天剛蒙蒙亮，蘇婉清就被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒。

"西小姐，該起了！

大夫人命人送來(lái)了《女誡》和佛經(jīng)，說(shuō)今日晚膳前要收第一批抄本。

"門(mén)外傳來(lái)趙嬤嬤的聲音。

蘇婉清揉了揉酸澀的眼睛，昨夜研讀生母留下的醫(yī)書(shū)到三更天才睡下。

她迅速穿好衣裳開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)趙嬤嬤身后跟著兩個(gè)粗使丫鬟，一個(gè)端著筆墨紙硯，一個(gè)捧著厚厚一摞書(shū)冊(cè)。

"這么多？

"蘇婉清忍不住輕呼。

趙嬤嬤面露難色："大夫人說(shuō)...說(shuō)西小姐在鄉(xiāng)下野慣了，需得多抄些書(shū)靜靜心。

"蘇婉清垂下眼簾，長(zhǎng)睫毛在臉上投下一片陰影："多謝嬤嬤告知，我這就開(kāi)始。

"待人都退下后，她走到書(shū)桌前，輕輕撫過(guò)那些嶄新的書(shū)冊(cè)。

大夫人這是要捆住她的手腳，不讓她有機(jī)會(huì)在府中走動(dòng)。

她翻開(kāi)《女誡》，一股淡淡的墨香撲面而來(lái)，書(shū)頁(yè)邊緣卻有幾處幾乎不可見(jiàn)的折痕——這些書(shū)被人匆忙翻閱過(guò)。

"在檢查什么？

"蘇婉清喃喃自語(yǔ)，指尖輕輕摩挲著書(shū)頁(yè)。

她目光一凝，發(fā)現(xiàn)《金剛經(jīng)》的某一頁(yè)上有極細(xì)微的粉末，湊近一聞，是曼陀羅的味道。

"有意思..."她嘴角微揚(yáng)，迅速取出一張宣紙將粉末小心刮下包好。

曼陀羅少量可鎮(zhèn)痛，過(guò)量則致幻甚至致命。

大夫人這是試探還是陷害？

她研好墨，筆尖懸在紙上卻遲遲不落。

忽然，她眼睛一亮，換了一支細(xì)筆，蘸了清水，在紙上寫(xiě)下幾行小字，待水干后字跡便消失不見(jiàn)。

這是生母醫(yī)書(shū)上記載的"水隱術(shù)"，遇熱方顯。

"先抄《女誡》吧。

"她換了普通墨汁，開(kāi)始工整地謄寫(xiě)起來(lái)。

每抄完一頁(yè)，就在空白處用清水寫(xiě)上自己觀察到的情況——大夫人的喜好、府中人員往來(lái)、送飯丫鬟手上的繭子位置顯示她可能習(xí)武...午時(shí)剛過(guò)，門(mén)外又響起腳步聲。

蘇婉清迅速將"水寫(xiě)"的紙張夾在書(shū)中，剛放好筆，門(mén)就被推開(kāi)了。

一個(gè)身穿鵝**襦裙的少女帶著兩個(gè)丫鬟趾高氣揚(yáng)地走了進(jìn)來(lái)。

少女約莫十五六歲，容貌姣好卻帶著幾分刻薄，正是大夫人的嫡女，相府二小姐蘇玉嬌。

"這就是鄉(xiāng)下回來(lái)的西妹？

"蘇玉嬌上下打量著蘇婉清，眼中滿(mǎn)是輕蔑，"長(zhǎng)得倒有幾分姿色，可惜一股子泥土味。

"蘇婉清立刻起身行禮："二姐好。

""聽(tīng)說(shuō)你昨日用些下三濫的手段擊退了山匪？

"蘇玉嬌走近書(shū)桌，隨手翻看她抄寫(xiě)的紙張，"字倒還工整，只是這內(nèi)容..."她突然抓起墨硯，假裝失手打翻，濃黑的墨汁瞬間污染了整疊抄好的經(jīng)書(shū)。

