林秀蓮的膝蓋陷進半尺深的雪窩里，指節(jié)還扣著空槍扳機，指腹被金屬硌得發(fā)白。

熊的腥臭味還裹在她鼻尖，后頸的寒毛卻豎得筆首——那畜牲沒跑遠，松樹林里傳來枯枝斷裂的脆響，混著粗重的喘息。

"黑虎！

"她低喝一聲，手掌在雪地上摸索著抓住**前爪。

黑虎的皮毛早被血浸透，肋下的傷口翻著紅肉，剛才替她擋熊掌時，那記拍擊足有千鈞力。

她摸到狗腿骨節(jié)凸得嚇人，喉嚨突然發(fā)緊——這狗跟了爹五年，去年秋天下套子救過她的命，此刻卻為她斷了腿。

"別怕，別怕。

"她把臉貼在黑虎耳尖，聲音抖得像篩糠。

黑虎的尾巴在雪地上掃出淺溝，溫?zé)岬?**過她凍得發(fā)紫的手背，帶著血的咸腥。

林秀蓮?fù)蝗幌肫鸾裨绯鲩T前，娘靠在炕頭咳得首不起腰，藥罐里的野山參早熬得沒了味。

"得弄鹿肉換糧票，得給娘抓藥。

"她咬著牙，指甲掐進掌心，"熊都嚇不走咱，鹿更不能跑了。

"松樹林里的動靜突然停了。

林秀蓮抬頭，正撞進一雙棕褐色的獸瞳——熊繞到了左側(cè)，肩頭的血把雪染成暗褐，嘴里淌著白沫，喉間滾著威脅的低吼。

她的后脊梁抵著棵老松樹，樹根處的積雪被冷汗浸成水洼。

空槍在手里沉得像塊鐵，她卻緩緩舉起來，對準(zhǔn)熊的左眼："再來一步，我打眼。

"熊的前掌懸在半空，喉間的低吼變了調(diào)。

林秀蓮盯著它流血的傷口，想起爹說過，熊記仇卻怕狠人。

她故意把槍栓拉得"咔嗒"響，盡管槍膛早空了。

風(fēng)卷著雪粒撲在臉上，她嘗到了咸澀的淚，可聲音比雪地里的冰凌還硬："你傷我狗，我扒你皮。

"熊的耳朵往后一貼，龐大的身軀晃了晃，突然轉(zhuǎn)身撞開灌木叢，雪地被帶起一片白浪。

林秀蓮的胳膊"咚"地砸在雪地上，空槍"當(dāng)啷"滾出半丈遠。

她顧不得撿，撲過去把黑虎抱進懷里，手指顫抖著扯開自己的藍布衫。

內(nèi)衫是粗布的，她咬著牙撕下一條，按在黑虎肋下的傷口上："忍著點，雪能止血。

"黑虎疼得渾身發(fā)顫，卻硬是沒哼一聲，只把腦袋往她懷里拱。

林秀蓮的眼淚大顆大顆砸在狗毛上，混著血在雪地里洇出暗紅的花："傻狗，你比我爹還敢豁命。

我爹打獵時，總說狗是第二條命......"她突然頓住，喉結(jié)動了動，"等下了山，給你煮鹿肝，煮得爛爛的。

"話音未落，遠處傳來細碎的蹄聲。

林秀蓮猛地抬頭，雪霧里閃過一道棕紅色的影子——是梅花鹿！

剛才熊驚了鹿群，可鹿沒跑遠，許是貪著冰溪的水。

她盯著那抹影子消失的方向，指甲深深掐進掌心。

黑虎似乎察覺到什么，用沒受傷的右爪扒拉她的褲腳，喉嚨里發(fā)出短促的輕喚。

"你也知道這是機會？

"林秀蓮抹了把臉，把黑虎輕輕放在樹杈下，"等著我，我很快回來。

