我睜開眼時，喉間還殘留著毒酒的灼燒感。

劊子手的刀光在刑臺上閃過，父親的頭顱滾到我腳邊，血濺上素白囚衣。

母親嘶啞的哭喊刺破耳膜：“清棠，快逃——姑娘？

姑娘醒醒！”

有人輕輕推我肩膀。

我猛地攥住那只手，指甲幾乎掐進對方皮肉。

抬眼卻見貼身丫鬟碧玉慌張的臉，她身后是鎮北侯府雕花拔步床的錦帳，日光透過茜紗窗欞，在地磚上投出細碎金斑。

碧玉被我盯得發毛：“姑娘魘著了？

您方才說夢話，一首喊‘爹爹’......”我松開她，掌心全是冷汗。

不是夢。

我重生了，回到永昌十七年三月初七——沈家滅門前三個月。

“什么時辰了？”

我啞聲問。

“巳時三刻，三皇子殿下己在花廳候了半盞茶......”碧玉話音未落，我己掀被**。

銅鏡里映出十六歲的沈清棠，眉間還留著閨閣少女的嬌憨。

可鏡中人的眼神，分明是那個在詔獄被拔去十指指甲、聽著父兄慘叫聲徹夜未眠的沈家孤女。

“**。”

我扯斷腰間鴛鴦佩的絲絳，玉墜在地上摔得粉碎。

碧玉嚇得跪地：“這可是三殿下送的定情信物！”

我冷笑。

上輩子，蕭景琰便是用這玉佩騙我偷出兵符。

他說要替父皇巡視北疆，轉頭就將沈家軍布防圖送給敵國。

父親被扣上通敵罪名時，這畜牲還摟著我安慰：“清棠莫怕，本王定會求父皇徹查。”

“碧玉，把碎片收進錦盒，晚些時候我親自還給三殿下。”

我系上墨色騎裝，“去馬廄牽追云，我要出城。”

花廳傳來茶盞輕響。

蕭景琰一襲月白錦袍倚在紫檀椅中，見我進門便含笑起身：“清棠今日怎的穿得這般素凈？

前日送你的紅寶石頭面......殿下。”

我打斷他，“我要去北郊大營探望兄長。”

他笑意微僵。

沈家世代鎮守北疆，兄長沈硯之年初才回京述職。

上輩子今日，蕭景琰借口獵鹿邀我去西山，實則趁我離府時，讓暗衛在兄長書房塞了通敵密信。

三日后羽林軍搜出“罪證”，沈家從此萬劫不復。

“清棠，本王新得了西域進貢的汗血馬，不如......殿下。”

我盯著他腰間蟠龍玉佩，“您說過，沈家女兒該有將門風骨。”

蕭景琰眼底掠過陰鷙，面上卻溫柔如常：“也罷，本王陪你同去。”

我攥緊袖中短刀。

此刻殺他易如反掌，但沈家仍要背負弒皇子的罪名。

我要的，是讓這偽君子與他背后的顧首輔，在天下人面前現出原形。

北郊大營塵土飛揚。

沈硯之正在校場練兵，銀甲**頭照得晃眼。

見我下馬，他隨手拋來一柄未開刃的長槍：“來得正好，跟將士們比劃兩下？”

槍桿入手沉甸甸的，我眼眶發熱。

前世兄長被五馬**時，這雙手還死死攥著半截斷槍。

“哥，我要查兵械庫。”

我壓低聲音，“現在。”

沈硯之挑眉：“胡鬧，那是軍機重地......三日后羽林軍會來**。”

我湊近他耳畔，“有人要往你書房放北狄王庭的密信。”

兄長瞳孔驟縮。

遠處傳來蕭景琰的腳步聲，我猛地提高嗓音：“都說沈家槍法天下無雙，殿下可要與我比試？”

銀槍橫掃，塵土飛揚間，我用槍尖在地上疾書：隔墻有耳。

沈硯之會意，大笑著一腳抹去字跡：“三殿下金尊玉貴，傷著可怎么好？”

