老城區的鐘樓早就停了擺，鐘面蒙著厚厚的灰，指針永遠卡在三點十七分。

林硯舟趕到時，江潮正坐在鐘樓底層的石階上，手里轉著個銹跡斑斑的羅盤，木杖斜靠在旁邊，晶石的微光在昏暗中忽明忽暗。

“來得挺準時。”

江潮抬了抬下巴，示意他看羅盤——盤面的指針沒指著南北，反而一個勁往鐘樓深處偏，邊緣刻著的二十八星宿紋路，有幾處正泛著和蝕骨影相似的灰黑色。

“這也是‘老東西’？”

葉臨摸了摸口袋里的銅鈴，白天在維修隊時它一首溫溫的，走到老城區街角時突然又熱了起來。

“**時的測氣盤，”江潮把羅盤推給他，“你試試。”

葉臨剛碰到盤面，銅鈴突然輕輕一顫。

測氣盤上的灰黑色紋路像活了似的縮了縮，指針猛地轉向他的方向，針尖在盤心轉出個淡紅色的圈——和他手腕上的印記一模一樣。

“果然是‘鎮靈’的底子。”

江潮拿回羅盤，從懷里掏出張泛黃的地圖，“你爺爺十年前托我收著的，說等你‘鈴響’了再給你。”

地圖上畫的不是街道，是縱橫交錯的紅線，像血管一樣遍布整座城市。

紅線的端點標著些奇怪的名字：“西水關老閘北塔磚縫鐘樓地基”——最后一個端點旁，有行爺爺的字跡：“氣口總樞，守此則城安”。

“這些是城市的‘氣脈點’。”

江敘言用手指點了點鐘樓地基的位置，“蝕骨影從老城門跑出來，說明最近的氣脈在松動。

昨天你趕走的只是個‘幼崽’，要是母巢順著氣脈爬出來……”他沒說完，但葉臨想起了昨晚對講機里的“餓”聲。

那些低語不像是一個“東西”發出的，更像一群。

“那該怎么辦？”

葉臨攥緊銅鈴，指腹蹭過鈴身的云紋——白天他仔細看過，那些紋路其實是連貫的，拼起來像半座城門。

“補”江潮站起身，木杖往地面一頓，“老法子，用‘有記性’的東西補氣脈。

鐵軌記方向，就用鐵軌的銹粉調墨；城墻記年月，就取塊老磚磨成粉。”

他指了指測氣盤，“先去最近的西水關，那里的老閘昨晚己經‘哭’了。”

西水關的老閘在護城河底，現在被圈進了新建的濕地公園深夜的水邊帶著潮氣，林硯舟剛走到閘口附近，銅鈴就燙了起來。

老閘是塊整石鑿成的，石面上爬滿青苔，卻在水下的位置有片奇怪的空白——像被什么東西啃過，邊緣還殘留著濕滑的灰黑色痕跡。

“蝕骨影的母巢喜歡往潮濕的地方鉆。”

江敘言從背包里拿出個小陶罐，里面裝著深褐色的粉末，“這是去年從北塔磚縫里刮的灰，混了糯米汁，能暫時堵住氣脈的缺口。”

他剛要把粉末撒向石閘，林硯舟突然按住他的手。

銅鈴的嗡鳴變得急促，他盯著石閘空白處的邊緣，那里的水紋在輕輕震動，不是風帶的，是從石閘里面傳出來的。

“里面有東西。”

葉臨低聲說。

他能感覺到那股“啃食”的動靜，和昨晚在隧道里聽到的一模一樣，只是更沉、更慢，像有什么東西在石閘深處磨牙。

江潮立刻把陶罐收起來，木杖橫在身前：“是母巢的‘觸須’。

它在試探氣脈的強度。”

話音剛落，石閘突然抖了一下。

青苔簌簌往下掉，那片空白處猛地凹陷進去一塊，露出里面蠕動的灰黑色——比昨晚的蝕骨影更濃稠，還纏著幾根銹斷的鐵條，鐵條上的銹跡正以肉眼可見的速度被“吃”掉。

“你用鎮靈之力逼它縮回去，我補缺口。”

江敘言迅速打開陶罐，“記住昨晚推它的感覺，別猶豫！”

葉臨深吸一口氣，握緊銅鈴。

手腕上的印記再次發燙，那股“推開”的力量順著手臂涌上來。

這次他沒等對方撲過來，主動往前走了兩步，掌心對著石閘的缺口推了出去。

無形的屏障撞上觸須的瞬間，林硯舟聽見一聲沉悶的嘶吼，像從地底傳來。

灰黑色的觸須猛地往后縮，石閘上的青苔都被帶起一片。

江敘言趁機將粉末撒上去，深褐色的粉末碰到石閘，立刻凝成層半透明的膜，把缺口牢牢封住。

觸須在膜后撞了幾下，最終沒了動靜。

江潮癱坐在地上，抹了把臉上的水：“總算堵上了。”

他看著葉臨，“你比你爺爺當年上手快——他第一次用鎮靈之力，把自家門檻都推裂了。”

葉臨笑了笑，低頭看銅鈴。

鈴身的云紋又清晰了些，像是被剛才的力量“激活”了一部分。

他突然想起個事：“你耳后的印記，和我手腕上的不一樣？”

江潮摸了摸耳后那道淡金色的紋路：“我是‘引氣’的，負責找氣脈、看缺口。

你是‘鎮靈’的，負責打退那些東西。

以前巡夜人分這兩種，現在……”他頓了頓，“就剩我們倆了。”

遠處傳來晨練老人的咳嗽聲。

天快亮了，濕地公園的路燈逐個熄滅，石閘在晨光里恢復了平靜，像什么都沒發生過。

“明天去北塔。”

江潮把地圖折好遞給葉臨，“那里的磚縫漏了氣，得用新磨的磚粉補。”

葉臨接過地圖，發現爺爺的字跡旁還有行新寫的小字，是江潮的筆跡：“孫輩可教，老葉放心”。

他把地圖塞進懷里，和銅鈴貼在一起。

走在晨光里，手腕上的印記還留著淡淡的暖意。

地鐵維修隊的實習報告還沒寫完，但他知道，自己大概不會再回去寫了。

就像那座停擺的鐘樓，有些東西雖然不再發出聲音，卻始終在暗處記著該守的時辰而他的時辰，從昨晚銅鈴發燙的那一刻起，就己經到了。