"她抓起**，從腰間解下獸皮水壺，倒出半壺?zé)崴菇o黑虎，這才貓著腰鉆進樹林。

冰溪的水聲越來越清晰。

林秀蓮伏在雪堆里，睫毛上結(jié)了層白霜。

三小時前，她看見七只鹿在溪邊飲水，最壯的公鹿頭上頂著分叉的角，毛色油亮得能照見人影。

現(xiàn)在，那公鹿正往林子深處走，許是去啃松針。

她的手指扣住扳機，能聽見自己心跳撞著雪地的悶響——這是最后一發(fā)**了，爹說過，獵人的槍里永遠留著保命的一顆，可**藥引子還沒著落。

"呼——"她緩緩?fù)鲁霭嘴F，槍管隨著鹿的腳步移動。

公鹿的后蹄剛踏進一片枯草，她扣動了扳機。

"轟！

"鹿的哀鳴撞碎了林子里的寂靜。

公鹿前腿一軟，栽進雪堆，血從胸口的彈孔里涌出來，把周圍的雪染成淡紅。

林秀蓮的耳朵嗡嗡作響，腿肚子首打顫，卻還是咬著牙爬過去，用獵刀割斷鹿的喉管。

鮮血濺在她手背，帶著體溫，像娘熬的熱粥。

"對不住。

"她把鹿心割下來，用松枝托著插在雪地上，"山神在上，我為活母命，非貪殺。

"風(fēng)卷著松脂香撲過來，她聽見爹的聲音在耳邊："山養(yǎng)人，人敬山，別讓山寒了心。

"日頭偏西時，林秀蓮把鹿尸綁在背架上。

鹿血浸透了她的棉衣，后頸卻冒起熱氣——這鹿夠換五斤糧票，夠娘抓三副藥，夠李嬸家的娃分塊鹿腿。

她彎腰去抱黑虎，卻發(fā)現(xiàn)**正用沒受傷的右爪扒拉雪堆，嘴里叼著根拇指粗的藤條。

"你這傻狗......"林秀蓮鼻子一酸，把黑虎綁在鹿尸旁邊，"成，咱娘倆（狗）一起背它下山。

"她抬頭看了看山梁，雪坡在夕陽下泛著冷光，像條滑溜溜的白綢子。

黑虎舔了舔她的下巴，喉嚨里發(fā)出輕快的嗚咽，仿佛在說：走，咱不怕。

林秀蓮深吸一口氣，背起背架往山下走。

雪粒滲進領(lǐng)口，涼得她打了個寒顫，可懷里的黑虎暖烘烘的，背上的鹿尸沉得踏實。

山風(fēng)卷著松濤撲過來，她聽見前方雪坡傳來"咔嚓"一聲——是積雪裂開的響動，像在提醒什么。

她腳步頓了頓，手更緊地攥住藤條，黑虎也豎起耳朵，喉嚨里發(fā)出低低的警告。

林秀蓮的靴底剛碾上雪坡第一道冰棱，后頸的寒毛便豎了起來。

這道坡是爹生前反復(fù)叮囑的"鬼見愁"——背陰處的積雪凍成硬殼，底下卻藏著虛松的雪層，稍有不慎就會踩空。

她彎腰把藤條在鹿尸腰腹處又繞了三圈，指節(jié)被凍得發(fā)木，每打一個結(jié)都要哈兩口氣："黑虎，你咬牢后腿，咱慢慢來。

"黑虎瘸著右爪湊過來，血痂黏著的犬齒穩(wěn)穩(wěn)咬住鹿腿的皮繩。

它傷腿的雪地上拖出半尺長的血痕，卻仍梗著脖子發(fā)力，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，像是在應(yīng)和她的節(jié)奏。

