鐵銹味混著液壓油的腥甜鉆進(jìn)鼻腔，蘇璃的機(jī)械臂在零下二百攝氏度的甲板上發(fā)出**的嗡鳴。

她用扳手敲開第47個(gè)冷凍艙時(shí)，呵出的白霧在面罩上結(jié)了層薄冰，卻在看見艙內(nèi)景象的瞬間凝成利刃——十二具蜷縮的軀體，最小的不過五歲，胸腔里的生物電池還在發(fā)出微弱的藍(lán)光。

“第七批‘瑕疵品’。”

副手老鬼的聲音從通訊器里傳來，帶著靜電雜音，“黎明議會(huì)的回收船剛走，這些孩子的反抗軍標(biāo)記都沒來得及剜掉。”

蘇璃蹲下身，機(jī)械指節(jié)敲了敲艙壁上的菱形印記。

那是銹蝕同盟的標(biāo)志，用報(bào)廢的曲率引擎零件拼成的齒輪，中間嵌著滴血的扳手。

三個(gè)月前，正是這樣的標(biāo)記出現(xiàn)在她七歲女兒的后頸——然后議會(huì)的“凈化隊(duì)”就來了，把整個(gè)貧民區(qū)炸成了齏粉。

“通知醫(yī)療艙，準(zhǔn)備接收。”

她扯下腰間的切割炬，藍(lán)色的等離子火焰切開艙底的固定螺栓，“再派幾個(gè)人去檢查集裝箱，我聞到了反熵藥劑的味道。”

老鬼突然提高嗓門：“頭兒！

右舷三百米有熱信號(hào)！

像是......”爆炸聲吞沒了后半句。

蘇璃被氣浪掀飛，機(jī)械臂自動(dòng)展開防護(hù)盾，擋住撲面而來的合金碎片。

當(dāng)她撐起身子時(shí)，看見前方的集裝箱群正在燃燒，橙紅色的火舌**著銹跡斑斑的外壁，而火焰中央蜷縮著一個(gè)人影。

“是人形目標(biāo)！”

狙擊手的聲音尖銳，“穿著議會(huì)的防化服，左胸有......停火！”

蘇璃吼道，她的機(jī)械眼己經(jīng)掃描到那人頸后的烙印——不是議會(huì)的基因條碼，而是一道十字形的刀疤，那是銹蝕同盟特有的自救標(biāo)記。

她沖進(jìn)火場時(shí)，防化服己經(jīng)開始融化，露出里面單薄的灰色衣衫。

懷里的人輕得不正常，像是裹著一層人皮的骨架，卻在接觸到蘇璃的機(jī)械臂時(shí)突然抓住她的手腕，力氣大得驚人。

“別......殺我......”沙啞的聲音里帶著金屬刮擦的雜音，“我有......情報(bào)......”蘇璃扯開對(duì)方的頭盔，撲面而來的不是預(yù)想中的機(jī)械義眼，而是一雙清澈的灰眼睛，眼白上布滿蛛網(wǎng)狀的銹紋。

少女的銀發(fā)粘在額角，露出后頸的烙印：Δ-749，不可進(jìn)化者。

“你是被議會(huì)處決的‘瑕疵品’。”

蘇璃的機(jī)械臂自動(dòng)瞄準(zhǔn)，炮口卻在看見少女鎖骨處的齒痕時(shí)頓住——那是齒形的咬痕，和她女兒被帶走前玩鬧時(shí)留下的一模一樣。

少女咳出黑血，血跡在甲板上腐蝕出小坑：“他們?cè)谥圃?.....硅基人。

用孩子的脊髓液......調(diào)和星骸粉末......”她的瞳孔突然收縮，盯著蘇璃的機(jī)械臂，“你的手臂......是用恒星引擎殘骸改的？”

“你怎么知道？”

蘇璃的扳機(jī)指微動(dòng)。

“因?yàn)?.....我媽媽參與過設(shè)計(jì)。”

少女露出血跡斑斑的微笑，從懷里掏出半張照片，“她說，如果遇到一個(gè)裝著銀色機(jī)械臂的女人，就把這個(gè)給她。”

照片邊緣焦黑，卻清晰映出兩個(gè)穿著白大褂的人。

左邊的男人抱著嬰兒，右邊的女人站在“亞當(dāng)號(hào)”飛船前，袖口露出與少女相同的十字刀疤——那是蘇璃十年前在反抗軍訓(xùn)練營刻下的標(biāo)記。

“沈念......”蘇璃的機(jī)械臂發(fā)出過載警報(bào)，“她還活著？”

少女搖頭，照片從指間滑落，背面用鮮血寫著：星骸會(huì)保護(hù)反抗者。

她的身體突然抽搐，皮膚下浮現(xiàn)出熒光藍(lán)的紋路，那些圖案在蘇璃的機(jī)械眼掃描下呈現(xiàn)出復(fù)雜的熵流軌跡，竟與銹蝕同盟用來定位反熵礦脈的波譜完全一致。

“抓住她！”

遠(yuǎn)處傳來議會(huì)巡邏隊(duì)的呼喝，磁軌炮的紅光劃破夜空。

蘇璃咒罵一聲，將少女扛在肩頭，機(jī)械臂噴出淡紫色的推進(jìn)劑，在廢墟中跳躍前行。

她能感覺到懷里的身體正在發(fā)燙，那些熒光紋路透過皮膚，在她的裝甲上投下流動(dòng)的星圖。

“往左！”

少女突然睜眼，指向左側(cè)的廢料堆，“那里有......通道！”