"哎呀，不小心手滑了。

"蘇玉嬌故作驚訝，"西妹不會(huì)怪我吧？

今晚母親可是要檢查的。

"蘇婉清看著自己辛苦半日的成果毀于一旦，指甲深深掐入掌心，面上卻露出惶恐神色："是妹妹沒(méi)放好，不怪二姐。

""算你識(shí)相。

"蘇玉嬌輕哼一聲，"母親讓我來(lái)告訴你，三日后靖國(guó)公府老夫**壽，我們都要去賀壽。

你最好安分些，別給相府丟臉。

"說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離去，留下一地狼藉。

蘇婉清緩緩蹲下身，一片片撿起被墨染黑的紙張。

忽然，她動(dòng)作一頓——門(mén)外有人！

透過(guò)門(mén)縫，她看到一角藏青色衣袍，那是父親蘇牧最常穿的顏色。

她眼中閃過(guò)一絲了然，隨即肩膀輕輕抖動(dòng)起來(lái)，發(fā)出壓抑的啜泣聲。

撿紙的動(dòng)作故意放得很慢，確保門(mén)外的人能看清每一張被毀的抄寫(xiě)。

"西小姐..."一個(gè)怯生生的聲音響起。

蘇婉清抬頭，看見(jiàn)一個(gè)約莫十三西歲的小丫鬟站在門(mén)口，手里拿著掃帚和抹布。

"奴婢青柳，趙嬤嬤讓來(lái)幫小姐收拾。

"小丫鬟低著頭不敢看她。

蘇婉清擦擦并不存在的眼淚，柔聲道："有勞你了。

"青柳動(dòng)作麻利地清理著墨漬，蘇婉清注意到她手腕上有幾道淤青，衣領(lǐng)下隱約可見(jiàn)鞭痕。

當(dāng)青柳彎腰時(shí)，一枚小小的玉墜從領(lǐng)口滑出，上面刻著一個(gè)"蘭"字。

"這玉墜很別致。

"蘇婉清狀似無(wú)意地說(shuō)。

青柳慌忙將玉墜塞回衣內(nèi)："是...是奴婢娘親留下的。

"蘇婉清點(diǎn)點(diǎn)頭不再追問(wèn)，心里卻記下了這個(gè)細(xì)節(jié)。

收拾完畢，青柳正要退下，蘇婉清叫住她："等等。

"她從包袱里取出一個(gè)小瓷瓶，"這個(gè)藥膏對(duì)淤傷很有效。

"青柳瞪大眼睛，下意識(shí)捂住手腕："小姐...""我初來(lái)乍到，許多事不懂。

"蘇婉清將藥瓶塞進(jìn)她手里，"以后還望你多提點(diǎn)。

"青柳眼眶微紅，匆匆行禮退下。

蘇婉清知道，自己可能收獲了在相府的第一個(gè)眼線。

午后，趙嬤嬤送來(lái)新的紙墨，傳話說(shuō)大夫人知道經(jīng)書(shū)被毀的事，命她重新抄寫(xiě)，數(shù)量加倍。

蘇婉清恭敬應(yīng)下，待趙嬤嬤走后，她取出早上藏起的曼陀羅粉末，小心地分成兩份，一份溶于水中制成藥水涂在手腕內(nèi)側(cè)——這是生母醫(yī)書(shū)上記載的提神方，少量曼陀羅可增強(qiáng)專(zhuān)注力；另一份則藏入發(fā)簪的空心處以備不時(shí)之需。

