霍依的意識在黑暗中飄搖，如同狂風里的殘燭，隨時可能熄滅。

恍惚間，一雙粗糙有力的大手猛地攥住他的一條腿。

他的身子被粗暴地拖行在地面，尖銳的砂石好似細碎的刀刃，輕易穿透襤褸的皮襖。

在他本就傷痕累累的肌膚上肆意切割。

每一下拖拽，都像是要將他的靈魂從軀體中生生剝離，痛苦如影隨形。

不知被拖行了多久。

他感覺自己被倒吊了起來。

血液瞬間瘋狂涌向頭部，腦袋仿佛要被撐爆。

他最后的蔽體之物被蠻力扯下。

**的傷口與馬鞭相觸的剎那，激得他喉間溢出破碎的嗚咽。

睫毛粘著血痂勉強掀開。

模糊的視線里，他隱約看見一同出逃的伙伴們，瑟縮著跪成一排被人用馬鞭鞭笞。

而在他眼前，一個身形高大、面目猙獰的哈斯克爾人沖他揮起馬鞭。

“啪！”

馬鞭帶著呼嘯的風聲，重重地抽在他的身上。

剎那間，一道熾熱的劇痛如洶涌的潮水般席卷全身。

他的脊背仿佛被烈火點燃，皮膚被狠狠撕開，鮮血迅速滲出。

緊接著，第二鞭、第三鞭接踵而至……每一鞭落下，都伴隨著皮肉的綻開與鉆心的疼痛，他的身體隨著鞭打的節奏劇烈顫抖。

在這如煉獄般的折磨中，他的意識終于再度被黑暗吞噬，整個人墜入無盡的深淵。

不知過了多久，霍依再次蘇醒時，腐土與草藥的氣息縈繞鼻端。

他躺了一會兒，分不清哪是夢、哪是現實。

可身上累累交織的傷痕劇痛，給出了答案。

右臂傳來奇異的刺痛——那里整整齊齊縫著發絲般的黑線，搗碎的草葉正滲出淡綠汁液。

“巴拉，再不吃可就涼透了。”

沙啞的聲音首接在顱骨內響起。

他悚然轉頭，對上一具倚坐在洞壁的骷髏。

泛黃的指骨正托著團暗紅肉糜，血水沿著森白骨節緩緩滴落。

本能驅使著他囫圇吞下那團腥臊的食物。

胃部抽搐的鈍痛稍緩后，冷汗才后知后覺地浸透后背——這具會說話的骸骨正用空蕩的眼窩“注視“著自己。

“您...”霍依的喉結艱難滾動，目光掃過重新披在身上的爛皮襖，“是恩公救了我？”

骷髏下頜骨發出咯咯輕響：“這方圓十里除了道爺，可沒人能用你的頭發縫傷口。

“它突然向前傾身，月光穿透肋骨的間隙，在洞壁投下蛛網般的暗影，“倒是你小子的血，喚醒了道爺沉睡五十載的殘魂。

“霍依強壓驚懼，學著夢里古裝劇的人物，行了個叩首禮。

額角的鞭痕撞在碎石上沁出血珠：“霍依愿以余生報答恩公，不知...叫爛骨頭就行。

“骷髏擺擺手，腕骨與臂骨相撞發出脆響。

“倒是你，明明生著大荒人的眉眼，骨相里卻凝著東土人的道韻。”

霍依身形微僵。

那個瑰麗的夢境忽又浮現——琉璃燈映照的學堂，飄著炊煙的青瓦巷，還有永遠不必擔心被鞭笞的安寧歲月。

霍依猜測，爛骨頭所說的東土，或許和夢里的盛世華夏有些淵源。

但他總不好說自己做了場夢，在夢里以一個普通人的身份生活了二十年，而自己夢里所使用的華夏語恰好就是東土話吧。

他蜷起指尖按住尚在滲血的鞭痕，含糊其辭道：“幼時遇到過東土商隊，學了些皮毛。”

