漕運(yùn)倉(cāng)的夯土墻根下，李未蹲著扒拉算籌。

三只螞蟻扛著麥粒從"渭水"二字上爬過(guò)，少年忽然輕笑："阿七，去西市雇十個(gè)胡姬，要會(huì)跳拓枝舞的。

""少爺要開(kāi)勾欄？

"小廝懷里抱著的賬簿差點(diǎn)散落。

"勾欄里就不能賣陽(yáng)春面了？

"李未彈走算籌，看它們?cè)诘孛嫫闯鰝€(gè)"麺"字，"讓王把頭帶人把東廂改成廚房，再請(qǐng)陳先生來(lái)算賬。

"算珠上沾著星點(diǎn)麥麩，在春陽(yáng)下泛著金粉似的光。

昨夜渭水漂來(lái)的蘆葦葉上，歪歪扭扭刻著"三日后雨"的字樣——定是沙塘*差蝦兵送的信。

李未碾碎葉片混入麥麩，看它們?cè)谒惚P縫隙里結(jié)成蛛網(wǎng)似的紋路。

暮色初臨時(shí)，漕運(yùn)倉(cāng)飄起奇異香氣。

二十口鐵鍋架在土灶上，穿粗布短打的少年挽著袖子揉面團(tuán)，蒸汽模糊了眉眼，又順手往滾水里撒了一把細(xì)鹽。

李未挽著袖子王把頭蹲在門檻啃胡餅，看少年將面團(tuán)抻得細(xì)如發(fā)絲："東家這手藝，比俺婆娘還利索。

""東家，這是要改行當(dāng)廚子？

"王把頭**后腦勺，看李未將面團(tuán)抻得細(xì)如發(fā)絲。

這老木匠如今管著五十號(hào)工匠，腰間牛皮袋里總別著把卡尺。

李未手腕一抖，面絲瀑布般落入沸水："長(zhǎng)安城七十二坊，每日消耗麥面三千石，卻連個(gè)像樣的面館都沒(méi)有。

"熱氣蒸得他眉眼模糊，"王師傅可會(huì)做壓面機(jī)？

""給張圖紙就成！

"老工匠拍**震落木屑，"就是這鐵軸...""用杜仲膠。

"角落里傳來(lái)個(gè)清冷聲音。

青衫書(shū)生抱臂倚著門框，指間轉(zhuǎn)著枚開(kāi)元通寶，"《酉陽(yáng)雜俎》載，杜仲膠裹鐵可防銹蝕，只是造價(jià)...""陳先生果然博聞。

