林婉兒醒來時，天剛蒙蒙亮。

她躺在自己狹小的宮女房中，昨夜驚心動魄的一幕幕仍在腦海中揮之不去。

若不是袖口殘留的一絲藥粉和指尖尚未完全愈合的劃痕，她幾乎要以為那只是一場噩夢。

“婉兒，該起了。”

同屋的杏兒睡眼惺忪地坐起來，“今日輪到咱們去浣衣局幫忙，去晚了又要挨罵了。”

林婉兒應了一聲，迅速穿戴整齊。

鏡中的自己面色蒼白，眼下泛著淡淡的青黑。

她掬一捧冷水拍在臉上，強迫自己清醒過來。

不能慌，不能亂。

既然活下來了，就得查清楚是誰要她的命，為什么。

去浣衣局的路上，林婉兒刻意繞道經過昨夜的事發(fā)地。

假山石群在晨光中靜默矗立，地面干凈得仿佛什么都不曾發(fā)生過。

就連那片被她掙扎時壓歪的草叢，也被人細心整理過了。

“看什么呢？

快走啊。”

杏兒在前面催促。

林婉兒收回目光，心里卻更加沉重。

對方行事周密老練，絕非尋常宮人。

浣衣局里己是一片忙碌景象。

十幾個宮女蹲在河邊，掄著棒槌捶打衣物，水花西濺。

管事嬤嬤見她們來了，隨手一指堆成小山的臟衣：“今日洗這些，不完不許吃飯。”

杏兒哀嘆一聲，認命地蹲下干活。

林婉兒也隨她一起，機械地***華服錦緞，心思卻全在昨夜之事上。

下毒之人是誰？

那杯茶本是端給賢妃的，難道目標其實是賢妃？

可她區(qū)區(qū)一個灑掃宮女，為何值得被滅口？

“聽說沒？

昨夜永巷那邊出事了。”

旁邊兩個宮女低聲交談的聲音飄入耳中。

林婉兒頓時豎起耳朵，手上動作慢了下來。

“什么事啊？

神神秘秘的。”

“具體不清楚，但今早經過時看見幾個侍衛(wèi)在那兒轉悠，地上好像還有沒沖干凈的血跡呢。”

“莫非是...噓！

嬤嬤看過來了。”

林婉兒心頭一緊。

血跡？

難道除了那太監(jiān)，還有別人遭殃？

午間歇息時，她借口如廁，悄悄繞到了永巷。

果然如那兩個宮女所說，巷口有兩個侍衛(wèi)值守，禁止旁人靠近。

她遠遠望見地面石縫間確有暗紅色殘留，面積不小，絕非來自一人。

“在這兒鬼鬼祟祟做什么？”

身后突然傳來一聲呵斥。

林婉兒嚇了一跳，轉身見是個面生的太監(jiān)，三角眼正狐疑地打量她。

“回公公，奴婢要去浣衣局，走迷了路。”

她低頭小聲應答。

“浣衣局在反方向，快走快走，這兒不是你能來的地方。”

“是，奴婢這就走。”

林婉兒福了一禮，匆匆離開。

走出一段距離后，她回頭瞥了一眼，那太監(jiān)仍站在原地盯著她，眼神令人不寒而栗。

回到浣衣局，林婉兒一整個下午都心神不寧。

那太監(jiān)的眼神讓她想起昨夜那個殺手——同樣的冰冷無情。

日落時分，活兒終于干完。

林婉兒和杏兒拖著疲憊的身子往回走，經過御花園時，忽然見前面一陣騷動，幾個宮女太監(jiān)跪了一地。

“是賢妃娘娘。”

杏兒趕緊拉她退到路邊，低頭跪下。

林婉兒悄悄抬眼，只見一頂華美的步輦緩緩經過，上面坐著個容貌嬌艷的女子，正是賢妃慕容氏。

她記得昨日那杯茶本該是端給這位娘**。

步輦經過她們面前時，賢妃忽然抬手叫停。

她目光落在林婉兒身上：“你，抬起頭來。”

林婉兒心中一驚，依言抬頭，仍垂著眼眸不敢首視。

“看著面生，哪個宮的？”

賢妃聲音柔美，卻帶著不容置疑的威嚴。

“回娘娘，奴婢林婉兒，在錦華宮當差。”

她盡量讓聲音保持平穩(wěn)。

“錦華宮？”

賢妃眉梢微挑，“可是伺候李貴妃的？”

“奴婢是外院灑掃的，難得見貴妃鳳顏。”

賢妃打量她片刻，忽然笑了：“模樣倒挺齊整，做灑掃可惜了。

本宮宮里正缺個打理花草的，明**就過來吧。”

林婉兒愣住了。

這突如其來的調動讓她措手不及。

“怎么？

不愿意？”

賢妃語氣微冷。

“奴婢不敢！

謝娘娘恩典！”

林婉兒急忙叩首。

“嗯，明日一早過來報到。”

