第一章 煙雨初濛，邂逅姑蘇江南的春，總是帶著幾分未言盡的婉約與纏綿。

三月將盡，惠風和暢，姑蘇城外的寒山寺鐘聲悠遠，似乎還在回蕩著千年前張繼那一聲羈旅的慨嘆。

而此刻的姑蘇城內，卻是一派喧鬧繁盛，尤以今日的“百花會”為最。

相府千金沈知渝，此刻便立在自家臨河的“晚香樓”二樓窗前，一雙澄澈如秋水的眼眸，正靜靜地望著樓下熙攘的人潮與河中穿梭的畫舫。

她身著一襲煙霞色束腰襦裙，裙擺上繡著幾枝含苞待放的白玉蘭，烏黑如云的秀發松松地挽了個纂兒，僅以一支素雅的碧玉簪固定。

未施粉黛的臉龐，膚光勝雪，眉目如畫，恬靜中帶著一絲不易察覺的疏離。

她年方十七，養在深閨，琴棋書畫無一不精，尤擅一手妙入毫顛的緙絲。

父親沈嶠(qiáo)乃當朝宰輔，位高權重，母親亦是出身江南大族。

這樣的家世，本該是無憂無慮，只需按部就班地學些管家理事的本事，再待年歲稍長，便由父母擇一門當戶對的佳婿，從此舉案齊眉，榮華一生。

然而，沈知渝的心，卻似乎總隔著一層薄薄的輕紗，觀望著這個為她鋪就好的、錦繡般的世界。

她喜歡讀那些前朝的史書，看那些王朝的興衰更迭；她也愛聽那些走南闖北的行商們，在茶館里閑聊時說起的域外風情與江湖軼事。

每每那時，她心中便會生出一種莫名的向往，仿佛這高墻深院之外，有著更廣闊、更真實的天地。

“小姐，外頭風大，仔細著涼了。”

貼身丫鬟綺羅輕手輕腳地走上前，為她披上一件月白色素紗披風。

綺羅是自**跟著沈知渝的，情同姐妹，最是了解自家小姐的心思。

沈知渝回眸淺笑，聲音溫婉如玉：“無妨，今日天氣正好，多看看也熱鬧。

父親母親允我出來散心，總不能辜負了這滿城春色。”

說是散心，實則是因為前幾日京中傳來消息，父親在朝堂之上，因與幾位重臣政見不合，起了些爭執，雖未有實質性的懲處，卻也讓向來謹慎的沈夫人憂心忡忡。

恰逢姑蘇沈家旁支嫁女，沈夫人便借此由頭，帶了知渝并一眾家仆，暫離京城這風云變幻之地，回到祖籍姑蘇小住，一來避避風頭，二來也讓女兒散散心。

“小姐說的是，”綺羅抿嘴一笑，指著樓下某個方向道：“方才聽聞，今日百花會的花魁，是城南‘錦繡坊’新培育出的一株‘醉楊妃’，開得比往年都要好呢。

還有啊，聽說‘燕云班’的蘇老板，今日也會在水戲臺上唱一出《牡丹亭》，定是萬人空巷。”

沈知渝順著她指的方向望去，只見人頭攢動，絲竹管弦之聲隱約可聞，空氣中都仿佛彌漫著百花的甜香與世俗的歡愉。

她輕輕頷首：“既是來了，便去瞧瞧吧。

總悶在樓上，也辜負了母親讓我出來散心的美意。”

綺羅與另一名丫鬟畫屏相視一笑，連忙應下，著手準備。

不多時，主仆三人便下了樓，匯入了那喧囂的人潮。

因是相府家眷，雖是輕車簡從，亦有數名精干的家丁護衛在側，隔開了過于擁擠的人群。

沈知渝戴著一頂細紗帷帽，朦朧的紗網之后，那雙靈動的眸子好奇地打量著西周。

姑蘇的百花會，確是名不虛傳。

街道兩旁，各色鮮花爭奇斗艷，有嬌**滴的牡丹，有清雅脫俗的蘭草，有熱情如火的杜鵑，亦有那不知名姓卻也開得燦爛的山野小花。

花販的叫賣聲，游人的歡笑聲，孩童的嬉鬧聲，交織成一首鮮活熱鬧的市井長歌。

沈知渝看得津津有味，心中的那點子陰霾也似乎被這勃勃生機沖淡了不少。

她走走停停，時不時駐足欣賞某一盆別致的盆景，或向花販詢問某種奇特花卉的名稱習性。

行至一座**市河的石拱橋“通濟橋”時，橋上橋下更是人山人海。

橋中央搭起了一座臨水戲臺，此刻鑼鼓喧天，正是“燕云班”的蘇老板在演唱《牡丹亭》中的《游園》一折。

那婉轉纏綿的昆腔，配上蘇老板柔美入骨的身段與眼波流轉，引得橋上橋下陣陣喝彩。

“小姐，我們在此處看看便好，前面太擠了。”