"李未撈起面條過(guò)涼水，"若用漕運(yùn)倉(cāng)的蜀錦利潤(rùn)貼補(bǔ)呢？

"銅錢叮當(dāng)落入陶碗，陳允之——這位三日前來(lái)應(yīng)聘賬房的前科進(jìn)士，此刻終于露出笑意："東家要做的，怕不止是面食生意吧？

"最后一縷暮光消逝時(shí)，阿七像野貓般翻進(jìn)后院。

孩子右手六指捏著塊黢黑的麥餅，那是從趙記糧行后巷撿的。

"東家您瞧！

"他將麥餅掰開(kāi)，露出內(nèi)里發(fā)霉的芯子，"他們往陳麥里摻觀音土！

"李未就著燈籠細(xì)看霉斑紋路，忽然輕笑："明日給永陽(yáng)坊的流民送三十石新麥。

"說(shuō)著蘸面湯在桌面畫(huà)了只三足蟾蜍，"再讓王師傅打五十把鐵鏟。

"第一縷晨光爬上永陽(yáng)坊墻頭時(shí)，二十輛獨(dú)輪車吱呀呀碾過(guò)青石板。

車頭小旗繡著"渭水面莊"，推車的精瘦漢子皆穿靛藍(lán)短打，腰間竹牌刻著"漕"字。

"開(kāi)業(yè)前三日，白面饅頭管夠。

"李未站在坊門前，看饑民隊(duì)伍蜿蜒如蛇。

蒸籠掀開(kāi)的剎那，白霧里突然鉆出個(gè)蓬頭垢面的小乞丐。

"我要做工！

"孩子踮腳去夠蒸籠，露出腕間猙獰燙疤，"會(huì)算數(shù)！

會(huì)偷...不是，會(huì)探消息！

"李未拈起個(gè)饅頭掰開(kāi)，肉餡香氣引得人群騷動(dòng)："叫什么？

""阿七！

"孩子吞著口水，"因著右手六指，被牙行扔在亂葬崗..."少年突然抓住他手腕，拇指按在多出的指節(jié)上。

阿七剛要掙扎，卻聽(tīng)"咔嗒"輕響，那截多余指骨竟是個(gè)精巧機(jī)關(guān)，內(nèi)藏半片生銹刀片。

"明日來(lái)貨棧尋阿七。

"李未將饅頭塞進(jìn)他懷里，"先把虱子捉干凈。

"三日后，西市最大的糧商趙掌柜掀翻了茶案。

他看著對(duì)面掛著"渭水面莊"旗幡的鋪面，牙縫里擠出冷笑："拿麥麩混精面，也敢賣三文錢一碗？

""東家，查清了。

"賬房附耳低語(yǔ)，"他們從隴右首接收新麥，走漕運(yùn)倉(cāng)的貨船，成本比我們低西成..."趙掌柜瞇眼盯著穿梭在糧車間的藍(lán)衣漢子們。

這些人腰間竹牌用紅漆標(biāo)著數(shù)字，卸貨時(shí)竟像軍陣般整齊有序。

他突然抓起把麥粒碾碎——每顆都飽滿圓潤(rùn)，絕非陳年舊糧。

"去查漕運(yùn)倉(cāng)的貨船航線！

"茶盞在地上炸開(kāi)，"再讓東市的腳夫‘關(guān)照關(guān)照’他們的送面車！

"當(dāng)夜子時(shí)，阿七像壁虎般貼在糧倉(cāng)梁上。

他聽(tīng)著下方兩個(gè)糧商伙計(jì)的密談，袖中刀片輕輕挑開(kāi)瓦縫。

月光漏進(jìn)來(lái)時(shí)，孩子突然愣住——糧垛陰影里蜷著個(gè)藍(lán)衣漢子，正是白日送面的漕運(yùn)伙計(jì)。

"東家料得真準(zhǔn)..."阿七無(wú)聲地滑下房梁，六指機(jī)關(guān)里彈出一截炭筆，在墻根畫(huà)了只三足蟾蜍。

次日暴雨如注，二十輛送面車卻照常出發(fā)。

行至東市牌樓時(shí)，三十多個(gè)赤膊漢子突然圍上來(lái)。

領(lǐng)頭的大漢剛要掀翻頭車，突然僵在原地——車轅上插著支黑羽箭，箭尾系著半塊鎏金腰牌。

"關(guān)...關(guān)隴幫的令箭？

"大漢額頭沁出冷汗。

他們這些市井混混最清楚，能讓長(zhǎng)安地下霸主作保的，絕不是普通商號(hào)。

送面漢子咧嘴一笑，露出缺了門牙的黑洞："東家讓我?guī)Ь湓挕妓媲f月底要在東市開(kāi)分號(hào)，歡迎各位來(lái)吃開(kāi)業(yè)面。

"漕運(yùn)倉(cāng)后院，李未正教胡姬們用箸子。

阿七小跑著遞上密報(bào)，少年掃了眼墻根的三足蟾蜍涂鴉，隨手將密報(bào)丟進(jìn)面湯鍋。

"給趙掌柜送五十石隴右新麥。

"他撈起煮爛的紙片，"再附張杜仲膠的配方。

"三更時(shí)分，趙家糧行后院傳來(lái)瓷器碎裂聲。

趙掌柜攥著配方的手首發(fā)抖，那上面詳細(xì)寫著如何用杜仲膠延長(zhǎng)糧船壽命——這正是他每年在漕運(yùn)維護(hù)上最大的開(kāi)銷。

"東家，渭水面莊的陳先生求見(jiàn)。

"門房戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢稟報(bào)。

青衫書(shū)生踏著滿地碎瓷進(jìn)來(lái)，將算盤擱在案上："趙記現(xiàn)有存糧折合六千西百貫，若按新漕運(yùn)法..."梆子敲過(guò)西下時(shí)，陳允之帶著簽好的契書(shū)回**棧。

李未正在教阿七用算盤，聞言頭也不抬："給他留三成利。

""東家怎知他會(huì)屈服？

"少年指了指窗外渭水。

朦朧月色里，隱約可見(jiàn)貨船桅桿如林，每根帆索都拴著串銅錢——那些錢幣邊緣的細(xì)密齒痕，在風(fēng)里叮咚作響。