賢妃滿意地擺手，步輦繼續(xù)前行。

待賢妃儀仗遠去，杏兒才敢湊過來：“婉兒，你走大運了！

長**可比錦華宮強多了！

賢妃娘娘深受皇上寵愛，賞賜最多呢！”

林婉兒勉強笑笑，心里卻七上八下。

這真的是好運嗎？

昨日那杯毒茶本是給賢妃的，今日她就突然被調去長**，未免太過巧合。

夜幕降臨后，林婉兒借口頭暈，早早回了房。

待同屋的杏兒睡熟，她悄悄取出藏在床板下的那包藥粉，小心地倒出一點在帕子上。

月光從窗欞漏進來，照在白色粉末上，泛著詭異的微光。

她湊近細聞，有一股極淡的杏仁味。

是砒霜。

而且是經過提純的高濃度砒霜，宮外罕見，唯有太醫(yī)院和少數人能接觸到。

她忽然想起今早在永巷看見的血跡和守衛(wèi)。

昨夜除了她和那個殺手，一定還發(fā)生了別的事。

必須找人打聽打聽。

第二日一早，林婉兒準時到長**報到。

長**比錦華宮更為奢華，宮女太監(jiān)們也顯得更為倨傲。

管事嬤嬤姓嚴，是個面相刻薄的老嬤嬤，將她上下打量一番，不冷不熱地吩咐：“既是娘娘親自點名要來的，就去后園伺候花草吧。

記住，長**的規(guī)矩大，不該看的不看，不該問的不問，不該說的不說，否則——”她冷哼一聲，“小心你的皮。”

林婉兒恭順應下，被一個小太監(jiān)引往后園。

途經庭院時，她注意到正殿外守衛(wèi)森嚴，幾個面生的侍衛(wèi)按刀而立，不像普通宮衛(wèi)。

后園面積不小，奇花異草爭奇斗艷。

除了她，還有個老花匠和兩個小宮女在此干活。

老花匠顯然己得到消息，指給她一片花圃：“這片茉莉歸你照料，每日澆水修剪，收集花瓣送去小廚房。

記住了，娘娘最愛茉莉香茶，一片花瓣都馬虎不得。”

林婉兒應了聲，開始專心干活。

眼睛卻不時瞟向園子入口，觀察來往的宮女太監(jiān)。

接近正午時，忽然有個小太監(jiān)匆匆跑來：“賢妃娘娘傳林婉兒前去問話。”

林婉兒心里一緊，放下花剪跟著去了。

賢妃正在偏殿榻上小憩，見林婉兒進來，懶懶地抬手屏退左右。

“本宮昨日見你眼熟，后來想起，你很像本宮的一個故人。”

賢妃漫不經心地把玩著一支玉簪，“你入宮前是哪里人氏？”

“回娘娘，奴婢是江南姑蘇人氏，家父林遠山，原為蘇州知府。”

林婉兒垂首應答。

“蘇州知府？”

賢妃坐首了身子，“可是三年前因漕運案被革職查辦的那個林遠山？”

“正是家父。”

林婉兒喉頭哽咽。

“怪不得...”賢妃若有所思，“那你可知，當年**你父親的御史，正是本宮的叔父？”

林婉兒猛地抬頭，正對上賢妃銳利的目光。

她瞬間明白了，這次調動絕非偶然。

“奴婢...不知。”

她重新低下頭，手心滲出冷汗。

“放心，本宮不是要為難你。”

賢妃忽然又笑了，“那些朝堂上的事，與本宮何干？

你既來了長**，好好當差便是。”

“是，奴婢定當盡心竭力。”

“嗯，退下吧。”

賢妃揮揮手，忽然又想起什么似的，“對了，昨夜宮里不太平，有個太監(jiān)和兩個侍衛(wèi)在永巷遇害了。

你夜里當值要當心，無事莫要亂走。”

林婉兒心中巨震，強作鎮(zhèn)定地應了聲，退出殿外。

三個遇害者！

難怪那么多血跡！

可為什么是一個太監(jiān)和兩個侍衛(wèi)？

昨夜明明只有那個太監(jiān)追殺她...除非，后來發(fā)生了別的事。

接下來的幾天，林婉兒安分守己地在長**當差，暗中卻留意著一切異常。

她發(fā)現(xiàn)長**戒備格外森嚴，賢妃的飲食都由心腹宮女專門負責，銀針試毒一道不少。

這日傍晚，林婉兒送***瓣去小廚房時，聽見兩個廚娘在閑聊。

“...說是嚇得不輕，現(xiàn)在還在太醫(yī)院躺著呢。”

“也難怪，親眼看見死人，還是那種慘狀...聽說小德子那天下值后就沒回來，原來是在永巷遇害了...噓！

別說了，嚴嬤嬤來了！”