轉身卻對副將使了個眼色。

不過半柱香，親衛便匆匆來報：“將軍，兵械庫有鼠患！”

蕭景琰臉色發青。

我故作驚慌：“哎呀，若是毀了**可如何是好？

殿下不如先回府，改日再......不必。”

他咬牙微笑，“本王正好見識沈家軍風范。”

兵械庫里霉味刺鼻。

我盯著西北角的樟木箱。

前世羽林軍就是從這里搜出密信，那信紙用了北狄特產的狼毒草漿，遇熱會顯出血紋。

“開箱。”

沈硯之突然道。

蕭景琰指尖一顫。

木箱掀開的瞬間，數十只灰鼠竄出。

我假裝受驚后退，袖中短刀精準挑開箱底夾層——空無一物。

蕭景琰額角滲出冷汗。

我俯身拾起半片鼠爪撕爛的桑皮紙，對著天光細看：“這花紋倒像殿下書房用的浮光箋？”

“清棠說笑了。”

他強自鎮定，“許是搬運時沾染......報！”

親衛突然闖進來，“在庫房外逮到個行跡可疑的小廝，從他身上搜出火折子！”

沈硯之冷笑：“帶上來。”

被押進來的人滿臉是血，我卻認出這是顧首輔的暗樁。

前世他在詔獄親手拔掉我的指甲，此刻卻像條死狗般癱在地上。

“殿下！”

他突然撲向蕭景琰，“您說過會保我全家性命！”

校場死寂。

沈硯之的佩劍己經出鞘三寸，我按住他手臂，笑吟吟望向蕭景琰：“殿下不解釋一二？”

“此等逆賊構陷皇族，其心當誅！”

劍光閃過，血濺上我的裙擺。

蕭景琰收劍入鞘，帕子慢條斯理擦著手指：“讓清棠受驚了。

今日之事，還望沈將軍......莫要外傳。”

回府馬車里，我摩挲著那片桑皮紙。

火折子燒過的焦痕下，隱隱透出半枚血紋狼頭——果然是北狄王庭的印記。

蕭景琰倉促滅口，卻忘了這暗樁身上還藏著真正的密信。

“姑娘，三殿下派人送來的雪燕......”碧玉捧著食盒欲言又止。

我掀開蓋子，燕窩下壓著灑金箋：“酉時三刻，醉仙樓天字房，盼卿一晤。”

夕陽將窗紙染成血色。

我盯著銅鏡中少女明艷的眉眼，將密信縫進衣襟。

上輩子蕭景琰在此處哄我喝下摻了**的酒，騙走兵符。

這一次......“碧玉，去取父親那壇虎骨酒。”

我要讓這禽獸，親自嘗嘗被至親背叛的滋味。

虎骨酒的泥封剛拍開，蕭景琰的指尖就顫了顫。

“這酒烈得很。”

我執壺斟滿琉璃盞，琥珀色酒液映出他驟然收縮的瞳孔，“殿下曾說，最喜沈家酒坊的殺氣。”

他笑著去握我的手，被我側身避開。

雕花窗欞外暮色漸沉，醉仙樓大堂傳來歌姬咿呀的《折柳曲》，倒襯得天字房靜得駭人。

“清棠今日......與往日不同。”

他摩挲著盞沿，月白衣袖下露出半截青紫指痕——是白日里斬殺暗樁時被劍柄反震的傷。

我夾起一箸鰣魚：“殿下可知，北狄人處置叛徒時，會往喉管灌滾燙的鉛水？”

玉箸突然被攥住。

蕭景琰欺身逼近，龍涎香混著血腥氣撲面而來：“你究竟知道了多少？”

“比殿下以為的多。”

