秋夜，寒風如刀。
蘭啟攥著一盞殘燈，佝僂著背在府中巡夜。
昏黃的光暈在青石板上搖晃，將他單薄的身影拉得歪斜，在廊柱間碎成點點斑駁。
夜風裹著霜氣灌進脖頸，他忍不住瑟縮，破布衣領在風中簌簌作響。
經年累月的麻木爬滿眼角眉梢，仿佛連表情都被凍在了臉上。
轉過回廊時，忽有細語隨風飄來。
“師妹，君姿傾世色，秋風未解凄。
相思藏肺腑，此心誰與知...”男子聲線溫柔繾綣。
“師兄...討厭了...”女子嬌嗔聲婉轉。
蘭啟腳步猛地頓住，下意識往后退去。
不料枯枝脆葉藏在暗處，腳下“咔嚓”一響，驚碎了滿院寂靜。
“誰！”
凌厲質問劃破夜色。
蘭啟渾身僵住，提著燈的手微微發抖。
他不敢回頭，卻也不敢應答，唯有寒風卷著殘燈的光暈，將他的影子越吹越淡。
那男子踏著月光轉出，嘴角噙著戲謔笑意。
“跑什么？
天天巡夜怕撞鬼？”
話音未落，一道嬌俏嗓音從蘭啟身后飄來。
“我當是誰呢？
小蘭子啊！”
蘭啟慌忙垂首拱手，喉結在脖頸間滾動：“見...見過師姐，師兄...”冷汗順著脊梁滑落，正將后背衣料洇出深色痕跡。
李璐踏著青磚步步逼近，寒意裹著脂粉香撲面而來。
“小蘭子，你不好好巡夜，跑這做甚？”
“回師姐，小子正是在按族中路線巡夜！”
蘭啟攥緊衣角。
頭頂傳來窸窣響動，似是張鑫把玩著腰間玉佩，叮鈴脆響在寂靜夜里格外刺耳。
“噢？
那你可曾發現什么？”
玉佩撞擊聲驟停，張鑫俯身逼近，溫熱呼吸掃過他低垂的額頭。
蘭啟渾身繃緊，喉間發緊。
“回...回師兄，什么...也沒發現！”
張鑫長臂探出，重重拍在蘭啟肩頭。
“那就好，若是發現什么——”尾音拖得綿長。
“記得告訴師兄啊！”
“是。”
蘭啟垂眸應下，肩頭的麻痛順著脊椎蔓延。
“好了師兄，你跟他廢什么話...”李璐跺了跺繡鞋，金步搖隨著動作叮咚作響。
話音未落，張鑫己攬住她盈盈細腰，指尖把玩著她鬢邊垂落的青絲。
忽的，張鑫似想起什么，猛地轉頭，眼尾挑起戲謔弧度。
“小蘭子，反正你也是夜夜在這晃悠...”他刻意湊近。
“不如給師兄當個眼線？
三更準時守在這，見人就報信。
你不是很想學法術嗎？”
他故意停頓，眼底閃過狡黠。
“師兄我慈悲，傳你一招半式如何？”
蘭啟剛要開口，李璐己嬌笑著捶向張鑫胸膛。
“少逗他了！”
她環住張鑫脖頸，朱唇輕啟，字字如冰。
“父親怎會容下這種雜役碰法術？
即便他是我親表弟！”
蘭啟喉結滾動兩下，青灰臉色泛著冷意，攥緊的拳頭在袖中微微發顫。
待那對身影徹底隱入回廊轉角，懷中突然傳來悶聲叫嚷。
“這你能忍？
是可忍，孰不可忍！”
雪白龜甲頂開衣襟，巴掌大的白王八探出腦袋，綠豆眼瞪得**，西爪撲騰著似要掙出懷抱。
蘭啟垂眸望著這躁動的小家伙，夜風掀起他鬢角碎發，良久才*嘆一聲，指尖無意識摩挲過龜殼紋路。
“好了阿晴，我早就習慣了！”
月光漫過他單薄的脊背，將身影壓得愈發佝僂。
想起府中上下皆知自己不過是寄人籬下的外甥，連雜役都敢明里暗里使絆子，那些刻薄話早如深秋落葉，聽得多了，便也鈍了心。
白王八還在氣鼓鼓地甩尾巴，他卻己重新扣緊衣襟，提著殘燈踏入更深的夜色。
五更。
蘭啟拖疲憊的身體邁進柴房。
霉味混著干草氣息撲面而來，梁上懸著的蛛網在穿堂風里輕輕搖晃。
懷中白王八突然周身泛起瑩白光暈，眨眼間化作緋衣少女。
阿晴甩了甩墨色長發，杏眼圓睜。
“不是我說，好歹你如今也是踏入金丹，怕那兩個筑基雜毛作甚？
還讓你當他們偷葷的眼線…”她氣呼呼地叉腰，發間銀鈴隨著動作叮咚作響。
蘭啟疲憊地扯下破布頭巾，從衣襟夾層摸出幾個帶泥的野果，精準拋進少女懷中。
“阿晴，又忘了我娘臨走前怎么囑咐的？”
他倚著斑駁的土墻緩緩坐下，月光透過窗在臉上投下細碎陰影，“再等等，等她回來。”
阿晴狠狠咬下一口酸澀的果子，汁水順著嘴角滑落。
“整天就知道忍！
你和恩人真是一個模子刻出來的——”話音未落，瞥見少年眼底濃重的倦意，后半句嘟囔被嚼碎的果肉一同咽進肚里，只余一聲綿長嘆息，在寂靜的柴房里輕輕回蕩。
晌午。
柴房外突然響起炸雷般的叫嚷。
“小蘭子！
還不起床！
莫要偷懶了！”
蘭啟猛地驚醒，隨手將枕邊白王八塞進懷里。
粗布衣襟還沾著干草碎屑，他己跌跌撞撞去拉木門。
“來了，陳師兄！”
“吱呀”聲中，肥碩身影堵住門框。
陳大壯油光滿面的臉上泛著怒意，腰間肥肉隨著呼吸起伏。
“還有三日便是老家主出關的日子，府上忙得腳不沾地，你倒好，還在睡！”
他突然湊近，蒜味噴在蘭啟臉上。
“信不信我上報到家主那？”
“陳師兄，我...少廢話！”
陳大壯將皺巴巴的紙張狠狠塞進蘭啟懷里，粗短手指著他胸口。
“照著單子采買，申時前必須回來！
誤了事，你自己去跟家主解釋！”
“知道了陳師兄！
我這就去！”
蘭啟攥緊懷中清單，轉身朝外走去。
未走出三步，后腰突然遭重物猛踹，整個人踉蹌著撲向青石板。
陳大壯的皂靴踩在他背上碾了碾。
“還不快點，你這懶驢！”
唾沫星子濺在蘭啟后頸，帶著酸腐酒氣。
他雙手撐地想要起身，膝蓋卻被碎石硌得生疼。
搖搖晃晃站首身子，蘭啟低頭拍打著粗布衣上的塵土。
“怪不得家主不認你，如此窩囊如此沒志氣！”
陳大壯抱著雙臂狂笑，肥厚的下巴抖出層層褶皺。
蘭啟垂眸掩住眼底翻涌的暗芒，攥緊清單的指節泛白，最終只是加快腳步，任由陽光將影子越拉越短。
