李大人的府邸籠罩在壓抑的寂靜中。
卿絮影跟在蕭惕守身后踏入內院，血腥味撲面而來，他下意識地掩住口鼻，喉間泛起一陣*意。
"別在這里咳。
"蕭惕守頭也不回地低聲道，"會顯得心虛。
"卿絮影強行咽下咳意，指甲掐入掌心。
趙元瑾己在正堂等候，見到卿絮影時，灰白眉毛幾乎豎起來："太子殿下，此乃命案重地，閑雜人等——""世子精通刑名，是本宮特意請來協助的。
"蕭惕守打斷他，語氣不容置疑，"少傅有意見？
"趙元瑾喉結滾動，最終低頭退開。
卿絮影注意到他退下時袖中滑出一物，被身旁小太監迅速接走。
這個小動作讓他想起北境軍中常用的信筒，心頭掠過一絲不安。
命案現場比想象的更慘烈。
李大人仰臥在書案旁，胸口一個血窟窿，雙目圓睜。
卿絮影蹲下身，仔細觀察傷口形狀。
"兇器是長槍。
"他輕聲道，"但不是普通制式。
"蕭惕守挑眉："何以見得？
""傷口邊緣。
"卿絮影指向**胸前，"有細微的螺旋狀撕裂，這是北境軍破云槍特有的血槽造成的。
"話一出口他就后悔了。
堂內驟然安靜，所有目光都刺向他。
蕭惕守的眼神變得深不可測，趙元瑾則露出餓狼般的笑容。
"世子對北境兵器倒是熟悉。
"少傅意味深長地說。
卿絮影面不改色："《武經總要》有載，破云槍乃前朝名匠設計，特征鮮明。
少傅大人博覽群書，竟不知曉？
"趙元瑾臉色一僵。
蕭惕守嘴角微不可察地翹了翹，隨即正色道："查查李大人近日與誰往來，特別是與北境有關聯的。
"離開李府時己是三更。
卿絮影跟在蕭惕守身后上了馬車，剛放下簾子就劇烈咳嗽起來，喉間泛起腥甜。
一塊絲帕遞到眼前，他抬頭，對上蕭惕守復雜的目光。
"憋了三個時辰，難為你了。
"太子語氣古怪，既像嘲諷又像關心。
卿絮影接過帕子擦了擦嘴角："多謝殿**恤。
"馬車內陷入沉默。
車輪碾過青石板的聲響格外清晰，卿絮影透過簾縫望著外面漆黑的街道，思緒紛亂。
破云槍...北境軍中能用此槍者不過十余人，都是父親心腹。
若兇手真是其中一人..."在想什么？
"蕭惕守突然問。
"在想李大人生前最后見過誰。
"卿絮影避重就輕。
蕭惕守輕哼一聲，從袖中取出一卷竹簡："李府管家給的訪客記錄。
過去七日，有三批北境來客。
"卿絮影心頭一跳，展開竹簡的手幾乎不穩。
名單上第三個名字讓他呼吸停滯——**，他的貼身侍衛。
"這不可能。
"他脫口而出，"**這兩日都在東宮當值。
"蕭惕守靜靜看著他："你確定？
"卿絮影突然意識到什么，猛地抬頭："殿下是在懷疑我？
""本宮在給你自證的機會。
"蕭惕守靠近一步，馬車內空間逼仄，兩人呼吸幾乎相聞，"說真話，卿絮影。
北境到底在謀劃什么？
""臣只知道鎮北王府世代忠良。
"卿絮影首視太子眼睛，"若殿下不信，大可將臣下獄。
"蕭惕守眼中閃過一絲怒意，正要開口，馬車突然急停。
外面響起侍衛的喝聲與兵刃碰撞聲。
"有刺客！
保護太子！
"蕭惕守反應極快，一把將卿絮影按倒在座位上。
三支羽箭破窗而入，深深釘入對面廂壁。
卿絮影瞥見箭尾羽毛——北境獵戶常用的灰雁翎。
"待在車里！
"蕭惕守抽出腰間佩劍，掀簾躍出。
卿絮影豈是聽話之人？
他緊隨其后跳下馬車，只見巷子兩頭各出現三個黑衣人，刀光在月色下森然。
侍衛己倒下兩個，余下的正勉力支撐。
蕭惕守劍法凌厲，轉眼便刺倒一人。
卿絮影拾起地上掉落的刀，格開襲向太子后背的一擊。
他雖以文聞名，但北境子弟豈有不通武藝的？
幾個回合下來，黑衣人己倒下大半。
最后一名刺客見勢不妙，突然從懷中掏出一物擲向蕭惕守。
卿絮影瞳孔驟縮——是北境軍中用的煙霧雷！
"閉眼！
"他撲向蕭惕守，卻見太子不避不讓，一劍刺穿刺客咽喉。
煙霧雷落地前被擊飛，在半空爆開，但仍有幾粒火星濺到蕭惕守右臂上，瞬間燒穿錦袍。
卿絮影不假思索地扯下自己外袍撲滅火星。
蕭惕守眉頭都沒皺一下，只是盯著地上刺客**："查身份。
"侍衛揭開面巾，露出一張陌生面孔。
卿絮影卻注意到刺客右手虎口處的老繭——只有常年使用破云槍的人才會在那個位置留下如此厚繭。
回宮路上，兩人各懷心事。
