大楚王朝，青陽縣衙。

辰時三刻的日頭剛爬上飛檐，陳硯拎著個粗陶茶壺晃進二門。

靛青吏服洗得發白，腰間銅魚符擦得锃亮......這是老典史老張頭去年硬塞給他的，說是“書吏體面”。

他卻只當是個響器，走路時故意晃得叮當作響，權當給自己打拍子。

“陳三兒又摸魚了！”

前堂傳來算盤珠子劈啪響，管賬的劉七扒著門框笑，“昨兒替王屠戶寫休書錯把‘七出’寫成‘八出’，今兒倒有閑心泡茶？”

陳硯沒接話，繞過擠滿告狀百姓的大堂，往最西頭的偏廊挪。

廊下有棵老槐樹，樹影正好罩著他常坐的青石板。

他蹲下身，從懷里摸出半塊茶餅......這是今早用半吊錢跟街尾茶攤換的，說是“雨前龍井”，實則混了半把野菊花。

“書吏不干正事，倒像個茶館小二。”

擦桌的小吏阿福斜眼瞥他，抹布甩得噼啪響。

陳硯笑著把茶餅掰碎投進壺里：“茶香提神，理案才有力氣。”

眾人哄笑。

阿福把抹布往桶里一摔，濺起的臟水濕了陳硯鞋尖。

他也不惱，慢悠悠往壺里續熱水，看茶葉打著旋兒浮起來，像極了三年前**棺木上浮的紙錢。

“陳硯！”

冷喝炸響。

陳硯手一抖，茶碗“當啷”磕在石桌上。

縣丞李文昭站在廊口，月白官服上繡著金線云紋，腰間玉牌在日頭下晃得人眼疼。

他手里捏著個泛黃的卷宗，指節捏得發白：“既然是書吏里最閑的，這樁‘死人案’便由你查。”

“死人案？”

阿福湊過來，脖子伸得像只鵝，“是前街李寡婦家的？

她男人上個月掉進枯井，尸首泡得發脹......滾！”

李文昭甩袖，卷宗“啪”地拍在陳硯膝頭，“上個月的案子，仵作驗了三回都說無外傷，偏那老虔婆鬧著要翻案。

你且去走個過場，省得她堵衙門口哭喪。”

陳硯低頭看卷宗。

紙頁邊角卷著毛，墨跡暈開一片，隱約能辨“陳松年”三個字......是**的名字。

喉間突然發苦，他想起七歲那年，爹也是捧著這樣的卷宗，在雨夜被人抬進義莊，心口插著半把帶毒的**。

“謝縣丞抬愛。”

他彎了彎嘴角，把卷宗往懷里一揣，茶霧漫上來，模糊了李文昭扭曲的臉。

午時三刻，刑房。

陳硯蹲在墻角那塊舊磚上。

這是老張頭教他的：“刑房陰濕，站在第三塊青磚上，潮氣透不上來。”

他本不信，可三年來雷打不動，倒成了習慣。

霉味混著艾草香鉆進鼻腔。

他盯著墻上斑駁的血痕發呆，突然聽見“叮”的一聲，像銅錢掉進瓷碗。

“辰時簽到成功獲得技能：明鏡斷案術（初級）。”

陳硯猛地跳起來，后腦勺撞在房梁上。

他捂著腦袋左右看，刑房里只有他和一排蒙灰的驗尸凳。

“誰？”

他聲音發顫，想**莊里守夜時老人們說的“陰差索命”。

“檢測到宿主首次激活，系統啟動中......”機械音再次響起，這次是從他腦子里冒出來的。

陳硯伸手掐自己大腿，疼得倒抽冷氣。

他摸出懷里的銅魚符，符面冰涼，不似中邪。

“明鏡斷案術...初級？”

他小聲念，突然覺得眼前的血痕變得清晰，連墻上“寅卯時不宜動刑”的褪色朱批都能數清筆畫。

“這是...金手指？”

他想起說書人講的話本，喉結動了動，“可我只想混到告老，要這勞什子作甚？”

