。

他盯著自己的手，指節處己經浮現細小的裂痕，像是干涸的河床。

**“吱呀——”**窗欞輕輕一響。

崔見微猛地抬頭，看見窗縫中塞進一片碎瓷——啞姑的警告。

他拾起瓷片，指尖觸到上面的刻痕，是三個歪斜的字：**“勿近皇陵。”

**崔見微的指尖微微發抖。

明日午時，裴鐵棠在皇陵等他。

而啞姑的警告，讓他脊背發寒。