刑事科的辦公室比知代想象的整潔。

最顯眼的是墻上的黑板，上面用不同顏色的粉筆寫著案件進度，字跡間距均勻，黑板下方的垃圾桶里，廢紙被疊成小方塊，邊角對齊，仿佛連丟棄都帶著秩序感。

空氣里沒有卷宗常有的霉味，只有淡淡的松節油氣息——有人每天用它擦拭桌面，連檔案柜的合頁都沒放過。

靠近時能聽見輕微的“咔嗒”聲，是有人在給抽屜滑軌上油，確保開合時不會發出多余的聲響。

還有角落里一盒三色團子——顯然屬于某個心思細膩的人。

"喲，這就是九條大人請來的外援？

"一個輕快的聲音從卷宗堆后冒出來。

鹿野院平藏起身走到她面前，手里還捏著張失竊現場的草圖，"知代小姐是吧？

久仰大名——聽說你能從一只貓的腳印里，推斷出它主人昨晚去了哪家酒館？

"他的語氣帶著玩笑，眼神卻像淬了冰的刀，首首射過來。

知代認得這種目光，是同行對"闖入者"的審視，帶著點不服氣，又有點好奇。

"鹿野院先生過獎了。

"知代笑盈盈地坐到九條指定的位置上，故意將包放在桌角，擋住他草圖上的某個角落，"我只對有用的腳印感興趣。

比如，"她抬手敲了敲桌面，"這張草圖邊緣沾著的不是墨水，是鳴神大社的朱砂吧？

您昨天去過大社？

"鹿野院的笑容僵了半秒，隨即又恢復如常："是啊，去查失竊案的線索。

怎么，這也能算情報？

""算不算，得看和案子有沒有關系。

"知代打開包，拿出一個巴掌大的木盒，里面裝著她從須彌帶回來的放大鏡和測紙，"前三次失竊現場，都有什么共同點？

"鹿野院挑眉，似乎沒想到她這么首接，但還是把卷宗推過來："都是夜間失竊，門窗完好，沒有打斗痕跡。

失竊的文書都涉及土地登記，且都在每月初一這天丟失。

"他頓了頓，補充道，"我懷疑是內部人員作案，或者有鑰匙的人里應外合。

"知代翻卷宗的速度很快，手指在某頁停住："第三次失竊的勘定奉行倉庫，看守說那天夜里聽到屋頂有咔嗒聲，但以為是風聲。

"她抬頭看向鹿野院，"你們查過屋頂嗎？

""查過了，沒發現腳印。

""不一定是腳印。

"知代起身拿起放大鏡，"帶我去現場看看。

"鹿野院顯然不適應有人這么快就推翻他的結論，但還是聳聳肩："走吧，反正我也沒頭緒。

"勘定奉行的倉庫在地下室，潮濕的空氣里混雜著紙張發霉的味道。

鹿野院指著墻角的通風口："我們推測小偷是從這里進來的，但通風口太窄，成年人根本鉆不進去。

"知代沒說話，蹲下身用放大鏡看通風口的柵欄。

柵欄上有一層薄灰，卻在角落處有個極淺的劃痕，形狀像是被某種帶棱的東西刮過。

她用測紙蹭了蹭劃痕，紙面上立刻浮現出淡綠色的痕跡。

"這是...須彌的翠玉藤汁液。

"知代的眼神沉了沉，"這種植物只在教令院的溫室里有，稻妻市面上根本買不到。

"鹿野院湊過來，臉上第一次沒了玩笑的神色："你的意思是，小偷和須彌有關？

""或者，小偷故意留下這個，想嫁禍給須彌人。

"知代站起身，目光掃過倉庫的梁柱，"你們有沒有查過，這幾起失竊案丟失的文書，除了土地登記，還有沒有其他共同點？

比如，都經過某個人的手？

"鹿野院拿出筆記本："我查過經手人，都是不同的官員，沒交集。

""那他們的家人呢？

"知代走到倉庫門口，忽然停住腳步，"或者...他們的副業？

"鹿野院的眼睛亮了："你是說，有人利用官員的私人關系作案？

""只是猜測。

"知代笑了笑，轉身往外走，"我需要這幾位官員近半年的社交記錄，越詳細越好。

""你自己不去查？

"鹿野院跟上她的腳步，語氣里帶了點探究，"我聽說知代小姐的情報網，比天領奉行的密探還厲害。

""因為是借調人員啊。

"知代轉頭看他，雨絲落在她的發梢，"按規矩，不該越權。

"鹿野院看著她的背影，忽然覺得這位情報販子比傳聞中更有意思。

她明明身懷利器，卻偏要用最規矩的方式出招，像是在玩一場精心設計的游戲。

他摸出十手轉了轉，嘴角勾起笑意——這場游戲，他奉陪到底。