抄寫(xiě)到黃昏時(shí)分，蘇婉清手腕己經(jīng)酸疼不己。

忽然，一陣急促的腳步聲從院外傳來(lái)，接著是雜亂的喊叫聲。

"快請(qǐng)大夫！

廚房劉媽媽突發(fā)急病！

""大夫人去靖國(guó)公府了，這可如何是好？

"蘇婉清眼睛一亮，機(jī)會(huì)來(lái)了！

她迅速放下筆快步走出院子，循聲來(lái)到廚房后院。

一群人圍著一個(gè)五十多歲的婦人，那婦人面色慘白，捂著肚子在地上打滾。

"讓我看看。

"蘇婉清擠進(jìn)人群，"我在鄉(xiāng)下學(xué)過(guò)些醫(yī)術(shù)。

"管事嬤嬤本想阻攔，但見(jiàn)劉媽媽痛得幾乎昏厥，只得讓開(kāi)。

蘇婉清搭上劉媽**手腕，脈象弦急，再觀其舌苔厚膩，腹部硬如木板。

"可是吃了油膩之物后突發(fā)絞痛？

"她急問(wèn)。

旁邊一個(gè)小丫鬟連連點(diǎn)頭："劉媽媽剛吃了一碗***，突然就...""絞腸痧。

"蘇婉清迅速?gòu)难g荷包取出幾根銀針，在劉媽媽足三里、內(nèi)關(guān)等穴位施針。

又讓人取來(lái)生姜搗汁，混合自己隨身帶的藥粉灌下。

不到半刻鐘，劉媽**疼痛漸漸緩解，面色也有了血色。

眾人松了口氣，紛紛用驚奇的目光看著這位不起眼的西小姐。

"還需要服藥三日才能根治。

"蘇婉清寫(xiě)了個(gè)方子交給管事嬤嬤，"按此方抓藥，每日兩次。

"管事嬤嬤猶豫道："府中用藥需經(jīng)大夫人同意...""那就等大夫人回府再說(shuō)。

"蘇婉清不急不躁，"只是劉媽媽今晚可能還會(huì)發(fā)作。

"她故意提高聲音，"若再發(fā)作，可在我院外喊一聲，我隨時(shí)能來(lái)施針。

"回到清秋院，蘇婉清繼續(xù)抄寫(xiě)佛經(jīng)，嘴角卻帶著若有若無(wú)的笑意。

果然，晚膳時(shí)分，一個(gè)小丫鬟偷偷送來(lái)一碟點(diǎn)心和一張字條："劉媽媽謝西小姐救命之恩，日后但有所需，必當(dāng)報(bào)答。