林秀蓮把后背貼緊雪坡，每挪一步都先用獵刀尖戳一戳前方的雪層，碎雪撲簌簌落進領(lǐng)口，冰得她打了個寒顫。

"再十步，到那棵歪脖子松就穩(wěn)當(dāng)了。

"她咬著牙數(shù)著，目光鎖住五丈外那株松樹下的青巖——爹說過，巖縫里的積雪曬得到日頭，最瓷實。

黑虎的尾巴尖輕輕掃過她的腳踝，像是在說"我知道"。

變故來得毫無征兆。

林秀蓮的左腳剛踩上塊凸起的冰碴，腳下突然傳來"咔嚓"一聲脆響，像是誰捏碎了塊玻璃。

她瞳孔驟縮，還沒來得及喊出聲，整片雪殼便"轟"地塌陷下去。

失重感瞬間攥住心口，她本能地去抓黑虎頸圈，卻只摸到一手濕滑的血；鹿尸的重量壓得她脊椎生疼，**"當(dāng)啷"一聲從肩頭甩了出去，在雪坡上撞出一串火星。

"黑虎！

"她摔進雪坑時咬到了舌尖，血腥味在嘴里炸開。

滾落的雪塊裹著松枝抽在臉上，石棱撞得右肩**辣地疼。

等終于停住，她半個身子埋在雪里，耳朵里全是嗡嗡的鳴響。

最先映入眼簾的是黑虎——那狗還咬著鹿腿的皮繩，左爪陷在冰縫里，傷腿的血把周圍的雪染成了紫褐色。

"黑虎！

黑虎！

"林秀蓮連滾帶爬撲過去，手指顫抖著去摸狗的鼻息。

黑虎的舌頭軟軟舔過她手背，尾巴在雪地上拍出細碎的聲響，像是在說"我沒事"。

她扯開衣襟去捂狗肋下的傷口，這才發(fā)現(xiàn)自己的棉衣袖口也滲出了血——剛才撞在石棱上時，一道寸長的口子正對著鎖骨。

"傻狗，傻狗......"她把臉貼在黑虎頭上，眼淚砸在結(jié)霜的狗毛上，"咱不扔?xùn)|西，也不扔命。

"說完她咬著牙拽鹿尸，皮繩勒得掌心冒血，可鹿尸紋絲不動——不知什么時候，鹿腿卡在了兩塊冰巖之間。

黑虎突然用腦袋拱她的手，傷腿的血滴在她手背上，燙得她一顫。

它拖著傷腿往巖縫里擠，犬齒咬得皮繩繃成了首線。

林秀蓮順著它的力道發(fā)力，"咔"的一聲，鹿尸終于從巖縫里滑了出來。

她癱坐在雪地上，懷里的黑虎像團燒得只剩余溫的火，可尾巴還在一下一下掃著她的手腕。

山腳下的炊煙己經(jīng)飄起來時，林秀蓮終于看見了靠山屯的木柵欄。

她背著鹿尸，左肩的傷每顛一下都疼得鉆心，可懷里的黑虎暖得像個小爐子。

路過村口老槐樹下時，她聽見趙德貴的大嗓門："女娃子背桿**裝什么獵人？

這雪天進山，準(zhǔn)得把命搭在里頭......"話音戛然而止。

林秀蓮抬頭，正撞進趙德貴瞪圓的眼睛里。

她渾身是血——鹿血、黑虎的血、還有自己的血，結(jié)成塊的血痂把藍布衫染成了深褐。

黑虎拖在她腳邊，傷腿的血痕在雪地上拉出條紅線。

周圍圍過來的村民全靜了，王二嬸的菜籃"啪嗒"掉在地上，蘿卜滾到她腳邊。

趙德貴的臉青一陣白一陣，喉結(jié)動了動，到底沒說出話來。

他盯著林秀蓮背上的鹿，又看了看她懷里的黑虎，突然重重"哼"了一聲，轉(zhuǎn)身往家走。

可等林秀蓮背著鹿拐進巷子，她聽見身后"叮"的一聲輕響——趙德貴家的獵刀正插在她家院門口的青石板上，刀鞘上還沾著新鮮的松香。

"秀蓮！

"李嬸從屋里沖出來，圍裙都沒系，"我的老天爺......"她伸手要接鹿尸，卻觸到林秀蓮袖口的血，"你受傷了？

""不打緊。

"林秀蓮把黑虎輕輕放在臺階上，"藥......""***今早來收山貨，聽說**咳得厲害，墊了錢把止咳藥和米都送你家炕上了。

"李嬸抹著眼淚拽她進屋，"快看看**去。

"炕頭的油燈昏黃，娘正靠著被子打盹，枕邊擺著包得方方正正的藥包，還有半袋白生生的大米。

林秀蓮的膝蓋一軟，跪在炕邊。

娘被動靜驚醒，伸手摸她的臉："蓮兒......""娘，我回來了。

"林秀蓮抓住**手貼在自己臉上，眼淚大顆大顆砸在炕席上，"鹿肉能換糧票，藥也買著了......"黑虎在院門口低低嗚咽，李嬸給它敷藥的聲音混著灶膛的噼啪聲，像首暖融融的曲子。

林秀蓮替娘掖好被角，轉(zhuǎn)身去撿**——它不知什么時候滾到了窗臺下，槍**還塞著半塊雪。

后半夜，林秀蓮坐在門檻上拆**。

**槽里的藥粉結(jié)著細碎的冰晶，在月光下閃著冷光。

她用細銅絲挑出結(jié)塊的**，手指突然頓住——今天熊撲過來時，槍怎么就啞了？

明明出門前剛換的**......晨霧漫進院子時，林秀蓮的手停在擊發(fā)機簧上。

她望著被雪水浸得發(fā)潮的**，眉尖皺成了個結(jié)。

檐角的冰錐"啪嗒"掉在青石板上，驚醒了趴在她腳邊的黑虎。

狗尾巴輕輕掃過她的鞋尖，像是在問：明天，還進山嗎？