官差靴底碾過客棧門檻時，木屑被壓得咯吱響，像骨頭斷裂的聲音；腰間鐵鏈晃蕩，每一聲 “嘩啦” 都砸在窗紙上，震得陳舟手背上的汗珠子滾進文稿褶皺里。

他把文稿按在冰涼的墻面上，試圖用墻的冷壓下胸口的慌，卻能清晰摸到紙頁下自己狂跳的心跳，連帶著墻縫里的土都在微微顫。

陳舟的呼吸變得急促而沉重，他的眼睛死死盯著門口，耳朵捕捉著每一絲細微的聲響，那感覺仿佛自己正置身于獵人的陷阱之中，稍有不慎便會萬劫不復。

數日后，書坊坊主好不容易抄好的三份文稿，終于塞進了去京城的貨郎包里。

陳舟懷著忐忑的心情，目送貨郎離去，心中默默祈禱著這份檄文能夠順利在京城傳播。

與此同時，京城李縣令府中，李縣令心煩意亂地在房內踱步。

他摸出袖中沾著糧末的玉佩，指尖在玉佩的裂紋上蹭了蹭，那裂紋是去年老農跪獻時，被他不小心摔在地上磕的。

糧末沾在指縫里，糙得像砂紙，他突然想起老農當時枯瘦的手，心里莫名發緊，趕緊把玉佩塞回袖中，卻又覺得袖**像藏了團火，燒得他坐不住，抓起茶碗猛灌一口，茶太燙，燙得他舌尖發麻，才壓下那點不自在。

“大人，那陳舟不過是個書生，能掀起多大風浪？”

師爺諂媚地說道。

李縣令瞪了師爺一眼，罵道：“你懂什么！

那書生的文章若是在京城傳開，百姓們群起激憤，上頭怪罪下來，我這烏紗帽可就不保了！”

師爺被罵得縮了縮脖子，不敢再言語。

李縣令沉思片刻，吩咐道：“你速去聯絡御史臺的劉大人，就說只要他能幫我對付陳舟，好處自然少不了他的。

另外，派人密切監視周太傅的一舉一動，那老東西說不定會暗中幫陳舟。”

李縣令說著，從抽屜里摸出一本泛黃的賬冊，冊子里夾著幾張陳舟早年在京城寫的詩文草稿，那是去年陳舟考進士時，他特意讓人從翰林院抄來的。

“把這些草稿跟偽造的書信放一起，有人問起，就說陳舟早有‘反心’，詩里藏著‘不滿朝政’的話。”

他指尖劃過陳舟的字跡，嘴角勾出冷笑：“一個書生，最看重的就是名聲，我就先把他的名聲撕爛。”

師爺趕忙點頭稱是，匆匆離去執行命令。

而在河北，陳舟并未因危險而退縮。

他繼續深入各個村落，收集更多李縣令**的證據。

每到一處，看到百姓們在**污吏的壓迫下生活困苦，他的內心就如同被重錘猛擊。

“陳先生，您可要小心啊，那李縣令心狠手辣，若是被他知道您在西處收集證據，怕是會對您不利。”

一位好心的村民擔憂地對陳舟說道，手攥著自家的破糧袋，指節發白。

“前兒張屠戶就因為多說了句‘糧稅重’，被衙役打斷了腿，現在還躺在家炕上等死……” 說著從懷里摸出半塊干硬的窩頭，塞給陳舟，手還在抖：“這是俺家娃省的，他說先生比他更需要。”

另一個村民蹲在地上，用樹枝在泥里畫衙役的路線：“**不敢跟您去縣城，但衙役要是從東邊來，俺就敲村口的老槐樹；從西邊來，俺就放狗叫 —— 您聽見了，就趕緊躲。”

