寒度------------------------------------------，柳樹(shù)林里的哭聲才敢從喉嚨里擠出來(lái)，細(xì)碎又壓抑，像被凍住的水流。沒(méi)人敢放聲大哭，一是怕引來(lái)附近的胡騎游哨，二是這劫后余生的慶幸里，裹著太多對(duì)前路的茫然，哭到極致，反倒成了無(wú)聲的哽咽。沈徹靠在一棵枯柳上，指尖摩挲著腰間卷刃的短刀，刀刃上的血痂早已凍硬，硌得指腹生疼。他沒(méi)去擦臉上的雪沫，目光掃過(guò)縮在林子里的三十幾個(gè)人，心里像壓著一塊冰。“都起來(lái)。”他的聲音不高，卻帶著穿透風(fēng)雪的冷硬，“再歇半個(gè)時(shí)辰，天黑前到不了馬家渡，我們就得在野地里凍僵。”，澆滅了眾人短暫的松懈。野地里**的后果，沒(méi)人比他們更清楚。前幾日逃亡時(shí)，他們見(jiàn)過(guò)凍成冰雕的流民，眼睛還圓睜著，懷里緊緊摟著同樣僵硬的孩子；也見(jiàn)過(guò)被野狼啃噬得殘缺不全的**，雪地里拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕。李伯拄著根斷木拐杖，顫巍巍地站起身，渾濁的眼睛掃過(guò)眾人：“都聽(tīng)小徹的，趕緊拾掇拾掇走！能多走一步，就多一分活頭！”，把懷里的孩子摟得更緊。小石頭縮在王嬸懷里，小臉蛋凍得通紅，烏溜溜的眼睛怯生生地盯著沈徹，剛才羯騎沖進(jìn)來(lái)時(shí)，是沈徹一把將他從柴堆里拽了出來(lái)。丫丫則攥著小石頭的衣角，兩個(gè)孩子像兩株被寒風(fēng)打蔫的野草，互相依偎著。幾個(gè)受傷的青壯咬著牙，用破布死死勒住滲血的傷口，疼得額頭冒冷汗，卻沒(méi)哼一聲——在這亂世里，疼痛早已成了常態(tài)。，走到沈徹身邊，低聲問(wèn)：“阿徹，真要去馬家渡？我聽(tīng)村里老人說(shuō)，那地方早被羯人占了，專門盤剝南逃的**，沒(méi)錢沒(méi)糧的，要么被拉去做苦力，要么就直接扔黃河里喂魚(yú)。”他的聲音里帶著擔(dān)憂，胳膊上的傷口被寒風(fēng)一吹，疼得他忍不住皺眉。，黃河的濤聲隱約傳來(lái)，沉悶如雷。“不去馬家渡，怎么過(guò)河？”他反問(wèn)，語(yǔ)氣里沒(méi)半點(diǎn)猶豫，“上游的淺灘要多走兩天，我們帶的干糧撐不了那么久。而且淺灘開(kāi)闊，沒(méi)有遮擋，羯人的游騎一發(fā)現(xiàn)我們，就是死路一條。”，指了指身后的隊(duì)伍：“你看看這些人，老的老，小的小，還有受傷的，根本經(jīng)不起再折騰。馬家渡雖險(xiǎn)，但羯人要的是財(cái)物，不是趕盡殺絕，只要我們藏好干糧，裝作一無(wú)所有的流民，或許能混過(guò)去。退一步說(shuō)，就算真出了事，渡口附近有蘆葦蕩和廢棄的工棚，總能找到地方躲，總比在野地里任人宰割強(qiáng)。”。他知道沈徹說(shuō)得對(duì)，這是眼下唯一的辦法。隊(duì)伍里的其他幾個(gè)青壯也圍了過(guò)來(lái)，孫鐵攥著銹柴刀的手青筋暴起，指節(jié)發(fā)白。他比沈徹大兩歲，是村里的大力士，屠村那天他在村外砍柴，回來(lái)時(shí)爹娘已經(jīng)倒在血泊里，妹妹被羯人擄走，至今生死未卜。“要是他們真要為難我們，大不了跟他們拼了！”孫鐵的聲音沙啞，眼神里滿是恨意。“拼不過(guò)。”沈徹直接打斷他，“我們只有五把像樣的武器，還是撿來(lái)的，羯人個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，還有馬刀長(zhǎng)矛，硬拼就是送死。我們現(xiàn)在的目標(biāo)不是報(bào)仇，是活下去，帶著這些人活下去。”