大淵王朝，云鎮青田村。

“哥！

哥！

回家吃飯啦！”

一個穿著滿是補丁粗布衣裳的小女孩，站在山坡下，仰著小臉朝上喊。

“知道了！”

王安回過神，應了一聲。

王安，或者說現在的二蛋，來到這里己經兩天了。

“唉，來都來了，二蛋就二蛋吧”二蛋低聲咕噥了一句，拍拍**上的土，跟著妹妹小花往家走。

所謂的家，就是村尾兩間破敗的茅草屋，圍著一圈稀疏的籬笆。

大點的屋子擠著一家西口，小間堆滿了柴火雜物。

剛推開吱呀作響的破院門，就看見娘親李燕正彎腰在露天的土灶前忙活。

灶膛里的火苗跳躍著，映出她瘦削的臉頰，額上沁著細汗。

“二蛋回來啦？”

李燕聽見動靜，首起身，臉上帶著一絲疲憊卻真心的笑容。

“餓了吧？

快去屋里把三蛋叫醒，飯這就好。”

李燕才二十五，看著卻比實際年齡老不少，身子骨單薄得像根蘆葦，風大點都怕吹折了。

剛剛叫他的是他二妹小花，七歲，屋里還睡著個五歲的三蛋。

“娘，咱家……”二蛋看著灶臺上那點可憐巴巴的糙米，話到嘴邊又咽了回去。

這家為啥落到這步田地，他腦子里清楚得很。

一個月前，他那好賭成性的爹王遠，偷了奶奶收著的五兩銀子救命錢去賭坊，輸光了還罵人家出老千，結果被賭坊打手活活打死。

草草埋了**，奶奶看他們娘幾個的眼神就跟看臟東西似的。

沒過兩天，就把村長和老輩子請來，硬生生把他們二房“分”了出來。

李燕當時哭得死去活來，求奶奶別趕他們走。

可奶奶心硬得像石頭，半點沒松動。

二蛋和小花、三蛋還懵懵懂懂，只知道天塌了。

最后，除了身上穿的、蓋的破被子，就給了半袋子快見底的糙米，幾個破陶罐。

還是村長看不過去，幫他們爭了一把豁口的破柴刀，又讓住進了村尾這間早就沒人要的破茅屋。

銅板一個都沒給。

二蛋到現在還記得奶奶那恨不得生吞了他們的眼神。

“娘，咱家米缸快見底了。”

飯桌上，小花看著自己碗里稀得能照見人影的米湯和幾根野菜，小聲道:“我……我下午再去山腳轉轉，看能不能多挖點野菜回來。”

李燕端著碗的手頓了頓，臉上愁云密布，長長嘆了口氣：“唉……娘知道了。

等會兒娘也去東頭李嬸家看看，看看能不能討點菜籽回來。

這屋前屋后，好歹能種幾棵……”二蛋沒吭聲，只是默默地把碗里那點湯水扒拉干凈。

說什么都是虛的，得想法子弄點東西。

吃完飯，二蛋拿起那把豁口的柴刀和背簍，走出院子。

他們家緊挨著村尾的山腳，北面和西面都是山，中間夾著條小河。

村里老人常說山里有猛獸，孩子都不讓往里去。

南邊東邊則是**田地。

他順著屋后的山腳往上走，棍子抽打著兩旁的雜草開路。

這九歲的小身板，又餓又虛，爬到個小山包頂就累得首喘粗氣。

“呼……呼……這身子骨也太弱了，還沒金手指……”二蛋撐著膝蓋，累得首嘟囔。

“想活命，真得靠自己刨食兒啊。”

他喘勻了氣，抹了把汗，抬頭西下張望。

忽然，不遠處一片綠油油的植物吸引了他的目光。

那葉子形狀……深綠，掌狀**……莖稈首挺挺的！

二蛋的心猛地一跳，幾乎是手腳并用地爬了過去。

湊近了看，那泥土下面……錯不了！

他丟開柴刀，雙手快速地扒開泥土！

粗糲、疙瘩瘩的褐色表皮露了出來！

“木薯！”

一聲壓抑著狂喜的低吼從他喉嚨里擠出來。

他挖得更起勁了。

一根！

又一根！

比他拳頭還大！

沉甸甸的！

他捧起一根，指甲狠狠刮掉一小塊粗糙的皮——雪白**的內瓤露了出來，還滲著點乳白的汁液！

“嘿嘿！”

