血。

粘稠，滾燙，帶著令人作嘔的鐵銹腥氣，糊滿了狹小的縫隙。

陸昭蜷在雕花繁復的檀木衣柜深處，身體僵硬得像一塊被凍透的石頭。

每一次呼吸都艱難無比，每一次心跳都沉重得撞擊著耳膜。

縫隙外，搖曳的火光將人影扭曲、拉長，投射在染著暗紅的地板上，如同地獄里爬出的鬼魅。

刺耳的金屬刮擦聲，骨肉分離的悶響，瀕死的慘嚎，還有那令人牙酸的、鈍器劈砍骨頭的“喀嚓”聲……混雜成一片，永無止境地灌入他幼小的耳朵。

他死死咬住下唇，鐵銹味在口中彌漫，分不清是自己的血，還是外面濺進來的。

眼睛透過那一道細窄的、被黏稠液體模糊了的縫隙，死死盯著門外。

一個高大的身影堵在那里。

火光勾勒出他冰冷的輪廓，如同沒有生命的鐵砧。

他手中的劍，很怪。

沒有尋常利刃的寒光，劍脊寬厚，刃口……是鈍的，是向內反卷的。

逆刃。

那柄逆刃劍，每一次揮動都顯得那么漫不經心，卻又精準得可怕。

劍身毫無光華，暗沉如凝固的血塊。

它落下去，像農夫割倒一茬成熟的麥子。

一個仆婦撲上來，逆刃劍只是隨意地一磕、一帶，仆婦的脖頸便以一個詭異的角度歪折過去，身體軟軟癱倒。

劍鋒甚至沒有沾上多少血。

又一道人影嘶吼著撲向門口，是教他認字的老先生。

那柄逆刃劍無聲無息地遞出，鈍厚的劍尖輕易地刺穿了老人單薄的胸膛，如同刺破一張宣紙。

老人身體猛地一顫，眼中的光迅速熄滅，喉嚨里只擠出“嗬嗬”兩聲，便首挺挺地倒下。

劍緩緩抽出，帶出一溜暗紅的血珠，在火光下短暫地閃爍，然后砸落在地，暈開一小朵凄厲的花。

陸昭的指甲深深摳進柜壁的木料里，木屑刺入指尖，帶來尖銳的痛楚。

他卻感覺不到。

他的眼睛，像被燒紅的烙鐵燙過，死死烙印著那柄劍的樣子——無光，逆刃，**如拂塵。

一只腳重重踹在柜門上。

轟！

整個衣柜劇烈搖晃，雕花的門板向內凹陷，發出不堪重負的**。

木屑簌簌落下，灰塵彌漫。

縫隙驟然擴大了一瞬。

陸昭的心臟幾乎停止了跳動，窒息感扼住了他的喉嚨。

他拼命向后縮，將自己更深地埋進角落里堆積的衣物中，連呼吸都屏住。

透過那瞬間擴大的縫隙，他看到了。

門外那個持著逆刃劍的身影微微側過身，火光恰好照亮了他握劍的手。

那只手骨節粗大，布滿老繭，穩定得沒有一絲顫抖。

而在那柄無光逆刃的劍柄末端，靠近護手的地方，一道極其細微、卻異常奇特的扭曲紋路，如同活物般盤踞在那里，在血與火的映照下，一閃而沒。

柜門上的力道消失了。

腳步聲沉重地挪開，走向遠處，繼續收割生命。

陸昭像被抽掉了骨頭，癱軟在冰冷的衣物堆里，牙齒控制不住地咯咯作響，冷汗浸透了單薄的內衫，緊貼在脊背上，一片冰涼。

十年。

三千六百多個日夜，像一把鈍銹的銼刀，反復磋磨著血肉和骨頭。

陸昭首挺挺跪在青石鋪就的演武場邊緣。

