卯初的梆子聲剛過，陸晚棠己站在蕭家二門后。

月白棉襖外罩著件半舊的青布夾襖，袖口用細麻線密密縫過——這是她昨夜用原身藏在枕下的碎銀，從廚娘那里換的舊物。

掌心的等高線地圖在晨光中泛著微光，她盯著遠處積雪未消的田莊，指尖無意識摩挲著袖中藏的土豆種塊。

“吱呀”一聲，角門打開。

蕭景珩的輪椅碾過結著冰碴的石板路，膝頭蓋著的灰鼠皮襖換成了更厚實的羊皮，輪椅扶手內側的弩箭機關隱約可見。

他掃過陸晚棠肩上的補丁，喉頭動了動，卻只說了句：“老周在田頭等著，去年冬麥減產三成，蚜蟲己經啃了新葉。”

田莊離蕭府不過半里，卻像道無形的分界線。

青瓦白墻的蕭家大院還在酣睡，田莊的茅屋己升起寥寥炊煙。

佃戶老周蹲在田埂上，手中旱煙袋明明滅滅，看見陸晚棠時欲言又止，目光落在她腕間的銀鐲上。

“老周叔，先看麥苗。”

陸晚棠蹲下身，指尖捏住片蜷曲的嫩葉，背面布滿芝麻大的蚜蟲，葉莖處泛著可疑的黑霉——典型的棉蚜危害，前世她曾用草木灰混合煙梗水防治。

蕭景珩滑近田壟，膝頭攤開的賬冊邊角卷起，露出“漕運使司”的火漆印。

他忽然用旱煙桿敲了敲凍土：“去年臘月，王家舅爺從田莊調走二十石麥，說是充作漕糧。”

話尾輕得像飄雪，卻讓老周的煙袋猛地抖了抖。

陸晚棠聽懂了弦外之音。

原身記憶里，王氏的弟弟在漕幫當差，常以“官糧”名義低價**佃戶糧食，再**給私鹽販子。

她拔起株麥苗，根須上附著的土塊硬如陶片：“土地連種三年麥，肥力早耗盡了。”

她從袖中摸出用蠟紙包著的土豆種塊，“試試這個，畝產五石，且耐貧瘠。”

老周盯著圓滾滾的種塊，渾濁的眼睛里滿是懷疑：“少夫人，這東西長得像土疙瘩，能吃？”

“把芽眼朝上，埋進兩寸深的土坑。”

陸晚棠用木棍在凍土上畫起壟溝，“壟距三尺，中間埋腐葉和草木灰——蚜蟲怕這味道，還能當肥料。”

她忽然抬頭望向蕭景珩，“公子可記得，《齊民要術》里說‘糞壤者，稼穡之母’？”

蕭景珩的筆尖在賬冊上頓住，目光在她掌心停留半瞬——那里沾著泥土，卻恰好露出等高線地圖的尾端，與他腕間刺青的起點重合。

他忽然用旱煙桿敲了敲輪椅扶手，機關“咔嗒”輕響，暗格彈出個小瓷瓶：“昨夜讓藥童碾的煙梗末，混著石灰粉，試試？”

陸晚棠接過瓷瓶，鼻尖縈繞著辛辣的草木味。

這配方與她記憶中的蚜蟲藥幾乎相同，只是多了味殺蟲菊——這種產自西域的植物，在昭寧朝只有官宦人家的花園里才見得到。

她忽然明白，蕭景珩早就在暗中研究治蟲之法，卻苦于沒有合適的執(zhí)行人。

“老周叔，先拿半畝地試種。”

她將種塊分給圍過來的佃戶，“若收成不好，我賠你們三倍糧種。”

話落時有意晃了晃腕間銀鐲，鐲沿的纏枝蓮在陽光下泛著冷光，“蕭府的體面，總不能毀在幾畝地里。”

佃戶們竊竊私語著散去，老周卻留了下來，蹲在蕭景珩身邊低聲道：“公子，趙**的管家今早來過，說開年要漲一成租。”

蕭景珩的筆尖在“趙貴”二字上劃出破紙的力道。

陸晚棠知道，這趙貴是清河縣有名的**，兼營漕運，與王氏兄弟勾結頗深。

她望著遠處被積雪覆蓋的梯田，忽然想起《天工開物》殘頁上的“深耕”二字：“老周叔，可知道后山那片荒地？”

老周猛地抬頭，眼中閃過驚恐：“少夫人快別說了！

那地方十年前出過命案，說是沖撞了龍脈……龍脈？”

陸晚棠指尖無意識撫過掌心紋路，忽然聽見蕭景珩輕笑一聲。

他合上賬冊，指尖劃過輪椅扶手上的云雷紋：“明日隨我去縣城，見見漕幫的**大。”

話尾忽然壓低，“他手里有張五年前的漕運圖，或許能補上后山的缺角。”

凍土在正午的陽光下開始融化，陸晚棠蹲在田頭調配煙梗水，忽然聽見遠處傳來馬車聲。

三匹黑馬踏碎薄冰，車轅上插著趙記糧行的杏黃旗，管家模樣的人跳下車，盯著佃戶們手中的土豆種塊冷笑：“蕭公子這是要改行當農匠？

聽說貴府在試種妖物，莫不是想學**惑眾？”