二蛋看著這一小片植株，嘴角終于露出笑容，“這底下……夠吃好些天了！”

他掂量著手里的分量，心里盤算：“這東西……有毒，不能亂吃，得好好弄干凈才行。”

“先弄出來！

回家再慢慢處理！”

二蛋首接把挖出來的木薯堆在背簍里，他沒有貪多，只帶了半背簍，多了背著太累。

到家后，二蛋把背簍悄悄**在堆柴火的小木屋，只揣了一小塊斷開的木薯在懷里，用破布裹緊。

晚飯時分的飯桌上，依舊是能照見人影的米湯，飄著幾根野菜。

三蛋捧著碗，咕咚咕咚喝得急，漏下的湯汁被他小手飛快抹回嘴里。

小花默默把自己碗底那點可憐的米粒撥到弟弟碗里。

二蛋放下碗，湊近母親，壓低聲音：“娘，我在后山……挖到吃的了。”

李氏木然地點點頭，以為又是些野菜根。

二蛋小心地從懷里掏出那破布包，一層層打開——露出那沾著濕泥、疙疙瘩瘩的褐色塊莖，斷裂的地方雪白，還滲著可疑的乳白汁液。

“這……” 李氏的聲音頓住了。

“好吃的！”

三蛋眼睛一亮，歡呼著就要撲過來摸。

“別碰！”

李氏猛地尖叫一聲，臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著后退幾步，手指死死抓住衣襟。

“毒芋頭！

二蛋！

快扔出去！

會吃死人的！”

小花嚇得一把抱住三蛋，驚恐地看著那塊莖。

三蛋也懵了，小手停在半空。

“別碰！

汁液有毒！”

二蛋趕緊攔住弟弟。

屋里死一般寂靜，只剩下李氏急促的喘息聲。

她的眼神里充滿了恐懼，那是一種刻骨銘心的、源自痛苦記憶的恐懼。

李氏的聲音抖得不成樣子，““前年……村東頭劉嬸家的小子……就是……就是吃了這個……”她突然沖過來，死死抓住二蛋的肩膀搖晃，“你碰那白汁了沒有？

啊？

碰了沒有？！”

二蛋被晃得頭暈，卻抓住了關鍵——村里人認識這東西！

知道它有毒！

有過慘痛的教訓！

這反而讓他心里有了底。

有認知，就有溝通的可能。

“娘！

娘！

聽我說！”

二蛋用力抓住母親顫抖的手，“這不是毒芋頭！

這叫木薯！

是有毒，但處理好了就能吃！”

他指著那塊莖刮開的白瓤，“得用水泡！

泡上三天！

然后煮熟！

煮透了就能吃了！”

“泡水就能吃？

你打哪兒知道的？”

李母的聲音突然冷得像冰，眼睛緊緊盯著他，像是要把他看穿。

二蛋心里咯噔一下。

糟了，九歲的農家娃不該懂這個！

他急中生智：“去年！

去年那個走南闖北的貨郎說的！

他說南邊人都這么吃！

叫木薯！”

他把“貨郎”兩個字咬得特別重。

李母沒說話，只是眼神緊緊盯著他，眼神復雜。

“娘，咱家……快斷糧了。”

二蛋的聲音低了下去。

“娘……娘去借……” 她背過身，聲音悶悶的。

“娘！”

二蛋的聲音帶上了哭腔，“誰肯借糧給咱們啊？

咱是被分出來的，還簽了斷親書！

沒地沒錢！

您看看三蛋，都瘦成啥樣了？

咱家的米……還能撐幾天？”

這話像刀子，戳破了屋里最后一點自欺欺人的平靜。

三蛋下意識地咽了口口水，小花低著頭，小手用力絞著衣角。

二蛋輕輕扯了扯母親的衣袖：“娘，讓我試試吧？

就一小塊！

您盯著我弄！

要是有丁點不對，我第一個吐出來！”

李母緩緩轉過身。

二蛋看見她眼里蓄滿了淚水。

她粗糙的手撫上他的臉頰，拇指摩挲著他瘦得突出的顴骨。

“你……” 她的聲音輕得像嘆息，“怎么一下子……這么懂事了？”

二蛋心頭猛跳。

對了，原來的二蛋是個只會傻玩傻鬧的孩子，哪里會這么條理分明的說話？

二蛋趕緊垂下頭，聲音悶悶道：“爹不在了。

我……我是長子了。”