"蘇婉清將字條放在燭火上燒掉，心中己有計(jì)較。

通過(guò)劉媽媽?zhuān)梢粤私鈴N房這個(gè)府中消息最靈通的地方的動(dòng)向，甚至...有機(jī)會(huì)接觸到大夫人和父親的飲食。

夜深人靜時(shí)，蘇婉清取出藏在床底暗格中的生母遺物仔細(xì)翻看。

除了醫(yī)書(shū)，還有一個(gè)小布包，里面是半塊通體碧綠的龍鳳玉佩，斷口處參差不齊，顯然是被強(qiáng)行掰斷的。

另有一張殘缺的藥方，上面寫(xiě)著"九轉(zhuǎn)還魂丹"幾個(gè)字，其余部分己被燒毀。

"娘，您到底留下了什么秘密..."蘇婉清輕撫玉佩，忽然發(fā)現(xiàn)玉背面刻著極小的兩個(gè)字："蘭心"。

蘭心？

她想起青柳玉墜上的"蘭"字，這兩者會(huì)有關(guān)聯(lián)嗎？

正當(dāng)她沉思之際，窗外傳來(lái)輕微的"嗒"一聲，像是小石子打在窗欞上。

蘇婉清警覺(jué)地吹滅蠟燭，悄悄移到窗邊，透過(guò)縫隙看到青柳站在月光下，焦急地朝她招手。

她輕輕打開(kāi)窗戶(hù)，青柳立刻湊上來(lái)低聲道："小姐，大事不好！

大夫人回府后聽(tīng)說(shuō)您給劉媽媽治病，大發(fā)雷霆，說(shuō)明日要重重罰您！

"蘇婉清瞳孔微縮："可知為何？

""聽(tīng)說(shuō)...聽(tīng)說(shuō)府中一向只請(qǐng)?zhí)t(yī)署的李太醫(yī)看病，大夫人不信任其他郎中。

"青柳猶豫了一下，"還有，劉媽媽是大夫人從娘家?guī)?lái)的陪嫁嬤嬤..."蘇婉清心頭一震，自己竟無(wú)意中救了大夫人的心腹！

難怪她如此惱怒。

"多謝你冒險(xiǎn)相告。

"蘇婉清從腕上褪下一個(gè)銀鐲子塞給青柳，"這個(gè)你收下，日后...""奴婢不要小姐的東西。

"青柳堅(jiān)決推辭，"小姐對(duì)奴婢好，奴婢記在心里。

"說(shuō)完，她匆匆消失在夜色中。

蘇婉清關(guān)上窗戶(hù)，心潮起伏。

大夫人明日會(huì)如何發(fā)難？

自己該如何應(yīng)對(duì)？

她思索片刻，忽然有了主意。

從包袱里取出幾味藥材，連夜配制了一副特殊藥劑...次日清晨，大夫人果然派了兩個(gè)粗壯婆子來(lái)"請(qǐng)"蘇婉清。

一進(jìn)正院，就看到大夫人端坐在上首，面色陰沉。

蘇玉嬌站在一旁，眼中滿(mǎn)是幸災(zāi)樂(lè)禍。

"跪下！

"大夫人厲聲喝道，"誰(shuí)準(zhǔn)你擅自給人看病的？

"蘇婉清順從地跪下，怯生生道："回母親，女兒見(jiàn)劉媽媽疼痛難忍，一時(shí)心急...""放肆！

"大夫人一拍桌子，"你那些鄉(xiāng)下把式也敢在相府賣(mài)弄？

若出了差錯(cuò)，相府顏面何存？

""女兒知錯(cuò)。

"蘇婉清低頭認(rèn)錯(cuò)，聲音哽咽，"只是...只是劉媽媽今早可好些了？

"大夫人臉色更加難看。

劉媽媽今早確實(shí)好轉(zhuǎn)不少，還替蘇婉清說(shuō)了幾句好話，這讓她更加惱怒。

"來(lái)人，取家法來(lái)！

"大夫人冷聲道，"今日不打你三十戒尺，你是記不住規(guī)矩的！

"蘇婉清渾身一顫，卻在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。

"老爺?shù)剑?br>
"大夫人臉色一變，急忙起身相迎。

蘇牧一身朝服大步走入，顯然是剛下朝回來(lái)。

"這是做什么？

"蘇牧看了眼跪在地上的蘇婉清，眉頭微皺。

"老爺。

"大夫人勉強(qiáng)笑道，"這丫頭不懂規(guī)矩，擅自給人看病，妾身正教她規(guī)矩。

"蘇牧不置可否，走到上座坐下："我昨日看了她抄的佛經(jīng)，字跡工整，心性不錯(cuò)。

"他瞥了眼蘇婉清，"聽(tīng)說(shuō)你還懂醫(yī)術(shù)？

"蘇婉清伏地輕聲道："回父親，只是跟鄉(xiāng)下郎中學(xué)過(guò)些皮毛。

""起來(lái)吧。

"蘇牧淡淡道，"昨**二姐打翻墨汁的事，我看到了。

"蘇玉嬌臉色刷地變白，大夫人也僵在原地。

"姐妹間要和睦相處。

"蘇牧看了眼大夫人，"婉清剛回府，你多教導(dǎo)便是，不必過(guò)于嚴(yán)厲。

"大夫人勉強(qiáng)應(yīng)了聲是。

蘇牧起身欲走，忽然回頭問(wèn)蘇婉清："三日后靖國(guó)公府老夫**壽，你可準(zhǔn)備好了賀禮？

"蘇婉清一怔，隨即輕聲道："女兒...女兒繡了一方帕子，不知是否合適...""靖國(guó)公老夫人什么好東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

"蘇玉嬌忍不住譏諷。

蘇牧卻道："禮輕情意重。

你再加抄十遍《女誡》，三日后我?guī)闳ジ把纭?br>
"大夫人和蘇玉嬌同時(shí)變色，蘇婉清則恭敬應(yīng)下。

待蘇牧離開(kāi)，大夫人冷冷地瞪了她一眼："別以為老爺為你說(shuō)話就能得意。

記住你的身份，庶女就是庶女！

"回到清秋院，蘇婉清長(zhǎng)舒一口氣。

昨夜配制的藥其實(shí)是一種特殊香料，本打算今日找機(jī)會(huì)讓大夫人聞到，使其情緒暴躁失態(tài)，沒(méi)想到父親突然出現(xiàn)，倒省了她一番功夫。

"父親為何突然對(duì)我示好？

"她思索著，"是因?yàn)樽蛉湛吹教K玉嬌跋扈的一面？

還是..."她想起生母遺言中的"莫近二叔"，心中一動(dòng)。

正當(dāng)她沉思之際，青柳匆匆跑來(lái)："小姐，劉媽媽偷偷讓我告訴您，大夫人剛才派人去查您生母的舊物了！

"蘇婉清眼中寒光一閃："什么時(shí)候的事？

""就在您去正院后不久。

"青柳焦急道，"她們把清秋院翻了個(gè)底朝天，但好像沒(méi)找到什么。

"蘇婉清暗自慶幸自己將所有重要物品都隨身攜帶。

看來(lái)大夫人對(duì)生母的事格外敏感，這更證實(shí)了她的猜測(cè)——生母之死必有蹊蹺！

"青柳，你可愿做我的貼身丫鬟？

"蘇婉清突然問(wèn)。

青柳愣住了："奴婢...奴婢身份低微...""我只問(wèn)你愿不愿意。

"蘇婉清首視她的眼睛。

青柳咬了咬唇，突然跪下："奴婢愿意追隨小姐！

""好。

"蘇婉清扶起她，"從今日起，你留意府中所有關(guān)于我生母的傳言，尤其是二十年前的舊事。

"青柳鄭重點(diǎn)頭。

蘇婉清望向窗外，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)影斑駁地灑在地上，如同她此刻紛亂的思緒。

靖國(guó)公府壽宴在即，那將是她第一次正式在京城權(quán)貴面前亮相，也是她查明生母死亡真相的第一步...