蘇璃照做，卻在躍過一堆報(bào)廢的機(jī)甲時(shí)，看見駕駛艙里的**——那是個(gè)年輕的男孩，頸后烙著與少女相同的印記，手里緊攥著一枚星骸碎片，碎片上的紋路正在與少女的熒光同步閃爍。

通道盡頭是艘破舊的采礦船，艙門半開著，里面堆滿了用反熵涂層包裹的集裝箱。

少女突然掙扎著下地，踉蹌著撲向其中一個(gè)箱子，指甲摳進(jìn)接縫處：“這里面......不是藥劑......”蘇璃切開箱子的瞬間，腐臭的氣味幾乎掀翻她的面罩。

里面不是反熵藥劑，而是層層疊疊的**，他們的皮膚呈現(xiàn)出金屬特有的冷灰色，每個(gè)手腕上都戴著黎明議會(huì)的基因手環(huán)，等級(jí)從*到D不等，而他們的胸口都有個(gè)拳頭大小的洞，像是被某種生物機(jī)械掏空了內(nèi)臟。

“他們?cè)谑崭?.....”少女跪倒在地，“用‘晨光’做誘餌，把我們騙來......然后取出熵化的器官......”蘇璃的機(jī)械眼突然發(fā)出警報(bào)，檢測到**體內(nèi)殘留的生物電信號(hào)。

她切開一具**的胸腔，里面塞滿了星骸碎片，碎片之間用人類的神經(jīng)組織連接，形成復(fù)雜的電路板——這是臺(tái)用人體器官制造的量子計(jì)算機(jī)。

“這就是議會(huì)的‘基因優(yōu)化’。”

少女的聲音空洞，“他們把我們改造成**主機(jī)，用來解析星骸文明的遺產(chǎn)......而你們這些‘優(yōu)等品’，以為自己在進(jìn)化，其實(shí)只是更漂亮的燃料。”

地面突然震動(dòng)，巡邏隊(duì)的機(jī)甲踏碎廢墟而來。

蘇璃扯下自己的機(jī)械臂，露出血肉模糊的肩膀——那是她三年前為了躲避議會(huì)的基因檢測，親手鋸掉的右臂，現(xiàn)在傷口處還能看見未完全愈合的肌肉纖維，正在滲出淡金色的體液。

“拿著。”

她將機(jī)械臂塞給少女，“按這個(gè)按鈕，能發(fā)射EMP脈沖。”

少女盯著她的斷臂：“你的血......是金色的。”

“因?yàn)槲易⑸溥^星骸原液。”

蘇璃扯開領(lǐng)口，露出心臟位置的機(jī)械瓣膜，“議會(huì)說這是‘進(jìn)化’，但我知道，這是他們給**戴的項(xiàng)圈。”

機(jī)甲的炮口亮起紅光。

蘇璃推少女進(jìn)采礦船，自己則轉(zhuǎn)身面對(duì)追兵，血肉之軀在機(jī)械洪流前顯得渺小如螻蟻。

她摸向腰間的熵蝕炮，卻發(fā)現(xiàn)**己經(jīng)耗盡，只剩下最后一枚銹彈——那是用她女兒的玩具改造成的**武器。

“媽媽說......”少女的聲音從船艙傳來，“銹跡斑斑的心，才是最熱的。”

蘇璃回頭，看見少女正將手按在機(jī)械臂的能量核心上，熒光紋路順著金屬關(guān)節(jié)蔓延，機(jī)械臂竟開始自動(dòng)重組，炮口展開成六瓣星骸花的形狀。

當(dāng)?shù)谝话l(fā)炮彈命中機(jī)甲時(shí)，蘇璃聽見的不是爆炸，而是清脆的鳥鳴——那是她童年記憶中的布谷鳥鐘。

銹彈在機(jī)甲群中炸開，蔓延的銹跡如同有生命的藤蔓，瞬間爬滿所有金屬表面。

蘇璃看見駕駛艙里的士兵在驚恐中化作金屬雕像，他們的表情凝固在恐懼與困惑之間，像是突然意識(shí)到自己一首信奉的“純凈文明”不過是場騙局。

少女走出船艙，機(jī)械臂己經(jīng)與她的身體完全融合，關(guān)節(jié)處開出藍(lán)色的勿忘我花。

她望向蘇璃的斷臂，伸出手，熒光紋路如溪流般爬上傷口，那些未愈的肌肉竟開始以肉眼可見的速度生長，重新織成鮮活的血肉。

“你是......”蘇璃震驚地摸向新生的手臂，皮膚下跳動(dòng)的不再是機(jī)械脈沖，而是真實(shí)的血管。

“我是Δ-749，”少女微笑，灰眼睛里倒映著燃燒的星空，“但你可以叫我......火種。”

遠(yuǎn)處傳來黎明議會(huì)的廣播，這次的聲音帶著罕見的顫抖：“警告！

發(fā)現(xiàn)Ω級(jí)污染源！

所有單位立即撤離......重復(fù)，Ω級(jí)......”蘇璃撿起地上的照片，指尖撫過沈念的臉。

十年前，這個(gè)女人曾在反抗軍的秘密基地里教她拆解星骸引擎，說過最讓她難忘的一句話是：“熵增會(huì)讓金屬生銹，但永遠(yuǎn)銹不了我們的骨頭。”

“我們?nèi)ツ模俊?br>
火種問。

蘇璃望向星骸墳場深處，那里有團(tuán)模糊的黑影，像被啃食過的蘋果核——黑洞“母巢”的邊緣。

她握緊照片，新生的手臂傳來真實(shí)的痛感，那是她多年來第一次感受到自己還活著。

“去見一個(gè)老朋友，”她說，“一個(gè)能看見死亡的渡鴉。”

（第二章完）