午后，前堂突然炸開哭嚎。

“青天大老爺！

我兒媳被張員外家搶了！”

王阿婆跪在前堂中央，粗布裙角沾著泥，白發被淚水黏成綹。

她懷里抱著個布包，抖得像篩糠：“求大老爺寫狀紙，求大老爺替我做主......張員外？”

劉七縮著脖子往后退，“那是李縣丞的親家，你這老東西活膩了？”

阿福把算盤一收：“沒見我們正忙？

要寫狀紙去西街找訟師，五十文錢一張！”

王阿婆“咚”地磕頭：“我只有三枚銅錢...求各位大爺可憐......”陳硯站在廊下，看著她額頭撞在青石板上，紅痕滲出來，像極了**棺木上未擦凈的血。

他摸了摸懷里的卷宗，喉嚨發緊。

“我幫你寫。”

眾人一愣。

阿福張著嘴：“陳三兒你瘋了？

張員外的人......借筆。”

陳硯打斷他，從王阿婆懷里接過布包。

布包里是半塊鍋盔，幾截線頭，還有張皺巴巴的婚書。

他鋪開狀紙，筆尖懸在半空，突然想起系統提示里的“微小任務”。

“管他呢。”

他咬了咬牙，筆尖落下，“狀告青陽縣張全有，強搶民女...成婚憑證在此，鄰人王五可證...”墨跡未干，腦子里又“叮”了一聲：“完成微小任務，政績+10，民望+10。”

陳硯手一抖，墨點濺在“強搶”二字上。

他抬頭看王阿婆，老**正攥著他的衣袖，眼里亮得像星子：“大...大老爺，這狀紙能成嗎？”

“能。”

*傍晚，縣衙后堂。

陳硯蹲在槐樹下收拾茶碗，忽聽得前堂傳來腳步聲。

縣令周明遠捧著王阿婆的狀紙，官靴踩得青磚“咔嗒”響：“好筆力！

條理清晰，用詞精準......這是誰寫的？”

李文昭正給周明遠遞茶，手一抖，茶盞“當啷”摔在地上：“回...回大人，是...是陳硯。”

“陳硯？”

周明遠挑眉，“那個總在偏廊泡茶的書吏？”

陳硯慢悠悠站起來，拍了拍衣擺：“回大人，小的只是隨手寫的。”

周明遠盯著他看了片刻，突然笑出聲：“好個‘隨手’！

明日升你做二等書吏，月錢加一貫。”

李文昭的臉青得像霉了的菜葉，指甲深深掐進掌心。

陳硯垂著眼，看自己鞋尖沾的茶漬......跟三年前義莊地上的血漬，顏色倒有幾分像。

“陳硯。”

他正要走，老張頭從刑房探出頭，白胡子被風掀起一角：“明兒卯時來刑房，有具新收的尸首，你替我記驗尸冊。”

陳硯應了一聲，拎起茶壺往家走。

晚風卷著槐葉掠過他肩頭，他摸了摸懷里的銅魚符，系統提示又在腦子里響起：“心智值+1，當前11。”

他腳步頓了頓，抬頭看天。

晚霞把縣衙的飛檐染成血色，像極了那年雨夜，他蹲在義莊門口，看爹的棺木被抬進去時的天空。

“爹，”他輕聲說，“或許這趟渾水，我躲不過了。”

月亮爬上東墻時，陳硯摸黑往茶罐里添了把野菊花。

窗外傳來更夫的梆子聲：“天干物燥，小心火燭......”他吹滅油燈，躺上吱呀作響的木床。

黑暗里，淡金色的光霧從他毛孔里滲出來，像層薄紗裹住全身。

系統提示在意識里流淌：“官威凝聚中，當前一品...”隔壁傳來醉漢的罵街聲，陳硯閉了閉眼。

明天卯時，刑房的尸首，老張頭的驗尸冊，還有李文昭發青的臉......他突然笑了。

這趟渾水，倒也未必難趟。