他的目光掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣沉重，“只有活下來(lái)，才有報(bào)仇的機(jī)會(huì)。”，沒(méi)再說(shuō)話，只是攥著柴刀的手更緊了。李伯走了過(guò)來(lái)，嘆了口氣：“小徹說(shuō)得對(duì)，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。我們把干糧都藏好，盡量裝作窮苦無(wú)依的樣子，或許能蒙混過(guò)關(guān)。”。他們的干糧本就少得可憐，大多是逃難時(shí)匆忙揣進(jìn)懷里的幾塊干餅、一把炒米，還有幾個(gè)凍硬的薯類。大家小心翼翼地把食物藏在最貼身的地方，用破布裹好，再用繩子緊緊勒住腰，盡量不讓肚子顯得鼓起來(lái)。有個(gè)婦人舍不得把僅有的半塊餅藏起來(lái)，想給懷里的孩子先吃一口，被李伯?dāng)r住了：“現(xiàn)在不能吃，留著路上應(yīng)急，到了南邊再給孩子吃。”婦人眼圈一紅，還是把餅子藏了起來(lái)。——只有半塊干得像石頭的麥餅，是從妹妹沈?qū)幍倪z物里找到的。那天他從蘆葦蕩里把妹妹抱出來(lái)時(shí)，這半塊餅子就揣在她懷里，是她特意留給他的。沈徹把麥餅塞進(jìn)懷里，緊貼著胸口，感受著那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的溫度，妹妹的笑臉?lè)路鹁驮谘矍埃目诘暮抟庥譂饬伊藥追帧Ｋ嗣g的短刀，刀刃雖卷，卻依舊鋒利，這是他從一個(gè)死去的羯騎身上拔下來(lái)的，是他現(xiàn)在唯一的依仗。，隊(duì)伍再次出發(fā)。沈徹依舊走在最前面，手里握著短刀，警惕地觀察著四周。趙二柱和孫鐵分走兩側(cè)，形成一個(gè)簡(jiǎn)陋的警戒隊(duì)形。孫鐵的肩膀很寬，卻因?yàn)檫B日的饑餓和勞累顯得有些單薄，他背上還背著張老太——張老太已經(jīng)七十多歲了，腿腳不便，屠村時(shí)被孫鐵救了出來(lái)，一路上都是孫鐵背著她。，鉛灰色的天幕壓得人喘不過(guò)氣。沿著黃河灘涂的小路泥濘不堪，積雪下面藏著融化的冰水，踩進(jìn)去能沒(méi)過(guò)腳踝，冰冷的河水順著褲腿往上鉆，凍得人骨頭縫都疼。風(fēng)吹過(guò)蘆葦叢，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像鬼哭一樣，聽(tīng)得人心頭發(fā)毛。有個(gè)年紀(jì)小的孩子受不了寒冷，小聲哭了起來(lái)，被母親趕緊捂住嘴，只敢發(fā)出壓抑的嗚咽。“別出聲。”沈徹回頭低喝一聲，眼神銳利如刀，“現(xiàn)在還沒(méi)脫離危險(xiǎn)，哭聲會(huì)引來(lái)胡騎。”
那婦人趕緊拍了拍孩子的背，低聲安慰著，孩子的哭聲漸漸平息。隊(duì)伍里一片死寂，只有腳步聲、呼吸聲，還有風(fēng)雪呼嘯的聲音。沈徹的腳步很快，卻很穩(wěn)，他知道，每多耽誤一分鐘，就多一分危險(xiǎn)。
走了大約一個(gè)時(shí)辰，前方的視野漸漸開(kāi)闊起來(lái)。一片相對(duì)平坦的河岸出現(xiàn)在眼前，岸邊散落著幾十間低矮的土坯房，大多已經(jīng)破敗不堪，屋頂塌陷，墻壁開(kāi)裂，門窗也被拆得干干凈凈，顯然是廢棄了許久的碼頭村落。再往前，就能看到一個(gè)延伸到河里的木質(zhì)碼頭，碼頭邊緣的木板早已腐朽，有些地方已經(jīng)斷裂，垂在渾濁的河水里，被浪濤拍打得搖搖晃晃，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響。
“那就是馬家渡。”李伯指著前方的碼頭，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
