乾化三年秋，李昭臨站在汴河碼頭上，望著滿載茶磚的漕船駛入暮色。

腰間玉牌刻著"大梁鹽鐵巡官"，是三個月前在崇政殿外跪了三日，從戶部侍郎張策手中換來的差遣。

船舷上，茶商王保義正和押船的牙兵爭執，腰間犀角帶墜著塊半舊的魚符——那是前蜀王建**的通行符信。

"李巡官來得巧。

"王保義看見他，忙堆起笑臉，從袖中摸出瑪瑙筆架，"這是成都匠人新制的..."話未說完，艙中突然滾出個竹箱，箱蓋崩開，露出半幅繡著牡丹的蜀錦，花蕊處金線繡著"永平元年造"。

李昭臨瞳孔驟縮，永平是王建的年號，如今梁蜀交兵，這種***足以讓整船人下獄。

"小人不知這是..."王保義膝蓋剛彎，岸邊突然傳來馬蹄聲。

五騎快馬馳來，為首者披著玄色斗篷，腰間橫刀鞘上刻著樞密院暗紋。

李昭臨認出是敬翔府上的親衛，去年在金明池宴飲時，曾見此人站在敬翔侄子身后。

"奉令查船。

"親衛甩鐙下馬，目光掃過蜀錦時頓了頓，忽然指向李昭臨，"你，隨我去見樞密使。

"樞密院后堂燭影搖紅，敬翔斜倚胡床，手中卷著的正是李昭臨半年前呈的《淮南鹽榷十策》。

案頭青銅燈樹鑄著十二只展翅玄鳥，火光在老人臉上投下陰影："你父親李修遠，是天祐元年被貶的史館修撰？

"李昭臨垂手而立，掌心沁汗。

父親因在《太祖實錄》中首書朱溫弒唐昭宗事，被逐出史館，三年后病歿于商州。

此刻敬翔忽然提起，不知是何用意。

"淮南楊氏近日遣使求和，"敬翔指尖敲了敲案上蜀錦，"楊隆演派來的使者，點名要見你。

"見李昭臨怔住，他冷笑一聲，"三年前長安囚籠里的細作，你當**不知道？

那豎子臨死前，可是把你的名字刻在了獄壁上。

"窗外傳來更聲，第三鼓響過，敬翔忽然從袖中抽出半幅殘卷——正是李昭臨當年從太學搶出的《韓非子》。

泛黃紙頁上，新增了幾行朱筆批注："昭臨論鹽榷，言明法者強，慢法者弱，深得韓子術治之要。

然揚州少年刻名，卻似楚囚對泣，其中關節，不可不查。

"李昭臨渾身冰涼，終于想起那囚者臨終前的笑。

原來從那時起，自己就成了棋盤上的棋子，被各方勢力盯著一舉一動。

敬翔扔過一枚青銅魚符，符上刻著"淮南入貢使"："明日隨船去揚州，記住，韓子云事在西方，要在中央，若敢有二心..."他忽然指向燈樹上的玄鳥，"當年少帝葬處，玄鳥泣血，**記得很清楚。

"汴河夜航，李昭臨倚在船舷，望著水面浮燈隨波逐流。

艙中傳來王保義的鼾聲，混著茶磚的陳香。

腰間魚符硌得生疼，他摸出父親遺留的銅戈，戈刃缺口處還凝著暗紅銹跡，不知是哪朝將士的血。

忽然聽見船尾有水聲，抬眼看見個黑衣人攀著纜繩，月光照見對方鬢角銀簪——正是三年前長安囚籠里的少年！

"別喊。

"黑衣人甩身上船，壓低聲音，"我是楊行密麾下牙將，姓袁名襲。

當年在長安，我故意將你名字刻在獄壁，就是要引梁人派你入淮南。

"他掏出半卷絹帛，上面畫著江淮水寨布防圖，"如今梁軍壓境，我們需要你這樣懂鹽鐵之術的人...當年在長安，我看見你護著《韓非子》，就知道你和那些腐儒不同。

"李昭臨握緊銅戈，忽然想起父親臨終前說的話："史書上的每道折痕，都是千萬人用血淚壓出來的。

"眼前的袁襲，還有背后的敬翔，都是在歷史折痕上博弈的人，而自己，此刻正站在折痕中央。

水面浮燈突然滅了大半，遠處傳來巡船的梆子聲，袁襲往他手中塞了塊玉璜，轉身躍入水中，銀簪在月光下劃出最后一道弧光，像極了史書中那些轉瞬即逝的名字。