林婉兒低頭快步走過，心里卻翻江倒海。

她們說的“親眼看見死人”的是誰？

或許能從這個目擊者口中問出些什么。

次日，她借口給各宮送茉莉香茶，去了太醫(yī)院。

太醫(yī)院里藥香彌漫，幾個藥童正在忙碌。

林婉兒拉住一個面善的小太監(jiān)打聽：“這位公公，我聽說有個受驚的宮人在此休養(yǎng)，不知在哪間房？

我奉賢妃娘娘之命前來探望。”

小太監(jiān)不疑有他，指了指南廂：“就在最里間，是個叫小翠的宮女。”

林婉兒道謝后走去，輕輕推開南廂房門。

只見一個面色蒼白的宮女躺在床上，眼神呆滯地望著屋頂。

“小翠姐？”

林婉兒輕聲喚道。

那宮女緩緩轉頭，一見生人，立刻露出驚恐之色：“別、別過來！”

“別怕，我是長**的，來看看你。”

林婉兒放下食盒，取出一碗茉莉香茶，“喝點安神茶吧。”

小翠遲疑地接過，啜了一口，情緒稍定。

“那晚...嚇壞了吧？”

林婉兒柔聲問。

小翠的手猛地一抖，茶水灑了出來：“你、你也知道那晚...宮里都傳遍了。”

林婉兒拿出帕子替她擦拭，“聽說你看見了...三個...死了三個...”小翠聲音發(fā)抖，“小德子，還有兩個侍衛(wèi)...血到處都是...怎么會有侍衛(wèi)呢？”

林婉兒故作不解，“小德子不就是個普通太監(jiān)嗎？”

“那倆侍衛(wèi)是后來去的...被人滅口了...”小翠壓低聲音，眼中充滿恐懼，“我聽見他們說話，說什么‘沒找到’，‘必須封口’...然后就被、就被...”林婉兒心頭狂跳：“被誰？”

“一個黑影...快得像鬼...”小翠猛地抓住她的手，“你說，他會不會來殺我滅口？

我什么都沒看見，真的什么都沒看見！”

正說著，門外忽然傳來腳步聲。

林婉兒迅速抽回手，起身整理床鋪。

門被推開，一個太醫(yī)帶著藥童進來：“該換藥了。”

他瞥了林婉兒一眼，“你是？”

“長**來送安神茶的。”

林婉兒低頭應答。

“嗯，完事了就回去吧，病人需要靜養(yǎng)。”

林婉兒福了一禮，快步離開。

走出太醫(yī)院時，她的后背己被冷汗?jié)裢浮?br>
沒找到？

是在找她嗎？

那兩個侍衛(wèi)是因為沒找到她而被滅口的？

回到長**時，林婉兒發(fā)現(xiàn)氣氛不對。

宮女太監(jiān)們個個面色緊張，嚴嬤嬤正指揮幾個小太監(jiān)**各屋。

“去哪了？”

嚴嬤嬤一見她就厲聲問。

“回嬤嬤，去太醫(yī)院送茶了。”

“可有人作證？”

“太醫(yī)院的李太醫(yī)和藥童都看見了。”

嚴嬤嬤冷哼一聲：“所有長**的人，都到前院集合！”

林婉兒隨眾人來到前院，見賢妃竟親自坐在廊下，面若寒霜。

旁邊站著個面色陰沉的老太監(jiān)，林婉兒認得是宮內總管太監(jiān)趙德安。

“搜！”

賢妃冷聲道。

趙德安一揮手，幾個小太監(jiān)開始對每個宮女搜身。

林婉兒心中不安，忽然想起自己袖中還藏著那包毒粉。

若被搜出來...眼看就要輪到她了，她急中生智，假裝腿軟踉蹌，順勢將紙包塞進旁邊花盆的泥土中。

“站好了！”

搜身的太監(jiān)粗魯地抓住她胳膊，上下摸索一番，才放她過去。

搜身完畢，一無所獲。

賢妃面色稍霽，對趙德安道：“看來不在長**，有勞趙公公了。”

趙德安瞇起眼睛：“娘娘恕罪，既是陛下旨意，各宮都要搜到。

老奴告退。”

待趙德安帶人離去，賢妃才掃視眾人，冷聲道：“今日之事，誰敢外傳，杖斃勿論。

都散了吧。”

眾人如蒙大赦，紛紛退下。

林婉兒落在最后，正要去取回花盆中的藥粉，卻見嚴嬤嬤正盯著那盆花若有所思。

她只好作罷，決定夜里再來取。

是夜，林婉兒等到同屋宮女都睡熟后，悄悄溜出房門。

月色朦朧，長**靜悄悄的，只有巡夜侍衛(wèi)的腳步聲偶爾傳來。

她躡手躡腳來到白天那花盆前，伸手探入泥土，卻摸了個空——藥粉不見了！

林婉兒心中一寒，正欲轉身，忽然一只冰冷的手從后捂住了她的嘴！

“別出聲。”

一個低沉的聲音在她耳邊響起，“想要活命，就跟我來。”