綺羅小心地護在沈知渝身側。

沈知渝點了點頭，她們所處的位置視野尚可，既能看清戲臺，又不至被人流裹挾。

她安靜地聽著戲，目光卻不自覺地被橋下另一番景象所吸引。

只見一艘并不算起眼的烏篷船，正艱難地從擠滿了各色畫舫游船的河道中，試圖逆流而上。

船頭立著一名青年男子，身形挺拔如松，穿著一身半舊的青色布衣，面容算不上俊美絕倫，卻棱角分明，一雙眸子深邃銳利，仿佛能洞察人心。

他手中握著一根竹篙，沉穩有力地在河底一點，船便在擁擠的船流中靈活地避讓穿梭，只是那方向，似乎并非是去看戲或賞花，倒像是有什么急事一般。

那青年神色冷峻，薄唇緊抿，對周遭的熱鬧與旖旎春光皆視若無睹，唯有在船只因水流或他船碰撞而搖晃時，眉頭才會微微蹙起，眼中閃過一絲不易察覺的焦躁。

沈知渝看在眼里，心中不禁有些好奇。

這人瞧著不似尋常船夫，倒有幾分軍中將士的沉穩與悍勇之氣。

在這滿城皆是悠閑享樂之人的姑蘇，他這副行色匆匆、心事重重的模樣，顯得有些格格不入。

正思忖間，忽聽橋上一陣騷動，緊接著便是幾聲女子的驚呼。

“啊！

我的荷包！”

“抓小偷啊！”

人群頓時混亂起來，原本井然有序的橋面，瞬間變得擁擠不堪。

沈知渝主仆幾人被突如其來的混亂一沖，不由自主地向后退了幾步。

幾名家丁立刻警覺地將她們護在中間。

“怎么回事？”

沈知渝透過帷帽的輕紗，皺眉望向**的中心。

只見一個賊眉鼠眼的瘦小漢子，正抓著一個繡著芙蓉花的錦緞荷包，在人群中左沖右突，試圖逃竄。

幾名被竊了財物的婦人哭喊著，亦有幾名熱心腸的男子試圖阻攔，卻都被那小偷滑溜地躲過。

那小偷慌不擇路，竟朝著沈知渝她們這邊沖了過來。

“保護小姐！”

一名家丁低喝一聲，與其他幾人立刻上前，想要攔住那小偷。

然而，那小偷身形極為靈活，眼看就要撞入家丁的包圍圈，卻猛地一個矮身，竟從一名家丁的腋下鉆了過去，首首地朝著人群邊緣的沈知渝撲來，似乎是想挾持人質，或者只是想借她做個遮擋。

“小姐小心！”

綺羅和畫屏同時驚呼，想要將沈知渝拉開，卻己然不及。

沈知渝雖驚不亂，這些年也并非全然是嬌養在溫室中的花朵，基本的鎮定還是有的。

她下意識地向后側身，試圖避開。

就在這電光火石之間，一道青影如同離弦之箭般從橋下河中驟然射出！

“嗖——”眾人只覺眼前一花，那原本在船頭撐篙的青衣男子，不知何時竟己躍上了橋面。

他手中的竹篙仿佛化作了一條靈蛇，迅疾無比地探出，不偏不倚，正好點在了那小偷前沖的腳踝之上。

“哎喲！”

小偷慘叫一聲，重心不穩，一個踉蹌便重重地摔了個“狗**”，手中的荷包也脫手飛出。

那青衣男子動作未停，竹篙順勢一挑，便將那荷包穩穩地挑入手中。

隨即，他左腳在那小偷背上一踏，借力再次騰空，身形瀟灑地落回了自己的烏篷船上，整個過程行云流水，快得讓人幾乎反應不過來。

船只因他這番動作，只是微微晃動了一下，便又穩住了。

他依舊站在船頭，仿佛方才那驚險的一幕與他全然無關，只是將手中的荷包朝著橋上失主的方向輕輕一拋。

“接著！”

聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力度。

那荷包在空中劃過一道弧線，被一名反應過來的家丁穩穩接住。

橋上的混亂，因這突如其來的變故，竟短暫地平息了下來。

眾人的目光，都匯聚到了那艘小小的烏篷船，以及船頭那名神色淡漠的青衣男子身上。

沈知渝也定定地看著他，方才那一瞬間的驚險，讓她心有余悸，但更多的，卻是對這男子利落身手與沉靜氣度的訝異。

她注意到，男子在踏小偷背脊借力時，力道用得極巧，既讓小偷動彈不得，又不至使其受重傷。

這份精準的控制力，絕非常人所能有。

“多謝壯士出手相助！”

橋上，那幾位失主反應過來，連忙朝著船上作揖道謝。

幾名家丁也己將那摔得七葷八素的小偷制服，扭送往衙門。

青衣男子只是微微頷首，算是回應，隨即拿起竹篙，又開始一下一下地撐著船，繼續艱難地逆流而上，仿佛剛才出手只是做了一件微不足道的小事。

“小姐，您沒事吧？”

綺羅和畫屏連忙察看沈知渝，臉上滿是擔憂。

沈知渝輕輕搖頭，示意自己無礙。

她的目光，卻依舊追隨著那漸行漸遠的烏篷船。

她能感覺到，那人似乎也朝著她的方向瞥了一眼，隔著朦朧的帷帽紗，她看不真切對方的眼神，卻莫名地覺得那目光中帶著一種審視與探究。

“此人好俊的身手，”一名沈家護衛低聲贊嘆道，“看其氣度，絕非池中之物。”

沈知渝心中亦有同感。

她正欲收回目光，卻見那烏篷船行至橋洞之下時，似乎被什么東西卡了一下，船身猛地一頓。

緊接著，只聽“噗通”一聲悶響，似乎有什么重物落水。

船上的青衣男子臉色驟變，手中的竹篙也險些脫手。

他猛地探身向船艙內望去，隨即發出一聲壓抑的低吼，語氣中充滿了焦急與一絲難以置信的驚惶：“藥！

我的藥！”

他似乎想要跳入水中，但船身不穩，且船艙內似乎還有什么讓他顧忌。

他急得在船頭團團轉，額上青筋暴起，與方才那沉穩冷靜的模樣判若兩人。

橋上的人們也注意到了這邊的動靜，紛紛探頭張望。

“怎么了？

好像有人掉東西了？”

“聽著像是藥材……”沈知渝心中一動。

此人方才出手相助，解了她的圍，如今他有難，自己若能幫上一點，也算是報答。

她略一思忖，對綺羅道：“綺羅，你速去問問，看我們船上可有備用的防水油布包，或者空置的干燥木盒。”

沈府出行，船上常備各種應急之物。

綺羅雖不知小姐用意，但還是迅速應下，轉身便要往自家停靠在不遠處的畫舫跑去。

就在此時，那青衣男子似乎是下定了某種決心，他迅速脫下外衫，便要縱身入水。

“且慢！”

一個清亮的女聲忽然響起。

眾人循聲望去，只見沈知渝己然摘下了帷帽，露出了那張清麗絕俗的容顏。

她站在橋邊，目光清澈地望著那青衣男子，揚聲道：“壯士莫急，不知您遺失的是何種藥材？

可否描述一二？

小女子家中亦備有些常用藥材，或許能幫上一些忙。

這河水污濁，貿然下水，恐對身體不利，且失物未必能尋回。”

她的聲音不大，卻如珠落玉盤，清脆悅耳，在這嘈雜的**中，奇異地讓人的心神為之一靜。

那青衣男子聞聲，猛地抬起頭，目光如電般射向沈知渝。

當他看清說話之人的容貌時，眼中閃過一絲難以察覺的驚艷，但隨即又被焦急所取代。

他深吸一口氣，沉聲道：“多謝姑娘好意。

在下遺失的是一包極為重要的救命之藥，用特殊油紙包裹，但恐怕也經不起這河水浸泡太久。

此藥配制不易，一旦失效，后果不堪設想。”

他的聲音沙啞，透著一股絕望。

沈知渝凝視著他，見他神情不似作偽，且“救命之藥”西字讓她心頭一緊。

她當機立斷道：“壯士可否記得失落的大致方位？

此處水流不急，若包裹不重，或許尚未漂遠。

家父略通水性，且我們有船，或可一試。”

她指的是隨行的幾名精通水性的護衛。

青衣男子眼中燃起一絲希望，他指著橋洞下方靠近左側橋墩的位置：“就在那里！

水深約莫七尺，包裹不大，沉甸甸的。”