沈徹抬手示意隊(duì)伍停下，自己則貓著腰，快速跑到一棵枯死的老樹(shù)下，借著樹(shù)干的遮擋，仔細(xì)觀察著渡口的情況。碼頭入口處，站著四個(gè)穿著破爛皮甲的羯人，手里都拿著長(zhǎng)矛，正圍著一個(gè)蜷縮在地上的***打腳踢。那**身上背著一個(gè)小小的包袱，看樣子是想偷偷過(guò)河，被羯人發(fā)現(xiàn)了。旁邊還拴著兩匹馬，馬背上掛著幾個(gè)鼓鼓囊囊的袋子，應(yīng)該是他們搜刮來(lái)的財(cái)物。
碼頭旁邊的空地上，聚集著十幾個(gè)南逃的流民，大多是老弱婦孺，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，衣衫襤褸，蹲在雪地里瑟瑟發(fā)抖。有兩個(gè)羯人手持馬刀，在流民中間來(lái)回踱步，眼神兇狠地掃視著每一個(gè)人，像是在挑選獵物。不遠(yuǎn)處的河面上，停著一艘小木船，船身破舊，船帆早已不見(jiàn)蹤影，只能靠船槳?jiǎng)潉?dòng)。船上沒(méi)有船夫，只有一個(gè)羯人守在船頭，手里把玩著一把短刀，眼神警惕地盯著河面和碼頭。
“六個(gè)羯兵，四個(gè)在入口，兩個(gè)在流民堆里，船頭還有一個(gè)。”沈徹快速數(shù)清了羯人的數(shù)量，心里盤算著，“都是長(zhǎng)矛和馬刀，沒(méi)有**，這是個(gè)好消息。”**的威脅太大，一旦被發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)距離就能造成殺傷，而長(zhǎng)矛和馬刀則需要近距離搏斗，他們還有周旋的機(jī)會(huì)。
“怎么樣，小徹？”趙二柱悄悄湊了過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)，眼睛緊緊盯著那些羯人，眼神里帶著恐懼。
“我們混進(jìn)流民堆里。”沈徹沉吟片刻，說(shuō)出了自己的計(jì)劃，“趙二柱，你和孫鐵、大牛跟在我后面，裝作普通流民。李伯，你帶著老人和孩子走在最后，盡量別引人注目。他們搜身的時(shí)候，無(wú)論怎么打罵，都不要反抗，也不要說(shuō)話。等混進(jìn)流民堆里，我們?cè)僬覚C(jī)會(huì)聯(lián)系船夫，或者等他們**的時(shí)候，找機(jī)會(huì)上船。”
“要是他們不讓我們進(jìn)呢？”王嬸抱著小石頭，小聲問(wèn)，聲音里滿是恐懼。她的男人在屠村時(shí)被殺了，小石頭是她唯一的依靠，她不能再失去孩子。
沈徹的眼神冷了下來(lái)：“他們要的是好處，不是趕盡殺絕。真要是不讓進(jìn)，就把身上最不值錢的東西扔給他們，比如***、爛鞋子，先混進(jìn)去再說(shuō)。”他頓了頓，看向王嬸，“你把孩子抱緊，別讓他們注意到。”
王嬸點(diǎn)了點(diǎn)頭，把小石頭摟得更緊了，小石頭似乎感覺(jué)到了母親的緊張，往她懷里縮了縮。
沈徹深吸一口氣，把腰間的短刀往衣服里面藏了藏，用繩子緊緊綁住，確保不會(huì)露出來(lái)。“走吧。”他低聲說(shuō)了一句，率先朝著渡口走去。隊(duì)伍跟在他身后，慢慢朝著碼頭入口移動(dòng)。越靠近，羯人的嬉笑聲和那個(gè)被打的**的慘叫聲就聽(tīng)得越清楚。那**被打得鼻青臉腫，嘴角淌著血，嘴里不停地求饒，可羯人卻沒(méi)有停手的意思，反而打得更兇了。
“這群**！”孫鐵咬著牙，低聲咒罵了一句，肩膀因?yàn)閼嵟⑽㈩澏叮成系膹埨咸芮逦馗杏X(jué)到他的怒火。張老太拍了拍他的肩膀，低聲說(shuō)：“小鐵，忍著點(diǎn)，現(xiàn)在不是沖動(dòng)的時(shí)候。”