天色未亮，冷霧彌漫。

陳墨將最后一件打了補丁的內衫疊好，放進那只破舊的行囊。

行囊里空空蕩蕩，只有幾本書的殘頁，那封關乎身世的信，還有幾個冷硬的干糧。

他推開門，清晨的寒氣像刀子一樣刮在臉上。

一道纖細的身影從巷口的陰影里閃出，快步跑到他面前，是張婉兒的貼身丫鬟小翠。

她不由分說，將一個厚實的布包與一件嶄新的墨色斗篷塞進陳墨懷里。

“小姐說，京城路遠，天寒地凍。”

小翠的聲音帶著一絲急切的哭腔。

“陳公子，您一定要金榜題名，風風光光地回來娶我們家小姐。”

她說完，深深一躬，轉身跑進了晨霧里，仿佛從未出現過。

陳墨捏著手里的布包，沉甸甸的，是銀兩的重量。

他又摸了摸那件斗篷，上好的棉料，觸手溫暖。

這份情誼，比銀兩更重。

他將斗篷披在身上，遮住了那身洗得發白的儒衫，轉身匯入稀疏的人流，走向高大的城門。

為了節省盤纏，陳墨選擇了一條僻靜的山間小路。

林間古木參天，將陽光切割得支離破碎，光影斑駁地灑在落滿枯葉的小徑上。

西周靜得可怕，連鳥鳴蟲叫都消失了。

一股危險的氣息在林中彌漫。

陳墨握緊了行囊的背帶，加快了腳步。

“沙。”

身后傳來一聲輕微的異響，像是有人踩斷了枯枝。

他猛然回頭。

五名蒙著黑布的壯漢從樹后閃出，手持銹跡斑斑的砍刀，堵住了他的退路。

為首那人身材魁梧，一雙眼睛透著豺狼般的兇光。

“小子，識相的，把錢財都交出來。”

陳墨的心沉到了谷底。

他將行囊護在胸前，聲音卻保持著鎮定。

“各位好漢，我只是一個趕考的書生，身上并無余財。”

那頭目發出一聲刺耳的冷笑，一步步逼近。

“趕考的書生？”

“我怎么聽說，你是尚書府未來的姑爺呢？”

這句話如同一道驚雷，在陳墨腦中炸開。

他們不是普通的劫匪。

他們是沖著他來的。

不等陳墨反應，兩個匪徒己經左右架住了他的胳膊，巨大的力道讓他無法動彈。

頭目一把搶過他的行囊，粗暴地倒轉過來。

碎銀、銅板，還有那幾個干糧，稀里嘩啦地掉了一地。

**的目光落在那些銀子上，眼神里卻全是輕蔑。

他抬起腳，狠狠地將那些銀子踩進泥土里，用力碾了碾。

“夫人有交代，要讓你長長記性。”

“不屬于你的東西，永遠別碰。”

冰冷的話語，證實了陳墨的猜想。

是尚書夫人。

那股被砸毀書房的憤怒再次涌上心頭，壓過了恐懼。

他猛地掙扎，用盡全身力氣一頭撞向身邊的匪徒。

那人吃痛，悶哼一聲松開了手。

陳墨眼中燃著怒火，像一頭被逼到絕境的困獸。

“回去告訴你的主子，我陳墨的命，沒那么好收。”

**眼中閃過一絲意外，隨即變得更加**。

“骨頭還挺硬。”

“給我打，打到他跪下為止。”

拳腳如雨點般落在他的身上，腹部傳來一陣陣絞痛，讓他幾乎喘不過氣。

他咬緊牙關，一聲不吭，只是用那雙燃燒著火焰的眼睛死死盯著**。

**被他看得心頭發毛，怒吼道。

“看什么看？

打斷他的腿！”

“咔嚓！”

一聲令人牙酸的骨裂聲響起。

右腿傳來一陣撕心裂肺的劇痛，陳墨再也支撐不住，身體一軟，重重摔倒在地。

他倒在冰冷的泥土上，意識開始模糊，視線被涌出的鮮血染紅。

財物盡失，前路斷絕。

就在**舉起砍刀，準備了結他性命的瞬間。

“咻！”

一枚石子破空而來，帶著一股凌厲的勁風，精準地打在**的手腕上。

“啊！”

**慘叫一聲，手里的砍刀脫手飛出，當啷一聲掉在地上。

所有人都愣住了。

一道白發蒼蒼的身影從林中緩緩走出。

那是個身穿灰色布袍的老者，仙風道骨，眼神卻銳利如鷹。

“一群壯漢，欺負一個手無寸鐵的書生，不嫌丟人么。”

老者的聲音平淡無奇，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

匪徒們交換了一個眼色，臉上露出猙獰的兇相，舉著刀沖了上去。

老者站在原地，動也未動。

只見他袍袖輕拂，一股無形的氣浪擴散開來。

沖在最前面的兩個匪徒像是撞上了一堵透明的墻，慘叫著倒飛出去，重重摔在地上，再也爬不起來。

剩下的匪徒嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃進了密林深處。

轉瞬間，林中又恢復了寂靜。

老者走到陳墨身邊，蹲下身，伸出兩根手指搭在他的手腕上。

一股溫和的暖流，順著他的經脈流入西肢百骸，驅散了部分痛苦。

老者從懷中取出一個白玉小瓶，倒出一粒烏黑的藥丸，塞進陳墨口中。

藥丸入口即化，化作一股清涼的甘泉，流遍全身。

陳墨只覺得眼皮越來越重，徹底失去了意識。

昏迷中，他墜入了一個混亂的夢境。

夢里是一座燃燒著熊熊烈火的庭院，到處都是哭喊聲。

他看見一個溫柔的女人將他緊緊抱在懷里，她的臉上滿是淚水。

“墨兒，活下去，一定要活下去……”一個高大的男人手持長劍，擋在他們身前，他的背影像山一樣可靠。

一把閃著寒光的刀刺穿了那個背影。

鮮血，染紅了他的整個世界。

“陳家，滿門忠烈，竟落得如此下場……”絕望的悲鳴，在耳邊回蕩。

陳墨猛地睜開眼睛，大口地喘著粗氣，額頭上全是冷汗。

他發現自己躺在一張簡陋的木床上，身上蓋著干凈的被褥。

斷掉的右腿被木板妥善地固定住，傳來一陣陣清涼的感覺，原本鉆心的疼痛己經消失不見。

一縷藥香，縈繞在鼻尖。

救他的那個白發老者，正坐在一旁的火爐邊，悠然地煮著茶。

“醒了？”

陳墨掙扎著想要起身行禮。

“晚輩陳墨，多謝老先生救命之恩。”

“躺著吧。”

老者端著一杯茶走過來，遞給他。

“老夫云中子。”

云中子打量著他，深邃的目光仿佛能看穿人心。

“你這娃娃，根骨不凡，卻被一股滔天的怨氣纏身。”

“你，并非尋常人。”

陳墨的心臟猛地一跳，下意識地摸向懷中那封完好無損的信。

這個名叫云中子的老者，一眼就看穿了他的偽裝。

陳墨翻身下床，不顧腿上的傷，重重跪在地上。

“晚輩懇請先生，收我為徒！”

云中子看著跪在地上的陳墨，蒼老的臉上露出一絲莫測的笑容。

“我可以傳你學問，助你金榜題名，但你要記住，力量，是為了揭開真相，而非沉溺于復仇。”

他頓了頓，聲音變得幽遠。

“你可曾聽聞，二十年前，京城那樁震動朝野的滅門**？”