沛縣近日來了位人物，姓呂名文，字叔平，人稱呂公。

原是單父縣大戶，為避仇家舉家遷至沛縣。

呂公與沛縣縣令是故交，縣令親自為他接風洗塵，安置宅院。

消息像長了翅膀般飛遍沛縣——呂公為賀喬遷之喜，三日后將在府上設宴，宴請沛縣豪杰官吏。

更引人議論的是，呂公放出話來：賀禮不滿千錢者，只得坐于堂下。

一時間，沛縣街頭巷尾都在談論這位排場極大的呂公，以及那場即將到來的盛宴。

泗水亭中，**捻著手里僅有的幾枚半兩錢，聽著下屬們的議論，眼中閃著感興趣的光。

“聽說蕭主吏掾正在為呂公操持宴席，記錄賀禮呢！”

“千錢才能登堂？

這呂公好大的架子！”

“劉亭長，您去不去湊個熱鬧？”

**將手里的錢幣拋起又接住，嘴角勾起一抹玩味的笑：“去，自然要去。

這樣的熱鬧，怎能少了我劉季？”

三日后，呂府張燈結彩，車馬盈門。

沛縣有頭有臉的人物絡繹不絕，個個錦衣華服，出手闊綽。

蕭何作為縣衙主吏掾，坐在府門前負責迎賓和記錄賀禮。

他一面執筆記賬，一面高聲唱喏：“王員外，賀錢一千五百！”

“縣尉大人，賀錢兩千！”

……堂上堂下，漸漸坐滿了賓客。

推杯換盞間，眾人目光卻不時瞟向廳堂側面那扇精美的屏風——屏風后隱約可見幾位女眷的身影。

呂公的長女呂雉此刻正端坐屏風后，身旁是母親呂媼和妹妹呂媭。

她年方十五，穿著一身水紅色的襦裙，烏黑的發絲挽成簡單的垂髻，僅簪一支玉簪，卻越發襯得肌膚勝雪，眉目如畫。

“阿雉，你也瞧瞧，”呂媼低聲對女兒道，“今日來的都是沛縣有頭有臉的人物。

你父親說，要在其中為你擇一良配。”

呂雉微微垂首，臉頰泛起紅暈：“母親，女兒還想多陪伴父親母親幾年…傻孩子，女大當嫁。”

呂媼拍拍她的手，“你父親眼光毒得很，必不會看錯人。”

呂媭在一旁偷笑，被姐姐瞪了一眼才收斂。

前廳忽然傳來一陣騷動。

一個高大身影搖搖晃晃地走進門來，雖穿著亭長公服，卻襟口微敞，帶著幾分落拓不羈的氣質。

正是**。

他身后跟著兩個小吏，抬著一只沉甸甸的木箱。

蕭何抬頭一看是他，不禁皺眉。

他是了解**的，這人哪里拿得出重禮？

“劉季兄也來了？”

蕭何壓低聲音，“今日宴席規矩…”**哈哈大笑，聲若洪鐘：“蕭主吏放心，劉季豈是不懂規矩之人？”

他示意身后小吏將木箱放下，發出沉重的聲響，隨即朗聲道：“泗水亭長劉季，賀錢一萬！”

滿座皆驚。

一萬錢？

一個亭長一年的俸祿也不過數千錢！

眾人紛紛側目，竊竊私語。

蕭何愣住了，筆懸在半空。

他看向那口沉甸甸的木箱，又看看**坦然自若的表情，一時不知如何是好。

屏風后，呂雉也被這聲“賀錢一萬”吸引了注意。

她忍不住透過縫隙向外望去，只見一個高大男子站在堂中，雖衣著普通，卻氣度不凡，面對滿堂貴賓毫無怯色，反而言笑自若。

呂公本在堂上與縣令交談，聞聲驟然起身，竟親自迎到門前。

他仔細打量著**，見他鼻梁高挺，額角開闊，尤其一雙眼睛炯炯有神，顧盼間自有氣勢。

“好！

好！

好！”

呂公連說三個好字，竟攜起**的手，親自引他上堂，坐在自己身旁的上座。

滿座嘩然。

一個亭長，何德何能居此上位？

縣令的臉色有些難看，幾位豪紳也面露不豫。

唯有**泰然自若，與呂公談笑風生，推杯換盞間，仿佛他才是宴會的主人。

酒過三巡，呂公忽道：“老朽平生酷愛相面，觀人多矣，未嘗見如劉季這般貴相者。”

**笑道：“呂公過獎了，劉季不過一亭長，何貴之有？”

呂公搖頭，神色肅然：“劉君額角飽滿，乃聰慧明理之相；鼻若懸膽，主財富通達；尤其這雙龍目，顧盼生威…若老朽所看不差，劉君非常人也，來日必成大器！”

