太后壽宴設在長**，宮燈從朱漆宮門一路懸到正殿檐下，暖黃的光映著雪地，連風都似柔和了些。

沈清辭跟著皇后的儀仗入殿時，殿內早己觥籌交錯——太后坐在紫檀木榻上，鬢邊插著赤金鑲珠的抹額，淑妃柳嫣挨著她坐，一身石榴紅撒花宮裝，鬢邊鳳釵晃得人眼暈，正湊在太后耳邊說笑，眼角余光掃過沈清辭，像淬了冰。

皇后攜著她給太后行過禮，便讓她在末席坐下。

桌上的蜜餞是陳的，茶水也溫吞，顯然是份例之外的“將就”。

晚晴站在她身后，捏著帕子的手緊了緊，卻被沈清辭用眼神按住了。

宴席過半，太后笑著擺手：“都別拘束，有什么才藝，露兩手給哀家瞧瞧。”

淑妃先站起身，裙擺掃過地面，像團流動的火：“兒臣給母后跳支《霓裳羽衣舞》。”

鼓樂響起，她旋身時裙裾翻飛，果然引得滿殿喝彩。

落座時，她卻故意轉向沈清辭，聲音不大不小，剛好讓鄰座的人聽見：“沈妹妹剛入宮，沈太傅是大儒，妹妹定也通琴棋書畫吧？

不如彈支曲子給母后助興？”

這話明著捧，實則把她架在了火上。

沈清辭入宮前只跟著母親學過些基礎琴技，哪里敢在御前獻丑？

她看向皇后，皇后卻端著茶杯，睫毛垂著，像沒聽見。

“臣妾愚鈍，”沈清辭起身福了福身，聲音穩得像踩在平地，“只會彈首冷門小曲，恐污了太后和陛下的耳。”

主位上的皇帝蕭徹忽然抬了眼。

他穿玄色龍袍，眉眼深，指尖輕叩著桌面：“無妨，彈來聽聽。”

琴被宮人抬到殿中，是架舊琴，弦松了兩根。

沈清辭坐下時，指尖觸到冰涼的琴身，忽然想起母親臨終前教她的《秋鴻賦》——那曲子調子蒼涼，原是母親念著遠嫁的姑母彈的，此刻卻成了她唯一的退路。

琴音起時，殿內的喧嘩聲漸漸歇了。

淑妃剛要皺眉，琴音卻忽的一轉：從“孤雁離群”的哀婉，慢慢生出“振翅穿云”的勁韌，到最后收尾時，一聲清越的泛音，竟像雪地里破冰的脆響。

“好。”

皇帝忽然開口，殿內瞬間靜了。

他看向沈清辭，“你叫沈清辭？”

“是。”

“即日起，晉封婕妤。”

他語氣淡淡的，卻帶著不容置疑的威嚴，“賞錦緞十匹，搬入瑤光殿。”

滿殿都靜了。

從才人到婕妤，竟是連升兩級。

淑妃的臉瞬間沉了，捏著帕子的指節泛白。

皇后放下茶杯，嘴角似乎動了動，又很快平復。

沈清辭謝恩起身時，眼角瞥見殿外廊下，立著個穿淺紫宮裝的女子。

那女子眉眼溫軟，鬢邊只插了支銀簪，見她看來，輕輕頷首，隨即轉身退進了陰影里。

晚晴在她耳邊低低說：“是宸嬪魏小主，九嬪之首呢。”

跟著宮人去謝恩時，沈清辭的裙擺掃過琴身，帶起一絲涼意。

她知道，這一曲琴音雖換了位份，卻也把她推到了淑妃的刀尖上。

瑤光殿的暖閣再暖，怕是也抵不過暗處的風——畢竟，這宮里的光，從來都伴著影。

殿外的雪又落了，輕飄飄的，落在她的發間，卻像有千斤重。