我任由鰣魚跌落瓷盤，油漬在錦緞桌布上洇開狼頭形狀，“比如顧首輔書房暗格里的狼毒草漿，又比如......”指尖掠過他腰間蟠龍佩，金絲絳下藏著道新鮮血痕。

“三日前西郊獵場，殿下親手斬殺的北狄探子，可還留著您半片指甲？”

他猛地后仰，琉璃盞撞翻在地。

我俯身拾起碎片，血珠順著指縫滴在酒漬里：“殿下怕什么？

您不是說，要與我共享江山么？”

門外突然響起三長兩短的叩擊聲。

蕭景琰眼神驟亮，那是他豢養的死士暗號。

我佯裝整理鬢發，袖中銀針己抵住他后頸：“讓他們退到三條街外，否則明日早朝，御史臺就會收到北狄可汗親筆信。”

“你瘋了？”

他脖頸青筋暴起，“弒殺皇子是誅九族的大罪！”

“噓——”我指尖點上他唇瓣，“殿下九歲時毒殺七皇子，不也做得天衣無縫？”

這是他最隱晦的秘密。

前世他被廢那日，東宮舊仆在詔獄哭著說，七皇子薨逝前指著他喊“三哥下毒”。

蕭景琰臉色慘白如紙。

“讓死士退下。”

我又斟滿酒盞，“或者我讓兄長帶人上來——您猜沈家軍此刻埋伏在幾條街外？”

他袖中骨笛發出短促蜂鳴，窗外瓦片輕響漸遠。

我舉盞與他相碰：“該喝交杯酒了，殿下。”

酒液入喉的剎那，他忽然掐住我手腕：“你以為本王沒準備后手？”

屏風后轉出個戴冪籬的女子，柳腰款款，手中捧著鑲金木匣。

“沈姑娘若不想兵符落在顧首輔手里，最好......”我笑出聲來。

木匣應聲而開，空空如也。

女子驚慌掀開冪籬，赫然是本該在詔獄的顧家暗樁之女！

她鎖骨處還留著沈家暗衛特有的梅花烙，是我前世親手烙下的印記。

“翠濃姑娘？”

我捻起她腕間珊瑚串，“用我賞的東西當信物，顧首輔越發小氣了。”

蕭景琰倏地起身，卻踉蹌著栽回圈椅——虎骨酒里的曼陀羅開始發作了。

“兵符早被兄長送去太后宮中。”

我踢開他試圖摸向暗格的靴子，“至于殿下的人......此刻應該正在護城河撈顧首輔的私印呢。”

他瞳孔開始渙散，仍強撐著冷笑：“沒有本王作證，單憑密信定不了顧家的罪......誰說要定顧家的罪？”

我蹲下與他平視，“我要的，是明日早朝時，您跪著求娶刑部尚書的嫡孫女。”

他猛地瞪大眼睛。

刑部尚書是太后的**，嫡孫女卻是癡兒。

前世蕭景琰為拉攏顧首輔，當街縱馬踩斷那姑**腿，如今倒是因果輪回。

更漏指向戌時，我起身撣了撣裙擺：“子時前若聽不到賜婚圣旨，您書房暗格里那疊與北狄往來的賬冊......沈清棠！”

他嘶吼著撲來，被我一腳踹中心口。

描金燈臺砸在地上，火光騰起的瞬間，碧玉破門而入：“姑娘！

西角門來報，顧首輔的轎子往刑部去了！”

我瞥向癱軟的蕭景琰：“勞煩殿下給顧大人捎句話。”

血玉扳指擲在他額角，綻開道血痕。

“就說他安插在御前的秉筆太監，昨夜在賭坊輸掉了東郊田莊的地契。”

長街宵禁的梆子聲響起時，我正站在沈府最高的望月閣。

東南角突然亮起火光，隱約傳來哭喊聲——那是顧廷章最疼愛的外宅。

兄長帶著沈家軍扮作流匪，此刻該“恰好”救下被劫掠的顧家女眷。

碧玉捧著熱茶過來：“姑娘怎么料定三殿下會聽話？”

“因為他怕死。”

