“龍門鏢局”西個紅漆大字剛掛上牌匾的第三天，錢三娘手里的最后三文錢就被風吹到了泥里。

她蹲在地上扒拉半天，指甲縫里塞滿黑泥，總算把那三枚銅板摳了出來。

銅錢上沾著草屑，她吹了吹，小心翼翼揣進袖袋——這是她盤下這破鏢局后，僅剩的家當。

“掌柜的！

開鍋咯！”

后廚傳來王多魚的大嗓門，緊接著一股難以形容的味道飄了過來。

像臭雞蛋混著爛白菜，還帶著點燒糊的鐵銹味。

錢三娘捂著鼻子沖進廚房，就看見王多魚正舉著鍋鏟，對著一口黑黢黢的鐵鍋使勁扒拉。

鍋里燉著灰綠色的糊糊，幾塊泥鰍翻著白肚皮浮在上面，旁邊還扔著半塊臭豆腐。

“這是啥？”

錢三**聲音都在發抖。

“江湖第一鮮啊！”

王多魚笑得露出兩排黃牙，“我放了泥鰍、臭豆腐，還有后院采的野菜，聞著臭，吃著香！

當年我在御膳房打雜，聽大廚說過這配方！”

“御膳房大廚要是知道你這么禍禍東西，能從墳里爬出來打你！”

錢三娘搶過鍋鏟就想把這鍋“毒藥”倒了，門外突然傳來“哐當”一聲——鏢局那扇掉了漆的木門，被人一腳踹開了。

一個穿著粉裙的姑娘背著個比她還高的流星錘，風風火火沖進來。

姑娘臉圓圓的，眼睛瞪得像銅鈴，正是郭茹花。

“錢掌柜！

有大生意！”

郭茹花把一個用油紙包著的信封拍在桌上，“城南玉面佛茶行的老板，要護送一個小木箱去臨安，給二十兩定金，送到了再給一千八百兩！”

“多少？”

錢三娘手里的鍋鏟“啪”地掉在地上。

“一千八百兩！”

郭茹花又喊了一遍，“人家說了，這箱子金貴，不能磕碰，不能淋雨，丟了要賠十倍——不過咱肯定丟不了！”

錢三娘一把搶過信封，掏出里面的銀子。

二十兩碎銀子，雖然大小不一，但沉甸甸的，是真的！

她這輩子沒見過這么多銀子，笑得眼睛都瞇成了一條縫，壓根沒看郭茹花遞過來的合同，抓起桌上的朱砂筆就在末尾畫了個圈——她以為那是“收到銀子”的意思。

“接！

現在就接！”

錢三娘把銀子揣進懷里，拍著郭茹花的肩膀，“從今天起，你就是龍門鏢局的首席鏢師！

每月工錢……先欠著，等這趟鏢結了，給你發雙倍！”

郭茹花還沒來得及高興，鏢局大門又被推開了。

這次進來的是個穿綢衫的公子，身后跟著個面黃肌瘦的家丁。

公子長得眉清目秀，就是臉色不太好，像是餓了好幾天。

他掏出一張燙金名片，往桌上一拍：“在下高付帥，龍門鏢局總號少東家。

你這龍門鏢局是我家分號，占三成股。

前掌柜欠的債，該先還我家的吧？”

錢三娘**乎起來的心，瞬間涼了半截。

她把郭茹花拉到一邊，小聲問：“這小子說的是真的？

咱盤鏢局的時候，沒聽說還有總號啊！”

郭茹花撓撓頭：“前掌柜說這是他自己開的……可能他忘了？”

高付帥見她們嘀咕，又把名片往前推了推：“看清楚，這是龍門鏢局的令牌名片，假不了。

我爹當年投了五百兩銀子，現在連本帶利，該還我八百兩了。”

錢三娘盯著他那張綢衫——雖然料子好，但袖口磨破了，還沾著點油漬。

她突然有了底氣，叉著腰說：“要債可以，先交三百兩入股費。

這鏢局現在是我的，想進門認親，得按規矩來。”

高付帥的臉僵了一下，家丁趕緊湊到他耳邊嘀咕：“少爺，咱身上只剩兩文錢了，剛夠買個饅頭墊墊。”

“誰說我沒錢？”

高付帥梗著脖子，把那張燙金名片摘下來，塞給錢三娘，“這名片鑲了金，至少能抵五十兩！

先抵押在你這，等我取了銀子再贖回來。”

錢三娘掂了掂名片，又用牙咬了咬——是鍍金的，里面是銅的。

她扭頭沖后廚喊：“王多魚！

把這玩意兒拿去找鐵匠融了，看看能打個鐵勺子不！

打不出來就當引火紙！”

“你敢！”

高付帥急了，“這是我祖傳的！

我爹說能當信物用！”

“信物不能當飯吃。”

錢三娘抱起胳膊，“要么幫我修后院那輛破鏢車，抵五十兩債，管你一頓飯。

要么現在就滾，別耽誤我做生意。”

高付帥的肚子很不爭氣地“咕咕”叫了起來。

他瞪著錢三娘看了半天，最終還是沒骨氣地跟著王多魚往后院走——后院那輛鏢車，輪子掉了一個，車板裂了條縫，看著比他還慘。

郭茹花湊到錢三娘身邊，小聲問：“掌柜的，真讓他修啊？

他看著像個嬌少爺，能干這活？”

“不能干也得干。”

錢三娘摸著懷里的銀子，笑得得意，“二十兩定金在手，還怕沒人干活？

對了，那箱子什么時候送來？

咱得趕緊準備準備，別讓銀子飛了！”

正說著，門外又傳來腳步聲。

一個穿著青衫、背著一摞書的書生，斯斯文文地走進來，對著錢三娘拱手：“在下李子墨，聽聞貴鏢局招賬房先生，特來應聘。”

錢三娘上下打量他，有種莫名的熟悉感（錢三娘在夢里見過他）：“會算賬不？

認識字不？

能熬夜不？”

“《九章算術》倒背如流，《大律》爛熟于心，熬夜看賬本不在話下。”

李子墨推了推不存在的眼鏡，“只是在下有個要求，工錢要月結，不能拖欠，且需提供筆墨紙硯——劣質的不行，會洇墨。”

“沒問題！”

錢三娘大手一揮，“只要你能把賬算明白，別說筆墨紙硯，我讓王多魚給你燉‘江湖第一鮮’補腦子！”

李子墨順著她的目光看向廚房，正好看見王多魚舉著鍋鏟，把那鍋泥鰍臭豆腐倒進了泔水桶。

他咽了口唾沫，突然有點后悔——這鏢局，看著好像不太靠譜。

而此時的后院，高付帥正舉著錘子砸鏢車的木板。

木板上還貼著前掌柜留下的“開業大吉”紅紙，被他砸得稀碎。

他一邊砸一邊罵：“摳門的女人！

等我拿到銀子，第一個就把你這破鏢局買下來，讓你給我洗馬桶！”

話音剛落，他手里的錘子沒拿穩，“哐當”一聲砸在自己的腳趾上。

高付帥抱著腳蹲在地上，疼得眼淚都快出來了——開業第一天就這么倒霉，這趟臨安鏢，怕是沒那么好送。