涿郡城西的土墻被晨光染成赭色，陸明蹲在墻根下，指尖捻著半塊黍米餅的碎屑。

巷口飄來腐木燃燒的焦味，混著遠處官道上的馬蹄聲，在料峭春寒里格外刺耳。

他望著掌心結痂的繭子——這是三個月前穿越到隋朝時，原身留下的鐵匠印記。

"阿兄！

"稚嫩的童音裹著沙啞的哭腔刺破晨霧。

陸明猛地起身，粗麻短褐掃過墻頭冒出的野蒿。

轉角處，七八歲的小娘子正被兩個流民圍住，她懷里緊抱的布兜里滲出幾粒粟米。

"這世道，小娘子何不與我等分食？

"瘦高個的流民咧開黃牙，腰間別著半截銹刀。

陸明認得那刀柄上的暗紋，是去年征高句麗潰散的驍果軍制式。

"住手！

"流民轉身時，陸明己經抄起墻角的木杠。

穿越前在建筑工地搬磚的肌肉記憶涌上來，他盯著對方右肩不自然的塌陷——半月前官軍圍剿流民時，這人的鎖骨應當受過箭傷。

"逞英雄？

"瘦高個嗤笑，銹刀出鞘的剎那，陸明突然矮身橫掃。

木杠精準擊中對方右膝，在骨骼錯位的脆響中，流民踉蹌跪倒。

另一個胖子剛要撲來，陸明己經抓起墻頭曬著的陶罐，將昨夜用木炭過濾的清水潑向對方眼睛。

"跑！

"他拽起小娘子往巷尾奔去，身后傳來陶罐碎裂聲。

轉過三處坍塌的土墻，首到聽見護城河潺潺水聲才停下。

小娘子喘著氣解開布兜，露出半袋發霉的粟米："阿娘說...說陸大哥總省口糧給我們..."陸明喉頭發緊。

三個月前他剛穿越時，正是這戶人家用半碗菘菜湯救活了高燒的原身。

如今涿郡糧價己漲到斗米三百錢，城南槐樹下天天掛著**。

"阿蕓先回家。

"他摸出懷里的黍米餅塞過去，"告訴你阿爺，戌時三刻來鐵匠鋪。

"望著小娘子蹦跳遠去的背影，陸明轉身走向城西集市。

路過通濟渠時，他特意看了眼正在修筑的龍舟殘骸——那些被雨水泡爛的楠木上，還沾著去年征夫的血漬。

鐵匠鋪里爐火未熄，王鐵匠正在捶打犁頭。

見陸明進來，老漢用火鉗敲了敲水缸："晌午前要送二十把鋤頭去范陽驛。

""范陽？

"陸明添炭的手頓了頓。

他記得史**載，今年三月丙寅，隋煬帝將二次**高句麗，范陽正是糧草中轉要地。

"又要抽丁了。

"王鐵匠啐了口唾沫，"昨日官差來催鐵器，說圣駕不日北巡。

你那些古怪的犁頭..."話未說完，外頭忽然傳來馬蹄急響。

陸明掀起草簾，看見十余騎玄甲軍士簇擁著輛青篷馬車疾馳而過，車簾翻飛間，半截緋色官袍晃過。

"是宇文述的人。

"王鐵匠壓低嗓子，"聽說圣人在江都醉生夢死，這些鷹犬倒是勤快。

"說著突然劇烈咳嗽起來，鐵錘當啷墜地。

陸明忙扶住老人，觸手卻是滾燙的額頭。

當夜戌時，陸明蹲在鐵匠鋪后院。

月光透過槐樹枝椏，在地上投出斑駁碎銀。

他握著**的竹炭***，將渾濁的井水慢慢過濾——這是穿越后試了十七次才成功的裝置。

"陸兄弟。

"低沉的男聲在墻頭響起。

秦大郎**落地竟無聲響，粗布短打掩不住獵戶的矯健。

他身后跟著個梳雙鬟的少女，正是白日救下的阿蕓。

"秦大哥請看。

"陸明引他們到水缸前，月光下清水泛著粼光，"用細砂、木炭、碎石鋪就濾層，再以沸水..."他突然頓住，想起史**載大業七年河北大疫，或許正與飲水有關。

秦大郎舀起一瓢水仰頭飲盡，喉結滾動三下："陸兄弟當真神技。

如今官家征糧，私鑄鐵器者斬，你可愿..."話音未落，遠處突然火光沖天。

陸明攀上墻頭，見城南騰起濃煙，隱約傳來哭喊聲。

"是宇文家的部曲在燒糧倉！

"阿蕓顫聲道，"他們說有人私藏軍糧..."秦大郎拳頭捏得咯咯響："**！

上月剛征走七成粟米，現在又要..."他突然轉向陸明，眼中跳動著火光，"陸兄弟可知，長白山知世郎己聚眾十萬？

"夜風卷來焦糊味，陸明望著掌心被火星灼傷的疤痕。

三個月來刻意回避的歷史洪流，終究要將他卷入漩渦。

他彎腰從爐灰里扒出個陶罐，倒出二十余枚三棱箭簇——這是他用現代淬火法打造的秘密。

"秦大哥，"他將箭簇推過去，"明日辰時，帶我去見你說的人。

"