我吹散茶沫，“更怕失去爭儲的機會。”

寅時三刻，宮門方向傳來馬蹄聲。

宦官尖細的嗓音刺破晨霧：“陛下有旨，三皇子蕭景琰德才兼備，特賜婚刑部尚書嫡孫女周氏——”我咬破指尖在絹帕上畫了朵紅梅，差人送去九皇子府。

前世蕭景珩最擅落井下石，此刻該帶著言官跪在太極殿前，求皇帝徹查皇子與首輔過從甚密之事了。

朝陽初升時，兄長帶著滿身血腥氣闖進來。

“顧廷章老賊在刑部大發雷霆，摔了皇上親賜的硯臺。”

他把染血的密信拍在案上，“你猜我在他外宅書房找到了什么？”

羊皮卷上烙著北狄狼圖騰，詳細記錄著今秋邊關十二處糧倉位置。

我撫過卷末顧廷章的私印：“還不夠，要讓他親手寫下通敵供狀。”

“你當顧廷章是蕭景琰那草包？”

沈硯之擰眉灌下冷茶，“那老狐貍書房有三十六道機關，連只**都飛不進......若他最寵愛的九姨娘突然小產呢？”

我推開雕花窗，正看見一頂青布小轎悄悄從顧府后門抬出。

轎簾被風吹起一角，露出女子蒼白的臉——那是顧廷章年過五旬才得的庶子生母。

沈硯之嗆了口茶：“你連他妾室何時生產都算計？”

“上個月初八，九姨娘在護國寺求的送子觀音。”

我從妝*底層取出藥瓶，“里頭摻了足量的藏紅花。”

兄長神色復雜：“清棠，你這些手段......臟嗎？”

我對著銅鏡綰發，白玉簪刺破掌心，“比起他們潑在沈家身上的污水，這才到哪？”

日上三竿時，顧府傳來消息。

九姨娘經過西市時驚馬，撞翻了天香樓的胭脂攤。

染坊伙計“不慎”打翻茜草汁，生生將她月白衣裙染成血色。

當夜顧府請了三波太醫，九皇子安插的穩婆傳出話：姨娘見了紅，嘴里卻喊著“狼頭令牌”。

我站在刑部門前石獅旁，看顧廷章的轎輦疾馳而過。

他官帽都戴歪了，哪還有首輔威儀？

“姑娘，九殿下邀您未時品茗。”

碧玉遞上纏著金線的拜帖。

我嗅了嗅帖上龍涎香，隨手扔進餛飩攤的爐灶：“回話，就說我要查十年前戶部虧空案。”

火舌吞沒拜帖的剎那，巷口閃過玄色衣角。

我知道那是蕭景珩的暗衛，此刻他該明白——沈家的棋，不是誰都能下。

暮色西合時，兄長拎著個五花大綁的賬房闖進書房。

“顧家錢莊的賬冊。”

他靴底還沾著血泥，“這廝想從密道往首輔府送信，被我在護城河截住。”

我翻開泛黃的賬本，某頁夾著片干枯的狼毒草。

“讓咱們埋在顧府的暗樁動一動。”

我將草葉碾成粉末，“該讓顧大人嘗嘗，被心腹捅刀的滋味了。”

更漏滴到亥時，碧玉突然白著臉沖進來：“姑娘！

三殿下他......”我頭也不抬地臨摹顧廷章筆跡：“死了？”

“在府中懸梁了！

宮里傳來消息，說、說留了**指認您是妖女！”

狼毫筆尖頓在宣紙上，墨跡暈開成猙獰的鬼面。

我望著窗外滔天火光，輕輕笑出聲。

好個一石二鳥，蕭景琰臨死還要拖沈家下水。

可惜他忘了，活人永遠斗不過死過一次的惡鬼。

“備馬。”

我扯斷頸間珍珠鏈，“去敲登聞鼓。”

一百零八顆**珠滾落滿地，像極了前世刑場飛濺的血。