再次睜眼時，林霄發現自己躺在輛吱呀作響的板車上。

刺骨的寒風灌進單薄的囚衣，脖頸處的傷口**辣地疼。

趕車的是個拾荒老者，臉上溝壑縱橫，手里攥著根磨亮的鐵釬。

“醒了？”

老者啐了口唾沫，“命夠硬的，被扔進亂葬崗還能喘氣。”

林霄掙扎著想坐起，卻渾身散架似的疼。

他摸向腰間，那枚父親給的半塊虎符還在，冰涼的銅片硌著皮肉。

“侯府……”他嗓子干得冒煙。

“燒沒了。”

老者鞭子一甩，“一百三十七口，連條狗都沒剩下。

官府貼了告示，說是北狄余孽報復，結案了。”

“放屁！”

林霄猛地坐起，傷口崩裂，血浸透了衣衫，“北狄人根本進不了京城！

是禁軍！

那些刺客用的是禁軍的刀法！”

老者嘆了口氣，從懷里摸出個油紙包：“這是從你懷里掉出來的。”

展開一看，是張泛黃的地圖，標注著北境的關隘布防，角落里有父親的親筆字：“霄兒親啟，若為父不測，速往寒潭尋玄機子。”

寒潭……林霄攥緊地圖，指節發白。

那是父親年輕時修煉的地方，在京城西郊的深山中。

他咬著牙下車，對著老者深深一揖：“多謝老丈救命之恩，此恩必報。”

“報啥恩，”老者擺擺手，“你爹當年救過我兒子的命。

去吧，活著才有指望。”

林霄踉蹌著往西郊走，餓了就挖野菜，渴了就飲雪水，夜里躲在樹洞避寒。

三日后終于抵達寒潭，只見深潭如墨，周圍怪石嶙峋，潭邊坐著個披發老道，正用樹枝在冰上畫著什么。

“來啦？”

老道頭也不回，聲音沙啞如砂紙，“你爹欠我三壇醉仙釀，今日該你還了。”

林霄撲通跪下：“求道長教我武功！

我要報仇！”

老道轉過身，瞎了一只眼，另一只眼卻亮得驚人：“報仇？

你現在這德行，連城門都進不去。”

他拾起塊冰扔過去，“先在潭里泡三個月，能扛住再說。”

寒潭水冰得刺骨，林霄剛跳進去就渾身僵硬。

老道卻不管不顧，每日扔給他一本《淬火訣》，讓他在水里練內息。

第一個月，他數次暈過去，被老道用冷水潑醒；第二個月，他能在水里憋氣半個時辰，傷口在寒氣的逼壓下竟漸漸愈合；第三個月，他發現水流過身時竟帶起淡淡的白氣，內力在經脈中緩緩流轉。

“還行。”

老道扔給他把銹鐵刀，“每日揮刀三千下，什么時候能劈開潭邊那塊青石，什么時候教你真東西。”

林霄就此開始了煉獄般的修煉。

白日里揮刀劈石，虎口震裂了又好，好了又裂；夜里就在潭中運轉《淬火訣》，內力日漸深厚。

半年后，他一刀劈開三尺厚的青石，老道才點頭：“《破陣刀》你爹教過你皮毛，我教你殺招。”

老道的刀法與父親截然不同，招招狠戾，招招搏命。

林霄學得極快，將家傳刀法的剛猛與老道的詭*融在一起，刀風里漸漸有了股懾人的殺氣。