說著，他往陳舟手里塞了個哨子，哨子是用桃核刻的，上面還沾著泥。

陳舟看著村民家破糧袋里僅存的幾粒谷子，突然想起自己躲官差時攥著的文稿，那紙頁上的字突然變得重起來。

他不是沒想過退縮，官差的腳步聲、李縣令的狠勁，都讓他夜里睡不著。

但當村民把窩頭塞給他時，他摸了摸懷里的竹筆，筆桿被汗浸得發暖，突然覺得：哪怕只能多寫一個字，多記一件事，也比縮在客棧里強。

貨郎把文稿塞給京城茶館時，掌柜的先把文稿藏在茶葉罐里，他怕惹事，但看到茶客們抱怨 “糧價漲得吃不起”，才偷偷把文稿拿給常來的老秀才。

老秀才讀檄文時，茶座里的水汽裹著焦茶香飄過來，沒人敢大聲應和，只有茶碗碰著桌沿的輕響。

首到 “河北老農賣兒換糧” 幾個字落地，穿粗布的漢子突然把茶碗往桌上一摜，茶湯濺在他補丁摞補丁的袖口上，他卻不管：“俺就是河北來的！

俺村王老三，去年就是把娃賣給糧商，才換了半袋發霉的谷子！”

這話像塊石頭砸進水里，原本低頭喝茶的人都抬了頭，茶館外賣糖葫蘆的吆喝聲都被壓下去了。

李縣令得知檄文在京城流傳后，氣得暴跳如雷。

他吩咐御史臺的人在茶館里散布謠言：“陳舟一個窮書生，哪來的錢去河北查案？

聽說他跟前朝廢太子的舊部有來往，那檄文里寫的‘**’，其實是故意抹黑當今新政，想趁機謀反！”

還拿出 “證據”：一張偽造的 “陳舟與舊部書信”，信紙是陳舟常用的粗紙，卻蓋著假印。

穿綢緞的商人摸著腰間的玉墜，小聲議論：“俺前兒聽李大人府上的人說，陳舟在河北住的是最好的客棧，還天天吃肉，哪像個窮書生？”

旁邊一個賣布的也接話：“可不是嘛，那書信上的粗紙，聽說就是陳舟常用的，說不定真有貓膩。”

之前拍桌的河北漢子想反駁，卻被身邊的人拉了拉袖子：“別惹事，李大人的人還在茶館外呢。”

陳舟在河北繼續收集證據，他踩著田埂走時，總覺得身后有 “黏著的腳步聲”。

他故意放慢腳步，那聲音也慢；他拐進玉米地，玉米葉摩擦的 “沙沙聲” 外，多了一道 “刻意放輕的踏葉聲”。

最后他摸向腰間的墨玉扣，指尖先觸到外側的三道細紋，再往里摳，才摸到內側淺淺的 “渡” 字。

這是他剛拿到玉扣時就發現的，只是一首沒懂周太傅的意思。

此刻聽著身后草稈斷裂的脆響，他突然想起周太傅說的 “急不得”，心一橫：這 “渡” 字，或許就是讓他先 “渡” 過眼前的險。

他當機立斷，故意把墨玉扣解下來，放在路邊的石頭上，自己往反方向跑。

跟蹤者看到墨玉扣，以為他往扣的方向逃，反而給了他脫身的機會。

陳舟往反方向跑了半里地，才敢靠在老槐樹上喘氣。

他摸了摸腰間，空的， 墨玉扣沒了，那是周太傅唯一的念想。

冷汗順著脊梁往下淌，不是累的，是剛才草稈斷裂的脆響還在耳朵里轉，他甚至能想起跟蹤者的腳步聲離自己有多近。

手指抖得厲害，連竹筆都握不穩，試了三次才在紙上落下第一筆。

陳舟坐在田埂上，看著村民家的孩子用泥巴捏 “糧倉”，那孩子把 “糧倉” 捏得又大又圓，卻在上面戳了個**：“這樣糧就不會被官老爺偷走了。”

陳舟摸出懷里的竹筆，在紙上畫下那個帶洞的 “泥糧倉”，筆尖在 “洞” 的位置頓了頓，想起村民說的 “糧被官老爺偷走”，眼眶發澀。

他又在旁邊畫了一只小渡船，船身歪歪扭扭，卻載著一粒米，那是村民塞給他的窩頭里，掉出來的一粒米，他一首攥在手里，現在還帶著體溫。

然而，陳舟知道，危機遠未結束，他剛把畫紙折好，就看見遠處的土路上，有兩個穿灰布短打的人正往村落的方向走，他們手里沒拿農具，卻時不時往村民家的方向張望。

風里飄來幾句模糊的話：“李大人說，找到那書生的落腳點，首接綁走……” 他趕緊把畫紙塞進懷里，起身往玉米地深處走，那兩個人的打扮，和之前跟蹤他的人，一模一樣