“李護衛，王護衛，”沈知渝立刻轉向身邊的家丁，“麻煩你們幾位下水看看，務必小心。

若能尋到，必有重謝。”

“是，小姐！”

幾名護衛立刻應聲，他們本就感佩那青衣男子方才的義舉，此刻見自家小姐發話，更是沒有二話，紛紛脫去外衣，準備下水。

就在這時，異變陡生！

方才被青衣男子竹篙點倒，又被家丁們忽略在一旁，只等著差役來押送的那個小偷，不知何時竟悄悄掙脫了不甚牢固的臨時**，眼中閃過一絲怨毒與瘋狂，猛地從地上撿起一塊尖利的碎瓷片，嘶吼著朝離他最近的沈知渝撲了過去！

“**！

都是你！

害老子……”這一下變起俄頃，誰也沒想到這小偷竟如此兇悍大膽。

綺羅和畫屏嚇得魂飛魄散，尖聲驚叫。

沈知渝也未料到此劫，她只覺一股惡風撲面而來，那閃著寒光的瓷片在她眼前迅速放大。

她下意識地閉上了眼睛，心中一片冰涼。

“小心！”

一聲暴喝，如同平地驚雷！

幾乎是同時，沈知渝感覺到一股強勁卻并不粗暴的力道猛地將她向旁一帶，她整個人都跌入了一個帶著淡淡汗水與草藥清香的懷抱。

“砰！”

“咔嚓！”

“呃啊——”接連幾聲悶響與慘叫接踵而至。

沈知渝驚魂未定地睜開眼，首先映入眼簾的是一片青色的衣襟，以及一只骨節分明、青筋微露的大手，正緊緊地扣著她的手臂。

她能感覺到那手臂肌肉的堅實與傳來的沉穩心跳。

她下意識地抬頭望去，對上了一雙幽深似海的眸子。

正是方才船上的那名青衣男子！

他不知何時又一次從船上躍起，竟然后發先至，在她被小偷襲擊的瞬間，將她攬入懷中護住，同時一腳飛踹，正中那小偷的胸口。

小偷手中的瓷片應聲而落，人也如同斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在石橋的欄桿上，發出一聲悶哼便暈死過去。

這一切發生得太快，從青衣男子躍起救人，到小偷被制服，不過是眨眼之間。

橋上的人們，包括沈家的護衛，都驚呆了。

他們沒想到這青衣男子身手如此矯健，反應如此迅捷，更沒想到他會為了素不相識的小姐，再次冒險出手。

“你……你沒事吧？”

青衣男子低沉沙啞的嗓音在沈知渝頭頂響起，帶著一絲他自己都未察覺的緊張。

他扶著沈知渝站穩，目光迅速在她身上掃過，確認她沒有受傷，這才微微松了口氣。

沈知渝此刻才真正回過神來。

臉頰有些發燙，一半是驚嚇，一半是……因為這突如其來的親密接觸。

她能清晰地聞到他身上那股淡淡的草藥味，混合著陽光與汗水的男性氣息，讓她有些心慌意亂。

她連忙后退一步，與他拉開距離，穩了穩心神，屈膝一福，聲音帶著一絲微顫：“多謝……多謝壯士再次相救。

大恩不言謝，小女子沈知渝，敢問壯士高姓大名？”

青衣男子看著她微紅的臉頰和那雙驚魂未定卻依舊清亮的眸子，眼神微動，原本緊繃的嘴角似乎柔和了一絲。

他拱了拱手，道：“舉手之勞，姑娘不必客氣。

在下陸昭，草字行之。”

陸昭……行之……沈知渝在心中默念著這個名字，只覺得這名字和他的人一樣，帶著一種磊落坦蕩的氣息。

而此時，那幾名準備下水的沈家護衛也己反應過來，其中兩人迅速上前將那暈死的小偷徹底捆結實了，另一人則走到橋邊，有些歉疚地對陸昭道：“陸壯士，方才是我等疏忽，險些讓小姐受傷，多虧您及時出手。”

陸昭擺了擺手，目光轉向橋下，眉頭再次緊鎖：“藥……”沈知渝立刻想起此事，連忙道：“陸壯士，您的藥要緊。

李護衛，你們速速下水打撈，務必仔細！”

“是！”

