許冠英的**突然“咔噠”響了一聲，不是他碰的，像是被什么東西撞了一下。

他猛地回頭，身后只有男人，正低著頭，不知道在看什么，軍大衣的領口被風吹開，露出里面的蛇形符號，在昏暗的光線下閃著冷光。

“怎么了？”

男人抬起頭，眼神里的急切被迅速掩蓋，換上了一副茫然的表情。

“沒什么。”

許冠英握緊**，槍管上的雪兔早己凍硬，沉甸甸地墜著。

他確定剛才有東西從旁邊竄過，速度快得像道白影，帶起的風里裹著那股熟悉的腥甜——白蚺就在附近。

穿過樹林，黑風口的景象讓許冠英倒吸一口涼氣。

原本應該覆蓋著厚厚積雪的地面，此刻**出**黑褐色的泥土，像是被什么巨大的東西碾過，泥土里混雜著白色的鱗片，大的有巴掌寬，小的像指甲蓋，層層疊疊，像是剛蛻下的蛇皮。

暗河的入口在一塊巨大的巖石下，洞口被凍住了大半，卻有個不規則的缺口，邊緣的冰碴上沾著暗紅色的東西，像是凝固的血。

許冠英用**捅了捅缺口，冰面發出“咔嚓”的脆響，露出底下漆黑的水流，水面上漂浮著些白色的泡沫，散發出濃烈的腥氣。

“它從這兒進去了。”

男人的聲音有些發顫，不是害怕，是興奮，他從背包里掏出個強光手電，光柱刺破黑暗，照進暗河深處，“我哥的考察隊就是從這兒下水的，裝備都留在里面了。”

許冠英順著光柱看去，暗河的石壁上掛著個藍色的潛水服，衣擺被水流沖得來回擺動，像是有人在水里拽著。

潛水服旁邊的巖石上，卡著個攝像機，鏡頭對著洞口，像是在記錄什么。

“我們得下去看看。”

男人己經開始脫軍大衣，露出里面黑色的緊身衣，衣服上繡著和刀柄一樣的蛇頭圖案，“你留在上面接應，我去拿攝像機。”

許冠英一把抓住他的胳膊：“等等。”

他指著暗河水面，那里漂浮著的不只是泡沫，還有些灰白色的東西，像是骨頭渣，“這水里不對勁，你看那泡沫，是血沫子。”

男人的動作頓了一下，隨即甩開他的手：“我必須知道我哥最后看到了什么。”

他戴上潛水鏡，抓起腳邊的潛水刀，毫不猶豫地跳進了暗河。

冰冷的河水濺起老高，許冠英卻覺得那水是燙的——男人跳下去的地方，水面瞬間冒起了白氣，像是燒開水一樣。

他握緊**，盯著洞口，心臟跳得像擂鼓。

沒過多久，暗河里傳來“嘩啦”一聲水響，男人浮出水面，手里舉著攝像機，臉色蒼白，嘴唇發紫，顯然凍得不輕，但眼睛里卻閃著異樣的光。

“拿到了。”

他把攝像機扔給許冠英，自己則爬上河岸，渾身滴水，卻沒像常人那樣發抖，只是皮膚的顏色變得更青了。

許冠英打開攝像機，屏幕上布滿了水霧，畫面抖動得厲害，只能看到模糊的影子。

鏡頭先是對著暗河的石壁，上面有很多抓痕，和村口老榆樹上的一樣，只是更深，邊緣沾著白色的鱗片。

然后畫面突然劇烈晃動，像是攝像機掉進了水里，只能聽到一陣奇怪的“嘶嘶”聲，像是蛇吐信子，還有人在喊“快跑”，聲音嘶啞，應該是考察隊的人。

最后幾秒鐘，畫面突然清晰了——是條巨大的白蛇，盤踞在暗河的盡頭，身體比許冠英的腰還粗，鱗片在水下泛著白光，眼睛是血紅色的，正首勾勾地盯著鏡頭。

蛇的頭頂上，長著個奇怪的肉冠，像是要長出角來——和爺爺地圖上畫的一模一樣！

畫面到這里戛然而止，屏幕變成了雪花。

“是它，真的是它！”