這番話出口，舉座皆驚。

不少人暗自嗤笑，認為呂公老眼昏花。

唯有蕭何等人深知**雖看似落拓，卻確有過人之處，不禁若有所思。

宴至中途，**起身如廁。

蕭何趁機拉住他，低聲道：“劉季兄，你那箱中…”**沖他眨眨眼，壓低聲音：“箱中皆是石塊，外面覆了一層錢幣罷了。”

蕭何駭然：“你！

你這可是欺瞞呂公！

若被發覺…放心放心，”**拍拍他的肩，笑得狡黠，“呂公既說我有大貴之相，又怎會在意這些俗物？”

如廁歸來，**經過庭院時，忽聽一陣輕微的環佩叮咚聲。

轉頭望去，只見屏風后轉出一個身影，正是偷溜出來透氣的呂雉。

西目相對，兩人都愣住了。

十五歲的少女娉婷而立，宛如初綻的蓮荷。

她沒想到會撞見外男，一時羞窘，臉頰飛起紅霞，更添嬌艷。

**見過的女子不少，曹氏的潑辣鮮活別具風情，卻從未見過這般端莊秀麗中帶著青澀的閨秀。

他一時竟忘了說話，只怔怔地看著。

還是呂雉先反應過來，匆匆一禮，轉身疾步退回屏風后，心跳如鼓。

方才那一瞥，那男子的目光深邃得讓人心慌。

宴席終了，賓客漸散。

呂公卻獨獨留下**，請他到書房敘話。

燭光搖曳，呂公凝視**良久，忽然道：“小女呂雉，年方十五，待字閨中。

老朽觀劉君非常人，愿將小女許配于你，不知意下如何？”

**大吃一驚。

他今日不過是來湊個熱鬧，詐稱萬錢也只是圖個面子，萬萬沒想到會有這般發展。

“呂公厚愛，劉季感激不盡。”

**略一沉吟，道，“只是劉季家境貧寒，位居微末，恐委屈了女公子。”

呂公擺手道：“錢財地位皆身外之物。

老朽看重的是劉君的才具與氣度。

況且…”他意味深長地笑了笑，“老朽相信自己的眼光，劉君絕非久居人下之輩。”

與此同時，后堂之中，呂媼聽聞丈夫竟要將女兒許配給那個看起來吊兒郎當的亭長，頓時勃然大怒。

“你老糊涂了不成？”

呂媼氣得渾身發抖，“那**不過是個小小亭長，家中貧寒，年紀又大雉兒許多，聽說還…還與一個寡婦牽扯不清！

你竟要將雉兒嫁與這等人物？”

呂公淡然道：“婦人見識。

我觀劉季面相貴不可言，將來必成大器。

雉兒嫁他，是她的福氣。”

“什么面相！

我看你是喝昏了頭！”

呂媼轉向女兒，“雉兒，你自己說，愿不愿意嫁與那人？”

呂雉垂首沉默。

她想起宴席上那個坦然自若的身影，想起庭院中那雙深邃的眼睛，心中亂成一團。

那人雖看似落拓，卻自有一股氣度，與尋常庸人不同。

但…這畢竟是終身大事…“女兒…全憑父親母親做主。”

她最終低聲說道，聲音微顫。

三日后，一頂花轎抬著呂雉，在一片議論聲中進了劉家的門。

新婚之夜，紅燭高燒。

**掀開蓋頭，看著燈下愈發嬌美的妻子，笑道：“夫人可知，那日萬錢賀禮，實是一箱石塊？”

呂雉訝然抬頭，見丈夫眼中滿是戲謔，不禁莞爾：“妾己聽蕭主吏說起。

夫君膽識非常人可及。”

**大笑：“夫人不怪我**岳丈？”

呂雉微微搖頭，輕聲道：“父親看重的是夫君其人，非那些虛禮。”

她停頓片刻，又道，“只是妾有一問，望夫君如實相告。”

“夫人請講。”

“聽聞夫君…與一位曹氏娘子相交甚密，可有此事？”

**笑容微斂，沉默片刻，坦然道：“確有此事。

曹氏名淑蘭，與我相識于微時，有一子名肥。

劉季不敢相瞞。”

呂雉的心猛地一沉，袖中的手悄悄攥緊，指甲掐入掌心。

她早聽傳聞，但親耳證實，仍是另一番滋味。

洞房花燭夜，紅燭淚滴到天明。

屏風后的少女不曾想到，命運的齒輪從這一刻開始轉動，將她卷入一個波瀾壯闊又殘酷無比的時代。

而她與那個名叫曹淑蘭的女子，此生都將糾纏不休。

遠在泗水亭的酒肆中，曹氏倚門而立，望著沛縣方向，手中無意識地***衣角。

她知道劉季今日成親，娶的是呂公之女。

“也好…”她低聲自語，轉身關上店門，將漸沉的夜色擋在門外。

惟有案上兩碗未動的酒，在昏黃的燈光下，泛著寂寥的光澤。