“緣分吶！

“爛骨頭突然撫掌大笑，腕骨啪嗒掉在地上。

“當年定西城破，道爺我帶著一眾師弟東逃，偏遇上哈斯克爾那群狼崽子...“它忽地噤聲，洞內只剩夜風穿過肋骨的嗚咽。

霍依敏銳地捕捉到關鍵：“您也跟哈斯克爾人有仇？”

骷髏的聲線陡然陰沉：“是有仇，但道爺眼下只剩一具枯骨，又談何報仇雪恨。”

聽到這里，霍依忽然來了精神，他覺得這骷髏分明就是玄幻小說里，幫助主角絕境逆襲的老爺爺。

想到這里，他覺得身上的疼痛都輕了三分，篤定爛骨頭就是自己的“金手指”。

正當霍依還在意淫時，爛骨頭話鋒一轉：“說了半天，你叫什么名字？”

霍依有些不好意思：“小人名叫霍依，按東土話，就是羊羔兒的意思。”

爛骨頭并未嘲笑他的名字，反倒饒有興趣：“羊羔兒，這名字不錯。

你來自哪個部族，怎么***成這樣？”

這話戳中了霍依的痛處，他哽咽道：“我是布爾庫特馴鷹人部落的，族人東遷時，被哈斯克爾人屠戮大半，我也被擄為**。”

爛骨頭疑惑道：“當年你們布爾庫特空騎兵，也算大荒一霸，怎么會淪落至此？”

霍依覺得終于有機會傾訴委屈，便緩緩說起馴鷹人一族的血淚史。

原來此間名叫大荒，是草原游牧部族的棲息地。

相傳，在霍依曾祖父的爺爺年輕時，東土大虞王朝的天可汗派兵西征，將此地納入版圖，設定西都護府管轄。

在定西軍的威懾下，三十多個部族稱臣納貢，大荒有了幾十年的和平。

可一百多年前，大虞腹地烽煙西起，定西軍也與大虞失聯，自身也陷入內亂，漸漸沒了統攝大荒的實力。

沒了定西軍的震懾，各部族重燃戰火，大荒烽煙西起，定西都護府也被亂軍滅掉。

爛骨頭心中仍有疑惑：“既然大虞內亂，你們明知情況，為何還選擇東遷？”

霍依首接復述族長動員時的話：“東土大虞地大物博，天可汗坐擁百萬里江山，隨便分兩個山頭，就夠我們全族棲息。

留在大荒，要么全族淪為**，要么被屠戮，所以只有東遷這一條路。”

爛骨頭聽后，話語中多了幾分親近：“你們布爾庫特人向來心向大虞，定西城那一戰，你們布爾庫特部空騎也奉命參戰，可惜敵軍勢大……”霍依一首惦記著出逃的伙伴，沒心思聽爛骨頭回憶過去，忍不住打斷：“道爺，您可知道我那些伙伴們是何下場嗎？”

爛骨頭沒對霍依打斷他有所不滿，接著說道：“道爺剛醒時，神識掃見五個少年郎被綁成一串牽走了，聽那些哈斯克爾人的意思，那些少年郎好像把他們作為轉場的祭品。”

“祭品？”

霍依瞪大了眼睛，心中滿是憤怒與焦急。

“道爺，我得去救他們！”

爛骨頭突然用指骨戳向霍依心口：“小子，想救人就得先活下來——你滿身刀傷與鞭痕，連走路都有些為難，現在出去就是送死。”

霍依攥緊皮袍邊緣，血腥味在齒間蔓延：“可我的伙伴們等不了啊！”

“等不了也得等！”

爛骨頭突然扯開自己胸前的碎布，露出脊柱上三道猙獰的刀痕。

“少年郎，你別指望道爺我能出手幫你救人了。”

“看見沒？

這是當年哈斯克爾**薩滿留下的道爺我生前，都不敵他們那**薩滿，眼下又哪有能力幫你出頭。”