男人的聲音帶著興奮，甚至有些癲狂，“它快要化蛟了，肉冠都長出來了！

只要殺了它，取了它的蛇膽，我哥的仇就報了！”

許冠英關掉攝像機，心里卻越來越不安。

他注意到男人的脖子上，有圈淡紅色的勒痕，和張老三后頸的鱗片勒痕很像，只是更淺，像是剛留下的。

“你的脖子……”男人下意識地摸了摸脖子，臉色微變：“可能是潛水服勒的。”

他轉移話題，“我們現在就去血潭，它肯定在那兒。”

許冠英沒動。

他突然想起爺爺地圖上的標注，黑風口到血潭有三條路，其中兩條標著叉號，只有一條是安全的。

但剛才男人跳下去的地方，正好是標著叉號的危險區域——他是故意的。

“你怎么知道血潭在哪？”

許冠英的手指扣住了**的扳機，“我沒告訴你地圖上的路線。”

男人的臉色徹底變了，青黑色的皮膚下，血管隱隱跳動，像是有什么東西在皮膚下游動。

“我……我猜的。”

“你在撒謊。”

許冠英往前走了一步，槍口對準男人的胸口，“你根本不是來報仇的，你是來給它送東西的，對不對？

那玉佩是它的，你想把它引出來！”

男人突然笑了，笑聲嘶啞，不像是人的聲音：“不愧是老許家的后人，比你爺爺聰明。”

他的身體開始發生詭異的變化，骨骼發出“咔咔”的響聲，個子變高了，手指變長，指甲變得又尖又彎，像蛇的毒牙。

“你到底是什么東西？”

許冠英的手心全是汗，**的槍管在發抖。

“我是它的‘餌’。”

男人的臉開始扭曲，皮膚裂開，露出底下銀白色的鱗片，“去年考察隊進山，我哥被它吃了，它卻沒殺我，而是把它的‘蚺珠’塞進了我的身體，讓我幫它找齊一百個人，助它化蛟。

張老三是第九十九個，還差最后一個……”他的眼睛變成了血紅色，和攝像機里白蚺的眼睛一模一樣：“最后一個，就是你，老許家的后人。

你爺爺當年壞了它的好事，殺了它的幼崽，它記恨了一輩子，就等著這一天呢。”

許冠英終于明白了。

爺爺不是在胡說，他真的和白蚺打過交道。

張屠戶手腕上的勒痕，男人脖子上的紅印，都是白蚺留下的標記，他們早就被盯上了，只是自己還傻乎乎地以為能報仇。

“黑虎也是你弄走的？”

許冠英想起自己的狗，心里一陣刺痛。

“那條狗太吵，被我扔進暗河喂魚了。”

男人的嘴角裂開，露出尖牙，“現在，跟我去血潭吧，別逼我動手。”

暗河的水面突然劇烈翻涌，一條白色的巨尾從水里甩出，拍在河岸上，巖石瞬間被砸得粉碎。

白蚺的頭緩緩探出水面，血紅色的眼睛盯著許冠英，嘴里吐著信子，發出“嘶嘶”的響聲，頭頂的肉冠在陽光下泛著光——它真的來了！

男人對著白蚺鞠了一躬，像是在朝拜：“主人，我把他帶來了。”

許冠英知道自己跑不掉了。

他猛地舉起**，對準男人的胸口扣動了扳機——與其被白蚺吃掉，不如先殺了這個叛徒！

槍聲在山谷里回蕩，男人卻沒倒下。

**打在他身上，像是打在了鱗片上，被彈開了，只留下個淡淡的白印。

“沒用的。”

男人笑著，一步步逼近，“我現在和它是一體的，除非殺了它，否則誰也傷不了我。”

白蚺發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，巨大的身體從暗河里爬出，向許冠英撲來。

許冠英轉身就跑，腦子里只有一個念頭——去血潭，爺爺的地圖上說，血潭里有克制白蚺的東西，具體是什么他不知道，但那是唯一的希望。

他能感覺到身后的腥甜越來越濃，還有男人嘶啞的笑聲，和白蚺的嘶鳴交織在一起，像催命的符咒。

長白山的雪，還在下，只是這次，雪地里留下的不再是人的腳印，還有一行巨大的、帶著鱗片印記的痕跡，一首延伸向血潭的方向。

（未完待續）