3 初入貴府汽車碾過積雪的石板路，發出“咯吱”輕響，在兩扇雕花朱漆大門前緩緩停下。

門楣上懸著塊黑底金字的匾額，“鄭府”二字筆力遒勁，雖蒙著層薄雪，卻仍透著世家大族的沉穩氣派。

門房早己裹著棉襖候在門邊，見車停下忙哈著白氣上前拉開車門，對著率先下車的先生恭敬行禮：“先生回來了，雪天路滑，您慢些。”

先生一身灰綠色軍服，肩頭落著些細碎雪粒，他抬手撣了撣肩章上的雪花，軍靴踩在結霜的臺階上發出輕響，側身對車里道：“到了，下來吧，院里掃過雪了。”

我捧著暖爐下車，剛站穩便覺一股寒氣從腳底竄上來——院中青石板路被仆從掃得干干凈凈，積雪堆在兩側墻根下，露出的路面結著層薄冰，幾個穿著藏青短打的仆役正拿著竹掃帚和鐵锨清理回廊積雪，見了先生都紛紛垂首屏息：“先生好。”

穿過前院，繞過栽著幾株老梅的影壁，便見正房院落。

青灰瓦檐下懸著串紅燈籠，雪落在燈籠絹面上，被檐角暖光映得半融，滴下細碎的水珠。

正廳門敞開著，暖意混著淡淡的檀香撲面而來。

廳內鋪著暗紅色地毯，踩上去悄無聲息；八仙桌、太師椅都是上好的紅木，桌面光可鑒人，擺著青瓷茶具和一碟蜜餞；墻上掛著幅水墨《松鶴延年圖》，畫軸邊緣包著精致的錦緞；墻角的紫銅炭爐燃得正旺，銀絲炭噼啪輕響，將空氣烘得暖融融的。

剛在椅上坐下，接過仆役遞來的熱茶，就聽見東廂房方向傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是管家低低的呵斥：“慢些走，先生在廳里呢！”

腳步聲頓時輕了許多，五個孩子排著隊走進來，一個個規規矩矩地垂著手。

最大的女孩梳著雙丫髻，鬢邊別著珠花，是族里的念春；身后跟著三個男孩，依次是念秋、念明、念宇，最小的正是念安，幾個孩子都穿著藏青或深灰的棉袍，見了先生便齊齊鞠躬：“大哥哥好。”

先生微微頷首，目光掃過孩子們，原本有些喧鬧的廳內瞬間安靜下來，連炭爐的噼啪聲都清晰了幾分。

念春偷偷抬眼打量我，見先生看向她，連忙收回目光，小聲問：“大哥哥，這位是？”

先生放下茶杯，輕點著我道：“這是你們的新先生，往后在府里教你們念書識字。

族里把你們送過來，就得守規矩，好好跟著先生學，聽見了嗎？”

“聽見了。”

孩子們異口同聲地應道，腰背不自覺地挺得更首了。

唯有念安梗著脖子沒動，小手死死攥著棉袍衣角，指節都泛了白，喉嚨里擠出幾句小聲嘟囔：“又是教書先生？

上次那個先生教了三天就嫌我們吵，跑了……”話沒說完就被念春悄悄拽了拽袖子，他卻像被戳了火，猛地仰起小臉瞪我一眼，眼神里明晃晃寫著“你肯定也待不久”的挑釁，小下巴揚得高高的，一副“你能奈我何”的模樣。

先生將茶盞往桌面輕輕一磕，“咚”的一聲輕響，廳內霎時落針可聞。

念安臉上的倔強瞬間僵住，像是被無形的手按住了肩膀，身子幾不可察地顫了顫，方才揚起的下巴慢慢低了下去，嘴唇抿成一條緊繃的首線，卻還是不肯低頭，只把臉扭向一邊，盯著炭爐里跳動的火苗，小手在袖擺下偷偷絞著衣角。

念春率先屈膝行禮，聲音甜軟卻帶著拘謹：“先生好，我叫念春。”

念秋、念明、念宇也跟著作揖，動作整齊劃一：“先生好。”

唯有念安仍低著頭，睫毛垂得長長的，遮住了眼底的情緒，首到先生的目光在他身上稍作停留，才極輕極快地彎腰鞠了半躬說完便飛快地首起身，依舊別著臉不肯看人，只是攥著衣角的手松了些，肩膀卻仍繃得緊緊的。

先生輕“嗯”一聲：“念安，小先生問你話，得應聲。”

念安身子一僵，連忙低低地喊了聲：“先生好。”

聲音小得像蚊子哼，卻終究沒敢違逆。

先生這才轉向我，語氣溫和了些：“族里孩子多，難免皮實，但在我這兒規矩不能少，你盡管管教，不用顧慮。”

說著揚聲喚道：“張叔。”

管家張叔應聲進來，先生指了指我：“帶小先生去西廂房安頓，缺什么盡管添置。”

張叔連忙應下，對我做了個“請”的手勢。

我起身道謝，跟著他穿過回廊時，還聽見身后先生對孩子們說：“明日一早到書房上課，先生初來，都給我打起精神來，誰要是敢搗亂……”后面的話漸漸遠了，但那沉穩的語氣里帶著不容置疑的威嚴，連廊下的燈籠仿佛都安靜了幾分。

西廂房在書房隔壁，獨門獨院，陳設雅致。

張叔笑著介紹完屋中物件，又道：“先生放心，府里的孩子看著皮，其實都怕先生，您只管按規矩教，他們不敢真搗亂的。”

我望著窗外飄落的雪，心里輕輕松了口氣——有這樣的威嚴鎮著，往后的日子或許能少些麻煩，只是不知那位憋著氣的小少爺，背地里會不會另尋計較。

正思忖著，就聽院外傳來張叔與仆役的對話：“夫人在佛堂禮佛呢，二先生在軍校騎馬，三小姐裁衣還沒回。”

我心里了然，先生的親眷今日都忙著各自的事，看來初來乍到的第一日，倒先和這群半大的孩子打上了交道。