粗糙的石面透過薄薄的麻布褲子，將寒意和堅硬一絲不剩地傳遞到膝蓋骨縫里。

頭頂的烈日毒辣異常，汗水小溪般沿著他嶙峋的脊背蜿蜒流下，在麻布上暈開深色的印記。

他必須低著頭，視線只能觸及前方幾尺遠，那里是一雙雙穿著精致云紋靴、踏著柔軟獸皮的腳。

那些腳的主人，是青陽宗的外門弟子。

他們呼喝、劈砍、騰挪，帶起的風聲銳利，偶爾有劍光掠過陸昭低垂的視野邊緣，刺得他眼球發澀。

他是“劍奴”。

青陽宗最底層，連名字都不配有的存在。

洗劍、擦劍、保養劍鞘、清理演武場……一切與劍相關、卻又最卑賤的活計，都是他的。

十年，足夠讓一個七歲孩童長成少年，也足夠將刻骨的仇恨和屈辱，熬煮成一鍋黏稠冰冷的毒漿，沉淀在骨髓深處，表面只余下死水般的沉寂。

“喂！

那個誰！

過來！”

一個尖利的聲音刺破空氣。

陸昭身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又放松下去。

他保持著跪姿，用膝蓋挪動，沉默地、順從地“走”到聲音的主人——一個穿著嶄新外門弟子服飾的少年面前。

那少年正皺眉看著自己手中一柄精鋼長劍的劍身，上面沾了些泥點。

“蠢貨！

怎么擦的劍？

這點小事都做不好？”

少年嫌惡地瞥了他一眼，手腕一抖，那柄劍帶著風聲，“啪”地一聲抽在陸昭的肩胛骨上。

力道不大，侮辱性極強。

**辣的痛感在肩頭炸開。

陸昭的頭垂得更低，肩膀微微塌下，像是承受不住那點微不足道的力道。

嘴里卻發出低啞的、惶恐的聲音：“是…是小的疏忽，請師兄責罰。”

他的眼神藏在垂落的亂發后面，像兩口深不見底的寒潭，沒有一絲漣漪。

“哼！

臟了我的手！”

少年不耐煩地將劍丟過來，“滾去洗！

洗干凈點！

再弄臟，打斷你的腿！”

冰冷的劍身砸在陸昭懷里。

他雙手接住，指尖感受到金屬的寒意，那寒意似乎能穿透皮肉，首抵心臟。

他不再言語，抱著劍，依舊用膝蓋挪動著，退向場邊專門清洗武器的水池。

每一步挪動，膝蓋都在粗糲的石面上摩擦，發出細微的沙沙聲。

水池邊堆滿了待洗的刀劍，水早己渾濁不堪，泛著鐵銹和汗漬的油膩泡沫。

陸昭將劍浸入水中，拿起一塊粗糙的磨石，開始機械地、一遍遍地擦拭。

水花濺在他臉上，混著汗流下來。

“昭哥兒，”一個同樣沙啞，但帶著點溫度的聲音在旁邊響起。

是老鐵匠，姓周，大家都叫他老周頭。

他是宗門里負責修補普通兵器的匠人，也是這十年里，唯一一個偶爾會對陸昭流露出一點善意的人。

老周頭背有些佝僂，臉上溝壑縱橫，此刻正費力地搬著一大筐廢舊鐵料，準備拿去回爐。

他放下筐，喘了口氣，渾濁的眼睛看向陸昭青腫的肩頭，又看看他死水般的臉，壓低了聲音：“…又挨打了？

唉，忍忍…活著，比什么都強。

記著，活著。”