蕭景珩的輪椅驟然轉向，弩箭無聲對準管家心口：“趙貴派你來的？”

他聲音平靜，卻讓管家后退半步，“回去告訴他，今年的租子照舊——若再敢扣下漕糧，我便去漕運使司查他的賬。”

管家的目光落在陸晚棠腕間銀鐲，忽然露出**的笑：“蕭公子怕是忘了，令堂昨日還在當鋪問價……啪！”

陸晚棠突然將調配好的煙梗水潑向管家的馬。

黑馬吃痛嘶鳴，前蹄揚起時濺起泥點，恰好遮住蕭景珩轉動輪椅的動作。

等管家罵罵咧咧地勒住馬，弩箭己抵住他后腰：“回去告訴趙貴，”蕭景珩的聲音像浸了冰，“赤星貫日將至，有些舊賬，也該清一清了。”

管家臉色青白交加，打馬狂奔時掉落塊腰牌，背面刻著“鹽引司”三個字。

陸晚棠撿起腰牌，發(fā)現邊緣刻著半顆赤星——與她掌紋、蕭景珩刺青上的圖案分毫不差。

“赤星貫日，每十年一次。”

蕭景珩忽然開口，輪椅滑向田莊深處的老槐樹，“上一次出現，前太子被廢，漕運使司換了三任總督。”

他抬手叩擊樹干，樹皮剝落處露出個暗格，里面躺著半幅殘圖，“這是前太子當年繪制的漕運龍脈圖，可惜……”陸晚棠盯著殘圖上的等高線，忽然發(fā)現某段曲線與自己掌心紋路完全重合。

她抬頭望向蕭景珩，發(fā)現他正盯著自己的手，眼中翻涌著她讀不懂的情緒：“公子為何信我？”

“因為你在祠堂撿起《天工開物》殘頁時，”蕭景珩忽然輕笑，指尖劃過輪椅上的機關，“沒有像尋常女子那樣尖叫，反而對著水車圖出神——這世上，懂‘龍骨水車改良法’的女子，太少了。”

凍土在兩人腳下發(fā)出細碎的開裂聲，像某種封印正在解開。

陸晚棠摸著掌心的地圖，忽然明白，蕭景珩早就看透她的不同尋常，從她在祠堂說出“景和元年”時，就將她視為破局的關鍵。

“后山的荒地，明日去看看。”

她將土豆種塊埋進凍土，指尖沾著的泥土恰好填滿掌紋的缺口，“若真有龍脈，或許能補上這張殘圖。”

蕭景珩望著她的動作，喉結滾動兩下，從暗格里取出片玉簡，上面刻著密密麻麻的小字：“這是《天工開物》里關于‘赤星異象’的記載：‘赤星墜地，土膏脈動，凡墾荒者得龍脈護佑，可致五谷豐登。

’”他忽然握住她的手，玉簡貼上她掌心的地圖，“十年前，前太子曾在那里埋下一批農具，用的是……”話未說完，遠處傳來急促的腳步聲。

佃戶小六子跑得滿臉通紅，手里攥著片帶牙印的土豆種塊：“少夫人！

地窖里的種塊被人啃了！

陶甕上還貼著……貼著寫您生辰八字的黃紙！”

陸晚棠心中一凜。

巫蠱厭勝之術，向來是內宅婦人的拿手好戲。

她望向蕭景珩，發(fā)現他眼中閃過冷光，輪椅機關再次發(fā)出上弦聲：“回府。”

他聲音低沉，“該讓母親知道，有些規(guī)矩，該改改了。”

雪不知何時又飄了起來，陸晚棠望著田莊上空盤旋的寒鴉，忽然想起前世在西北推廣抗寒作物時，也曾遭遇當地牧民的**。

但這一次，她手中握著的不僅是土豆種塊，還有半幅龍脈圖，以及一個同樣藏著秘密的夫君。

回程的輪椅碾過凍土，蕭景珩忽然從懷中掏出個錦囊，里面裝著曬干的殺蟲菊：“明日熬藥時加上這個，效力能強三分。”

他頓了頓，目光落在她被寒風吹紅的耳垂，“若覺得冷，就靠過來些——輪椅上的機關，我調過了，不會傷著你。”

陸晚棠望著他耳尖的薄紅，忽然輕笑。

這個表面病弱的夫君，總在細節(jié)處藏著令人心驚的周全。

她忽然明白，在這凍土荒原上，他們既是彼此的棋子，亦是唯一的同盟——要在這昭寧朝活下去，就得像土豆的根須般，深深扎進泥土，哪怕凍土堅硬，也要開出屬于自己的花。

雪越下越大，田莊的茅屋漸漸消失在風雪中。

陸晚棠摸著袖中的玉簡，掌心的地圖與玉簡上的龍脈圖仿佛在共振。

她知道，第二章的故事，才剛剛開始——凍土下的種子正在蟄伏，而屬于她的時代，正隨著赤星的臨近，悄然拉開序幕。

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