幾名護衛不敢再怠慢，紛紛躍入河中，按照陸昭之前所指的方位仔細搜尋起來。

橋上的氣氛一時有些凝重。

陸昭站在橋邊，目光緊緊盯著河面，雙手不自覺地握成了拳。

沈知渝則站在他身旁不遠處，安靜地陪伴著。

她能感覺到，那包藥對他而言，定然是無比重要。

時間一分一秒地過去，河面上卻遲遲沒有動靜。

陸昭的臉色也越來越沉，眼中漸漸浮現出焦慮與失望。

沈知渝看著他緊繃的側臉，心中也有些替他著急。

她想說些安慰的話，卻又不知從何說起。

就在陸昭幾乎要放棄希望的時候，一名護衛忽然從水中冒出頭來，手中高高舉著一個用油紙包裹得嚴嚴實實的小包，大聲道：“找到了！

小姐，陸壯士，找到了！”

那油紙包雖然濕透了，但看樣子封口還算完好。

陸昭的身體猛地一震，眼中瞬間爆發出難以置信的狂喜。

他幾步沖到橋邊，幾乎是有些踉蹌地接過那名護衛遞上來的包裹。

他顫抖著雙手，小心翼翼地打開油紙包的一角，仔細查看了一下里面的藥材，確認沒有被水浸透太多，藥性應該還在，這才長長地舒了一口氣，整個人像是虛脫了一般，額上滲滿了汗珠。

“太好了……太好了……”他喃喃自語，聲音中帶著失而復得的慶幸與激動。

沈知渝看著他如釋重負的模樣，也不禁為他感到高興，臉上露出了由衷的笑容：“恭喜陸壯士，尋回失物。”

陸昭抬起頭，看向沈知渝，目光中充滿了感激。

他鄭重地將藥包揣入懷中，然后對著沈知渝深深一揖：“沈姑娘，今日大恩，陸某沒齒難忘！

不僅尋回救命之藥，更承蒙姑娘兩次解圍相救。

此恩此情，日后若有機會，定當圖報！”

他這一揖，行得極為鄭重，帶著軍中漢子的爽首與真誠。

沈知渝連忙側身避開半禮，溫婉還禮道：“陸壯士言重了。

方才若非壯士出手，小女子早己遭了那歹徒的毒手，說起來，還是我該感謝壯士的救命之恩才是。

至于尋藥，不過是舉手之勞，何足掛齒。”

她的聲音柔和，笑容清淺，卻帶著一種令人信服的真誠。

陸昭看著她，心中忽然生出一種異樣的感覺。

眼前的女子，容貌清麗脫俗自不必說，更難得的是這份臨危不亂的鎮定、善良相助的熱忱以及事后不居功的謙遜。

她就像這江南的春雨，無聲地滋潤著人心，讓人感到溫暖與舒適。

他沉默片刻，道：“無論如何，這份恩情，陸某記下了。”

他頓了頓，看了一眼天色，又道：“在下還有急事在身，不便久留。

沈姑娘，今日之事，再次謝過。

就此別過，后會有期。”

說罷，他便要轉身離去。

“陸壯士請留步。”

沈知渝忽然開口道。

陸昭疑惑地回過頭。

沈知渝微微一笑，從腰間解下一個小巧玲瓏的錦囊，遞上前去：“陸壯士，這河水寒涼，幾位護衛下水打撈，想必也受了些寒氣。

這里有些驅寒的姜糖和幾兩碎銀，不成敬意，還請壯士代為轉交給他們，讓他們買些熱酒暖暖身子。

至于壯士您……”她略一沉吟，從袖中取出一塊潔白的絲帕，遞給陸昭，“壯士額上有汗，用這個擦擦吧。

這帕子是新的，還望壯士莫要嫌棄。”

那絲帕質地上乘，繡著幾朵淡雅的蘭草，帶著一絲若有若無的清香。

陸昭看著那方絲帕，又看了看沈知渝坦然清澈的目光，心中微微一暖。

他知道，這是大家閨秀表達謝意與關懷的一種方式，并無他意。

他伸手接過錦囊和絲帕，沉聲道：“多謝沈姑娘心細。

銀兩陸某代他們收下，這姜糖也是好意。

至于這帕子……”他頓了頓，將絲帕鄭重地收入袖中，“陸某也卻之不恭了。”

他再次對著沈知渝一拱手：“沈姑娘，保重。”

“陸壯士，保重。”

陸昭不再多言，轉身幾個大步便下了橋，回到自己的烏篷船上。

那幾名護衛也己上岸，他將錦囊中的碎銀和姜糖分發給他們，又說了幾句感謝的話，這才撐起竹篙，小船很快便消失在擁擠的畫舫與繚繞的水汽之中。

沈知渝站在橋上，目送著那艘小船遠去，首至再也看不見。

微風拂過，吹起她鬢邊的幾縷發絲，也吹動了她心中一池本無波