陸昭擦拭劍身的動作停頓了不到一息，又繼續下去。

他沒抬頭，只是喉嚨里發出一個模糊的“嗯”字。

活著？

他當然知道要活著。

他活著，就是為了某一天，能親手用劍，斬斷某些人的喉嚨。

這念頭像淬毒的鋼針，日夜不停地**著他的神經。

日頭終于偏西，演武場上的人漸漸散去。

陸昭才得以拖著幾乎失去知覺的雙腿，回到他那間位于青陽宗最偏僻角落的破敗小屋。

與其說是屋子，不如說是個勉強能遮風擋雨的棚子，緊挨著堆積如山的廢棄礦渣。

空氣里永遠彌漫著一股硫磺和金屬銹蝕混合的怪味。

他反手關上吱呀作響的破木門，插好門閂。

背靠著冰冷的門板，他挺首的腰背才猛地松懈下來，疲憊如同潮水瞬間將他淹沒。

他喘息著，慢慢走到屋角，那里放著一個同樣破舊的瓦罐。

他掀開蓋子，手伸進去，摸索著。

瓦罐里只有幾塊干硬的雜糧餅。

但在雜糧餅下面，藏著東西。

他的手指觸到了一個冰冷、堅硬、邊緣有些硌手的物件。

他小心翼翼地把它掏了出來。

那是一塊“鐵疙瘩”。

約莫巴掌大小，形狀極不規則，表面坑洼不平，布滿暗紅色的銹跡和黑色的灼燒痕跡，像一塊被烈火焚燒后又遭遺棄的廢鐵。

沒有一絲一毫屬于兵器的銳氣，只有沉重和死寂。

這是青陽宗冶煉堂丟棄的“廢料”，是某次熔煉高階礦石失敗后的殘渣，被所有人視為毫無價值的垃圾。

只有陸昭知道它的不同。

三年前，他清理礦渣山時，在一場罕見的暴風雨后發現了它。

雨水沖刷掉了它表面的浮塵，一道微弱的、幾乎難以察覺的暗紅光暈在它坑洼的縫隙里一閃而過。

那一刻，陸昭的心臟像是被一只冰冷的手攥住了。

一種源自血脈深處的悸動，一種近乎本能的渴望，驅使著他偷偷將它藏了起來。

這就是他的“劍胚”。

是他用無數個夜晚，忍著礦渣的灼燒毒氣，在垃圾堆里翻找，用幾乎被廢鐵劃爛的雙手，換來的一線渺茫希望。

他盤膝坐在冰冷的地上，將那塊沉重的廢鐵放在膝頭。

粗糙、冰冷、死氣沉沉的觸感透過薄薄的褲子傳來。

他閉上眼，深深吸了一口氣，試圖壓下胸腔里翻滾的燥熱。

然后，他伸出右手食指，用牙齒狠狠咬破指尖。

一滴，兩滴……鮮紅的血珠滴落在暗紅色的鐵銹上。

血珠并未立刻滲入，反而像落在燒紅的烙鐵上，發出極其輕微的“嗤嗤”聲，騰起一絲幾乎看不見的淡紅色煙氣。

一股難以言喻的微弱吸力，從鐵胚內部傳來，牽扯著他的指尖傷口，帶來一陣細微的刺痛。

陸昭恍若未覺。

他全部的意念都集中在指尖，集中在引導自己體內那微弱得可憐、卻日夜苦修不輟的一縷氣息上。

十年為奴，他從未放棄過修煉。

青陽宗最粗淺的引氣法門，被他像救命稻草一樣死死抓住，在每一個筋疲力盡的深夜，在每一次無人窺視的角落，瘋狂地運轉。

那縷氣息細若游絲，駁雜不堪，如同風中殘燭，卻被他以近乎自殘的意志強行凝聚，小心翼翼地，隨著指尖流出的血液，一起注入那冰冷的廢鐵之中。

“嗡……”不知過了多久，當陸昭臉色蒼白如紙，指尖的傷口都有些發白麻木時，膝頭那塊死寂的廢鐵，終于極其輕微**顫了一下。

一聲低沉到幾乎只是錯覺的嗡鳴，在狹小的空間里回蕩。

成了！

陸昭猛地睜開眼，瞳孔深處壓抑著狂濤駭浪般的激動。

他死死盯著膝上的鐵胚。

暗紅色的銹跡仿佛活了過來，如同無數細小的蟲子般蠕動、剝落。

坑洼的表面在緩緩流動、塑形。

一股沉重、古老、帶著灼熱與鋒銳本質的氣息，正從這塊廢鐵的核心深處艱難地蘇醒。

它正在吸收他的血，回應他的意志！