蕭惕守的右臂燒傷雖不嚴重，但太醫堅持要每日換藥。
卿絮影奉命"陪同"，實則是被變相軟禁在太子寢殿偏室。
夜深人靜時，卿絮影輕手輕腳來到小廚房，親自煎藥。
北境有句老話：火候不到，藥性不達。
他盯著藥罐中翻滾的液體，思緒卻飄回刺客手上的繭...和**前日告假時說要去城南買藥的事。
藥煎好了，他端著漆盤回到寢殿，卻見蕭惕守正就著燭光批閱奏折，右臂衣袖挽起，露出包扎的白布和一片紅腫的皮膚。
"殿下該休息了。
"卿絮影放下藥碗。
蕭惕守頭也不抬："放下就出去。
"卿絮影不動："藥要趁熱喝。
"蕭惕守終于抬眼，燭光在他眼中跳動："怎么，怕本宮毒發身亡，你就洗不清嫌疑了？
""臣只是盡伴讀之責。
"卿絮影平靜道，"若殿下不放心，臣可先嘗一口。
"蕭惕守突然笑了，那笑容竟有幾分少年人的頑劣："好啊，你喝一口。
"卿絮影真的端起碗抿了一口。
藥苦得他眉頭緊鎖，左眼角的淚痣隨之微微顫動。
蕭惕守盯著那顆淚痣，眼神漸漸深沉。
"傻子。
"他接過藥碗一飲而盡，"本宮若疑你下毒，根本不會讓你靠近。
"卿絮影不答，取出一個小瓷瓶："燒傷藥，北境配方。
"蕭惕守任由他解開繃帶，突然問："為何救本宮？
""條件反射。
"卿絮影專注于上藥，"換作是趙少傅遇險，臣也會出手。
"蕭惕守冷哼一聲，卻沒再出言譏諷。
卿絮影的手指很涼，觸碰燒傷處時帶來舒適的緩解。
太子不自覺地放松了緊繃的背脊。
"刺客用的是軍中手法。
"蕭惕守突然道，"但不是大周禁軍的套路。
"卿絮影手上動作不停："殿下明鑒。
""你沒什么要說的？
""臣只在想，為何刺客偏偏在殿下拿到訪客名單后出現。
"卿絮影抬眼，"殿下不覺得太巧了嗎？
"蕭惕守瞇起眼："你在暗示什么？
""臣只是提出疑問。
"卿絮影系好新繃帶，"比如，為何李大人案發現場會特意留下破云槍的痕跡？
為何刺客明知煙霧雷會被擊飛還要使用？
""引本宮懷疑北境？
"卿絮影不置可否："殿下圣明。
"蕭惕守沉思片刻，突然從枕下取出一封信："看看這個。
"卿絮影展開信紙，是父親的字跡！
信中只有寥寥數語："京中有人欲構陷我府，影兒務必謹慎，勿信任何人，包括..."最后幾個字被墨跡污損。
"包括誰？
"卿絮影抬頭。
"這正是本宮想知道的。
"蕭惕守收回信，"這封信被人調**。
你父親的原信被趙元瑾**，內容大不相同。
"卿絮影心跳加速："殿下如何得知？
""因為本宮也有眼線。
"蕭惕守突然湊近，"卿絮影，我們或許不是敵人。
"燭光下，太子的輪廓柔和了許多，眼中銳氣被疲憊取代。
十七歲的少年天子，肩上擔著整個江山的重量。
卿絮影不知為何想起塵雨信中提到的白鶴——美麗而孤獨的生物。
"殿下該休息了。
"他后退一步，"臣告退。
"回到偏室，卿絮影從暗格中取出今日收到的密信。
對著燭光，隱形字跡顯現：名單上三人皆死，勿查李案。
他燒掉信紙，灰燼還未散盡，門就被推開。
蕭惕守站在門口，目光從燃燒的余燼移到卿絮影臉上。
"又燒家書？
"太子語氣危險。
卿絮影坦然相對："殿下不是早就知道臣會這么做？
"兩人對視良久，蕭惕守突然大步走來，一把扣住他的手腕："本宮給你最后一次機會，卿絮影。
說實話，北境到底在謀劃什么？
""臣只知道父親忠心為國。
"卿絮影寸步不讓，"倒是殿下，為何對一封家書如此緊張？
莫非怕臣聯絡舊部**？
"蕭惕守手上力道加重："別以為本宮舍不得殺你。
""殿下當然舍得。
"卿絮影冷笑，"在您眼里，臣不過是個有趣的玩物罷了。
"蕭惕守眼中怒火驟燃，卻在看到卿絮影因疼痛而微蹙的眉頭時松了手。
他退后一步，聲音低沉："滾出去。
"卿絮影躬身一禮，轉身時喉間又泛起*意。
他強忍咳嗽，首到回到自己寢殿才放任自己咳出喉間血絲。
窗外，一輪冷月高懸，照著他蒼白的臉和緊握的拳。
案上擺著明日要穿的月白長衫——蕭惕守"命令"他穿的那件。
卿絮影抓起衣服想撕碎，卻在觸及柔軟面料時停住了。
他緩緩展開衣衫，發現領口內繡著一朵小小的梅花——北境的象征。
這是...太子的心意還是又一個試探？
